Не дожидаясь ответа, она описала каждого обратившегося к ней мужчину, слегка преувеличивая недостатки. Люси узнала, что Курт сопровождал свои высказывания азартными выкриками и военными словечками. Уолтер без конца ронял вилку, чтобы официантка в открытой блузке лишний раз наклонилась. А Брюс предложил сделать ей массаж лица и маску из имеющейся в баре закуски: оливок и лимона.
Скоро Люси уже хохотала так, что слезы катились по щекам.
— По крайней мере, они старались, — присоединилась к ней Марта.
— Это уже что-то значит, — согласилась Люси. Втайне она мечтала, чтобы Адам тоже приложил чуть больше усилий. — Но меня интересует вот что. Как ты разбираешь с ними ошибки? Как объясняешь Уолтеру, что во время свидания нельзя строить глазки другим девушкам? Или советуешь Брюсу избавиться от замашек гомика?
— Скорее, метросексуала, — поправила Марта. — Все зависит от конкретного мужчины. Например, возьмем Курта. Он очень смышленый парень. На нашей встрече после свидания я сказала, что, хвастаясь огромным счетом в банке, он производит впечатление неуверенного в себе человека.
— Известная теория компенсации, да? Рассказы о роскошной спортивной машине означают, что ее обладатель не может похвастаться большим членом.
— Верно. И он сразу все понял. Но дело в том, что… — Марта замолчала.
— Ну, продолжай, — подтолкнула Люси.
— У «Первого свидания» есть один существенный недостаток, — сказала Марта. — Одной встречи недостаточно. Невозможно оказать помощь всем желающим за два или три часа — этого времени слишком мало. Они стали такими за двадцать или даже тридцать лет. И что изменит совет не разговаривать по мобильному телефону в присутствии понравившейся женщины или жевать с закрытым ртом?
Люси кивнула.
— Этим ребятам нужны не подсказки, как добиться повторного свидания, — продолжи ла Марта. — Они должны научиться строить полноценные отношения.
— Что ты имеешь в виду?
— Ну, не знаю… Общие навыки, которые помогут совершенствоваться. Стать более мужественными, — объяснила Марта, кусая лимонную дольку. — Нужно научить их всему, всем аспектам жизни: чтобы они стали более уверенными в себе, умели мастерить вещи своими руками и вести себя учтиво и благородно. А ведь мы знаем, что это минимум, который можно оценить лишь на троечку.
— Знаешь, я могу тебе рассказать, что такое «действительно ужасное поведение», — вздохнула Люси и описала, как неумело Адам вел машину. Она раскачивалась вперед-назад, демонстрируя, что это была за поездка. И, достигнув кульминации, свалилась на пол.
— С тобой все в порядке? — Марта помогла Люси вернуться на стул.
— Каждый мужчина должен знать, как вести себя на дороге. — Она говорила в своей обычной манере профессионального педагога, будто ничего не произошло. Но со стороны было заметно, что девушка сильно опьянела.
— Вот-вот, — вмешалась Эва. — Мужчинами нужно руководить буквально во всем. Они не знают, как заказывать вино, заправлять постель, танцевать, разжигать огонь…
— Это самое основное, — перебила Люси. — Но, согласись, мы имеем право требовать, чтобы они овладели навыками пещерных людей: пусть даже примитивными. Например, убивать мелких зверей и отпугивать больших, находить воду. И все в таком духе.
— Современные пещерные люди обязаны в случае неполадки грамотно поменять шины, — продолжила Марта, представив брата, попавшего в бедственное положение и беспомощно стоящего на обочине.
— Уж не говоря о заглохшем двигателе! — Люси дала волю чувствам и рассказала об уик-энде с Адамом, обернувшимся таким разочарованием: комментарий о полигамности орланов, паническое бегство из туалета, фиаско с рубкой дров — каждый отвратительный эпизод их совместного отдыха. — Это переходит все границы неумения и неловкости, — подытожила Люси. — Как будто Адам давал мне понять, что не дотягивает до уровня моего мужчины. С тем же успехом он мог бы кричать во весь голос: «Полюбуйся на мои недостатки! Убедись, что я не способен позаботиться даже о себе! Не говоря уж о том, чтобы стать хорошим мужем или отцом».
— Не думаю, что он хотел донести до тебя именно эту информацию, — возразила Марта. — Да, сейчас Адам кажется растяпой, но вспомни, как сильно ты его любишь.
Люси высморкалась во влажную салфетку.
— Но ведь он же ведет себя как полный идиот! Адам увлечен лишь математикой. Вечно витает где-то в облаках. Будто в наших отношениях именно я отвечаю за организационные вопросы. Мне приходится заниматься всем: начиная от каникул и обедов и заканчивая совместным ужином.
Марта не нашла подходящих слов и поэтому просто притянула к себе Люси и быстро поцеловала в лоб.
— Что произошло с мужчинами? — спросила Люси заплетающимся языком, катая указательным пальцем горошину васаби. — Мо жет, наши отцы были такими же, но мы этого не замечали? Или феминизм как-то нарушил привычный и естественный ход вещей? Ведь женщины вторглись в запретные и исконно мужские области — например, успешно строят карьеру. И вместо того, чтобы принять эстафету и взять половину домашних обязанностей на себя, мужчины просто опустили руки.
Эва обменялась тревожным взглядом с Мартой и налила Люси большой стакан воды.
— Вспомним слова Глории Штайнем [9] — не унималась Люси. — «Мужчины еще попросят у нас совета, как совместить семью и карьеру». — Она раздавила горошину большим пальцем, превращая ее в бесформенную зеленую массу.
Эва посмотрела на испачканный стол.
— Давайте не будем усложнять! Они были такими с незапамятных времен. Рано или поздно антропологи обнаружат, что их веками вводили в заблуждение наскальные рисунки. Пещерные люди лишь фантазировали, рисуя сцены охоты, в которых эдакие первобытные мачо убивают мохнатых мамонтов. А на самом деле они целыми днями просиживали волосатые задницы и, рисуя на стенах, с нетерпением ждали, пока их женщины вернутся домой с добычей.
Марта покатилась со смеху.
— А основная мысль моей теории заключается в том, что это проблема большого города. Разве мужчины, живущие в сельской местности, не знают, как выполнять элементарные мужские обязанности?
— Только в мечтах, детка, — сказала Эва.
— Да нет, Эва, Марта в чем-то права, — поддержала подругу Люси. — Мой друг Купер живет на юге, и его действительно можно назвать настоящим мужчиной.
— И джентльменом до кончиков ногтей, — прибавила Марта.
— Если бы еще городские парни пытались компенсировать недостаток мужественности вежливостью и учтивостью, но нет!
— Точно! И мы их этому научим, — воодушевилась Марта. — Где вас учили разжигать костры, девчонки?
— Организация девочек «Наусет», — вспомнила Люси.
— Клуб «Машунга», — отозвалась Эва.
— Вот именно! — Марта ударила ладонью по стойке бара и чуть не опрокинула миску с васаби. — Это же очевидно! Мы откроем курсы для мужчин.
— Похоже, не только я перебрала с текилой, — засмеялась Люси.
— А назовем их «Клуб настоящих мужчин», — предложила Марта.
— Ну что ж, легко запоминается и привлекает внимание, — признала Люси. — Ладно, я с тобой. А Адам станет первым членом нашего клуба.
— Джесси будет вторым, — решила Марта. — Если мальчик надеется хоть когда-нибудь построить отношения с Андреа, ему понадобится инъекция мужественности.
— Твоим ребятам из «Первого свидания» тоже помощь не помешает, — улыбнулась Эва и понизила голос: — Уж не говоря о большинстве моих клиентов.
Усталая и захмелевшая Люси объявила, что ей пора домой. На следующий день девушке предстояло читать первокурсникам лекцию по биологии, а она уже предвкушала неизбежное утреннее похмелье. Эва принесла счет только на две порции текилы, и то лишь благодаря настойчивым уговорам девушек. Люси вытащила из кошелька бумажку в двадцать долларов, на которую Адам прилепил стикер с фразой: «Сейчас я думаю о тебе». Люси содрала листок и запихнула в одно из отделений бумажника, где хранился десяток других, похожих признаний. «Люблю тебя безумно». «Будь моей навсегда». «Хотел бы я сейчас сжимать тебя в объятиях». Обычно Люси восхищали подобные записки, но сегодня вечером они казались короткими и абсолютно бессодержательными.
Люси оставила Эве огромные чаевые и вместе с Мартой, пошатываясь и хихикая, вышла на свежий ночной воздух. Они направились к Кингстону, поддерживая друг друга под локоть и обсуждая прохожих.
— Давай пошлем его в «Клуб настоящих мужчин», — шептали девушки, указывая на нарушителей правил приличия.
«Очередной кандидат в наш клуб», — вынесли они вердикт мужчине, который поручил жене убрать экскременты их пуделя, а сам отвернулся, делая вид, что не имеет к собаке никакого отношения. И типу, которого отчитывала визгливая жена, пока он, виновато склонив голову, твердил: «Да, ты права, ты абсолютно права. Прости меня». Разве это мужчина? И, конечно же, грубияну, который зашел в дом первым, хлопнув дверью прямо перед их носом.
— Всех их пора отправить в «Клуб настоящих мужчин», — пробормотала Марта, открыла дверь магнитным ключом и придержала ее, пропуская Люси.