- Приедет, - твердо пообещала Маргарет. - Вот увидишь, приедет.
- Ты сама в это не веришь! Я вижу, не веришь!
Миледи промолчала, а Жанна тоскливо посмотрела на нее:
- Марго, Марго, где твой кинжал? Ты дашь его мне?
Графиня покачала головой.
- Кинжала нет, - горько сообщила она. - Но я найду выход. Просто должна. Если дела пойдут совсем плохо, придется сказать этому Раулю, кто я такая. Тогда... тогда он не причинит нам вреда. Я... я так думаю.
- Только не говори ему! - схватила ее за руки Жанна. - Для Рауля твое положение не имеет значения! А вдруг он надумает жениться на тебе, чтобы завладеть твоими богатыми землями? Марго, обещай, что ты ничего ему не скажешь! Иначе ты разобьешь мое сердце! Не мучай меня!
- Бог знает, что они сделали с Гастоном, - печально прошептала Маргарет, опускаясь на деревянную скамейку. - Только я виновата в ваших бедах! Зачем я позволила вам идти со мной? Упрямая, эгоистичная ведьма, вот кто я такая!
- Нет! - воскликнула Жанна. - Я все равно поехала бы с тобой! Я бы пошла за тобой даже босиком! - Схватив руку Маргарет, она страстно ее поцеловала.
Ночь тянулась бесконечно долго. Рассвет застал обеих девушек крепко спящими в объятиях друг друга. Его неяркий серый свет разбудил Маргарет. Она с трудом открыла глаза, оглядывая окружающие ее угрюмые каменные стены. Мгновенно все вспомнив, миледи крепко стиснула губы, ее темные глаза зажглись отвагой, хотя где-то в глубине души шевельнулся страх.
Взглянув на лицо спящей Жанны, она вздрогнула. Девушка улыбнулась во сне и что-то пробормотала. Маргарет подумала, что ей, наверное, снится ее возлюбленный, и она негромко заплакала, А потом еще долго сидела неподвижно, дожидаясь, когда подруга проснется. Наконец Жанна протянула к ней руки.
- Марго, дорогая, - сонно прошептала она и, внезапно вспомнив, где находится, содрогнулась, резко села и широко раскрыла глаза. - Уже утро? Я... молю Бога, чтобы все поскорее закончилось.
Маргарет поднялась, разминая затекшее тело.
- А я не теряю надежды! - страстно воскликнула она. - Если бы у меня был кинжал, я бы вонзила его в это черное сердце!
Жанна закрыла лицо руками:
- Ты бы не смогла!
- Ты так думаешь? Нет, смогла бы, и даже с радостью!
- Что такое? - вздрогнув, Жанна прижала руки к груди, прислушалась к тяжелым шагам на каменной лестнице.
- Наберись мужества! - торопливо прошептала Маргарет, усаживая подругу на скамью. - Не дай им заметить твоего страха!
Звякнул ключ, и дверь распахнулась. Вошедший солдат принес хлеб и вино.
- Видите, как щедр милорд! - сказал он, раскладывая принесенное. Тебя вскоре ждет встреча с ним, милая голубка, - похлопал он Жанну по покрасневшей щечке. - Тебя и твою симпатичную подружку. Желаю вам успеха!
Когда он вышел, скованность Жанны исчезла. Она затрепетала, ломая пальцы. Маргарет взялась за кувшин с вином, уговаривая ее выпить.
- Не нужно! Я могу захлебнуться! - воспротивилась та.
Миледи подошла к узкому окну и встала на цыпочки, чтобы выглянуть наружу. Она увидела поля, рощицы с голыми деревьями и разбросанные кое-где редкие домики. Вздохнув, Маргарет отвернулась от окна и села рядом с Жанной, застыв в ожидании. Время тянулось нестерпимо медленно. Наконец на лестнице снова послышались шаги, дверь распахнулась, и в комнату вошли двое мужчин.
- Милорд ожидает вас, - объявил один из них, хихикнув, - Что съежились, голубки? Не надо бояться, вы ему понравились.
- Я не могу! - прошептала Жанна, отпрянув назад.
Маргарет схватила ее за руку и потянула за собой. Девушек повели по лестнице, потом по коридору, затем еще по нескольким лестницам и большим комнатам, пока они не оказались в зале, пол которого покрывали шкуры диких животных. В дальнем его конце на возвышении стояло резное кресло, в котором, одетый в алое и золотое, скрестив кривые ноги, сидел Рауль. Он поглаживал рукой свое безбородое лицо. В зале находилось несколько придворных, а у дверей стоял вооруженный стражник.
Рауль приветливо улыбнулся пленницам и сделал им знак подойти поближе. Тут раздался громкий шум, и в зал втащили неистово ругающегося Рано. Стражники крепко держали его, но он все-таки ухитрился плюнуть в сторону Рауля.
- Заставьте его замолчать, - вздохнул хозяин замка, и один из стражников ударил Гастона в лицо так, что брызнула кровь. - Если ты не перестанешь шуметь, тебе заткнут рот, - добавил Рауль, затем повернулся к Жанне и долго смотрел на нее. - Белая голубка дрожит, - заметил он и принялся так же долго и внимательно рассматривать Маргарет.
Для этого он наклонился вперед в своем кресле, и миледи почувствовала, что краснеет под его пристальным взглядом. Она отчаянно пыталась бороться с предательским румянцем, пылающим на щеках, и надменно глядела прямо в его маленькие глазки.
- Ага! - произнес Рауль и встал. Спустившись с помоста, он приблизился к ней, разглядывая еще более внимательно, и, улыбаясь, принялся щупать ее напряженное тело. - А из тебя получился симпатичный мальчишка, дорогая, проговорил он, сорвав с нее колпак.
Тяжелые косы Маргарет упали вниз, почти достигнув колен.
- Но как женщина ты выглядишь лучше, - добавил Рауль. - Странно... Он задумчиво погладил подбородок. - Я считал твою компаньонку очаровательной, но ты сделана из более благородного материла.
Миледи на секунду закрыла глаза, собирая остатки мужества. Рядом быстро и прерывисто дышала Жанна.
- Ты не похожа на простолюдинку, - продолжал Рауль. - Что же тебя привело в мои владения? Кажется, мне знакомо твое лицо. Как тебя зовут?
Маргарет стиснула зубы.
- Не хочешь назваться? Видимо, занимаешь высокое положение? Бежишь от кого-то... От кого? Наверняка от англичан. Сам-то я давно уже покорился им. Возможно, англичане хорошо заплатят, чтобы вновь завладеть тобой. - Он хитро посмотрел на нее, ухмыльнувшись. - Ты очень красива, у меня могут быть на тебя собственные планы. Как тебя зовут?
Маргарет плотно прижала руки к телу. Позади раздался голос Рано:
- Не говори ему! Не говори! Зашипев, Рауль резко обернулся.
- Я скажу, но только при одном условии, - спокойно произнесла Маргарет.
- Я не торгуюсь, - улыбнулся Рауль. - Все равно скажешь!
- Не верь ему! Ни при каких условиях! - рявкнул Гастон.
- Ни при каких условиях, - повторил Рауль, взяв Маргарет за подбородок. - Подумай как следует, милый цыпленок. У меня много способов заставить тебя заговорить. Огонь, веревка, меч...
- Я не боюсь смерти.
- Смерть? - Он снова ухмыльнулся. - Нет, милашка, я намерен действовать более утонченно. Мы свяжем тебе руки, сунем пальцы в огонь... Прояви благоразумие, крошка. Может, ты хочешь, чтобы мы убили на твоих глазах подружку? Причем медленно, очень медленно.
Маргарет съежилась:
- Поклянись, что отпустишь моих друзей на свободу!
- Посмотрим, - улыбнулся Рауль. - Твой наглый приятель уже однажды пытался меня убить. Теперь настала моя очередь. А девица... - Он пожал плечами. - Теперь, когда я разглядел тебя как следует, она меня больше не интересует.
- Отпусти ее.