— Эрфес, твой выход.
Сердце пропускает несколько ударов. Как в тумане беру оружие и направляюсь к арке. Ладошки вспотели, дыхание норовит сбиться. Делаю глубокий вдох и выдох, а после переступаю арку.
Хотела бы зажмуриться. Честно. Моё воображение рисует не самые радужные картинки. Но не имею такой роскоши. Нельзя бежать от страха, сдаваться. Мне нужен успех и я добьюсь его.
Меня окружили большие деревья, чёрные как уголь и местами гнилые. Травы нет, одна земля и тоже темная. Видно, как всё вокруг давно погибло и держится, скорее всего, из-за магии чудища в красной зоне. Не успеваю полностью рассмотреть прекрасный пейзаж, как позади раздаётся мерзкое шипение и топот. Крепко сжимаю оружие и оборачиваюсь, полностью готовая к обороне. Да уж, увидь я такое раньше закричала бы до хрипоты и дала такого дёру, что мама не горюй. Огромное нечто, с несколькими конечностями, огромной пастью. Черная шерсть и мерзкая вонь, а как дополнение мёртвые белоснежные глаза. Ужас полный. Такое один раз увидишь и всю жизнь кошмары будут преследовать.
Отбиваю его выпады, уворачиваюсь от длинных конечностей и наношу удары мечом. Тварь оказалась невероятно сильной, так ещё и магию использует. Черная жижа образовала вокруг нас некий круг, и от его запаха уже голова кружится.
После несколько атак понимаю, что эта жижа дает ему лечебный эффект. Раны от моего меча слишком быстро затягиваются. Поэтому решаюсь на рисковый шаг, беру хороший размах, бью сильнее и показываю пару коронных приемов. А завершаю разрубая этот круг жижи и ухожу подальше. И пока есть пара секунд передышки, пытаюсь наскрести мелочь свой магии и повторяю атаку. Честно, я не верила в успех своей идеи, но у меня получилось разбить круг и нанести хорошие травмы твари. Вне своего круга и раненый уже не такой сильный, поэтому убить его было куда проще, чем в начале.
К сожалению, он был не единственным. После победы над одним, появлялся следующий. Сильнее, мощнее и более мерзкий. После второго, мои силы стали угасать, а магия и вовсе закончилась. Я старалась из-за всех сил одержать победу. Вкладывала в каждый удар достаточно силы, но не все были эффективные. Меня успели потрепать. Левое плечо ноет от раны когтей, бок тоже истекает кровью. Голова от их магии и вовсе дурная.
В общей сложности я насчитала четверых тварей, победить которых мне удалось лишь чудом. Ужасно сильные, с отравляющей магией. Мало их, так ещё и повсюду растения не менее опасные. На одно я чуть не напоролась в разгаре битвы. Реально повезло приземлиться рядом и не задеть. Тогда мало хорошего было бы.
Когда появилась арка, я готова была заплакать от счастья, что всё закончилось. У меня не осталось сил, раненая и слегка в угаре от магии, вышла обратно на площадку. Сохранять спокойствие и маску было сложно, особенно когда так хочется расплакаться. Учитывая, что на поле боя не появился магистр или директор, значит я сдала. Сдала экзамен!
Как и положено, вернула меч на место и пошагала прочь с площадки. Сейчас мне нужно к лекарю, залечить свои раны и избавиться от дурмана. А потом можно завалиться в комнату и поспать. Оо, как же я сейчас хочу спать. Сил совсем нет, я еле передвигаюсь! Мой бедный организм изнасилован четыре раза! Это полнейший ужас. Такое и правда, даже в страшном сне не увидишь.
Реальность переплюнула все мои самые жуткие фантазии. Я знала, что будет сложно. Предполагала какая жуть меня ждёт. И всё оказалось куда хуже. А ведь впереди ещё и лес. Настоящий, что б его! И там явно будет больше четырёх тварей. Да и вряд ли нападать будут по одному.
Жуть! Врагу не пожелаешь подобного. Хуже просто нельзя придумать. Воистину, блин!
* * *
Как же хорошо в постели. Мягко и тепло. Не надо сражаться, не надо думать, как выжить и просчитывать удары. Спокойствие и благодать. Сейчас я отлично понимаю, почему после экзамена дают три дня на отдых. Те кто сдал, могут спокойно отдыхать и отсыпаться. Ведь дальше их ждёт ещё больше испытаний.
Я проспала почти сутки. И признаться, лучше мне не стало. Даже с учётом, что все раны мне залечили и избавили мой мозг от воздействия магии тварей. Я всё ещё разбита и без сил.
Сколько раз я убеждалась, что Джастэр опасный и жестокий мир? Перевалило за миллион, наверное. Понятия и устои жителей этого мира, стоило мне оказаться здесь, привели меня в полнейший шок.
По сравнению с родной Землёй, Джастэр сильно отличается. И здесь дело даже не в расах, а скорее в их укладе жизни. Разниться оно неимоверно, для понимания человека мир Джастэр просто ужасно жестокое и даже аморальное место.
Первое, что остро бросится в глаза — это жестокость. Здесь всегда нужно быть начеку и беречь свою жизнь. В любой момент ситуация может выйти из-под контроля и начнется драка. Не на жизнь, а на насмерть. Без шуток. Мужчины в Джастэре принимают лишь силу и умение стоять в бою.
Особенно большие стычки происходят меж рас. Это даже походит на маленькую войну, где каждый хочет вознести свою расу чуть ли не до небес. И если сначала я считала это детским садом, где мальчики меряются машинками, то потом было уже не до смеха. Зрелище не для слабонервных.
И главное, за такие бои посреди бела дня наказания не следует. Здесь нет такого закона, запрещающего подобное. Даже если кто-то умрёт, его убийца не понесёт название. Здесь это считается нормой, ни в силах защитить себя значит не имеешь место в обществе. Чем-то напоминает нашу историю, где мужчины вызывали друг друга на дуэль. И то это происходило не с такой регулярностью и со временем было приравнено к преступлению.
Для женщин мир Джастэр может оказаться ещё более жестоким, чем для мужчин. Если быть неаккуратной, спокойно угодишь в гарем. И, к сожалению, это и близко не стоит с нашим пониманием такого места. Нет красивого дворца шейха, шелка и ярких камней. Нельзя стать фавориткой. В общем всё не так радужно и больше смахивает на рынок. В гареме очень жёсткие правила, ты буквально превращаешься в безмолвного. Ведь наложница не имеет право открывать рот без разрешения, смотреть в глаза мужчинам, в том числе и своему хозяину, а так же её спокойно могут "подарить" на время другому. Или продать окончательно.
Это касается обычных жителей Джастера или тех у кого слабая магия. Ведь здесь всё стоит именно на ней и если мужчина ещё может вытянуть физической силой, то у женщины полный безвыход.
Да уж, магия скорее самое впечатляющее отличие от нашей Земли. У нас всё решают деньги и связи, а в Джастэре магия и сила.
Такая разница не в лучшую сторону разбила моё сердце. Ведь Джастэр был для меня раем, светлое фантастическое место. С прекрасными пейзажами, необычным населением и самое главное магией!
Я мечтала оказаться здесь. Хотя бы немного окунуться в столь прекрасный мир, но меня ждало разочарование. Огромное и даже болезненное. Розовые очки разбились, а я оказалась в чужом и опасном мире, где твоя жизнь ничего не стоит. Страшно подумать куда бы привела меня кривая с моей то мизерной магией, если бы не Аллия. Женщина в прямом смысле спасла меня от ада и участи живого товара.
Отныне нет места для глупых мечтаний и фантазий. Этот урок я усвоила до конца своих дней и больше не намерена повторять свои ошибки. Мне бы только вернуться домой, на Землю. И для этого я готова забыть, что хрупкая и слабая девушка. Приложу все силы, но добьюсь желаемого!
Глава 4
Выходные пролетели быстрее, чем я успела это осознать. Полностью собрав себя по крупицам после экзамена, я всё ещё оказалась не готова к серьёзному испытанию. Мысленно каждый день старалась подготовиться, настроиться. Но как говорится — Перед смертью не надышишься. Не очень пример, но очень тонко сейчас описывает мои ощущения.
Нас построили на арене, дав последние наставления. Даже как-то грустно стало, из нашей группы осталось тринадцать человек. Из двадцати восьми. Это мало. А после леса уверена может быть и того меньше. Сейчас даже страшно подумать, кто из нас провалится.
— На ваших запястьях специальное устройство, что будет отслеживать ваше местоположение. Каждый ваш шаг мы будем контролировать. Задача пройти оранжевую зону, дойти до камня судеб и отправить сигнал нам. Именно с этого момента испытание может считаться пройдённым. Так же прошу здраво оценивать свои силы и не идти на верную смерть. Если ситуация уходит из-под вашего контроля — отступайте.
Магистр оценивающе пробегает по нам глазами и даёт команду выдвигаться. До самого леса мы отправимся всей группой и только у голубой зоны разделимся. В целом испытания леса не обязывает действовать в одиночку. Но наша группа давно расставила свои правила. До цели дойдут только сильнейшие, никакой помощи друг другу. Действуем в одиночку.
Не сказала бы, что такое решение мне по душе. Всё же чёрный лес не шутки и здесь легко можно погибнуть. Но кто меня спрашивал? Да и подумав над этим, в каком-то смысле мне будет легче в одиночку. Нельзя допустить оплошности открыть истинное лицо. Поэтому без лишних глаз даже лучше. Осталось понять как выжить в этом лесу и не провалить испытание.
Весь путь проходит, как в тумане. Даже по сторонам не смотрю теряясь в своих думах. Парни между собой изредка переговариваются, но тоже не особо вдаются в болтовню. Дорога заняла от силы часа полтора, потом портал, ведь лес является самой отдалённой точкой Джастэра. Раньше, как говорят, там были неизученные земли. Очень красивое место, насыщенное разными редкими растениями, прекрасным пейзажем. Ни одна империя не имела глаз на эту территорию, поэтому она так и осталась сама по себе. А потом появился он — чудище красной зоны. Именно его магия отравила всё вокруг, исказила природу и всё живое.
В книге которую я так любила читать, о черном лесе ничего не было. Сюжет никак не касался, поэтому из любимых страниц об этом месте я ничего не узнала. Только когда оказалась в Джастэре, краем уха слышала одну легенду. Про первого дракона, что принес с собой весь род драконов. Сильный и могущественный. Древний, как его называют. И если верить этой легенде, то дракон захотел власти. Чтобы на этой земле не было никого, кроме его детей — драконов. Поэтому поставил цель испепелить все расы и остаться единым императором Джастэра. Убить его не смогли, но отправили в глубокий сон превратив в камень. И как показывает реальность это совсем не помогло избавить землю от воздействия его магии.
Подробности я не знаю, как и не уверена, что можно верить в легенды. Как правило, большая часть все во лишь выдумки рождённые из уст народа. Как было на самом деле никто сказать не сможет. Прошло достаточно времени даже учитывая долгожительство рас Джастэра.
Магистр оставил нас на окраине голубой зоны, вновь напомнив о здравой оценки своих сил. Мы не такой уж большой группой выдвинулись в нужном направлении, потихоньку начиная расходиться кто куда. В какой-то момент свернуть решила и я, полностью покидая нашу группу.
Быстро миновала голубую зону и прошла границу. Зеленая зона самая большая. Здесь можно встретить страшных внешне, но не особо сильных монстров. Справится с ними очень легко, даже не прикладывая больших усилий. Особенно для адепта Академии Ваоллон. Нас с самого начала готовили к зонам по опаснее. В какой-то момент, даже показалось, что к красной. Что на минуточку самая жуткая. Там не выживали даже великие войны, что уж говорить о нас?
Но факт остается фактом. Зеленая зона для нас лёгкая, даже слишком в силу подготовки. Продолжая свой путь я встретила несколько тварей и немного размялась. Тело потихоньку стало настраиваться на бой, морально стало чуть легче осознавать реальность и грядущее опасности. Всё же дороги назад нет, нужно быть готовой всегда следовать вперёд.
Хотела бы я посмотреть эти земли до появления чудища. Всё же природа в Джастэре невероятная в своих красотах и необычных растений. Именно в это я влюбилась с первых строк, утопая в описаниях пейзажей. На Земле такого не встретишь, даже в самых диких местах. Сейчас минуя чёрные гнилые и уже мертвые деревья, рассматривая темную землю без единой травинки, потихоньку начинаю рисовать в голове иные картины. Даже через всю эту черноту видно насколько это место было великолепно. Вековые высокие деревья, земля светлая и травка яркая и душистая. А главное можно поднять голову вверх и посмотреть на ясное небо, что сейчас будто закрыто плотным серым куполом. Даже как-то печально, что в книге я видела совсем иную картину, а в реальности столкнулась совершенно с иным.
Нет, конечно, Джастэр оказался столь же прекрасным, как я и читала. Но ни разу я не сталкивалась с подобными местами. Столь гнилыми и погибшими. Печально даже, что мой когда-то идеальный мир разбился об реальность.
К вечеру я добралась к границам между зонами. Не скажу, что встретила на своём пути много тварей. Но расслабляться не стоит. Дальше идет более опасная территория, где нужно быть начеку. И ждать не только тварей, но и смотреть под ноги. В ночь я не решилась переступать границу и устроила привал. Выбрала самую неприметную полянку. В Академии нам выдали артефакты, что помогут создать защитный барьер, чтобы отдохнуть или залечить раны. Штуки эти сильные, так что можно использовать и на оранжевой зоне, не боясь быть настигнутой врасплох какой-нибудь тварью.
Разобравшись с барьером, удобно устраиваюсь на земле. Твердо и некомфортно, но что поделать. Не на курорте. Осталось выключить все мысли и поспать. Сейчас сон очень ценный, силы нужны, да и светлый разум.
Засыпаю хоть и не сразу, но очень крепко. Пусть путь мой пока не столь сложный, да и потратила сил не столь много. Да только всё равно устала. Страшно подумать, что ждёт меня дальше.
* * *
Из сна вырывают резко. Даже не успела толком проснуться, подскочила тут же впадая в шок. Вокруг моего барьера собралось куча тварей. Самых разных! И что странно, не только из зелёной зоны, но и, черт возьми, с оранжевой! Фокус, конечно, неприятный.
Ходят вокруг, издавая мерзкие и странные звуки. Пугая меня до чёртиков. Вот ведь задница самая настоящая! Стоит мне сейчас опустить барьер все разом на меня накинутся. Ладно мелкие, справлюсь даже если все вместе нападут. А что делать с этими огромными, что явно перешли границу своей зоны?
Так, Анфиса, без паники! Сейчас она тебе не подружка, буду паниковать могу ошибки наделать. Тогда точно придет мне конец. А я ещё даже зону не перешла!
Думай. Думай. Что же делать? Как лучше выйти из такой неприятной ситуации? Думай, Анфиса, если жизнь дорога!
Осматриваюсь, в желании схватиться за меч. И опять шок, черт вас возьми! Я в своём теле! Какого хрена? Где моя маска эльфа? Сижу тут красной девицей, жду, блин, принца на белой твари! Так, а вот это уже плохо. Очень плохо. Аллия эту маску напитала очень хорошо, никто, даже сильный не сможет почувствовать лазейку. А главное, она никогда меня не подводила! Всегда была, как влитая. Не всегда даже сходила, когда я осознанно её снять хотела. Приелась, блин как пиявка. А сейчас, нате вам!