- Очень жаль, - вздохнула она.
Глава 8
ЗАГОВОР ЛЕДИ МАРГАРЕТ
Леди Маргарет великолепно выглядела, сидя в зале для приемов на кресле, покрытом мехом. Расположившись у ее ног, темноглазый паж играл на небольшой арфе. Жанна устроилась рядом, а шевалье, опираясь на спинку кресла кузины, время от времени что-то нашептывал ей на ухо. Она не обращала на него внимания, только иногда нетерпеливо подергивала плечом и хмурилась.
- Ты так холодна сегодня, милая кузина, - укорил ее шевалье.
- Я нисколько не изменилась, Виктор, - коротко отозвалась она. - Ты утомляешь меня.
- Неужели ты не изменишься ко мне никогда? Неужели я не найду пути к твоему сердцу?
- Ты мне гораздо больше нравишься, когда находишься вдалеке от меня, заявила графиня.
- Какая жестокость! Ах, Марго, если бы ты улыбнулась мне, мы могли бы придумать, как избавиться от этого английского наглеца!
Она скривилась:
- Мне не нужна твоя помощь, Виктор. Его голос стал еще тише:
- Разве нет, моя красавица? Ты же не убила его, когда я дал тебе такой шанс.
Леди Маргарет вспыхнула, нетерпеливо топнув ножкой:
- Я же сказала тебе, что отказываюсь.
- А разве ты не пыталась? - прошептал он - Тогда каким образом мой кинжал оказался на полу в большом холле?
- Ах, оставь меня! - возмутилась она. - Я не стала убивать его потому, что... потому, что найду другой способ.
Он выпрямился, продолжая улыбаться:
- Ты так думаешь, Марго? Ну что же... - Вздохнув, шевалье отошел.
Графиню охватил легкий озноб. Краска медленно сошла с ее лица, она повернулась к пажу, ласково положив руку на его плечо:
- У тебя веселые песни сегодня, Леон. Он взглянул на нее, блеснув глазами:
- Да, мадам. Я веселюсь, потому что английский лорд дал мне пропуск из замка, теперь я смогу навестить отца в городе.
Длинные пальцы миледи внезапно стиснули его плечо. Леон удивленно посмотрел на прекрасное лицо, склонившееся над ним, и увидел, что графиня побледнела, губы ее слегка приоткрылись, а глаза засияли.
- А пропуск из города не нужен? - тихо спросила она.
- Нет, мадам, ведь город сдался. Он с удивлением услышал, как у нее перехватило дыхание.
- И когда ты идешь в город, Леон?
- Завтра, мадам, если не возражаете.
- И где твой... пропуск? Он похлопал себя по тунике:
- В надежном месте, мадам. Милорд подписал его сегодня.
- Леон, - Маргарет заговорила шепотом, - ты ведь любишь меня, не так ли?
- Конечно, мадам. Я готов умереть...
- Тогда немедленно иди в мою комнату со своим пропуском и никому ни слова, понял? Никому ни слова!
- Да, мадам, - послушно откликнулся паж, недоуменно поглядывая на нее.
Леди Маргарет откинулась в кресле, потом подозвала к себе одного из придворных и принялась так весело, смеясь, с ним болтать, что удивленная Жанна посмотрела на нее проницательным взглядом. Однако вскоре миледи встала и, проведя рукой по глазам, пожаловалась:
- Ах, как я устала! Опять эта мигрень! Пойдем со мной, Жанна, - и не торопясь вышла из зала, опираясь на руку фрейлины.
Фрейлина не промолвила ни слова, пока за ними не закрылась дверь будуара. Но тут повернулась к Маргарет, схватив ее за руку, и озабоченно спросила:
- Марго, в чем дело? Нервные пальцы сжали ее руку.
- Жанна, поклянись... поклянись, что останешься моей подругой!
- Но, дорогая! Как можно сомневаться?
- Этот Джеффри... - Графиня окинула компаньонку ревнивым, подозрительным взглядом. - Ты ведь не выдашь ему меня? Не выдашь?
- Никогда! Но в чем дело, Марго? Объясни, пожалуйста! О чем ты говорила с Леоном?
- Жанна, я... я доверяю тебе.
- И правильно делаешь.
- Ну слушай! - Графиня заставила подругу сесть. - У Леона есть пропуск! На выход из замка завтра, понимаешь? Скажи мне, разве я не похожа на него? - Быстро подскочив к зеркалу, она вгляделась в него. - Черные глаза, нос... ну нет, у меня прямее. Губы? Нет, слишком надменные...
- Марго, дорогая!
- Ну, не важно, если улыбнуться, то сойдет. Шапку можно натянуть ниже бровей. Рост? - Графиня встала. - Надо померяться с Леоном. - Неожиданно она сделала быстрый пируэт, затем встала, стиснув руки. Глаза ее светились торжеством. - Смотри, Жанна, из меня получится очень симпатичный паж!
Фрейлина вздрогнула:
- Марго, что ты затеваешь?
- Я поеду к Фернану де Туринселю. Слушай! Паж не вызовет никаких подозрений. Всего десять лиг. Я смогу достать лошадь. А здесь надо сказать, что я больна и лежу в постели. В случае чего, за три дня даже пешком доберусь до Туринселя. Конечно смогу! Ах, Жанна, только не возражай!
- Дорогая, ты с ума сошла! Твоя затея слишком опасна для девушки. Я просто не могу тебе позволить вытворить такое. Просто не могу!