Паренёк попятился, в ужасе глядя на Леру. Анна Игоревна продолжала несвязно бормотать, кося взглядом на открытую дверь, и даже Лера в растерянности застыла на пороге.
— Что это…?
Шёпот Ивана Пяткина громко прозвучал в повисшей тишине. Прятать меч уже поздно, он видел его, и теперь не спускал с него глаз. Свидетель, мать его. Нужно схватить и прикончить парня, но и Анну Игоревну нельзя оставлять одну. Ко всему прочему, она ещё и заверещала.
— Лера, выруби её!
Встряхнув рукой, я побежал в сторону незваного шпиона, только меч и не думал исчезать. Он будто прилип к ладони, став продолжением конечности. Некогда разбираться… Дьяволщина!
На ходу срывая пиджак, я попытался прикрыть оружие, но магическое лезвие с лёгкостью распороло ткань. Пяткин, опомнившись, подскочил на четвереньки и сорвался с места как спринтер, и я рванул следом, судорожно тряся ошмётками пиджака.
Свет снова погас, я едва не упустил засранца. Свернув в боковой коридор, я вогнал меч в стену и дёрнул изо всех сил. И наконец-то это сработало! Сначала, в моей руке осталась лишь рукоять, а затем погасла и она.
В слабом свете резервных ламп, я ускорился, не спуская глаз с мельтешившей вдалеке фигуры. Пяткин бежал к лифту, и первый заметил, что двери застыли в полуоткрытом состоянии. Подвывая, он растерянно огляделся и трясущимися руками прижал ключ к ридеру на ближайшей двери.
Когда я добежал, дверь уже захлопнулась, а универсальный ключ остался где-то далеко позади, если я и его не разрубил пробудившимся даром. Миллион раз дьявольщина!
Так, я же сделал это один раз, значит смогу ещё. Машинально прикрыв глаза, я представил перед мысленным взором лицо Капустина, сменил его надувавшимся пузырём, и даже фарфоровый трон на секунду взял в фокус внимания.
Дождавшись жжения на кончиках пальцев, я позволил ему стать сильнее, сжал кулаки и швыряющим жестом махнул в сторону дверного замка. С шипением, бесформенный сгусток оплавил дверь, и я тут же выбил её плечом. Пяткин застыл, машинально бегая пальцем по экрану планшета.
Он ведь отправит в любую секунду, я не могу… Не должен щадить незнакомого выродка. Никогда раньше я вообще об этом не задумался бы, но сейчас, подавив пробудившуюся совесть, длинным выпадом я пнул его ногой по рёбрам. Парнишка полетел с лестницы, и короткий полёт завершился глухим ударом головой о каменную стену. Скатившись на пол, он больше не шевелился.
Позади послышались торопливые шаги, я обернулся, готовый убрать ещё одного свидетеля, но с изумлением уставился на Михайлова. А тот, на обмякшего бедолагу Ивана. Цокнув, он выглянул в коридор и, снова уставившись на тело, тихо выругался.
— Стену испачкал, ублюдок… Что он сделал?
— Увидел то, что не следует, — сдержанно ответил я. — Откуда ты здесь взялся?
— Разминулись. Валерия указала направление, ничего не объяснила. Может хоть ты шепнёшь пару слов? — отдельно сосредоточив внимание на оплавленной двери, Михайлов изумлённо вздёрнул брови.
— Всё позже. Тело нужно спрятать.
— Этим я займусь, — раздражённо отмахнулся он. — Лучше скажи, что с Анютой? Вид у неё был крайне болезненный, а когда я хотел подойти ближе, Валерия зашипела на меня словно кошка!
— Жива.
Надеюсь, что жива. Лера как угодно могла истолковать мой приказ, особенно сейчас, после того, что увидела. Эти двое — самые опасные люди во всей Академии, в их руках ключ от лаборатории, где меня запрут люди из Магистерия. Ладно ещё Лера, её связывает клятва, но что делать с преподавательницей я вообще не представляю.
— Что происходит? — не выдержал Михайлов. — Я не прошу полного отчёта, хотя и не отказался бы, но я должен понимать ситуацию, чтобы принимать адекватные меры.
— Проблемы происходят, — буркнул я, шагнув на ступеньку. — Можешь считать, что меня застукали за непотребствами. Подробности расскажу, когда избавимся от улики.
— Резонно. Если бы не перебои с электричеством, эта штука… — он ловко забрался на перила, и потянулся к металлическому шарику на потолке. Вырвав его с корнем, он грузно спрыгнул. — Просто чудо, что вас никто не снимал.
Подобрав планшет возле мёртвого тела, я прочитал недописанное сообщение. Пяткин докладывал безымянному абоненту, что «Аронов наколдовал меч». Стёр сообщение, показал номер Михайлову. Тот лишь покачал головой.
— Одноразовый, но я почти не сомневаюсь, что Пяткин служит Грибоедову. У этого напыщенного ублюдка не хватает рук, он не первый раз подбирает крошки с моего стола.
— Хватится пропажи?
— Обязательно, но Пяткина я хорошо спрячу…
— И кстати об этом… Анну Игоревну тоже нужно спрятать.
— Её то зачем?! — Михайлов истерически засмеялся.
— Ещё один свидетель. — Припомнив, как ловко преподавательница разрешила мою проблему с головной болью, я добавил: — Но её убивать нельзя.
— Уж надеюсь! И куда мне спрятать одарённого преподавателя Магистерской, мать её, Академии?!
— Я говорю что делать, а не придумываю за тебя решения! Это твоя территория. Думай!
— Сожри их всех Вихрь…
Свет моргнул, лампочки загорелись, но всего через несколько секунд снова погрузили нас в полумрак.
— Что со светом?
— Большая суматоха, — раздражённо скривился Михайлов, набирая сообщение на планшете. — Насколько я знаю, чужаков на территории нет, так что с электричеством балуется кто-то из местных. И сдаётся мне, пропавший техник с этим тесно связан.
— Ловят его?
— На кого-то охотятся, но я, скорее, поставил бы на птицу поважнее. Есть у них для этого повод? — он вопросительно поглядел на меня исподлобья.
— Если этого никто не видел, — я махнул рукой в сторону тела, — то нет.
— Ладно, тащите её сюда. И прошу тебя, Федя, не оставляй следов!
У меня не было причин недоверять Михайлову, и в талантах бывшего безопасника я не сомневался. Он же мастер по «неординарным методам решения», вот пусть и проявляет себя.
Пробежав по коридору, я замедлился возле стены, где остался глубокий след от моего эфирного меча. Как будто Росомаха одним пальцем махнул. Продолжив забег, я всё ломал голову, почему именно меч? Не секира, ни даже сраный топор! Я ведь больше никого не трогал, почему дар деформировался? и сможет ли Анна Игоревна ответить на этот вопрос…
Вбежав в её комнату, я едва не напоролся на Леру. Девушка схватила меня на кофту и прижала указательный палец к шее.
— Ты и мой дар украл?!
Дьявольщина, об этом я совершенно забыл. Только недоверия ручной воительницы мне не хватало!
— Успокойся, я понятия не имею, как это работает.
— Ты вор даров!
Её ноготь сильнее впился мне в кожу. Нельзя забывать, насколько опасна эта девушка. А вот ей стоит напомнить, кому она угрожает.
— Ты ведь уже догадывалась, кто я. Верно? — В ответ лишь напряжённое сопение. — В лифте ты сделала то, что необходимо. Ты следовала клятве и рискнула. Ты спасла меня, Лера!
— Я не поэтому спасла!
— И тем не менее, ты это сделала, потому что в глубине души, ты понимаешь, насколько я ценен.
Давление ногтя ослабло, она отступила. Потрясённо глядя на меня, тихо прошептала.
— Ты Мессия…
— Точно мы этого не знаем, но мой дар многократно превосходит дар Рода Ароновых, это факт.
— Но… Ты должен…?
— Не должен, — оборвал я девушку. — Мне напомнить, как ты отзывалась о Магистерии?
— Нет. Клянусь, никто не узнает!
Решительно выпрямила осанку, стиснула кулачки, и в её взгляде я прочитал восхищение, которого раньше не было. Фанатик, повстречавший своего бога.
— Твоим словам я верю, а вот её… — сочувственно окинув взглядом лежащую на диване женщину, я кивнул на неё. — Она коллекционер, и за возможность изучить мой дар душу продаст, но я не знаю, насколько велико её чувство долга перед Магистерием.
— Убить? — Лера охотно шагнула в сторону Анны Игоревны.
— Нет! Она мне нужна. Ты же слышала, моё лечение состоит из двух этапов, мы его не закончили. Ты ведь не…?
— Да жива она, я просто её усыпила, — буркнула Лера.
Обхватив женщину за талию, я с трудом её поднял. Фёдор не частый гость в качалке, но и хиляком его не назовёшь, и всё же на руках я её далеко не унесу. Особенно учитывая то, что помогать мне Анна Игоревна не собиралась.
— Может я?
— У тебя другая задача, — прошипел я, закидывая женщину на плечо.
Мы едва не рухнули, Лера вовремя придержала её, и, нервно кусая губы, неохотно посмотрела на дверь.
— Может тут останемся?
— Шуруй. Будешь идти впереди, и усыплять всех свидетелей этого… — крякнув от тяжести, я с трудом выговорил, — …цирка.
Лера метнулась к двери, а я, сопровождая шествие тяжёлым дыханием, ковылял сзади. Впервые увидел, как Лера бегает. Грациозным, кошачьим шагом она быстро добралась до ближайшей развилки и махнула мне рукой. Я неспешно тащил Анну следом.
Сейчас совершенно не хотелось планировать, что я ей скажу, но варианты против воли лезли в голову. Пригрозить? Подкупить? Отбросив очевидное, меня вдруг осенило. Использовать их оружие. Усмехнувшись, я перехватил женщину поудобней и прибавил скорости.
За поворотом ждала неприятность, два студента, растерянно разглядывавшие заблокированную из-за отсутствия питания дверь. Лера метнулась к ним, завершила длинный нырок кувырком и надавила пальцами на шеи. Пара секунд — и оба парня повалились без чувств.
Я упорно тащил Анну Игоревну дальше. Проходя мимо студентов, я всё не мог избавиться от мысли, что оставляю за собой слишком много тел. Эти хотя бы живые, да и меня увидеть не успели, но след слишком явный. Кто бы не охотился в стенах Академии, я добровольно повесил на спину мишень.
— Скорее! — окликнул нас Михайлов, едва я пересёк последнюю развилку.
Задумчиво поглядев на крадущуюся Леру, он открыл дверь, и, придерживая её ногой, перехватил у меня обездвиженную женщину. Плечо тут же заныло. Кажется, я себя переоценил.
— А где…?
Растерянно пялясь на чистую лестницу, без единой капли крови, я вопросительно обернулся к Михайлову.
— Я же сказал, что займусь. И Фёдор, — он понизил голос до сердитого шёпота. — Это стоило мне ОЧЕНЬ дорого.
— Всё возмещу. Лера, торопись!
Прикрыв дверь, она растерянно смотрела на расплавленный кусок, скользнула по мне взглядом и округлила глаза. Вспомнила, наконец. Благо, от комментариев Лера воздержалась, и молча замыкала нашу странную процессию.
— Периметр охраны усилен, — пропыхтел Михайлов, грузно спускаясь по лестнице, — и я не понимаю почему. Всех подняли на уши.
— Из-за прорыва стены?
— Нет, здесь явно что-то ещё… Я не нахожу логики в экстренных мерах.
Лестницы длинные, но всего пять этажей. На втором, Анна Игоревна зашевелилась, дыхание стало прерывистым и Лера, чудесная моя воительница, тоже это заметила.
— Давай-ка я, отдохни.
Пока я перехватывал у него тело, Лера прижала палец к её шее, продлевая сладкий сон, а Михайлов, свешиваясь с парапета, прислушивался.
— Вроде никого.
— Где мы её спрячем?
— Есть тут у меня одно подвальное помещение… Я хотел спрятать там тело, но увы.
Продолжив спуск, мы добрались до первого этажа, и Михайлов наклонился к металлическим своркам, расположенным под таким же углом, как и лестница. Он долго возился с замком, у меня уже руки начали дрожать от тяжести, но двери наконец поддались и перед нами открылась чернота подвала.
— Там хоть крыс нету? — осторожно переставляя ноги, я медленно спускался за ним. В качестве фонарика, Михайлов использовал экран планшета.
— Здесь чисто и сухо, — отмахнулся он. — Не гостевые апартаменты, но за пару дней с Анютой ничего не станет.
Мне не нравилось то, как он её называет. Если их что-то связывает, это может повлиять на решение моего подопечного. Надо будет ещё раз разъяснить, что я не собираюсь причинять Анне вреда. По крайней мере пока.
Низкие потолки, голый камень на полу и стенах. Здесь пахло пылью и запустением, но хотя бы, было сухо и тепло. Широкая комната разделялась на ветви коридоров, соединявших полупустые помещения. Как будто. Этот этаж просто не достроили. Михайлов принципиально не включал свет, он и без этого прекрасно здесь ориентировался.
— Сюда.
Снова перехватив у меня преподавательницу, он понёс её на руках в небольшую комнату, одну стену которой занимали дверцы стиральных машин. Цифровые панели безжизненно отражали свет импровизированного фонаря, выдернутые из розетки провода неаккуратно валялись рядом на полу.
— Посвети в угол, — попросил он. Я направил планшет, и увидел скатанный матрас, прислонённый к стене. — Быстрее Федя, я не железный!
Лера, заинтересованно оглядываясь, помогла раскатать матрас. Внутри даже небольшая подушка нашлась, так что Анна Игоревна наконец-то устроилась с комфортом. Женщина медленно дышала, на лице безмятежность. Не похоже, чтобы ей было больно, или что-то в этом духе.
Михайлов достал из барабана ближайшей машины покрывало и лампу на батарейках, пощёлкал тумблером, наконец-то нормально осветив помещение, заботливо накрыл преподавательницу и повернулся ко мне.
— Отойдём на минуту?
— Разумеется. Лера, посиди с ней пожалуйста.
Глядя в спину Михайлова, я пытался предугадать тему для разговора. Я ведь не проверил его как следует, сразу нагрузил своими проблемами. Но это кризис, непредсказуемый. Чтобы избежать плена в Магистерии, я пойду на что угодно.
Через несколько поворотов, мой проводник зашёл в пустое помещение с маленьким слуховым окошком. Сюда пробивался свет закатного солнца. Дьявольщина, я совсем потерял счёт времени.
— Здесь нормально, — шепнул он, остановившись перед окном. Свет бил сзади, окружая сияющим ореолом голову Михайлова и скрывая его лицо в тени. — Я сдержал своё слово, оба свидетеля спрятаны. Теперь ты сдержи своё.
Прислонившись к стене, я сложил руки на груди. Он прав, частью информации придётся поделится.
— Сегодня у меня был Казерай, и он принёс неожиданные последствия, — начал я, прогоняя дальнейшую фразу в голове.
— Ты победил?
— Да, но важно не это. Мой дар… Я не хочу вдаваться в детали, это секрет нашего Рода, но они стали свидетелями некоторого визуального проявления…
— Валерия тоже?
— Да.
— И её ты не стал убивать? Я ведь предупреждал о её тёмном прошлом. Почему Ей ты доверился?
— За это не беспокойся, она присягнула мне, как и ты. Я доверяю вам обоим.
— Тоже возьмёшь в семью? — усмехнулся он.
— Нет, цена её верности в другом. Не важно. С Пяткиным всё конечно, а Анна Игоревна… Я не собираюсь ей вредить, но и отпускать пока нельзя. Я должен донести до неё важность сохранности увиденного в секрете.
— Что же такого страшного они увидели? Я ведь тоже твой человек, Федя.
— Не сейчас. Я всё объясню, когда выберусь из Академии. В моём Родовом имении, за кружкой… — я невнятно махнул рукой, — чего бы ты там не пожелал.
Из-за тени, я не видел его лица, и позу Михайлов не менял. Понять бы, насколько после сегодняшнего выросло недоверие, но мне просто не с чего считывать информацию. И пока я формировал вопрос, он задал свой:
— Ты мог светануть чем-нибудь эдаким на Казерай?
Восстанавливая в памяти поединок, я вспоминал каждую деталь, но нет. Даже перехват летящей секиры не выходил за рамки того, что я слышал про дар нашего Рода. Разве что инцидент с Людой, но даже если там и есть скрытые камеры, мы были больше похожи на поссорившихся любовников, чем на дерущихся одарённых.
— Нет. Почти в этом уверен.
— Тогда я тем более не понимаю. Вся эта суматоха, — Михайлов махнул рукой в сторону выхода, — сильно вредит репутации Академии. Они не стали бы рисковать, без веского…
Нас прервал тихий «вжж» в его кармане. Быстро достав Планшет, он тихо выругался.
— Что там?
— Новости подоспели. И одна лучше другой.
— Ну? В чём дело?
— Куропатов-младший пропал, и… — он нервно хихикнул, — …тебя объявили в розыск.