- А зачем подкопы? Ты надеешься проникнуть в город под землей? Вполне возможно, - Симон пожал плечами.
- На твоем месте я уже сейчас начал бы полномасштабную атаку! - заявил Джеффри. На лице Бовалле мелькнула усмешка.
- Знаю. Но я умнее тебя. Мальвалле засмеялся:
- Я тоже знаю. Сколько нам еще ждать, Симон Холодное Сердце?
- Ты встретишь Рождество внутри этих стен, - указал рукой на город Симон. - Даю тебе слово.
- Еще целый месяц?
- Нет, только три недели. Не волнуйся, Джеффри, я знаю свои силы.
- В этом я не сомневаюсь! - Мальвалле тяжело вздохнул. - Мои люди волнуются и ворчат.
- Заставь их замолчать. Я не хочу больше слышать никаких жалоб. Джеффри вспыхнул:
- У меня нет твоей власти над людьми! Я могу повести их в бой, но не могу держать в узде.
- Очень даже можешь, - неторопливо возразил Симон, не глядя на сводного брата. - Для начала сам прекрати жаловаться, тогда справишься и со своими людьми.
- Устроить им такой же нагоняй, как ты мне?
- Правильно.
Некоторое время они молчали, потом Джеффри заговорил снова:
- Ты прав, Симон. Извини меня, я все сделаю как надо.
Бовалле повернулся к нему и протянул руку.
Его лицо смягчилось.
- Что за горячая кровь течет в твоих жилах? - спросил он, стиснув руку Джеффри так, что затрещали кости. - Это кровь Мальвалле?
- Нет, потому что ее нет в тебе. Спокойной ночи, Симон. Я исправлюсь. А вот и Алан, - добавил он, увидев подходящего к ним Монлиса. - Что подняло нашего поэта из постели в столь поздний час?
Алан подошел к Симону и, положив руку ему на плечо, оперся на него. Он был с непокрытой головой и кутался в огромный бархатный плащ, в отличие от друзей, одетых в доспехи. Его темные глаза сверкали от света костра, горящего у их ног.
- Ночь такая тихая, что меня разбудили ваши голоса. Что нового? - тихо поинтересовался Алан.
- Ничего, - ответил Бовалле. - Вот Джеффри горит желанием разрушить стены крепости.
- Джеффри всегда готов к схватке, - кивнул Монлис. - А я бы остался здесь навсегда. Вокруг царит мир, а в моей голове слагаются стихи.
- Вокруг царит собачий холод. - Джеффри вздрогнул. - Если Симон не хочет напасть на них, пусть уж они нападут на нас, только бы хоть что-то происходило. Симон дал мне слово, что мы встретим Рождество в Белреми, Алан.
- Он любит прихвастнуть, - отозвался Алан. - Молю Бога, чтобы мы оказались там целыми и невредимыми.
- В таком случае не забудь надеть доспехи, - напомнил Симон. И его бас прорезал тишину, как нож.
Часовой, услышав его, начал всматриваться в темноту, чтобы определить, где находится милорд.
- Интересно, люди в крепости голодают? - Алан посмотрел на высившуюся перед ними ее черную громаду. - Ведь им никто не помогает.
- Когда Умфравилль ушел отсюда в Аленсьон, они наверняка пополнили припасы, - заметил Джеффри.
- К новому году от них останутся кожа да кости, - предположил Алан. Зимой голод и болезни действуют быстрее. Нужно продолжать осаду, Симон, чтобы сохранить жизни наших солдат.
- Я придерживаюсь другого мнения. Алан посмотрел на него из-под ресниц:
- Почему, Симон? При штурме ты теряешь своих людей, а при осаде умирают только враги.
Симон стиснул его руку, как тисками:
- Дурачок! Если обречь этот город на вымирание от голода, то мы войдем в него по трупам детей. А я не воюю с детьми.
Алан удивленно замолчал, но тут же заговорил Джеффри:
- Ради этого ты решаешься на штурм, Симон?
- Да. Но я ничем не рискую. Нанесу удар нужное время. Иди спать, Джеффри, уже за полночь. Джеффри потянулся.
- Я устал, - вздохнул он. - Твой большой подкоп почти достиг стен крепости.
- Нужно копать дальше, - угрюмо буркнул Бовалле и рассмеялся. Алан и Джеффри ушли вместе.
- Что он задумал? - задал вопрос Алан. - Я уверен, у него есть какой-то план.
- Да, но он молчит. Может, мы проникнем в Белреми через подкоп, который он роет так упорно?
- Не может быть! Мы же будем там как в мышеловке! Это не похоже на Симона.
- Кто знает? Когда настанет время, он, конечно, расскажет, что задумал. Но, насколько я то знаю, Симон еще не принял решения. Я знаю только одно... Алан зевнул:
- А я знаю, что должен поспать, или умру. А ты что знаешь?
- Что к Рождеству мы захватим Белреми. Наш друг всегда держит свое слово.
- Он не станет говорить, если не уверен, - согласился Монлис. - Если скажет, что на Рождество надо отправиться в ад, чтобы взять в плен дьявола, я последую за ним.
Джеффри перекрестился:
- Мы все последуем за ним. Белреми мало чем будет отличаться от ада, прости меня Господи!
- А леди Маргарет - дьявол, - усмехнулся Алан.