- Если тебя интересует, не изнасиловал ли он меня, так я тебе говорю нет! И я не приводила его, честное слово, - из глаз ее полились слезы. - Я просто не поняла, в чем дело. Он весь вечер лип ко мне как банный лист. Под конец я не выдержала и сбежала. А он... - всхлипывала она, - а он пришел сюда. Вот как было, остальное видел сам.
Адам прижал ее к себе и гладил, словно это была маленькая Эмили.
- Ну, успокойся, все позади. Позвать Сару?
- Да ты что! И не вздумай Руперту хоть слово сказать. - Ее даже передернуло от одной мысли об этом. - Ты же его знаешь, вспыхнет как порох. Пусть прием пройдет нормально. - Ее трясла нервная дрожь. Она с трудом сдерживала рыдания, и Адам крепче обнял ее.
- Ну все, малышка, - убеждал он ее, - все позади. Ты в безопасности. Их глаза встретились, сердце Лаури бешено забилось, и она судорожно набрала воздуху в грудь. На мгновение оба застыли, и вдруг Адам наклонил голову и неожиданно для самого себя поцеловал ее. Губы Лаури сами собой раскрылись, ища язык Адама; одна рука его крепче прижала Лаури, а другая легла на ее затылок и держала ее голову, пока он целовал ее с горячностью, явно не соответствовавшей, как Лаури понимала, его первому намерению - утешить ее, не более.
Когда он отпрянул от нее через несколько мгновений, равных вечности, Лаури едва не упала.
- Ах, чтоб меня! - с горечью воскликнул Адам. - Ну и хорош! Не лучше этого Сетона.
Лаури заморгала, едва соображая и пытаясь улыбнуться.
- Зачем ты так говоришь? Ты... ты же... просто хотел меня утешить.
Брови Адама взлетели вверх.
- Правда, Лаури?
Лаури вспыхнула как маков цвет, отвела глаза в сторону и от неожиданности прикусила губу: взгляд ее упал на бездыханного Сетона, лежащего на полу спальни.
- О Господи! Что нам с ним делать? Вместо ответа Адам нагнулся и небрежно взвалил себе на плечо бесчувственное тело.
- Брошу его на заднее сиденье и подберу Кэролайн. Боюсь, ее придется посвятить в происшедшее, но больше об этом не узнает ни одна душа. - Ничего не задев, он вынес Сетона в кабинет и велел Лаури отпереть дверь.
- Как там? Тихо?
Лаури выглянула наружу, огляделась по сторонам, утвердительно кивнула, затем улыбнулась Адаму жалкой улыбкой.
- Я глубоко признательна тебе, Адам. Честное слово, ты меня спас от кое-чего пострашнее смерти.
Адам без улыбки смотрел на нее.
- Моя вина. В конце концов, это же я притащил этого ублюдка. Я очень виноват, Лаури. Во всем. - Он на секунду замолчал, потом глаза его блеснули. А может, не во всем, - закончил он, усмехаясь; затем поправил свою ношу на плече, помахал свободной рукой, двинулся вниз по лестнице и быстро скрылся за калиткой.
Как только он удалился, Лаури заперла дверь, задвинула засов, затем сняла с кровати постельное белье и постелила чистое, стараясь избавиться от воспоминания об Адамовых поцелуях и думать только о том, чем она ему обязана. Если б не его своевременное появление, дело поправить было бы гораздо труднее, чем сменить постельное белье.
Глава 3
После столь бурного вечера Лаури проспала все утро и проснулась лишь от громкого стука в дверь. Она спрыгнула с кровати и накинула кимоно.
- Иду! - крикнула она, морщась от гула в голове. В дверях стоял Доминик.
- Мама просила, чтоб ты пришла. Тебе звонили по телефону. - Глаза мальчика расширились. - Черт возьми, Лаури, вот так фингал! Где это ты такой заработала?
Вопрос не удивил Лаури, поскольку одним глазом она ничего не видела.
- На что-то налетела, - ответила она, и это была чистейшая правда. Локоть Гая Сетона угодил ей прямо в глаз, когда она отчаянно отбивалась от него. Она улыбнулась Доминику. - Скажи маме, что сейчас буду. Только оденусь. Что-то я разоспалась сегодня.
Одного взгляда в зеркало в ванной комнате было достаточно, чтобы понять, что всякие попытки скрыть от Сары события этой ночи заведомо обречены. Придется смириться с мыслью, что правда всплывет. Лаури нахмурилась, вспомнив, что забыла спросить Доминика, кто звонил.
Через некоторое время, натянув джинсы и старую ковбойку, Лаури в черных очках, предназначенных защищать глаза от яркого солнца, прошла по саду и явилась на кухню, где ждали ее Сара и Руперт.
- Доброе утро, - приветствовала она их, лучезарно улыбаясь. - А где же Эмили?
- Доминик ей зубы заговаривает, пока ты не изложила нам историю своего синяка, - поспешила объяснить Сара, наливая кофе.
Руперт снял с Лаури очки и присвистнул.
- Ничего себе! - Глаза его угрожающе сузились. - Ясно. А теперь, Лаури, живо выкладывай, чья это работа!
- Сначала скажите мне, кто звонил, - нашлась Лаури, чтобы выгадать время.
- Адам, - ответила Сара. - Он заедет попозже и возьмет тебя на ланч. - Она строго посмотрела на Лаури. - Но оставим это - как ты заработала такой синячище?
Стараясь не показать виду, что ее взволновало приглашение Адама, Лаури, прихлебывая кофе, сухо изложила историю своих злоключений с Гаем Сетоном.
- Так что устраивать баталию из-за меня незачем, - обратилась она, заканчивая свой рассказ, к кипевшему от негодования Руперту. - Адам вырубил Гая Сетона одним ударом. Бедняга, я полагаю, выглядит - и чувствует себя гораздо хуже, чем я.
- Хотелось бы надеяться, что это так, - свирепо вставил Руперт.
- Других потерь и убытков, кроме глаза, нет? - сурово вопрошала Сара.
- Слава Богу, все обошлось. Адам явился вовремя, и Гай не успел поступить со мной гнусно. - Лаури протянула свою чашку, чтобы ей налили еще кофе. - И все же ума не приложу, с чего это ему такое в голову пришло. Я не из тех женщин, что доводят мужчин до умопомрачения, разве не правда?
- Но Сетону ты явно приглянулась, - съязвил Руперт. - Он как только увидел тебя, так весь вечер не отставал. Наверное, мне следовало как-то его урезонить, но, может, в нем есть что-то привлекательное? Во всяком случае, ты вроде не возражала.
- Да брось ты, я ведь говорила, что она тут ни при чем, - с горячностью вмешалась Сара. - Гай Сетон совершенно чокнутый, когда дело касается женщин. Это же всем известно.
- Что, еще один сердцеед вроде Адама Хокриджа? - съязвила Лаури.
- Да Адам и мухи не обидит, а уж чтоб такое... - оскорбилась Сара. - Гай действительно учился с Адамом в одной школе, но в остальном они, смею тебя заверить, не из одного класса.
- А вообще, зачем он здесь оказался? Я еще поговорю с Адамом, - сквозь зубы процедил Руперт, - пусть объяснит, какого черта он притащил сюда этого парня.
- Все, наверное, Кэролайн - Адам, кажется, по уши врезался, - вставила Сара и протянула Лаури тост. - На, поешь.
- Да я не хочу есть.
- Хочешь не хочешь, а если будешь пить столько черного кофе на пустой желудок, потом у тебя там весь день урчать будет.
Лаури уступила и почувствовала себя гораздо лучше, хотя ее все еще распирала злость оттого, что ей поставили синяк именно тогда, когда Адам Хокридж пригласил ее на ланч. В любое другое время она была бы на седьмом небе от одной мысли об этом. Даже если он по уши врезался в Кэролайн.
- Ступай переоденься, немного подмажься, - посоветовала Сара, словно читая ее мысли. - И настроение сразу поднимется.