- Понятно.
Для молодой тридцатилетней женщины Меган была очень деловой и твердой в решениях, и хотя голос у нее был таким же, как у сестер, она, похоже, сильно от них отличалась.
Впрочем, она поставила перед собой иные цели и воспитывалась в других традициях и другой системе ценностей, чем Хилари и Александра. Меган посвятила себя помощи обездоленным и войне с бедностью. Александра об этом, конечно, никогда даже и не думала, а Хилари была слишком занята вопросом собственного выживания, чтобы вдаваться в проблемы окружающих. Удивительно, насколько разными были сестры Уокер...
Джон пообещал прилететь в Кентукки в ближайшую субботу и согласовал с Меган дату "семейного съезда" - первое сентября, которую сразу же сообщил Артуру.
Утром он позвонил Александре в Кап-Ферра. Слышимость была поначалу плохая, но потом наладилась.
- Уже? - Александра была в восторге. - Ты нашел их обеих? Удивительно! А где была Меган?
Джон улыбнулся. Александра уже говорила о младшей сестре так, словно никогда ее не теряла, словно та просто уезжала на длительные каникулы.
- Она работает врачом в Кентукки.
- Боже ты мой! А Хилари в порядке?
- Да, я ее видел.
- Она согласилась приехать первого сентября? Александра затаила дыхание в ожидании ответа, но он ее разочаровал. Джон Хилари еще не звонил.
- Я не хочу давать ей слишком много времени на размышление. Я ей позвоню примерно через неделю.
- А если она куда-нибудь уедет?
- Не беспокойся, я ее найду.
Оба рассмеялись и простились. Александра тут же позвонила матери, которая, как всегда, остановилась в Кап-д'Антиб, в "Отель дю Кап". Анри наконец смягчился в вопросе контактов тещи с Александрой и девочками.
- Маман?
- Да, дорогая, что случилось?
Голос у Александры был очень взволнованный.
- Он нашел их обеих.
- Кого?.. - не поняла Маргарет. Она только что встала и сидела за чашкой кофе с "Геральд трибюн". - О чем ты?
- О моих сестрах! Чепмен нашел их обеих! Александра ликовала. У Маргарет же кровь похолодела в жилах. Она в душе надеялась, что поиски Джона закончатся безрезультатно.
- Очень хорошо! - Маргарет постаралась скрыть свою тревогу. - Как у них дела?
- Младшая - врач, а старшая, Хилари, работает в Нью-Йорке, на телевидении.
- А ты баронесса. Замечательная троица! Им бы надо снять о вас фильм.
Маргарет по обыкновению шутила, но Александра чувствовала, что ей отнюдь не весело.
- Не огорчайся, мама. Наши отношения не изменятся. Пожалуйста, знай это.
Однако у Маргарет такой уверенности не было. Она опасалась примерно того же, что и Ревекка Абрамс.
- Когда ты с ними встречаешься?
- Первого сентября, в Коннектикуте. Чепмен мне только что звонил.
- А что ты скажешь Анри?
- Еще не знаю. Я думала, может, скажу ему, что лечу с тобой.., или, скажем, по твоим делам.
- Он этому не поверит.
- Да. Но я не могу сказать ему правду. Что-нибудь придумаю.
Они еще немного поговорили и распрощались. Через пять минут Маргарет позвонила дочери и заявила:
- Я лечу с тобой.
- Как?! Маман... Не стоит...
- Почему?
Маргарет считала свою идею великолепной. Помимо обеспечения Александре необходимого алиби, она хотела находиться неподалеку. От этой встречи можно было ожидать чего угодно.
- Для тебя это очень хлопотно. Ты же даже не собиралась до конца сентября возвращаться в Париж, говорила мне, что на несколько недель поедешь в Рим.
- Ну и что? Я могу поехать в Рим в октябре. Или на обратном пути из Нью-Йорка. Я там хотела только навестить мою подругу Маризу и купить себе приличные туфли. Но гораздо охотнее полетела бы с тобой в Нью-Йорк.., если ты меня возьмешь.
- Конечно, мамочка...
У Александры на глазах выступили слезы. Она понимала опасения матери, но считала их совершенно необоснованными. Никто: ни кровный родственник, ни муж, ни подруга - не мог заменить ее.
- Ну конечно. Я с удовольствием полечу с тобой. Просто я не хотела тебя в это впутывать.
- Не говори глупости. Если я останусь здесь, то превращусь в клубок нервов.
Тут Маргарет посетила совершенно шальная идея, однако ей самой она понравилась:
- А давай возьмем с собой Аксель и Мари-Луизу? Александра просияла. Ей не хотелось расставаться с дочерьми даже на несколько дней. Да и Анри, возможно, благосклоннее будет смотреть на такой семейный вояж.
- Гениальная мысль. Вы втроем можете остаться в Нью-Йорке, пока я буду в Коннектикуте, а потом мы все развлечемся перед возвращением в Париж. Занятия в школе начинаются только с одиннадцатого.
- Великолепно. Я сегодня же позвоню в "Пьер" и забронирую номер. А ты позвони в авиакомпанию. Когда мы прибудем в Нью-Йорк?
- Первое - это пятница... Может, вылетим в четверг, тридцать первого августа?