Маргарет не могла обойти молчанием остальное. Нужно было сказать все до конца. Она опять взяла руку Александры и стала ласково гладить изящные пальцы, столь непохожие на ее собственные.
Действительно, внешне обе женщины были совершенно разными, но Александра никогда не придавала этому большого значения. И внезапно она это осознала.., но вспомнить могла только лишь рыжие волосы - ничего больше, ни единой черты. Сердце у нее разрывалось от боли и смутных, но навязчивых воспоминаний.
- У тебя были... У тебя еще были две сестры. Эти слова вонзились в Александру, как нож, эхом звучали в голове: "..две сестры.., две сестры.., две сестры... Акси, я люблю тебя... Я люблю тебя..."
Господи, как она могла забыть? Она вспомнила нежные прикосновения, запах черных-черных волос и большие печальные глаза... Хилли... Хилли.., и малышка... Александра поднялась и, подойдя к окну, стала глядеть на сад.
- Мы не могли взять всех троих.., мы не чувствовали... Но Александра не слушала слов Маргарет, ей слышалось только: "Не забывай, как сильно я вас люблю. Я люблю тебя, Акси..." - и виделась горько рыдающая маленькая девочка. Кто она была? Выдали это ее сестра?
- Как их звали?
Но Маргарет лишь покачала головой:
- Не знаю. Я только знаю, что одна была старше тебя... Александра словно в трансе докончила ее фразу:
- ..а другая была совсем малышкой. - Гримаса страдания исказила ее красивое лицо. - Я вспомнила их, маман... Теперь я кое-что вспомнила. Но как я могла забыть?
- Может быть, тогда тебе было слишком больно? Может, легче было забыть? Ты не поступила плохо. Тут нет твоей вины. Мы тебя очень сильно любили и делали все, чтобы ты была счастлива.
Маргарет выглядела совсем потерянной. Получилось, что в один момент она лишилась своей дочери.
Александра подошла к ней и, обняв, ласково сказала:
- Ведь ты и есть моя мамочка. И всегда ею будешь. Ничто не может этого изменить.
- Ты серьезно?.. - Маргарет были нужны эти слова. Не стесняясь слез, она продолжала:
- Так ужасно, что этот человек решил снова разыскать тебя, он не имеет права этого делать.
- Кто этот человек? Почему он меня ищет? Александра хотела услышать ответы на все вопросы.
- Артур Паттерсон, бывший друг вашей семьи.., твоих родителей... Ему теперь понадобилось знать, что у тебя и твоих... - Маргарет запнулась, сестер.., все в порядке. И еще он хочет организовать вашу встречу, если, конечно, сможет всех найти.
Александра была потрясена:
- А он их не знает?
- Еще нет. Но он нанял детектива. И раз нашли тебя, то, наверное, найдут и других.
Александра кивнула. Слишком много обрушилось на нее: в считанные минуты она вдруг обрела двух сестер, отца, убившего мать, которая имела рыжие волосы и, по-видимому, была француженкой; оказалось, что мать, которую она всю жизнь любила, вовсе ей не мать, и приемных отцов стало двое вместо одного трудновато было все это проглотить в один присест.
Александра слабо улыбнулась Маргарет, отпила большой глоток вина и, словно оправдываясь, произнесла:
- Мне это сейчас необходимо.
- Мне тоже, - согласилась Маргарет и звонком вызвала Андре.
Когда он появился, велела ему принести двойное виски.
- Американские привычки дают себя знать, особенно в критические минуты. Медленно помешивая в стакане лед, она обратилась к Александре:
- Ты хочешь увидеться с сестрами, Алекс?
Александра задумчиво подняла на нее глаза:
- Не знаю. Что, если мы все окажемся абсолютно чужими и только возненавидим друг друга? Тридцать лет - это большой срок.
- Именно это я сказала Чепмену. По правде говоря, это глупо. Что у вас может быть общего?
Александра согласилась, и все-таки мысль о возможной встрече с сестрами не покидала ее. Но существовала еще одна проблема, которую, бесспорно, следовало решить безотлагательно. Ее муж.
- Как ты думаешь, маман, что Анри скажет на это? Александра внимательно смотрела на мать, но обе и так знали, какова будет реакция Анри. Он оскорбится, считая себя обманутым.
- Ты полагаешь, что он придаст этому значение? Маргарет понимала, что Александра ждет поддержки, но не могла ободрить ее. Зять наверняка воспримет все это как чудовищную несправедливость.
- Если он тебя любит, то ему должно быть это все равно. Но думаю, что он будет шокирован. И, честно говоря, я не считаю, что ему обязательно надо говорить. Мы с твоим отцом обсуждали это обстоятельство, когда ты собиралась за него замуж, и решили, что оно несущественно. Мы тебя любим, а что было тридцать лет назад, никого не касается. В том числе и твоего мужа.
- Но это так нечестно, маман. Я обязана ему сказать, разве нет?
Александра еще не ответила себе на многие вопросы.
- Зачем? Зачем его понапрасну расстраивать? Маргарет пыталась говорить спокойно, но вся история превращалась в кошмар.
- Потому что факт, что я являюсь дочерью графа де Борне, для него очень важен, маман. Анри помешан на всех этих родословных, и ты это знаешь. Он с трудом мирится с тем, что ты американка, и то лишь из-за прекрасной репутации твоей семьи. Как теперь сказать ему, что мой отец был актером, убил мать неизвестного происхождения, то есть я - дочь безродного убийцы и самоубийцы, чистой воды американка, имеющая к тому же двух сестер, о которых ничего не знаю... - Александра невольно усмехнулась. Ситуация сложилась трудная. Честно говоря, я думаю, что его хватит удар. И если он выживет, то разведется со мной. И заберет у меня дочерей, уж он постарается это сделать. А если я ему не скажу, то поступлю нечестно.
- Не глупи, Алекс. Сейчас ведь не раннее средневековье. Какое значение для современного человека имеют все эти титулы и родословные? Однако я все же считаю, что тебе не следует ему говорить.
- Ты не знаешь моего мужа. Если я ему скажу, он, может быть, оставит мне девочек, но остальное гораздо менее предсказуемо. Особенно учитывая его политические устремления. Господи, да он просто умрет... А если он узнает каким-то иным образом - не от меня?..
Александра принялась расхаживать по комнате. Маргарет, разделяя ее опасения, продолжала:
- Послушайся меня. Ничего не говори ему.
- А если он узнает? Если произойдет скандал? До сих пор я сама почти ничего не знала. Но теперь как я могу ему не сказать? Это будет обман.
- Не будь такой наивной... - Маргарет отпила изрядный глоток виски и посмотрела на дочь. - Нельзя же всегда быть идеальной женой. Надо иногда подумать о себе. Неразумно было бы признаваться Анри. Ничего, кроме множества проблем, это тебе не даст.
Александра не могла не согласиться с матерью. Риск был слишком велик. Можно было потерять все: мужа, детей, налаженную семейную жизнь.
- Но предположим, я захочу повидаться с сестрами?
Как я это объясню? Как мне улизнуть для этого в Америку?
Я же не могу сказать, что еду к тебе на ленч, и исчезнуть на пять дней!
- А у тебя уже появилось такое желание? - спросила Маргарет с ноткой разочарования в голосе, однако Александра покачала головой: