Глава 8.1
Ночью замок не спал. Виданное ли дело, по небу доставляют огромное яйцо, обычно драконы своё потомство, невылупившееся и уже чешуйчатое, берегут как зеницу ока. А яйца они вообще прячут подальше и никому не позволяют к нему приближаться. А тут на своем драконе герцог привез обмотанное покрывалами яйцо. Еще когда они показались на фоне темнеющего неба, герцогский дракон с чем-то большим на спине, и два дракона меньших размеров, летящих рядом, народ высыпал во двор, замковые обслуга забралась на башни, и стены замка также стали многолюдны.
Первым с неба спустился дракон меньших размеров и ревом распугал и так стоящих далеко людей. Два других спускались одновременно, и летели они синхронно друг над другом. Как себя чувствовал Хинарский драконоуст не знает никто, но было видно, что его рубашка прилипла к взмокшему телу, с волос капает, как будто он попал под дождь.
Оказавшись на земле, драконы стали рыкать и пускать носом дым. Людей со двора уже разогнали, но рептилии все равно волновались. Удивительно, как мало шума производили во дворе три чешуйчатых гиганта. Кажется, все услышали спокойный голос графа Хинарского, что также был и их герцогом Котоварским:
— Рраха, ты мне доверяешь? Я не уроню малыша. — После каждой его фразы раздавался рык. — Жди. Сейчас подам. — Дышать одновременно забыли все зрители этого зрелища. — Хватай. Держишь? — Драконица, вытянув гибкую шею, схватила яйцо зубами за обмотанные покрывала, при этом стала гуще пускать дым из ноздрей. Она очень аккуратно, с несвойственной драконам медлительностью, спускала сверток на заранее подготовленную крепко связанную корзинку, с уложенным на дне душистым сеном. Дэнил успел за это время отстегнуться и, спрыгнув на каменный пол, подхватил обмотанное яйцо и с трепетом устроил его в корзине.
Поднятые, сложенные крестиком, руки Гебриэла, помощника герцога, сигнализировали о необходимости соблюдать тишину. И над замком стояло абсолютное безмолвие. В этой тишине Дэнил с Гебриэлем подняли и понесли корзину к вольеру.
— Я наблюдал за этим из окна своего кабинета, — продолжил старик рассказ, — Безва стояла рядом, но бесконечно далеко от меня. Дети не должны так отдаляться от родителей. Как только люди все также в тишине разошлись, из вольера пришел человек за дочкой. И я пошел за ней.
В середине подготовленного помещения лежала драконица, закрывая собой яйцо, высвобожденным из покрывал, оно казалось раза в два меньше в размерах и …обычным, только не белым, а сероватым. Но Безва все равно смотрела на него с нескрываемым восхищением. Мне даже через порог переступить не разрешили, а жену он за руку подвел к драконице, Безва даже не дрогнула, когда эта махина обдала ее дымом.
— Рраха удивляется, — сказал Дэнил жене, — человеческой природе носить яйцо в животе. Ей кажется это неудобным.
— Что? Она сейчас это сказала? — Безва смотрела на мужа без ненависти, и они долго переговаривались, стоя у яйца.
Может, все бы наладилось, но в эту ночь Дэнила срочно вызвали в столицу, он даже лично не попрощался ни с кем, передав нам сообщение через слугу. Сказал, что вернется не позже, чем через неделю. И обещание своё помнит.
Но через неделю он не вернулся, и никакой связи с ним не было. Прилетали его братья, Гигор и Гас Хинар, интересовались, что известно нам. Еще через неделю Гигор прислал письмо из столицы, в котором сообщил, что пресветлый лорд, Лионель Камаар, наш король, направил герцога Котоварского с дипломатической миссией к Объединенным Племенам Свободной Степи, с которой он не вернулся. Зять пропал без вести. Почти на три года, он вернулся уже после того, как Безва сорвалась. И я его до сих пор не видел, сам лежал почти мертвецом, в его приезд. Но это именно он, говорят, отстоял тебя у Хранителей Разума.
А тогда я, да весь замок, с ужасом ждал дня родов, после которого начнутся обычные для дочери истерики. Она же вроде была спокойна, даже о несостоявшемся магическом договоре не говорила.
Роды, как всегда, у нее были тяжелыми. Родились мальчики слабыми, не такими, как Нерон, конечно, но тоже без поддержки матери могли не выжить. А Безва заладила про обещание, которое ей дал муж. Но я о нем не слышал! Яйцо дракона ей подарил, замок отписал, но про немедленный после родов развод и снятие блока никто мне до этого момента не говорил. И дочери я не поверил.
Братья Хинар прилетели сразу, как я дал им знать о рождении двоих племянников. А Безва через несколько дней после родов, до конца не окрепнув, даже не дождавшись рождения своего дракона, порталом, построенным очень редкими артефактами, отправилась в столицу. Но это мы позже узнали. Я думал, она сбежала в свой замок. Гигор отправился за ней, но она отказалась возвращаться. Говорят, была с ним непозволительно грубой.
— А зачем светлая леди отправилась в столицу? — Подумала, что искать мужа все-таки раньше надо было.
— Там король, вроде как друг ее мужа, наверно она подумала, что ключ от блокировки Дэнил доверил ему.
— А он доверил?
— Кто этому му…, кре…, пресветлому лорду магию жены доверит? Никто ему жену не доверит. Тем более воздушницу! Еще и двенадцатого уровня… Ему никто даже средненькую магичку детородного возраста не доверит! — Только что тихо говоривший лежачий больной, подскочил, и, метая глазами молнии, договорил. — У этого пресветлого мания — начинить сильнейших магинь своими бастардами. У него незаконнорожденных огневиков, водников, землявиков пруд пруди. И воздушники тоже имеются, но не такие, далеко не такие, как моя Безва. Она же любую стихию играючи разметать может. И управлять пламенем дракона!
— Она поэтому о драконе мечтала? — Если честно, пламенная речь старика меня не впечатлила, для меня что драконьим пламенем управлять, что ветерок родить силой мысли — все фантастика. Но не задать интересующий меня вопрос не смогла.
— И поэтому тоже. Свой дракон — это статусно, красиво и удобно. И любила она драконов. А в столице она пропадала почти два с половиной года. Выдернуть ее оттуда не получилось. Да я и не особо старался. Пусть сама отвечает за свои действия. Поймет, что женщинам свобода доступна только за плечом сильного мужа. Или каждый власть имущий попытается использовать ее в своих целях.
Жестко. А от отца слышать такие слова в адрес родной дочери даже жестоко.
— В любом случае, ничего пресветлому лорду тут не светило, Безва от мужа хоть дракона получить могла, а что бы ей мог дать Камаар? Статус? Она и так герцогиня, быть любовницей короля для нее скорее унижение, чем взлет. Драгоценности, артефакты? Так у нас их несколько сокровищниц забитыми стоят. Ей нужна была только свобода, а ее он дать и не мог.
— Кто вообще может снять блок?
— Тот, кто владеет формулой. — Очень информативный ответ.
— Безва вернулась месяц назад. Похудевшей, постаревшей, отрешенной и неадекватной. Она ни разу о дракончике не спросила. Сразу переселилась из своих комнат в северную башню. При себе оставила только двух наперсниц и одну горничную. Она во время беременности собирала личную гвардию, я ввел в ее состав ее молочных братьев. И поставил дежурить у ее двери.
Он как-то резко переключился на другую тему:
— Выброс случается у магов потерявших контакт над разумом. Сумасшедших. И даже блокаторы выброс не сдерживают. Поэтому закон о выпилинге действует во всех странах. И, так как любой человек может быть латентным магом, Хранители Разума, умерщвляют всех безумных.
— А лечить их не пробовали, зачем сразу казнить?
— Не казнить, а умерщвлять. Зельем. Безболезненно. Без позора. — Вот последнее особо утешает. — Лечить их бессмысленно. Потерявший связь с разумом в любой момент может стать источником выброса энергии. И тут не важна направленность силы мага. Неуправляемая энергия самопроизвольно преобразуется, чаще всего в некроэнергию. Через один или, самое большее, несколько дней после магического выброса вокруг — радиус зависит от силы мага — поднимается нежить. Да, — он ответил на невысказанный вопрос, — именно поэтому у Хранителей Разума такие полномочия в вопросе умерщвления безумных и подозреваемых в нем. Тебя спасло то, то Хинар вернулся и не побоялся пойти против Хранителей. То, что Безва подожгла башню, погубив трех девушек, и выбросилась с верхнего окна башни, явное доказательство сумасшествия. Да и ногтей на пальцах не было.
— Но нежить же не поднялась?
— Повезло. Тебе. Нам. Просто повезло.
Разговор со старым герцогом был тяжелым, долгим, познавательным и, лично для меня, жизненно необходимым. Когда, напоив его зельем, подровняв ему подушки, пожелав здоровья, я вышла из комнаты, время было уже предвечернее. В последние два дня я стала забывать про своевременный приём пищи.
Моя личная стража, в количестве четырех штук, и охрана моего теперь уже отца, в количестве двух штук, стояли вытянувшись и с любопытством смотрели на меня. Один из рыжебородых над моей головой заглянул в комнату и с нескрываемым удивлением сказал:
— Надо же старик еще жив.
Другой рыжий противным голосом протянул:
— Да быть этого не может! Полдня в компании своей душевной дочери и до сих пор жив?
Первый бородач задумчиво изрек:
— Может это и не наш старик…
И второй радостно поддержал:
— И мне так показалось: мы видим первые дерганья нежити.
И все такие счастливые, юмором своим упиваются. А мои-то братики-стражи заступаться за светлую леди и не думают. Ничего-ничего, я все помню, а что забыть могу — запишу. Отомщу так, что Безва Котовара им снова в кошмарах сниться начнет.
А пока, делать нечего, гордо вскинув голову, я пошла в свою комнату.
Через минуту неспешной ходьбы обратила внимание на непривычную тишину и обернулась. Стражи мои даже с места не двинулись. Посмотрела выразительно на старшенького, прячет ухмылку и уважительно так говорит, с легким полупоклоном:
— Светлая леди, нам в другую сторону, — и при этом рукой указывает в какую именно сторону. А то я не догадаюсь, куда сейчас идти, стороны-то всего две.
Ох, не зря герцогиня Котоварская заставляла себя бояться, ох, не зря.
Но я и на этот раз своим эмоциям выход не дала, не сейчас. Просто пошла в нужную сторону, не обращая внимания на ухмылки и хрюки бородатых обезьян.
Еще один разговор, оставшийся навсегда между двумя говорившими.
— Папа, папочка, я клянусь тебе, Дэнил обещал снять блок сразу после родов. Мы просто не успели заключить магический договор.
— Безва, я не могу встревать в ваши супружеские дела.
— Но блокировку сделал ты.
— Сейчас это ваши с мужем дела.
— Он же пропал, сколько мне еще ждать?! Ты не понимаешь, я горю. Все внутри меня пылает, я уже не могу терпеть.
— Потерпи, выходи сыновей…
— Нет! Сейчас вы меня так не обманете! Только ответь честно, Дэнил тебе и вправду ничего не говорил про наш уговор?
Он отрицательно покачал головой.
— Вы не мужчины! Оба! И вы оба ответите за последствия.
Она выбежала, громко хлопнув дверью. А старый герцог с тех пор видел этот разговор в кошмарах каждую ночь.
Третий разговор, про который никто не узнал.
Безва стремительно неслась по пустому коридору. В горле комом застряли подавленные слезы, в груди клокотала нарастающая ярость.
Ей, молодой женщине, аристократке, магине было не понятно, как мужчины, которые являются, должны являться гарантами справедливости и надёжности, так легко нарушают свое слово, не держат свое обещание.
Из-за этих мыслей она слишком поздно обратила внимание на мужчину, идущего навстречу.
— Доброго дня, светлая леди.
— Доброго дня, светлый лорд.
— Как всегда, мечитесь в поиске жертв?
— Вы забыли про завтрак? На голодный желудок яд вырабатывается интенсивнее.
Мужчина хмыкнул:
— Мы сегодня возвращаемся в графство. И младенцев увозим с собой.
— Я рада за вас.
— Неужели тебе и вправду безразличны родные дети? — Молчание. — Хоть имена их знаешь? — Снова никакой реакции. — Дед хочет их назвать в честь своих сыновей, твоих братьев, Стином и Шаином.
— Я рада за него. И за вас. И за детей. Когда же вы уедете? Моя радость не безгранична.
— Старик отказался снять блокировку? Поэтому бесишься? — Деверь не скрывал злорадства.
— Бешусь я потому, что мой муж, бесчестный болван, умудрился пропасть без вести, а не осчастливил меня вдовством.
— Не смей говорить такое про Дэнила! — Его братские чувства она, как ни странно, понимала, но щадить не собиралась.
— А что про него еще говорить? Что он неудачник? В мирное время пропасть без вести не всякий умудрится. Или, может, что он маразматик? Забыл рассказать отцу про наш уговор.
— Он не забыл. Просто времени не хватило на разговор с твоим отцом. — Она не сдержала издевательский смешок. — Но со мной и Гасом он говорил и формулу снятия блока нам сообщил.
— Правда, Гигор? — Безва с надеждой посмотрела ему в глаза и стала нервно теребить правый рукав. — Пойдем в комнату? Хотя блок можно снять и здесь. — И она начала задирать рукав. Но замерла, услышав издевательское:
— Я не сниму блок.
— Почему? Дэнил же обещал…
— Потому что ты …не заслужила. И молись, чтоб Дэнил вернулся живым, он свое слово точно сдержит. И, предупреждаю, к Гасу не ходи, сил ему все равно не хватит. — Гигор обошел дугой шокированную женщину, но остановился и добавил. — Я поставил свою охрану возле вольера. К яйцу тебя больше не подпустят. Как только дракон вылупится, я увезу его с драконицей.
Гигору Хинару этот разговор в кошмарах никогда не снился, он даже не вспоминал о нем. Хотя именно его слова подтолкнули светлую леди Безва Котовар, герцогиню Котоварскую к скорой гибели.