Глава 10.
Драконов в вольер мы со светлым лордом провожали вместе.
Не перестаю удивляться, как эти огромные чешуйчатые создания при своих необъятных размерах, ступают легко и тихо. Рреджи ничего по дороге не зацепил, даже хвостом, а во дворе для передвижения дракона определенно осталось мало места, из-за заставивших его повозок и карет. Он никого не затоптал, даже слегка не придавил, хотя во дворе скакало, разбрасывая по земле темный горох, несколько бесхозных коз. Надо заметить, очень наглых. Из-за них я оступилась и поранила мизинец левой ноги об выпирающий угол ящика под телегой. Хорошо, что обувь у меня добротная, а то моими прыжками на одной ноге дело не закончилось бы, я бы парочку ёмких, но не литературных фраз с родного могучего здесь моментально вслух перевела. И стыдно бы мне не было!
Когда я не вписалась в поворот, и ударилась об угол бревенчатого строения лбом, наверняка, набив себе шишку, светлый лорд протянул ко мне руку, согнутую в локте, с куртуазной фразой:
— Светлая леди, если позволите…
Конечно, позволю, я бы на руки к нему запрыгнула от валящей меня усталости и слабости. И, вроде бы, физически я сегодня не работала, но сил передвигать ноги вообще не осталось. Хотя нервы мне сегодня потрепали, и я не обедала, да завтрак тоже был символическим, только взвар и выпила перед походом к старшему Котовару.
Я не просто оперлась на протянутую руку, я на ней повисла, мне так идти стало намного легче. Хотела задать идущему рядом мужчине несколько вопросов, но, вспомнила, что светлая леди была необщительной, а на мужа вообще должна была быть недовольной, раз он с ней магический договор не заключил. И мы шли молча, только маленький дракон забавно урчал.
— Как котик, — не сдержала я комментарий.
— Что? — Лорд даже остановился.
— Ррач мурчит, как котик, — он посмотрел на замершего возле нас дракончика, потом перевел недоуменный взгляд на меня.
— Как котик? Не замечал…, что они мурчат. А вы сейчас про каких котиков говорите?
Я, конечно, знаю, что кошки бывают разных видов и пород, но котики — это котики, домашние животные. Или в этом мире нет домашних кошек? Попыталась вспомнить, видела ли я в замке кого-то из кошачьего семейства. На третьем этаже их точно не было. А звуки кошачьих баталий откуда-то доносились.
Но на вопрос надо ответить, тем более, что ответа ждут, не отводя пристального взгляда.
— Про полосатых. Пушистых.
— Они мурчат? — Вот, далось ему это мурчание!
— Мурчат, рокочут, урчат, мурлычат. Еще, говорят, что они садятся на больное место у человека и мурчанием забирают болезнь или просто успокаивают больного, — я старалась говорить, подбирая каждое слово, чтоб не сболтнуть лишнего, и, одновременно, следила за реакцией синеглазого лорда. Его глаза из синих омутов постепенно преобразовывались в бездонные океанские просторы. Осталось только удивляться, что такое невероятное я ему сообщила.
— А, если на больное место… тогда понятно. Простите, моя леди. Никогда не сравнивал драконов с кошками. Даже мысли не было, что они чем-то похожи.
От очень важного диспута нас отвлек вредный помощник по имени Гевин. Мы вместе прошли внутрь помещения, обустроенного специально под нужды драконов. Под словом «вольер» я представляла что-то совершенно иное. А увидела огромную, просторную комнату, половина которой находилась под землей, так что строение, которое снаружи казалось двухэтажным, изнутри было вдвое выше. Окна находились только на потолке, даже не окна, а отверстия. Стены были каменными с высокими арочными нишами, на полу, помимо песка и камней валялись бревна и кучи сена. А воздух, как это ни странно, был приятным, без специфических ароматов, напоминающих, что здесь живут животные.
Хорошо было бы, если бы мне здесь провели экскурсию, показали, как драконы размещаются, где их кормят, моют, есть ли отдельные помещения для детёнышей. Но, предполагалось, что я все это и так знаю, ведь драконий вольер находится на территории моего замка. И я старалась не оглядываться здесь с трудно скрываемым удивлением.
Единственное, о чем я могла спрашивать не вызывая удивления, это о том, как устроили моих драконов.
И лорд Дэнил с Гевином провели меня в глубь помещения. Там на песке и сене удобно устроилась огромная рептилия с черной чешуёй, отливающей зеленью, а рядом с ней крутился мой Ррач.
На меня она посмотрела лениво, открыв только один глаз, а, потом, наверно, признав меня неинтересной, продолжила свой заслуженный отдых.
— Странно, — заметил светлый лорд.
— Что? — Для меня-то здесь все было странным, но уточнить, что удивило драконоуста все же показалось правильным.
— Реакция Ррахи, — ответили мне.
— Драконице вы не нравитесь, и она всегда нервничала, когда вы, светлая леди, показывались рядом, — уточнил Гевин с непроницаемым лицом.
Если Рраха это мать Ррача, то это её с яйцом перевез сюда для жены Дэнил Хинар.
— Я всем нравлюсь, — заявила я уверенно, в духе светлой леди, — Рраха, должно быть, вначале ревновала.
— Светлая леди, как и всегда, самонадеянна, — с прежней интонацией ответил Гевин.
У светлого лорда, видать, слушать наши препирательства не было никакого желания, и поэтому он повел нас к лежанке Рреджи, по дороге раздавая указания приближающимся людям, и уточняя какие-то детали с самим Гевином.
Похвалив моего дракона за полет и дав мне время его погладить, он повел меня к выходу из вольера. На улице уже потемнело. Я сама потянула руку к лорду, и он положил ее на свой локоть. Сзади шагали мои стражи, которые ждали нас у входа в вольер.
Молчание не было тягостным, тем более удивило замечание светлого лорда:
— Вы очень изменились, — я даже споткнулась. — Вы, наконец, повзрослели, — добавил он, вглядываясь мне прямо в глаза.
Для женщин двадцать первого века подобный комплимент приятным не назовешь. Почему-то в наше время инфантильность стала модной, даже если она напускная. Но он явно в это слово вложил положительный смысл.
— Если вы не очень устали, пойдемте к Гасу, у него должны быть эти кошки. — Он слегка улыбнулся, кивнув головой в сторону замка, приглашающее и в то же время насторожено. Подобные интонации — настороженность, напряженность, недоумение, недоверие — в свой адрес для меня уже стали привычными.
Отказываться я не стала, надо бы с братом мужа познакомиться, посмотреть на Гаса, которого я якобы обвиняла в пожаре.
Герцог Дэнил шел быстро, я бы даже сказала, целеустремленно. Невольно задалась вопросом, он замерз без своей куртки, которая до сих пор на мне болталась, или устал и хочет поскорее попасть в свою комнату. Даже внешне заметно, что он и его люди не с бала сюда прилетели: пропыленные, взлохмаченные, местами покрытые сажей, пропахшие запахом гари. Или, не сдержала невольный смешок, он так спешит убедиться, в схожести драконьего и кошачьего урчанья.
Стоять перед дверью в замок нам не пришлось, она и так была гостеприимно распахнута.
— Входите, люди добрые, берите, что хотите!
— Простите? — Герцог, остановившись, посмотрел на меня.
— Дверь, если вы заметили, открыта настежь. Это нормально?
Несколько человек из охраны герцога, которая все-таки незримо сопровождала нас, и мой Адин разошлись по холлу и пропали в разных коридорах, а остальные люди окружили нас. Разве могут напасть на кого-то из герцогской семьи в их замке? Замок же самое защищенное место? Хотя тут почти перед каждой дверью стоит стража, даже на семейном третьем этаже. Интересно, про магическую защиту, о которой в земных книгах пишется, в этом мире ничего не слышали?
Не прошло и пяти минут, которые мы провели в напряженном молчании, когда наши люди стали по очереди возвращаться. Страж герцога сказал:
— Все нормально. Некроманты проверяют замок, и обновляют защиту. — Светлый лорд понятливо кивнул и продолжил наш путь. А для меня осталось непонятным, зачем оставлять дверь открытой, или, хотя бы не поставить перед ней стража, да того же дворецкого? Как я поняла, наличие живых людей некромантом не мешает, иначе они бы весь замок эвакуировали.
— Светлый лорд, — и, дождавшись его внимания, продолжила, — почему у двери не стоит стража?
Он, не останавливаясь, взглядом переадресовал вопрос своему стражу.
— Дежурных несколько, они контролируют охранную сеть в местах вязи узлов. А от живых непрошеных гостей стояла охрана снаружи, вас они, конечно, не стали задерживать.
Наверно, это очевидные истины, и не стоило об охране у двери спрашивать, но герцог меня неожиданно похвалил:
— Хорошо, что вы снова заботитесь о безопасности замка. Сейчас черт знает что творится, ваша помощь будет кстати.
Мы, миновав лестницу, прошли в правое крыло первого этажа. Брата герцога, кажется, должны были разместить на третьем этаже? Но адресом мы точно не ошиблись, светлый лорд, пару раз стукнув кулаком в дверь, но не дожидаясь ответа, распахнул дверь и прошел внутрь. Я вошла вслед за ним, наши стражи, как и всегда в замке, остались за дверью
— Гас! — Голос у герцога и так далеко не самый тихий, на этот раз вообще прозвучал как трубный глас. Я даже присела, немного. А из двери с боку, скорее всего, ванной комнаты, выбежали двое мужчин с уже привычной бородой. И, что было неожиданно, одетые в легкую домашнюю одежду, сейчас всю во влажных пятнах.
— Светлый лорд…, - лица у них были ошарашенные, даже приветствие не завершили. Нетипичное поведение для светлого лорда? Впечатление он, действительно, производит степенного и сдержанного аристократа.
Борода только была бы короче, а вообще без нее было бы трижды лучше. Если только он под бородой не скрывает ужасные шрамы, все-таки с драконами работает и огневик к тому же. Но, с другой стороны, не может быть, чтоб в этом мире все бородачи маскировать какие-то ужасы. Я уже поняла, лекари могут магически любые травмы вылечить, если только раненый или больной не настолько стар, что магическое лечение может ему, наоборот, навредить. Но и тогда его довольно эффективно лечат, погружая в глубокий сон и выводя из него. А что для молодого здорового мужчины шрам? Ерунда, от которой легко избавиться, хотя бы, чтоб быть приятным представительницам противоположного пола.
Неожиданно дверь за спинами замерших людей со скрипом раскрылась и оттуда медленно выехала… инвалидная коляска. Не такая, как те, что я видела на земле, но, определенно, это была коляска для людей с физическими ограничениями. Колес было три: маленькое впереди, и сзади два больших, с невысокой спинкой, грубое, наверняка, сложное в управлении.
А, самое удивительное то, что в этом кресле сидел мужчина очень похожий на светлого лорда. Такой же широкий в плечах, наверное, такой же высокий, хотя в сидячем положении его примерный рост можно только представить. Волосы длинные черные, в данный момент совсем мокрые. Формой носа и линией лба также был похож на светлого лорда. Только этот мужчина был гладко выбрит, что открывало широкий, почти квадратный подбородок. Форма губ у него была со слабозаметной ложбинкой. Даже эта деталь свидетельствовала об их родстве.
Когда я впервые увидела светлого лорда вблизи, именно на его губы обратила пристальное внимание. Несмотря на обильную растительность на лице, верхнюю губу усы не закрывали. Я тогда вспомнила статью в журнале, где по форме мужских губ объяснялся характер мужчины. Заметка, где описывались губы со слабозаметной ложбинкой, мне больше всего понравилась и запомнилась. Даже сейчас вспомнила те многообещающие слова. «Встретить мужчину со слабозаметной ложбинкой на губах удаётся редко. Он надёжный, верный и любящий. Ради счастья своей избранницы готов перевернуть весь мир. Союз с ним будет идиллией, наполненной гармонией и счастьем». А дальше советовали женщинам не лениться и изучать форму губ своего избранника, потому что именно она рассказывает о скрытых чертах его характера.
Под впечатлением от этой статьи я стольким, не соответствующим этому параметру, мужчинам отказала в свидании. Успокоилась только, когда у подъезда сестры меня нечаянно сшиб с крыльца бомж. Помятый, распространяющий аромат перегара, с полным ртом гнилых зубов, но, когда перестал ругаться, и закрыл рот, я увидела те самые желанные губы. И они моментально желанными быть перестали. Ну, действительно, какое значение имеет форма губ? Главное, чтоб человек был хороший. И вот в другом мире я встретила двоих мужчин с восхваленной в статье формой губ, и один из них мне доводится мужем.
Единственное, в чем у братьев было разительное отличие — это цвет глаз. У лорда Дэнила глаза были ярко-синими, лучистыми. А цвет глаз лорда Гаса был блекло-голубым, невыразительным. Или мне так просто показалось.
Наверно, это неприлично, слишком долго рассматривать сидящего в инвалидном кресле мужчину, но, в начале визита, от шока я не смогла отвести взгляд. Потом меня накрыли воспоминания. Но мой деверь не стал демонстрировать недовольство или обиду, как никак он со светлой леди знаком почти десять лет. Наверняка, за эти годы всякое в их жизни случалось. Лорд Гас приветливо обратился ко мне, прежде отведя удивленный взгляд от брата:
— Добро пожаловать, светлая леди. Вы, как всегда, прекрасны.
Вот это, я не поняла, меня сейчас обидеть попытались? Я же после полета на драконе и пробежки по замковому двору, голодная, не отдохнувшая, запыленная, лохматая и в большой куртке светлого лорда. Но строить из себя светлую леди не стала, ответила не менее приветливо:
— И я рада вас видеть, выглядите …посвежевшим.
— Ну, да, только с корыта вылез, — очень непосредственный у моего светлого лорда брат.
Но любезности внезапно прервал синеглазый лорд:
— Прости, Гас, что врываемся. Нужно котиков твоих посмотреть. — Своим заявлением он смог удивить брата больше, чем даже внезапностью нашего появления. Я смотрела, как голубые пруды на лице лорда Гаса медленно разрастаются до широких озёр.
— Котики? Ты имеешь в виду кошек? — Кажется такая мелочь обеспечила ему взрыв мозга. Лорд Гас знакомым мне жестом прикрыл рот правой рукой так, что большой палец лег на правую щеку, а четыре остальных пальца почесывали левую щеку. И приглушенным голосом сказал:
— Мы же живность из графского замка не смогли вывезти. Кошки, коты — все там остались.
— Все?
— Дэни, ты чего? — Настойчивость брата не на шутку озадачила лорда. — Как бы мы их на драконах вывезли? Их позже обозом вывезут, если получится…
Светлый лорд махнул рукой, прежде придвинув мне стул:
— Жаль. Надо было кое-что проверить.
Лорд Гас, почему-то, окинул меня подозрительным взглядом, а спросил брата:
— Что проверить? Кошек давно не видел?
— Видел, конечно. — И, уже устроившись удобно на стуле рядом со мной, продолжил. — Светлая леди озадачила меня, сказав, что драконы похожи на котиков, и рокочут одинаково. А я не замечал! — При этом хлопнул себя ладонью по колену. И уже тише, оглянувшись, добавил. — Гас, ты как устроился? Нормально? Может, все-таки на третий этаж переберешься? Там поспокойнее будет.
— И никто неожиданно не ворвется? — Пошутил Гас. — Мне здесь удобнее. — И, хлопнув руками по подлокотникам кресла, с горькой улыбкой добавил. — Мне с моим конем лучше ближе к земле обитать.
В этот момент дверь резко распахнулась настежь, как от резкого рывка, и в комнату вбежал юноша с чем-то меховым в руках.
— Дядя Гас! — Даже подняв глаза от того, что он держал в руках и беглым взглядом окинув комнату, парень не обратил внимание на нас, сидящих возле лорда Гаса. — Дядя Гас. Принц не дышит. Я его в сумке перевозил, и он…вот…задохнулся, кажется, — голос парня дрогнул. Он протянул огромный меховой валик дяде.
Только пристально присмотревшись, я смогла рассмотреть в этом сером большом клубке шерсти кота. Он был раза в три-четыре больше размерами земных домашних кошек. Дымчатого оттенка, с черными полосками, с большими оттопыренными ушами, очень широкими лапами и длинным пушистым хвостом.
Я никогда не заводила дома кошек, но это не мешало мне быть убежденной кошатницей. И, как только прошло первое недоумение и даже испуг при виде столь необычного представителя кошачьих, душу мне затопил ничем не замутненный восторг.
Этот огромный, невероятный котище был… не круче дракона, конечно, но, определенно, он моя вторая любовь в этом мире.
Я, не удержавшись, протянула руки в сторону лорда Гаса, на чьи колени юноша вывалил кота. Котик точно был жив, теплый, где-то под ладонью ощущалась нарастающая вибрация. А шерсть, правильнее было бы сказать, мех, тактильно воспринимался, как норковая шубка. Очень нежная, мягкая, даже ласкающая мою кожу.
Я всегда норковые шубки любила. У меня на земле три такие остались. Черная до пола шуба, классического фасона; белая до колен с широким капюшоном, отделанным соболью; и, моя любимая, ярко-синяя шубка чуть ниже колена, с английским воротником. Наверно, я слишком глубоко ушла в воспоминания, просто вспомнила разом, как я за черную шубу год выплачивала кредит. Белую — купила на распродаже в Турции, и мечтала быстрее вернуться домой, чтоб похвастаться покупкой перед подругами. Даже Черное море уже не радовало. А синюю шубу я два месяца во сне видела, но связываться еще раз с кредитом или рассрочкой зареклась, и купила ее в самом конце сезона. Только месяц и поносила. А потом от сестры отбивалась, которая с полной убежденностью в своей правоте, утверждала, что иметь более двух шуб неприлично, и я должна черную, по ее словам «старую», а ей только четыре годика, подарить ей. На что я, с не меньшей убежденностью в своей правоте, отвечала:
— Бог кому-то дает норковые шубы, а другим — мужа и детей.
Да, пожадничала я, но теперь и так все сестре перейдет, она у меня единственная наследница.
Только этими грустными мыслями я могу оправдать то, что невольно сделала. Я сжала коту хвост, и, наверняка, сделала ему больно. Потому что безжизненная мягкая туша, растёкшаяся по коленям Гаса, которая вроде бы даже не дышала, подскочила, как на пружинке, и, укусив лорда за руку до крови, с громким грудным мяуканьем скрылась под кроватью. Все замерли в шоке, а потом пять пар глаз скрестились на мне. Я и сама была поражена: и от этого конфуза, и от молниеносной скорости кота, на которую его размеры никак не отразились.
— По крайней мере котенок жив, — оптимистично проговорил лорд Гас, зажимая прокусанную до крови рану на руке.
Двое его помощников засуетились: один выбежал, сказав, что приведет бдящего, другой, полез под кровать за животным.
Лорд Дэнил, подмигнув мне, тихо сказал брату:
— Хороший способ лечить зверей. Как думаешь, на драконов он подействует?
— Конечно, подействует. И прежде чем, улететь, он тебе голову откусит, — мне понравилось, что лорд Гас не стал строить из себя несчастного страдальца, и чувства юмора не потерял.
А юноша, наконец, вспомнил про правила этикета:
— Доброго вечера, отец, светлая леди, дядя Гас. — Проговорил с легкими кивками, обращаясь к каждому из нас. — Простите, что ворвался. Испугался за Принца, малыш же совсем.
— Ничего, Кинар, это у вас с отцом семейное, — спокойно с улыбкой ответил племяннику Гас.
А упирающегося, царапающегося, ревущего, как дракон, Принца, наконец, достали из-под кровати и принесли ближе к нам.
Никто не изъявил желания его взять.
И это котенок? Каким же он станет, когда подрастет? Но, пока он маленький, он не может быть опасным. А в случае чего меня должны спасти находящие в комнате мужчины. Подумав так оптимистически, я встала, и забрала Принца у стража, уже уставшего его сдерживать.
Как ни странно котик в моих руках успокоился, наверно не понял, что это я виновата в его экстремальном пробуждении. Был он тяжелым, может даже, весил килограммов двадцать или даже больше. И чтоб это упитанное чудо не уронить, я села на свой стул. Безобразие так растекаться! Он упер голову мне в грудь, одну переднюю лапу положил мне на плечо, а вторую свесил за стул. Полностью занял мои колени и при этом ноги его свесились до пола.
Это чудо, несмотря на вес, было приятно держать, и чесать, и тискать, а запах от него шел очень приятный, мясной. Поужинать уже успел, в отличие от меня. Я пощупала его живот, в области желудка явно чувствовалась твердость.
Сколько же надо съесть, чтоб желудок так наполнился и затвердел? Неудивительно, что он спал как убитый.
А Принц между тем начал от моих поглаживаний мурчать. И было это похоже на одновременное жужжание полчища гигантских пчел. И сопровождались эти звуковые эффекты довольно сильной вибрацией, которая прокатывалась через котика по моему телу, от чего мурлыкать захотелось уже мне самой.
Мужчины внимательно наблюдали за нами, пока светлый лорд не прервал молчание, обратившись к сыну:
— Кинар, светлая леди говорила, что коты рокочут, как драконы.
— И вправду, похоже, — улыбнулся юный лорд. Он был очень похож на отца: черноволосый, синеглазый, широкая улыбка. Телосложением, правда, до отца не дотягивал, но, какие его годы, еще возьмет рост и в плечах раздастся.
— А еще говорила, что эти зверюги ложатся на больное место и забирают боль.
Тут я вмешалась:
— Я немного не так говорила, — сейчас было трудно представить, как эта туша разляжется на больном человеке, у меня под ее весом уже начали ноги неметь.
— Пока что Принц только причинял боль. — Указав кивком на руку дяди, заметил Кинар.
Приятно стало, что они винят кота, а не меня, спровоцировавшую его агрессию.
— Светлая леди, скорее всего имела в виду, — как всегда, не изменяя своему спокойствию, заметил Гас, — что кошки действуют успокаивающе. А спокойному человеку проще подавить боль. А, вообще, драконы из живности только кошек и не едят, это, по-моему, говорит в пользу их схожести.
Светлый лорд, заметив, что я начала поджимать губы, пытаясь размять ноги, встал и, схватив Принца за шкирку, поднял на вытянутой руке. Осмотрел внимательно котёнка и припечатал:
— А, по-моему, коты похожи на крыс. Больших, отъевшихся, ленивых крыс. Только лапы длиннее и хвост мохнатый.
А потом отдал котика сыну и сказал:
— Кинар, уноси это, и присмотри за братьями. Гас, ты отдыхай, пока есть время. Потом загружу работой, на лишний вздох времени не останется. Доброй ночи.
А в коридоре обратился ко мне:
— Светлая леди, вам тоже лучше отдохнуть. Если позволите, я провожу вас.
А я позволила, все-таки он считается моим мужем. По дороге нам встретился бдящий Корн, который спешил в сторону комнаты лорда Гаса. И бдящий, кивнув нам, попросил меня завтра зайти в лекарскую, где лежит девочка, взятая мною под опеку.
У двери в мою комнату лорд Дэнил остановился, подождал, пока я не сниму и не отдам его куртку, и неуверенным тоном спросил:
— Светлая леди, вы позволите сегодня мальчикам, когда вы отдохнете, конечно, зайти к вам, пожелать доброй ночи?
Это он сейчас спросил разрешения для наших сыновей навестить перед сном мать? Вот же… светлая леди, странная такая мать!
— Да, конечно. — У меня даже в горле засаднило от эмоций. — Я буду ждать их после ужина. Это же не поздно?
— Нет, не поздно. — И снова насторожено спросил. — А вместе с нашими сыновьями могут прийти и Кинар с Нидаром. — Если я правильно поняла, то они сыновья Дэнила от первого брака.
— Конечно, я буду их ждать. Всех. Вместе.
Из того, что в комнате Гаса, мне не представили Кинара, я сделала вывод, что с пасынками я уже знакома. А, значит, они и должны придти с приветствием к супруге отца. Если только светлая леди не запугала всех настолько, что к ней боятся ходить без предварительного договора.
Уже попрощавшись и поблагодарив меня, и, разворачиваясь, чтоб уйти, светлый лорд, обернулся и, посмотрев мне в глаза, сказал:
— Вы очень повзрослели, Безва.
И быстро ушел, а с лестничного пролета в мою сторону завернули Адин с молчаливым стражем. Они что там специально дожидались, пока светлый лорд уйдет?
Все, хватит отвлекаться, скоро ко мне должны прийти мальчики, теперь уже они мои сыновья. Надо подготовиться к встрече и стать для них хорошей матерью. И это не только из-за договора со старым герцогом. Просто я хочу семью: дом, можно и замок, детей, пусть и приёмных, и мужа. Сейчас я поняла, что хочу, чтоб лорд Дэнил стал мне настоящим мужем. Я же не многого прошу у Бога?