- Обязательно, потому что я в полном неведении.
- Тогда знай, что я была в саду, когда ты подослал убийцу, чтобы он разделался с лордом Бовалле.
У Галледемейна перехватило дыхание, он отшатнулся от сына:
- Виктор! Не может быть, мадам! Мой сын...
- Взгляните на его лицо, - презрительно бросила она. - Разве это не доказательство?
Шевалье смертельно побледнел, он стоял, кусая губы, но попытался улыбнуться:
- Ты сошла с ума, кузина. Я ничего не знаю об этом деле.
- И все же тебе придется вернуться в твое поместье.
Дядя, лицо которого мгновенно осунулось, подошел к ней:
- Мадам, это невозможно! Какое бесчестье! Умоляю вас выслушать, что скажет Виктор!
- Разве он отрицает обвинение? - усмехнулась она.
Сэр Галледемейн повернулся к сыну:
- Виктор! Боже мой, Виктор, ты не мог этого сделать!
- Нет, - пробормотал шевалье, не глядя на него.
Схватив его за плечи, отец пытался заглянуть ему в лицо.
- Посмотри на меня! Это правда?
Искоса глянув на Маргарет, шевалье засмеялся.
- Вы слишком щепетильны, отец, - небрежно бросил он.
Сэр Галледемейн поспешно убрал руки, будто коснулся чего-то нечистого.
- Жалкий подлец! - прошептал он и повернулся к графине: - Мадам, я могу только сказать, что его поступок возмущает меня так же, как и вас.
Она кивнула:
- Я уверена в этом, сэр, и хочу чтобы вы остались в моем замке, мне дорога ваша дружба. Но ваш сын должен в течение сорока восьми часов покинуть его, или я прикажу сделать это силой. Это мое последнее слово.
- Вы очень щедры, мадам, - прошептал ее дядя.
- Только из-за вас, дядя, - пояснила она, протягивая ему руку.
Шевалье поклонился.
- Я покидаю вас, милая кузина, - насмешливо произнес он. - Когда вам наскучат объятия Симона, вспомните обо мне.
- Убирайся! - рявкнул его отец. - Ты уже достаточно натворил! Убирайся!
Шевалье отвесил ироничный поклон и вышел. Отец поднял оставленный им цветок и бросил его в огонь.
- Извините меня, мадам, я плохо себя чувствую. Это был тяжелый удар. Мне нужно побыть одному.
- Мне очень жаль, - сказала Маргарет, протягивая ему руку. - Но я не могла поступить иначе.
- Вы поступили благородно, - с дрожью в голосе произнес он и поцеловал ее руку.
Как только сэр Галледемейн ушел, Маргарет повернулась к Жанне, которая все это время стояла молча позади ее кресла.
- Дорогая, пригласи сюда своего Джеффри.
Жанна обняла Маргарет:
- О Марго, ты великолепно держалась! Сейчас же приведу его! - И она выбежала из комнаты, сияющая и возбужденная.
Жанна нашла Джеффри, расстроенного отъездом друзей, в большом холле. Увидев ее, он повеселел, протянул к ней руки.
- Нет, нет, у меня к тебе поручение, - застеснялась она, делая книксен. - Графиня просит вас в ее покои, милорд.
Джеффри обнял девушку, оторвав ее от земли.
- Какое мне дело до графини? Поцелуй меня, шалунья!
Жанна покорно подчинилась, и он отпустил ее.
- Как можно так обращаться с герольдом? - упрекнула она его. - А теперь немедленно следуй за мной, Джеффри!
- Что хочет твоя хозяйка? - полюбопытствовал он.
Жанна потянула его к лестнице.
- Она, несомненно, сама тебе все расскажет. Джеффри, неприлично обнимать герольда за талию.
- Нет, но вполне прилично обнимать за талию невесту, - возразил он, опять притягивая ее к себе. У дверей будуара Маргарет Джеффри еще раз остановился. - Поцелуй меня, или я не сделаю больше ни шагу.
- Ты просто несносен! - вздохнула Жанна, подставляя ему очаровательное личико. - Ну хватит! Вдруг кто-нибудь увидит? - Она открыла дверь. - Сэр Джеффри, мадам!
- Входите, входите! - пригласила Маргарет, делая шаг навстречу им. Кажется, мое поручение отняло у тебя много времени, дорогая? - Ее глаза шаловливо сверкнули.
- Это не моя вина, мадам, - попыталась оправдаться Жанна. - Сэр Джеффри очень... очень упрямится, когда его просишь идти быстрее.
- Не сомневаюсь, - улыбнулась миледи, глядя на Мальвалле. - Сэр, я пригласила вас, чтобы сообщить, что изгнала кузена из моих владений за... попытку организовать убийство лорда Симона. Я не могу допустить... такого бесчестья на мою голову... Поэтому прошу вас проследить, чтобы он покинул мои земли в пределах сорока восьми часов. Мне бы не хотелось, чтобы кто-нибудь узнал причину его отъезда.