Его приятель вытянул спичку, глянул, удовлетворенно произнес:
— Длинная, — и стал выбираться из машины.
Он подошел к задней дверце, заглянул — Аня инстинктивно закрыла глаза, — открыл дверцу, сел рядом с ней. Она услышала, как он тяжело дышит, насторожилась. Он опустил руку ей на бедро, полез выше, другой рукой схватил за шею… И тогда Аня быстрым, пружинистым движением подтянула к себе колени, а потом резко, со всей силой ударила ногами мужчину в грудь. Он вскрикнул, вывалился из открытой дверцы машины и скатился в кювет. Аня выпрыгнула вслед за ним и побежала в темноту. За ней бросился тот, что сидел в машине. А из кювета несся истошный вопль:
— Хватай ее, суку! Она мне все ребра переломала! Аня бежала поистине со спринтерской скоростью, быстро оторвалась от преследователя и, свернув с дороги в придорожные кусты, затаилась. В слабом свете звезд увидела, как в двухстах метрах от нее топчется у машины мужская фигура, а преследователь возвращается.
— Сбежала, — отчетливо донеслось до нее в ночной тишине. — Ну и хрен с ней! Недотрога… Выбрасывай ее вещи.
— Фиг! И не подумаю! — отозвался пострадавший. — Пусть эта шлюха теперь покрутится!
Они сели в машину. Дверца хлопнула. Заурчал мотор.
Выждав в кустах несколько минут, убедившись, что опасность миновала, Аня выбралась на дорогу.
Что делать? Без вещей, без денег. Хорошо еще паспорт в джинсах. Она нащупала его, вытащила, чтобы удостовериться, что хоть он на месте, и обнаружила в нем десятку. Остальные деньги лежали в сумке.
Она вернулась к кустам, села на траву, чтобы передохнуть и обдумать свои дальнейшие действия. «Ну почему мне так фатально не везет? — думала она. — Десятки людей ездят автостопом по всей стране — и ничего. Такие симпатичные, интеллигентные с виду мужики — кто бы мог подумать? Ладно, надо что-то делать, выбираться отсюда. Но куда? Вернуться в тот городок, где они обедали? — Но она не представляла, как далеко находится от него. — Если же ехать дальше вперед, то неизвестно, где ближайший населенный пункт. Да и куда она поедет без денег, без вещей?»
Аня вышла снова на дорогу и решила, что поедет в любую сторону, в какую подвернется попутка.
Она шла по шоссе уже минут двадцать — и ни одной машины, ни встречной, ни попутной. Шоссе словно вымерло. Пережив первый страх и немного придя в себя, Аня все-таки опасливо оглядывалась по сторонам, беспокойно всматриваясь в темноту.
Наконец сзади послышался шум машины. Она отступила к обочине и приготовилась голосовать, но вдруг кинулась стремглав в кусты, увидев грузовую машину и перспективу ехать вдвоем с незнакомым шоферюгой.
Грузовик пронесся, оставив после себя запах выхлопных газов. И снова тишина. В который раз Аня выбралась на проезжую часть и ровным шагом пошла вперед. Воздух очистился, пахло какими-то медоносами, трещали то ли цикады, то ли кузнечики.
Сзади донеслось громкое рычание мотоцикла. Кто-то ехал без глушителя. Аня опять отскочила в сторону от дороги и зашла за кусты. Но мотоциклист остановился совсем рядом с ней и, вглядываясь в темноту, крикнул:
— Девушка, вы что, заблудились?
Сердце у Ани колотилось, она молча замерла в своем убежище.
— Да не бойтесь вы, выходите!
Голос был молодой, почти мальчишеский, и Аня рискнула, вышла из-за кустов.
— Что вы тут делаете одна, ночью?
Она ответила, стараясь унять дрожь в голосе:
— Гуляю.
— Интересное кино! Гуляете. А вы знаете, сколько вам еще гулять до ближайшего селения?
— Вот дойду и узнаю, — ответила она, стараясь произвести впечатление человека, для которого ночные прогулки — привычное дело. Впрочем, слова ее прозвучали не очень-то убедительно.
— Дело ваше. — В голосе мотоциклиста чуть-чуть проскальзывала певучая южнорусская интонация. — А то, может быть, передумаете гулять? Если согласны — заднее седло в вашем распоряжении.
Аня в нерешительности подошла к мотоциклисту, понимая, что идет на риск, но другого выхода из создавшейся ситуации она не могла придумать.
— Так что, едем? — спросил мотоциклист.
— Куда?
— На кудыкину гору. Вы же все равно, как я понимаю, не совсем представляете, где находитесь, милая дамочка. И вообще — как вы сюда попали?
Его слова показались ей обидными. «За кого он меня принимает?» — подумала она и тут же сообразила, что нелепость ее положения заключается еще и в том, что невозможно вот так вот вдруг постороннему человеку рассказать правду — он просто не поверит. «Неправдоподобная правда», — мысленно сформулировала Аня парадокс и бодро соврала:
— Я отстала от туристической группы — уехали, не дождались меня, теперь придется догонять. — Так где же ваша кудыкина гора?
— Недалеко, в километре отсюда перекресток, оттуда съезд к строительству, потом пять кэмэ страданий по разбитой дороге — и — дома. Переночуете, а утром я договорюсь, чтобы вас подбросили до железнодорожной станции или до города — куда пожелаете.
— Едем, — как можно увереннее ответила Аня, подумав, что урок с «Волгой» не пошел ей впрок.
Он отвязал кипу книг с заднего седла.
— Придется вам их положить на колени, не возражаете?
— А что, есть варианты? — спросила Аня.
— Вариантов нет, — засмеялся парень, подавая ей связку книг и, словно в подтверждение ее мыслей, добавил: — Ночевать вам придется у меня в вагончике.
— Это что же, плата за ночлег?
— Ну и дура! — в голосе звучало искреннее возмущение.
— Сам дурак, — ответила Аня и улыбнулась в темноте легкомыслию, с которым она вступила в такой диалог, и внезапно возникшему чувству облегчения.
— Садись и обними покрепче, — распорядился мотоциклист, переходя на «ты».
— Тебя, что ли? — Аня легко приняла предложенное «ты», словно опять очутилась в спортивном лагере.
— Поищи тут другого, — усмехнулся он.
— Не мешаю? — спросила Аня, положив руки ему на плечи и почувствовав, как уперлись ему в спину книги.
— Ты прижмись покрепче, сейчас такие ухабы пойдут — ого-го!
— Как тебя зовут, ночной мотоциклист?
— Андрей. А тебя?
— Аня.
Вскоре мотоцикл свернул с шоссе и медленно, ощупывая дорогу светом фары, двинулся по разбитой колее.