Весь следующий день в суматохе, связанной с возвращением Клэров, и во время работы, перепечатывая заметки о быте в четырнадцатом веке в эпоху короля Эдуарда III, Лаури, напрягшись как тетива, ждала звонка Адама. Он позвонил поздно, когда она уже потеряла надежду услышать его голос, и она ответила ему с некоторой холодностью.
- Я только-только вернулся домой - прости, что так поздно, Лаури. Надеюсь, не разбудил.
- Нет. Я была в доме, болтала с Сарой.
- Что-то у тебя очень холодный тон.
- Да что ты!
- Отлично. Буду звонить пораньше, но я чуть не весь день прокрутился с папенькой и остальными директорами. Дел наваливается все больше по мере приближения рокового дня.
- А в твоем возрасте быстро устаешь! - сделанным сочувствием уколола она его.
- Ах ты, бесенок, - прошипел он. - Будь ты сейчас здесь в моих объятьях, я б показал тебе, насколько я стар и как быстро устаю!
От этого веселого низкого голоса с его особой интимной интонацией внутри у Лаури все словно сжалось, и это было новое, еще неведомое ей ощущение.
- Молчишь? - полюбопытствовал он.
- Да, но отчего, не скажу, - с некоторой застенчивостью ответила она и почувствовала, как он нервно сглотнул.
- Ведьма! Когда я тебя снова увижу? Завтра? Лаури собрала всю силу воли и попыталась отложить встречу хоть на пару дней, чтобы доказать себе, что она не потеряла голову, но Адам и слышать ничего не хотел, убеждая ее, что жаждет провести с ней как можно больше оставшегося ему свободного времени.
- Ты, кажется, последние дни часто видишься с Адамом, - заметила Сара дня два спустя. - Ни с одной Кэролайн в мире он не крутил так долго.
- Наверное, оттого, что мы просто друзья, - предположила Лаури не совсем искренне.
- А может, оттого, что ты единственная, кто выдержал знаменитые чары Хокриджа. - Сара пристально посмотрела на кузину. - Я правильно говорю, что выдержала?
Лаури засмеялась.
- Раз уж спрашиваешь, то отвечу - да!
- Я в восторге. А Руперт говорит...
- Вы с Рупертом перемывали мне косточки?
- А ты что думала? Мы не только любим тебя, мы чувствуем себя ответственными за тебя.
- О, Сара! - часто заморгала Лаури.
- Ну ладно, не распускай нюни, - строго заговорила Сара, - это не шутка. Я попрошу Руперта насесть на Адама и выяснить его намерения!
- Только не это! - встревожилась Лаури, а затем пожала плечами. - К тому же я точно знаю намерения Адама: развлекаться от всей души и никаких обязательств и взаимных претензий, когда придет время расстаться.
Сара фыркнула.
- Не много же он хочет. И ты счастлива, да?
- Да, - соврала Лаури не моргнув глазом. - Адам прелесть, и мне с ним хорошо, но он не тот человек, с кем я бы хотела соединить свою судьбу. А когда дело дойдет до этого, хотя, уверяю тебя, это будет еще не скоро, я найду себе человека, который не будет давать стрекача при одной мысли о браке и детях.
Эта мысль поддерживала ее за обедом в итальянском ресторане в Пугни в следующую пятницу, во время вылазки в коптильню семнадцатого века на берегу Темзы пониже Ричмонд-хилла на следующий день, весь вечер в театре, где они смотрели пьесу Тома Стоппарда, и вплоть до того момента, когда Адам проводил ее до боковой калитки в сад Клэров поздно вечером в субботу. У лестницы Лаури проявила твердость и отклонила все попытки Адама проникнуть в ее квартирку.
- Сегодня ты не позволяешь даже войти, - криво усмехнулся он. - Не потому ли, что семья Клэров в нынешний уик-энд дома?
Лаури немного подумала и кивнула головой.
- Пожалуй, что так. - И это была правда. Пригласить Адама провести ночь в постели, которая фактически принадлежала Клэрам, казалось ей непорядочным. Она прикоснулась ладонью к его лицу. - Ты, наверное, думаешь, что я глупая.
- Нет, просто очень, очень милая. - Адам поцеловал ее ладонь и сжал в своей. - А как насчет завтра? Уик-энд еще не кончился.
- Отлично. Куда думаешь отправиться?
- Думаю - искупаться, а затем устроить пикник. На этот раз моя очередь приготовить провизию.
Лаури радостно кивнула.
- Здорово! А где?
- А вот увидишь, - ухмыльнулся Адам, наклонился и поцеловал ее с нежностью. Затем еще раз, не столь нежно, и вдруг они страстно приникли друг к другу, не обращая внимания на то, что их может увидеть всякий, кого угораздило бы бродить по саду в полной ароматов тьме летней ночи.
Наконец Адам отстранил ее от себя и, тяжело дыша, проговорил:
- Мне лучше уйти.
Не говоря ни слова, Лаури кивнула в знак согласия, приподнялась на цыпочки и еще раз поцеловала его, затем вспорхнула к себе и поспешно заперла дверь, пока не передумала.
Адам давно уже удалился, когда до Лаури вдруг дошло, что у нее нет купального костюма, потому что единственный приличный купальник остался в Кумдеруэне. Со дня появления в Лондоне она ни разу не ходила в бассейн.
- Пустяки, - ободрила ее на следующий день Сара во время ритуального, долго тянущегося воскресного завтрака, который Лаури обязательно проводила с Клэрами каждую неделю. - Возьмешь мой.
- Он мне не налезет, - совсем убитая, возразила Лаури.
- Что за ерунда! Я уже не та грациозная сильфида, какой была до рождения Эмили, да и ты вроде на пару фунтов похудела.
- Не слишком ли я наваливаю на тебя работы, Лаури? - поинтересовался Руперт, показавшись из-за ширмы воскресной газеты.
- Да что ты! Вовсе нет.
- Не хотел бы я вызвать гнев Джерента из-за того, что довел его дочь до измождения.
- Если кто и доведет ее до измождения, дорогой, то это Адам, а не ты, сказала его жена.
- Джеренту это тоже не пришлось бы по вкусу, - мрачно протянул Руперт и подозрительно взглянул на Лаури. - Ты цела и невредима?
- Все в порядке, Руперт. Адам мой друг, вот и все.