- Я тоже так думал, но подозревал возможное предательство, поэтому был готов ко всему. Сначала мы вели переговоры. Миледи была очень горда и высокомерна. Затем они начали угрожать мне, и я положил этому конец.
- Симон, из тебя слова клещами не вытянешь! Как же ты положил этому конец?
- Приставил меч к груди леди Маргарет, и ее люди сдались.
- Вот так благородный рыцарь! - Джеффри расхохотался. - французы и представить себе такого не могли!
- Только не эти придворные шаркуны. А дальше все было просто. Они повели меня к Алану, которому отведена вполне приличная комната в башне. Он ранен, но не тяжело. А я вернулся сюда, взяв миледи в заложницы. Шевалье поклялся не препятствовать мне, но я не доверяю ему. Я захвачу замок, и в нем будет наш штаб. В городе все спокойно?
- Да. Жители поражены твоим милосердием. Вся Франция считала нашего короля чудовищем.
Симон встал:
- Я должен повидаться с Хантигдоном. Где он?
- У южных ворот. Его люди подвозят в город провиант. Где ты думаешь разместить своих людей, Симон?
- Некоторых здесь, а остальных распределю сегодня же. Джеффри, подбери полсотни надежных людей из моих и своих воинов, отправляйся с ними в замок и сделай все необходимые приготовления. Там не окажут тебе сопротивления, потому что боятся, что я могу убить графиню.
Джеффри надел шлем.
- Ты не поедешь в замок сам?
- Нет, у меня много работы здесь. Возьми столько оружия, сколько считаешь необходимым, Джеффри. И внимательно наблюдай за придворными. Я бы арестовал шевалье, но он не оказал сопротивления. Следи за ним, а я приеду позже. Возьми с собой доктора Хьюберта для Алана, - добавил Симон. - Я не доверяю их французскому костолому.
Зевая, Мальвалле направился к выходу.
- И когда только мы покинем этот беспокойный город? - У двери он остановился, взглянув на Бовалле. - А она очень мила, хоть я и не люблю красивых ведьм.
Симон пододвинул к себе чернильницу.
- Ты говоришь, мила?
- А ты что, даже не заметил? - Недоверчивая улыбка скользнула на губах Джеффри. - Смотри, как бы она не променяла тебя на Алана!
Перо Бовалле замерло на бумаге. Он засмеялся:
- Святая Богоматерь! Да она убьет Алана одним взглядом. Она и меня убьет, если я зазеваюсь.
- Разве ты не восхищаешься тигрицей, брат мой?
- Нет, хотя она и очень отважна, - задумчиво добавил он, прекратив писать.
- Она ведь хотела предательски убить тебя, - мрачно напомнил Джеффри.
- Да, миледи настоящая женщина. А теперь убирайся отсюда, Джеффри! Иди собирай своих воинов.
- Иду, иду! И оставляю тебя наедине с мечтами об амазонке. Симон улыбнулся.
- Ты оставляешь меня с проблемами по размещению моих людей, - уточнил он.
Глава 6
НЕУДАЧНОЕ ПОКУШЕНИЕ
Леди Маргарет сидела на возвышении, поглядывая в окно своего замка на поблекшие сады. В дальнем конце комнаты горел камин, у которого собрались несколько ее фрейлин, о чем-то болтая и вышивая на куске полотна. Графиня, отвернувшись от них, подперла голову тонкой рукой. Она была одета во все желтое, а две ее черные толстые косы лежали на плечах. Золотая сетка, покрывающая голову, свисала ниже колен. Вздохнув, леди Маргарет нетерпеливо повернулась.
- Убирайтесь отсюда! - капризно приказала она. - От вашей глупой болтовни у меня разболелась голова. Жанна, останься со мной.
Фрейлины покорно удалились забрав с собой вышивание. Невысокая девушка, которая улыбалась Джеффри в день их первой встречи, присела к креслу госпожи и серьезно посмотрела на нее.
Маргарет нервно потеребила пальцами платье. Ее ноздри трепетали, а огромные черные глаза были печальны.
- Ну что ты молчишь? - внезапно набросилась она на компаньонку. Подскажи, как мне справиться с этим английским грубияном!
Жанна скрестила руки и с улыбкой ответила:
- Ну что сказать, Марго? Он выглядит настоящим мужчиной.
- Ну конечно, он мужчина! К тому же грубиян и невежа!
- Но прежде всего мужчина, - повторила Жанна де Факур. - Он достоин тебя, дорогая Марго.
- Ты думаешь, я с ним не справлюсь? Ты действительно так думаешь?
- Не знаю. Все возможно. Пока на твоем пути еще не встречались настоящие мужчины. Марго вскочила и сошла с возвышения:
- Ну да, конечно! Ты заодно с этим грубияном! Джеффри Мальвалле околдовал тебя! Жанна густо покраснела:
- Нет, мадам!
Графиня сердито усмехнулась:
- Думаешь, я ничего не вижу? Ты - и англичанин!
- Он... он очень обходителен, Марго, - умоляющим тоном произнесла Жанна.
- Очень обходителен! Ворваться в мои владения, обезоружить моих подданных и распоряжаться в моем замке в канун Рождества! Да, он очаровал тебя своими комплиментами, я не сомневаюсь! Ты, наверное, скоро покинешь меня?!
- Мадам! - Вздрогнув, Жанна встала. Бросившись к ней, Маргарет крепко обняла девушку:
- Нет, я не то хотела сказать! Я... я ужасно расстроена! Жанна, забудь мои слова! Я не знаю, что со мной!
Фрейлина осторожно усадила ее в кресло и, склонившись, погладила по руке.
- Бедняжка Марго! Бедняжка Марго! - нашептывала она, прижав гордую голову к своему плечу.