Сомнение в своем достоинстве – малодушное самоуничижение.
Эта мысль не давала ей покоя. Она заглянула в паспорт мужа и узнала фамилию и имя его бывшей жены, а также и адрес, по которому Володя был прописан. Выяснив в справочной телефон, Мария позвонила. Оказалось, что бывшая супруга Володи там не живет, она вышла замуж, сменила фамилию (об этом Володина теща, которая и сняла трубку). Представившись бывшей сослуживицей её дочери, Мария узнала номер телефона Ларисы и новый адрес.
Пару дней она колебалась – звонить или нет. Потом все же решилась. Ей ответил мужской голос, и Мария повесила трубку. Через некоторое время снова позвонила. На этот раз трубку взяла женщина. Мария молчала и слушала ее: «Алло, алло, говорите, вас не слышно».
И чего она добилась, позвонив? Лишь разбередила себе душу. Знакомая сказала, что Лариса красива, а теперь Мария услышала и её чувственный голос. В своем воображении она нарисовала образ роковой женщины, красавицы-обольстительницы.
Еще некоторое время Мария изводила себя этими мыслями, потом решилась посмотреть на «соперницу», образ которой отныне не давал ей покоя.
В один из выходных дней, сказав мужу, что поехала к матери, Мария отправилась в район новостроек. Полдня мерзла на детской площадке напротив подъезда Ларисы, но так её и не увидела. Позвонила из ближайшего автомата и опять послушала её голос. Вернулась домой, с ощущением стыда и раскаяния.
На время она отказалась от каких-либо действий, но постоянно думала о Ларисе – какая она? По данным из паспорта мужа Мария знала, что Лариса младше её на семь лет, и это тоже её угнетало. Правда, у бывшей жены от Володи не было детей, а их сына муж очень любил, но даже это её не успокаивало.