К тому времени, когда они поднялись в свою комнату для обязательного дневного сна, этот вопрос еще оставался нерешенным, и Сапфира отправилась к Лорне.
Подруга весело приветствовала ее.
- Сапфи! Ты выгладишь просто чудесно!
- Так уж и чудесно, - засмеялась Сапфира, довольная комплиментом. Но должна признать, твой совет оказался полезным. Сейчас я уже не такая старая карга, как пару месяцев назад.
- Ты никогда не была похожа на старую каргу, моя милая. - Лорна окинула свою более молодую подругу критическим взглядом. - Просто ты была немного уставшей, и твои краски чуть потускнели под воздействием солнца. Я полагаю, ты не жалеешь о своем решении вернуться к Тэйну?
- Не к Тэйну! - бурно запротестовала Сапфира. - Я вернулась на виллу, вот и все. Это отнюдь не одно и то же. Откровенно говоря, мы почти не видим друг друга.
- Почти? - с лукавым видом заметила Лорна, наблюдая, как покраснела Сапфира. - Милая моя девочка, как очаровательно ты краснеешь. Ты хочешь сказать, что нет никакой возможности для вашего примирения?
- Примирения? - Сапфира тяжело вздохнула. - Разумеется, нет. О чем ты говоришь? Ведь суд решил, что мы должны жить раздельно!
- К тому же под одной крышей. Ты хочешь сказать, вы вообще не бываете вместе?
Если бы эти вопросы задавал кто-нибудь другой, они вызвали бы только раздражение, но Лорна была для нее другом, Сапфира ей доверяла и была уверена, что, несмотря на неприязнь к Лорне Тэйна, та действительно близко к сердцу принимает ее интересы. Если бы не поддержка Лорны в те ужасные дни, когда она оказалась в больнице, и позже, когда Тэйн так жестоко отверг ее и ей пришлось искать убежище, неизвестно, что с ней было бы сейчас. Сапфира пожала плечами.
- Каждое воскресенье мы собираемся вместе всей семьей. Это была идея Тэйна. Он считает, что детям полезно видеть, что у нас хорошие отношения.
- М-м, - неопределенно поджала губы Лорна. - Ну и как? У вас действительно хорошие отношения?
- В некотором роде, я думаю, да. - Сапфира погрузилась в одно из мягких кресел Лорны. - Мы не ссоримся в присутствии детей, и оба прилагаем максимум усилий, чтобы сохранять вежливость друг с другом и избегать споров.
- Просто замечательно, - сухо сказала Лорна. - Я уверена, что дети очень довольны, а как насчет вас с Тэйном?
- Мне кажется, ему все это надоело, но он старается не показывать виду.
- А ты? Как ты, Сапфи? Разве это то, чего ты хотела?
- Я хотела... - начала Сапфира и вдруг замолчала, со всей ясностью осознав, чего именно она хочет. Она хочет вновь вернуться в то время, когда для них с Тэйном в мире не существовало ничего, кроме их любви, во время самозабвенной иллюзии, когда они были безумно счастливы друг с другом. Она хотела бы иметь возможность завоевать его любовь, любовь, которая никогда ей по-настоящему не принадлежала. - Я не знаю, - солгала она, не в силах сказать Лорне правду.
Выражение лица Лорны изменилось, и насмешливое лукавство уступило место пониманию и грусти в ее глазах.
- Ты все еще влюблена в него, не так ли, Сапфи?
- Нет! - слишком поспешно воскликнула Сапфира. - Я не нужна ему. Она смотрела на свои руки, униженная собственным признанием.
- Что-то я не вижу связи между этими двумя утверждениями, Сапфи, заметила Лорна, глядя на ее понуро опущенную голову. - Верно ли то, что мне сказал Майкл? У него нет ни малейшего шанса?..
- Он нравится мне как друг... - беспомощно развела руками Сапфира. Он очень милый и добрый, и меньше всего я хотела бы причинить ему боль, но...
- Тебе он не подходит, - не дала ей закончить Лорна. - Да, я была уверена, что у него ничего не получится, и считаю его решение правильным.
- Решение? - в недоумении переспросила Сапфира и, свернувшись калачиком на удобном диване, стала ждать разъяснений.
- Да. Он не хотел смущать тебя телефонным звонком или приходом на виллу и попросил меня сообщить тебе приятную новость. Майкл воспользовался великолепной возможностью открыть свой ресторан в Афинах. Он всегда к этому стремился, как только выросла его репутация, ведь здешние возможности ограниченны. До последнего времени у него не было свободных денег для переезда и расширения дела. Но недавно он получил предложение от владельца одного из отелей в Афинах, готового внести нужную сумму и стать его компаньоном, причем никак не вмешиваясь в его дела. Вместе с Майклом они тщательно проанализировали все возможности и убедились, что, даже если они возьмут в долю третье лицо, предприятие принесет огромный доход!
- Но это же просто великолепно! - Лицо Сапфиры осветилось искренней радостью. - Я ведь знаю, как много это значит для него. Как ему удалось найти такого человека?
Лорна пожала плечами.
- Вероятно, он слышал о репутации ресторана и, несколько раз посетив его, решил, что в Афинах ресторан может стать настоящей золотой жилой. Дело в том, дорогая, - спокойно продолжала Лорна, - что Майкл хочет, чтобы я тоже переехала вместе с ним и стала работать в Афинах.
- Разумеется, ты должна это сделать!
- Именно так я и решила, - кивнула Лорна. - Но я очень рада услышать это от тебя. Мне не хотелось, чтобы ты думала, будто я покинула тебя. В конце концов, если я тебе понадоблюсь, Афины не так уж далеко, и я всегда буду рада видеть тебя. - Усмехнувшись, она добавила: - Теперь, когда вы с Тэйном заключили мирный договор, тебе не нужно никакого убежища, верно?
- Да, - ответила Сапфира, гладя на подругу прямым и ясным взглядом. Но я хочу навсегда остаться твоим другом и иногда приезжать к тебе вместе с детьми. Я никогда не забуду, чем я обязана тебе и Майклу. Желаю вам радости, счастья и удачи, которых вы оба по-настоящему заслуживаете!
Лорна улыбнулась.
- Если бы Майкл надеялся на какое-то будущее с тобой, он не согласился бы уехать, но, зная, как обстоят дела, я уверена, все мы приняли верное решение. А теперь давай попьем чаю, и я расскажу тебе о наших дальнейших планах.
Был еще ранний вечер, когда Сапфира вернулась на виллу Андромеда и прошла в кабинет Тэйна. Спустя несколько минут она с головой погрузилась в любимое дело, ставшее для нее предметом всепоглощающего интереса. Используя возможность компьютера создавать миниатюрные копии эскизов и узоров, она решила использовать простейшие формы одежды и мебели, чтобы затем нанести на них придуманные ею самой рисунки. В результате на первоклассном принтере Тэйна она получила великолепные эскизы. Вскоре, с радостным волнением подумала Сапфира, она сможет показать Тэйну целую папку созданных ею рисунков, и если он одобрит ее работу, то у нее будет потрясающая возможность показать их его другу.
- Выглядит очень впечатляюще!
Сапфира чуть не потеряла сознание, внезапно услышав его глубокий низкий голос, и резко повернулась к Тэйну. Поглощенная работой, она не заметила, как открылась дверь, и узнала о присутствии Тэйна, только услышав прямо за спиной его голос.
- О! - от неожиданности вырвалось у нее, и Сапфире вдруг показалось, будто ее застали за каким-то неприличным занятием. - Я и не знала, что уже так поздно! - Она хотела выключить принтер, но Тэйн отвел ее руку от клавиатуры и вновь запустил в работу программу.
- Сегодня я решил отпустить грехи провинившимся, - произнес он спокойно, продолжая держать ее руку. К ее ужасу, свободной рукой Тэйн потянулся к почти полностью забитой рисунками папке и стал внимательно рассматривать страницу за страницей.
Сапфира почувствовала, как у нее онемела рука, когда она попыталась высвободить ее из руки Тэйна. Его молчание внушало ей тревогу и наполняло сомнениями, в то время как ее нервы напряглись до предела. Он не должен заметить, какое производит на нее впечатление! Колени у нее слегка дрожали, и что-то сильно стеснило грудь. А вдруг он отвергнет ее работу как абсолютно бесполезную?
- Это всего лишь предварительные наброски, - выпалила она, как зачарованная глядя на его классический профиль. - Я ведь давно этим не занималась...
- Гм-м. - Он остановил свой взгляд на ее взволнованном в ожидании его приговора лице. - Я, конечно, не профессионал, но, помоему, у тебя есть столь необходимые для этого вида искусства гибкость, воображение и чутье. - Увидев, что принтер остановился, он отпустил ее руку. - Теперь можно выключать.
- Спасибо. - Она была благодарна ему за то, - что он позволил ей закончить работу, и за его доставившую ей удовольствие искреннюю похвалу, от которой смягчились контуры ее лица. Сапфира поспешно стала собирать свои рабочие принадлежности.
- Сапфи, прежде чем ты уйдешь... я хотел тебя попросить об одолжении.
- Да? - Держа в руках тяжелую папку и листы бумаги. Сапфира застыла на полпути к дверям. Беспрекословность его тона не оставляла ей выбора. От ощущения чего-то неприятного улетучилась вся ее недавняя эйфория, и Сапфира с тревогой ожидала, что он скажет дальше.
Подойдя к ней, он посмотрел на нее спокойно и одновременно настороженно, и вдруг его губы тронула загадочная улыбка.
- Завтра вечером у меня назначен очень важный ужин, и я хотел бы, чтобы ты присутствовала на нем вместе со мной.
На какое-то мгновение ее ошеломила нарочитая смелость его предложения, но тут же самолюбие пришло к ней на помощь.
- Нет, я не пойду, Тэйн, - холодно отчеканила она. - В этом доме я живу по договоренности с тобой только ради наших детей. И по условиям нашего соглашения я не обязана разделять твое общество, кроме как по воскресным дням. - Она заметила, как угрожающе сжался его рот, и, не обращая внимания на искру гнева, промелькнувшего в его глазах, продолжала: - Почему бы тебе не попросить, как всегда, Ангелию составить, тебе компанию? Или у нее назначено другое свидание?
- На этот раз приглашать Ангелию было бы нежелательно. - Глубоко засунув руки в карманы, он сердито посмотрел на нее с высоты своего роста, воинственно расставив ноги, всем своим видом показывая, что не намерен сдаваться. - Я встречаюсь с англичанином, неким Робинсоном. Он будет с женой, и они оба настаивают на знакомстве с моей женой. По-моему, г-жа Робинсон уроженка тех же мест, что и ты.