Нет, она не ошиблась, потому что вскоре услышала мягкие шаги. Ее колени задрожали. Из-за поворота аллеи показался Симон. Пройдя в сад, он остановился всего в нескольких шагах от Маргарет, глядя на нее из-под густых бровей. Она стояла совершенно неподвижно, только грудь ее бурно вздымалась и трепетали ресницы. Графиня смотрела на белокурого гиганта, но не могла выговорить ни слова. А когда услышала его глубокий голос, вздрогнула от боязливого счастья.
- По собственной воле подойди ко мне и отдай мне свое сердце, - сказал он, простирая к ней руки.
Леди Маргарет неуверенно шагнула к нему, как бы притягиваемая необоримой силой. И тоже протянула ему дрожащие руки.
- Милорд! - прошептала она. - Вы все-таки вернулись!
- Да, я вернулся, как и обещал, чтобы повести тебя к алтарю.
Рыдания сотрясли ее тело, но это были счастливые рыдания. Спотыкаясь, Маргарет бросилась к Симону, с глазами, полными слез.
- Мое сердце... уже давно принадлежит тебе! - сбивчиво произнесла она. - И я пришла к тебе... по своей воле.
Он крепко обнял ее, приподняв от земли. Она положила ладони на складки его туники, глядя ему в глаза, смеясь и одновременно плача.
- Ты снова со мной! Ах, Симон, Симон, я уже не знала, что и думать! Я так боялась... Симон, милорд!
Он еще крепче обнял ее, охваченный страстью, заглянул в ее наполненные слезами глаза и, наклонившись, поцеловал. И наконец-то леди Маргарет ответила на его поцелуй, забыв о своей гордости, утратив все свои воинственные инстинкты.
Несколько долгих минут они оставались в объятиях друг друга, пока он не опустил ее, на землю. Маргарет, покачиваясь, с трудом перевела дыхание.
- Моя королева! - хрипло произнес Симон, потом внезапно встал на колено и поцеловал подол ее платья.
Посмотрев на любимого глазами, полными счастья, она нежно положила одну руку на его склоненную голову, а другой подняла его на ноги.
- Симон, милорд, не нужно становиться передо мной на колени! Я сама готова упасть перед тобой! - Прислонившись к его плечу, миледи неуверенно рассмеялась. - А ведь я поклялась отомстить тебе! Где она, моя непреклонная ненависть? - прошептала она. - Я поклялась, что ты пожалеешь о том дне, когда встретил меня. Ах, Симон, Симон!
Он снова прижал ее к себе.
- Может, я еще и доживу до такого дня, когда пожалею, - неожиданно сострил он. - А твоей непреклонной ненависти осталось жить всего несколько дней до дня нашей свадьбы.
- Это негалантно! - воскликнула она, погладив его по худощавой щеке. Какой ты жестокий! Еще ни с одной девушкой не обращались так грубо!
- Еще ни за одну девушку не боролись так упорно! - возразил он, поднося ее руку к губам. - Ах ты, тигрица! Неужели ты убьешь меня, если я когда-нибудь стану тебе возражать?
- С этим покончено! - тихо отозвалась Маргарет. - Я не смогла убить тебя даже тогда, в январе, хотя ненавидела от всей души. Как я могу убить тебя сейчас, когда моя ненависть превратилась в любовь? Я готова идти за тобой босиком на край света!
- Нет, Марго, если мы и отправимся с тобой на край света, то я отнесу тебя туда на руках. Тебе уже никогда не вырваться от меня.
- Ах эти сильные руки! - прошептала она. - Я запомнила их, когда ты вынес меня из дворца Рауля. Суровый, беспощадный повелитель! Симон, мой хозяин!
Они еще долго оставались в саду, а когда медленно вышли оттуда, рука Симона обвивала талию леди Маргарет, а она, положив голову ему на плечо, держала его за руку.
- Никогда даже не думала, что буду так счастлива! - вздохнула миледи. - Вот уж не ожидала, что покорюсь твоей воле!
- А я, кажется, полюбил тебя с первого взгляда, - признался Симон. Маргарет улыбнулась:
- Неужели? Так это, оказывается, ты оставил на моей коже знак любви? Она прижала его руку к шраму на своей груди.
- Не знаю. Ты тогда была ледяной статуей.
- Ты меня называл амазонкой! Но укол твоего меча был очень болезнен.
Он наклонился, чтобы поцеловать шрам.
- Ты и была амазонкой. И тогда даже не поморщилась, не вскрикнула. Как я мог так обращаться с тобой?
- Ах нет, я даже рада! Я сказала себе, что этот шрам будет всегда напоминать мне о твоей жестокости, а также о моей попытке предательства. Ах, Симон, этот позор навсегда останется со мной!
- Мой позор еще больше, Марго, ведь я угрожал женщине, ребенку.
- Нет, я не ребенок, милорд, а всего лишь амазонка.
Он улыбнулся, глядя в ее умоляющие глаза:
- Этот позор все еще терзает меня, моя королева, но по-другому я не мог завоевать тебя. Я сказал моему королю, что полюбил тигрицу, которая прекрасней всех на свете. Она горда и беспощадна к своим врагам, она умеет обращаться с кинжалом, но ее сердце полно великодушия и отваги.
Маргарет порозовела:
- Нет. Я не так хороша. Я потерпела поражение во всех моих начинаниях, за исключением одного. Как раз в том, чего я вовсе не собиралась делать. Я украла то, что всем казалось невозможным украсть, - твое холодное сердце, монсеньор. Я поклялась собрать против тебя целую армию и не смогла. Я изо всех сил пыталась сохранить ненависть к тебе, но она куда-то исчезла. Видишь, как тебе удалось усмирить меня!
Симон прижал ее к себе:
- Ты сделала только одну ошибку, мое сердечко. Ты вступила со мной в борьбу, а я поклялся подчинить тебя моей воле и жениться на тебе.
- Все мои усилия ни к чему не привели! - вздохнула она. - Я во всем проиграла и вот оказалась у твоих ног. Но даже тогда я ничего не понимала, хотя Жанна все прекрасно знала, а милорд Фальк ругался на меня, называя упрямой, своенравной девчонкой, он назвал меня глупышкой и уверял, что упрямой женщине не справиться с Симоном Бовалле.
Он улыбнулся:
- Если милорд обзывал тебя, значит, ты ему понравилась.
- О, он не сказал мне ни одного доброго слова! Все время ворчал на меня, пока я ему не сказала, что его неправильно прозвали. На самом деле он бык, а не лев. Есть только один лев. - Она провела рукой по его щеке. Твой король разрешит тебе остаться со мной? Ты не исчезнешь опять?
- Мой король поставил меня во главе войск, которые он оставляет в Нормандии, Марго. Теперь тебе не удастся избавиться от меня. А когда Генрих вернется, я покажу ему нежную и послушную английскую жену.
- Нет, это я покажу ему укрощенного мужа. Ты станешь графом Белреми и будешь править моей землей, теперь она твоя.
- А когда я увезу тебя в Англию, ты станешь баронессой Бовалле, потому что все, что я имею, принадлежит тебе.
Они приблизились к замку и рука об руку вошли в большой холл, где их поджидали Джеффри, Жанна, Фальк и Алан. Старый Монлис и Жанна вышли вперед. Фрейлина подбежала к подруге, а Фальк погрозил Симону палкой.
- Ну наконец-то! - загрохотал он. - Сначала Джеффри и Жанна, которые своими объятиями и поцелуями совсем меня довели, а теперь еще и ты, бездельник, и Маргарет, озорница! Неужели ты настолько глуп, что сам подставляешь шею под хомут, дурачок? Сейчас же дай мне твою руку! - Он крепко сжал его ладонь, свирепо сверкая маленькими голубыми глазками. Тебе обязательно надо добиться своего! Как жаль, что тебе ни разу не попался настоящий крепкий орешек! Неудивительно, что ты так возомнил о себе. Марго, негодница, иди ко мне! - Он шумно обнял ее, раскачивая взад и вперед. - Ну, что я тебе говорил? Все-таки мой львенок укротил тебя? Вот увидишь, он остудит твою горячую кровь, негодница! - Фальк повернулся к Симону, восхищенно хлопая его по плечу: - А теперь я скажу, что, если она вонзит в тебя свой кинжал, значит, ты этого заслуживаешь, мой мальчик! Посмотрим, что эта малышка вытворит с тобой. Как вы подходите друг другу! Честное слово, достойная пара идиотов!
- Опять вопли и оскорбления! - недовольно пробурчала Маргарет. - Я вижу, подагра совсем вас скрючила, но вы этого заслуживаете!
Фальк восторженно расхохотался, ничто его так не радовало, как ругань очаровательной миледи.