- Остановись на секунду, Софи, - сказал он. - Я хочу поговорить с тобой.
Софи вдруг испугалась, у нее родилось дурное предчувствие. Она послушно села напротив Макса, чувствуя себя как школьница, вызванная к директрисе, чтобы получить разгон за неведомые ей поступки. Но ни одна директриса не могла испугать Софи так, чтобы у нее сердце упало в пятки.
"Макс всегда добьется своего там, где остальным не повезло", подумала она, накручивая на палец бахрому скатерти.
- Скажи мне, - в тоне Макса звучало то ли раздражение, то ли отчаяние, - тебе еще здесь не наскучило? Сколько должно пройти времени, прежде чем новизна пройдет, ферма надоест тебе и ты начнешь грустить?
Вопрос поставил Софи в тупик. Макс столько раз обижал ее, как же сможет она признаться, что спокойная сельская жизнь рядом с ним приносит ей много радости. Ведь Софи и сама не ожидала, что ей здесь так понравится.
- Я был уверен, что ты наконец восстанешь против подобной жизни, а не подчинишься.
- Подчинюсь? - с удивлением повторила Софи. - Значит, моя работа здесь - это подчинение?
Макс вздохнул.
- Я хочу сказать, Софи, что ты здесь зря проводишь свое время. Я теперь знаю тебя и вижу: когда ты решишь чем-нибудь заняться, у тебя все прекрасно получается. Ты - способная девушка. Я не собираюсь делать тебе комплименты и скидки, нет, я делюсь с тобой своими наблюдениями...
- Ради Бога, хватит с меня ваших лекций! - возмутилась Софи.
- Замолчи и выслушай меня. Я привез тебя сюда, чтобы как-то привести тебя в чувство. Я собирался сделать это любыми средствами, но, слава Богу, у тебя есть чувство собственного достоинства, и ты сама можешь помочь себе. Я привез тебя сюда, потому что считал, что ты не сможешь найти себе применение и не сможешь найти работу, так как ты ленива и не умеешь постоять за себя. Испорченная, богатая, вредная девица, если в трех словах. Я хотел научить тебя жить и выживать в огромном злом мире, прежде чем вышвырнуть тебя из гнезда. Я недооценил материал, из которого ты сделана. Ты умеешь добиваться поставленной перед собой цели. Тебе нужна нормальная работа, что-то такое, что потребует от тебя полной отдачи сил. Поэтому я не имею права больше задерживать тебя здесь!
Софи непонимающе уставилась на него. До нее медленно доходили его слова. Ей верилось с трудом, все было как в тумане.
- Конечно, тебе понадобятся деньги, - Макс встал, отошел к окну. - Я не могу тебя унижать, давая деньги на содержание. Драгоценности твоей матери были в нашей семье более двух сотен лет. Они по традиции должны перейти к моей жене. Если ссылаться на закон, они мои. Но исходя из моральных посылок, я должен признать, что они принадлежат тебе. Я оценил их, прежде чем положить на хранение. Если ты согласишься с этой оценкой, мне бы хотелось выкупить их у тебя. Этой суммы тебе хватит, чтобы где-то обосноваться, и еще кое-что останется на черный день.
- Макс! - прервала его Софи, потрясенная и потому забывшая обо всех своих амбициях, - вы слишком спешите. Вы не понимаете, что я не хочу уезжать отсюда. Я...
- Я понимаю это. - Макс не собирался выслушивать ее, его мучили какие-то другие мысли. - Несмотря на твои положительные качества, Софи, с тобой весьма сложно ужиться. Тебя все время следует подстегивать, иначе ты попадаешь в наезженную колею. Тебе здесь удобно и спокойно, но будущего для тебя здесь нет! А если я решу уехать отсюда или жениться, что тогда станет с тобой? Тебе пора становиться на собственные ноги.
Все это звучало как гром среди ясного неба. Ах вот оно что! Ему надоел идиотский эксперимент, и она ему больше не нужна.
- Перестаньте выставлять мне заумные мотивировки. - Софи тоже встала и гордо подняла голову. - Софи, дорогая, ты мне мешаешь жить так, как я привык, поэтому будь паинькой и катись отсюда...
- Ты нарочно делаешь вид, что не правильно понимаешь меня, - заорал Макс, чуть ли не сжимая кулаки. - Хорошо, я хотел сломать тебя, как дикую лошадку, а ты не дала мне такой возможности! Ты хочешь, чтобы я признал это? Игра закончена. Если ты надеялась стать для меня незаменимой, что ж этого не произошло. Ты ожидала, что я стану хвалить, благодарить и ценить тебя, но ты меня совершенно не знаешь. Если тебе не нравится то, что я старался тебе объяснить, тогда я, наверное, все же переоценил тебя! Но я не собираюсь больше ничего обсуждать. Я уже все решил. Я помогу тебе найти квартиру, работу и...
Софи помотала головой, ее трясло от боли и гнева.
- Больше ни одного слова! - твердо сказала она. - Не желаю ни ваших денег, ни вашего покровительства. Вы правы, я смогу постоять за себя!
Она взлетела вверх по лестнице и бросилась на постель. Она не плакала, хотя ей было бы легче, если бы она выплакалась. Ее била агония:
Макс отказался от нее, и к тому же страшно ее унизил.
Софи уже начала видеть себя как часть жизни Макса. Она позволила себе попасть в ловушку, в самую предательскую ловушку в мире - надеялась стать ему близким другом и женщиной. Чем сильнее растишь надежду, тем больше переживаешь ее потерю!
Прошел час или два, пока пожар в душе Софи несколько поутих, и она почувствовала ледяную решимость. Она сняла свои чемоданы со шкафа и начала складывать вещи. У нее имелось сто фунтов в облигациях - их подарил ей в день рождения, когда ей исполнилось пятнадцать лет, Джеффри. У нее также был адрес старой школьной подруги, которая живет в Челси. Софи умеет печатать, она прекрасно выглядит. Она поедет в Лондон и поживет с Имоджин, найдет себе работу. Она должна добиться всего без всякой помощи Макса Тайрона.
Софи продумала план действий. На следующее утро она возьмет автомобиль, доедет до ближайшей станции и оставит записку Максу, где его машина. Макс будет только доволен, что ему не нужно прощаться с ней. Он сразу же забудет о ее существовании. И она забудет его.., постепенно. Ей будет непросто сделать это, но, как сказал Макс, она все выдержит! Она слишком долго жила без любви, а когда влюбилась, вдруг обнаружила, что любовь может приносить и страдания. Она была такой умницей, когда берегла себя от влюбленности, - она станет мудрой женщиной и постарается обойтись без любви.
Макс не поднялся к ней. В полночь Софи лежала без сна и была жутко голодна, так как ничего не ела с самого завтрака. Она услышала, как он поднимался по лестнице и потом закрывает за собой дверь в спальню. Именно эти обычные звуки, уже ставшие привычными, сломали твердость Софи. Она начала тихо рыдать, уткнувшись в подушку и накрывшись с головой покрывалом.
Глава 9
Софи встала тихо, как мышка, едва занялся рассвет, оделась, отнесла оба чемодана вниз и погрузила их в багажник машины. Она написала короткую, официальную записку Максу.
"Машина на станции Борроугроув. Вы сможете съесть пирог, который лежит в холодильнике. Позже пришлю за остальным багажом. Софи".
Она снова стала элегантной городской модной девушкой, на высоких каблуках, в шерстяном кремовом костюме. Но Софи не могла окончательно покинуть Компасе Фарм, не оглянувшись назад напоследок.
Уже в дверях она остановилась. Как в трансе снова поднялась наверх. Софи прекрасно понимала, что совершает ошибку: ведь жена Лота, когда она оглянулась назад, превратилась в соляной столб. "Я просто хочу еще раз посмотреть на него, прежде чем я уйду, - сказала себе Софи. - Он спит, он не увидит мои колебания и мою нерешительность. Я хочу взглянуть на него в последний раз. В этом нет ничего плохого".
Софи открыла дверь. Она мягко поддалась благодаря хорошо смазанным петлям. Но что это?..
Несмотря на холодное утро, Макс лежал на боку обнаженный, сбросив с себя одеяло. Он обливался потом, дыхание было тяжелым и прерывистым. Лицо раскраснелось и опухло.
Софи осторожно подошла к постели и пощупала лоб Макса. Он весь горел. Сбросив пиджак, Софи принесла градусник из ванной комнаты и положила его под мышку, чтобы измерить температуру. Она подняла с пола одеяло и прикрыла Макса. Ее суета должна была разбудить Макса, но он не шелохнулся. Он ничего не слышал, у него, видимо, была высокая температура, грипп.
Софи мало что знала о болезнях, она сама редко болела - она была в ужасе, когда увидела, что температура у него почти сорок градусов.
С трудом припомнив фамилию местного врача, Софи нашла номер в записной книжке. К телефону подошла женщина, видимо, это была миссис Вильяме. Выслушав сбивчивые объяснения Софи, женщина решила, что дело срочное, и позвала к телефону доктора Вильямса.
Доктор Вильяме говорил с сильным шотландским акцентом. Его, наверное, подняли из-за стола, и он дожевывал, пока Софи умоляла его скорее приехать к ним на помощь. Он внимательно выслушал все симптомы болезни, постоянно повторяя "Девочка, успокойся!" Его, похоже, не волновало, что Макс на пороге смерти. Наконец он велел Софи дать ему аспирин, сменить влажное постельное белье и постоянно поить его. В течение двадцати четырех часов температура должна снизиться, если же нет - она должна позвонить ему еще раз.
- Девочка, ты все поняла?
- Доктор, - выпалила Софи, - разве вы не приедете и не посмотрите его?
- Девочка, в этом нет никакой необходимости. Совершенно ясно, что у нас гуляет вирус, он вызывает высокую температуру в течение двух суток. Не волнуйся, все будет в порядке. У вас братец сильный, как буйвол. Если его начнет тошнить или он станет жаловаться на боль, обязательно позвоните мне. Но я не думаю, что с ним это случится. Я все равно не смогу для него сделать больше, чем вы.
Он не убедил. Софи.
- Но у него такая высокая температура... - запротестовала она.
- Правильно, это показывает, что его организм борется с инфекцией. Лихорадка пройдет, только смотрите, чтобы он не охлаждался.
Его голос стал нетерпеливым, он явно не намерен был реагировать на ее истерику. Откуда ему было знать, что Макс для нее был самым дорогим существом во всей вселенной.
- Девочка, он большой и крепкий мужчина, - закончил доктор Вильяме. Он вскоре проснется с жуткой головной болью, и ему нужно будет все время давать выпить какой-нибудь морс. Но ни в коем случае не давайте ему пить алкоголь. Пока, девочка. - И он повесил трубку.
Софи, вздыхая, переоделась в старые джинсы и свитер, выжала несколько лимонов, добавила сахар и лед, нашла аспирин и понесла все в комнату Макса. Он снова сбросил с себя одеяло.
"Макс, как всегда, спит голым", - подумала Софи.
Что ж, она уже видела его голым, и на этот раз у нее имеется объяснение. Софи взяла полотенце и начала вытирать пот с его тела. Простыня была мокрой и холодной. Но Софи не под силу будет поменять, белье на постели, если придется тащить из-под него простыню: при высоком росте у него соответствующий вес.
Софи ничего не оставалось, как только попытаться разбудить его.