Глава 18.
За дверью меня ждали стражи, среди них я глазами нашла Юджи и велела срочно вызвать в мою комнату Эдвина.
— Но он спит после дежурства, — попытался он отстоять право старшего брата на отдых.
— Позже доспит, он мне нужен, — я уже двинулась в сторону лестницы, когда подумала, что можно и самой старшенького навестить. Заодно и обстановку в замке разведаю. — Юджи, где его комната? Пойдем туда.
Челюсть у него отвисла и он этого, кажется, даже не заметил.
— Как пойдем к Эдвину? Нельзя к нему идти. — Заявил категорично, даже кулаки сжал.
— Для светлой леди не существует запретов, — сказала наугад, но уверенно я. И добавила прищурившись. — Или он там непотребствами занимается, а?
Очень не испорченные люди в моем замке обитают. Одного моего вопроса с намеком хватило, чтоб Юджи сжав губы, направился в нужную сторону. Комната моих стражей, а здесь, как я выясняла, обитал только мой отряд, находилась на первом этаже, недалеко от покоев Гаса.
Юджи открыл дверь и вошел в помещение без стука, и я последовала за ним. Комната была широкой и длинной, с одной стороны находились окна с простенькими шторами. Под ними столы со стульями и тумбочки. Здесь было светло и чисто. Вдоль другой стены стояли двухъярусные кровати, я насчитала их пятнадцать, значит, в этой комнате могут жить тридцать человек. Очень похоже на казарму. Но, приглядевшись к кроватям, я заметила, многие лежачие места на втором ярусе используются скорее как склад одежды и оружия.
Комната не была безлюдной, несколько уже знакомых мне стражей, встав со стульев, приветствовали меня. Четверо спали крепким сном людей с чистой совестью. Хотя, на мой взгляд, должны были спать чутким сном добросовестных стражей. Придираюсь, как настоящая светлая леди…
Место Эдвина было на самой крайней кровати, пока я шла по нужному направлению и садилась на край его кровати, все стражи вышли в коридор, даже подняли и вывели спавших до этого собратьев.
— Я еще не соскучился, — проговорил, не открывая глаз, Эдвин.
— Это не значит, что ты мне не рад, — заявила я самодовольно.
Брат мой молочный медленно оторвал голову от подушки, так же спокойно сел на кровати, поджав ноги, и посмотрел в сторону окна.
— Дождь. Наверно, еще одиннадцати нет. — С мученическим выражением произнес он. — Я только лег, посты проверял.
— Сочувствую, я тоже не выспалась. Эдвин, твоей светлой сестре нужна помощь. К кому мне еще идти?
— К отцу, мужу, брату мужа, — продолжая бурчать, он начал спускать ноги с кровати, видно, действительно, устал, даже лег в одежде. Я его удержала, чтоб ответить мне на пару вопросов, можно и не вставать. А у него, скорее всего, и обязанностей по работе прибавилось, ведь многие стражи ушли добровольцами с разведчиками.
— Прости, к ним идти не могу. Ответь мне на несколько вопросов, и спи дальше. — Он кивнул и уселся удобнее, только разгладил всклокоченные волосы.
— Я же говорила, что многое забыла? Так вот, какого имени лишил Дэнила пресветлый лорд?
Он растрепал мгновение назад приглаженные волосы, обхватив голову руками:
— Безва Котовар не могла этого забыть, — повторял он, раскачиваясь из стороны в сторону, — Безва Котовар забыть этого просто не могла.
Я ждала, можно было, конечно, добавить немного харизмы светлой леди, но раскачивающийся передо мной мужчина слишком устал, не выспался. Кому захочется в такой обстановке отвечать на глупые, на его взгляд, вопросы?
— Имя твоего мужа — Рэнил, право носить имя с заглавной «эр» дается только драконоустам. Хинар заслужил его лет в тринадцать. Он, действительно, один из лучших в работе с драконами. Он их не просто чувствует, он их… любит. Относится к зверям, как к равным, не из-за их силы и мощи, он признает их разум. И другим драконоустам помогает, не скрывает, что и как делать. Его уважают. Пресветлый лорд как-то попросил его приучить к нему дракона, и, тогда еще Рэнил Хинар, отказал. Король, если так можно выразиться, не симпатичен драконам, они его не хотят признавать. И позже было несколько случаев гибели драконов, другие драконоусты не смогли отказать королю. Потом был второй отказ лорда Рэнила королю. А, когда король потребовал у нашего лорда объяснить причину отказа, сказал, что не сможет, что слухи о его мастерстве преувеличены. И пресветлый лорд лишил его права на законное имя. Так и получилось, драконоуст он лучший, пользуется уважением и поддержкой знати, количество подконтрольных драконов больше, чем у кого-либо, а право на имя у него нет. Когда он подарил тебе яйцо, а он не раз заявлял, что никогда не навяжет драконенку хозяина, король, говорят, был в бешенстве. Потом нашего лорда послали в Степь, и он там пропал.
— Так его зовут не Дэнил? — История меня по-настоящему впечатлила. Кто бы в наше время отказал президенту в подарке? Я сегодня так уже думала, и сейчас пришла к такому же выводу: лорд Дэнил крут.
— Дэнил — это имя, данное при рождении. А имя Рэнил он заслужил, это как звание адмирала на флоте.
Вот как надо относиться к своему лидеру! С Эдвина даже сон слетел.
— И вот еще что я хотела узнать. Кто такая леди Елера, и почему она расторгла помолвку с лордом Гасом? — Тут Эдвин снова схватился за голову, и казалось, что он снова начнет раскачиваться из стороны в сторону со словами: «Безва не могла этого забыть»
— О таких вещах не говорят с леди, — закашлялся он.
— Но ты как-то соберись и скажи, представь, что я не леди, а твой брат, — нашлась я что сказать.
Приступ кашля стал перемежаться со смехом.
— Очень необычный брат, надо заметить. Как бы сказать? В общем, твой деверь не мужчина.
Я даже забыла выдохнуть, а он продолжил:
— На войне, в Последней битве, его сильно сломало. Ему мощным ударом в спину раздробило хребет. Он выжил только из-за артефакта «Держатель», — посмотрев на меня, уточнил, — он держит душу в теле даже при смертельных ранениях. Наступает стазис, и жизнь в человеке замирает на семь часов. За это время можно найти лекаря и подлечить тело. Если в течение семи часов этого не сделать, не поможет даже артефакт.
— И Гаса доставили к бдящим?
— Гигор его вывез с поля боя, и бдящих, говорили, силой заставил лечить брата, хотя те не видели смысла в лечении, раны были …ну, ты и так поняла. — Отмахнулся он. — Бдящие смогли его вывести из стазиса, но полностью вылечить было невозможно. Если бы он не был магом, даже так лекари бы ему не помогли. Помнишь ритуальную фразу: «Магия хранит младенца»? — Я кивнула. — В этом случае магия сработала по такому же принципу, она сохранила жизнь, залечила раны. Но плоть вылечить полностью было невозможно. И дальше магия поддерживает жизнь. Гас не чувствует боли, хоть и не ходит, и магичить не может, но живет спокойно.
И Эдвин замолчал надолго.
— Мне, действительно, неприятно об этом говорить. Любому мужчине было бы неприятно. — Но все-таки продолжил. — В первые годы никто не знал, какую форму примет магическое самолечение, на сколько я знаю, об этом нет лекарских трудов. Но сейчас в Гасе нет мужской силы, он не может жениться и потомства дать не может.
— А раньше, когда была заключена помолвка, он еще был … нормальным?
— Тогда он, в этом отношении, был здоров. Его, конечно, мучили частые приступы боли, Дэнил и особенно Гигор лекарей со всех концов континента к нему возили. Лет семь или восемь назад, он тогда гостил в замке Кот, его бдящий Корн отпаивал. Лорд Гас, от приступов боли, терял сознание на несколько часов, уже боялись, что не выдержит сердце. А потом он вроде от болей излечился, даже в Академию устроился, но, как обычно в таких случаях, пошли слухи о его немощи. Мы с ребятами думали, адепты специально их разносят…
Я же видела Гаса, он, если не считать, кресла на колесиках, выглядел абсолютно здоровым, не оплывший жиром, а подтянутый, мощный. Как лихо он себя с кресла на диван перекинул! И голос грубый, мужской. А разве подобное состояние не влияет и на голос? Жаль, в интернете информацию не поискать.
Но, какие бы последствия для здоровья Гаса не имело ранение, считать, что он не мужчина, категорически не правильно. Только настоящий мужчина способен на поступки, которые совершил Гас. Бросил любимее дело в Академии ради брата и его детей, все время, пока брат считался пропавшим без вести, охранял его семью, и жил в его замке. И сейчас, как я поняла, не сидит, зализывая раны и жалея себя, а является надежной опорой брату. Нет, такие люди достойны восхищения, а не презрения и жалости.
И, как будто соглашаясь с моими мыслями, Эдвин продолжил:
— Гас давно хотел порвать помолвку с леди Елерой, но ее семья была против разрыва отношений. Даже помолвка с Хинарами давала ее семье много преимуществ. И, я думаю, кое-кто надеялся переключиться на другого брата. Но это так, мои домыслы… А Гас настоящий воин. Он даже в кресле проводит тренировки новобранцев, и дракон его признал, они в небе такое творят, что лучше сможет только лорд Дэнил. И, ты, наверно, заметила, Дэнил всегда спрашивает одобрения брата, хотя Гас и младше его.
Я оставила старшенького досыпать, а сама поспешила к детям, и я не успела закрыть за собой дверь, когда уже услышала его ровный храп.
Юджи и еще около пары десятков стражей стояли в разнобой за дверью, но стоило мне переступить порог, как они молниеносно выровнялись и стали ровной шеренгой.
— Светлая леди, ваш отряд стражей в составе двадцати одной единицы в сборе.
Пока я думала, что же я должна сказать, Юджи сам продолжил:
— Четверо вошли в состав отряда разведчиков.
Наконец я выдавила из себя:
— Хорошо. Приступайте к своим делам. Те, кто дежурил прошедшие сутки, пусть досыпают.
Я быстро проходила мимо ровного ряда мужчин, но заметила, насколько разные мужчины состоят в моем личном отряде: от бородатых взрослых стражей, до женственных безбородых парней.
Ломать голову над этим вопросом сейчас не было времени, я только запомнила, что в моем отряде на данный момент состоят всего двадцать шесть стражей, это если считать и Эдвина.
В моей комнате было тихо, детей увели няньки и гувернантки. И я направилась сторону детского крыла. Но дойти не получилось: на середине пути меня чуть не сбил несущийся со всех ног в мою сторону Стин. Он был одет только в легкие штанишки, а за ним бежали запыхавшиеся няньки с одеждой и обувью в руках. Понять суть ситуации было не сложно, скорее всего, пока они пытались его переодеть, а делать это приходилось часто, мальчик сбежал. И, хотя сам факт его побега меня очень порадовал, и еще больше меня обрадовало то, что он прыгнул ко мне в объятия, я свела брови и уставилась с самым строгим выражением на лице на прислужниц.
Юджи скинул свою куртку и укрыл малыша на моих руках. Сам Стин, несмотря на то, что был мокрым и дышал тяжело, улыбался и выглядел очень довольным. Няньки же, что не смогли догнать трехлетнего ребенка, под моим взглядом бледнели и все ниже склоняли головы.
— Светлая леди, простите, — наконец, заикаясь, проговорила старшая из них.
— Вы упустили ребенка, — сказала я спокойно.
— Простите, он убежал, пока мы…
— Вы… втроем… не справились… с ребёнком, которому еще нет трех лет. Он …раздетым… бежал по холодному замку. — Я все еще была спокойна, но сама чувствовала, как во мне разгорается бешенство. Ведь мальчик мог и не встретить нас в коридоре, удариться, пораниться, упасть с лестницы, простыть, в конце концов. Зачем Хинары набрали целый штат служанок, нянек, гувернанток для детей, вывезли их из графства на драконах, если они не могут присмотреть должным образом за близнецами? Но, с другой стороны, что мне с ними делать, как наказать за проступок?
— Юджи, — обратилась я стражу, — пошли человека к светлому лорду, пусть сообщит об этом происшествии. А также передайте лорду Дэнилу, что я хочу лично обсудить с ним ситуацию. А этих троих сопроводите в отдельное помещение, к детям их не подпускать.
И я с сопровождением, которое сейчас значительно поредело, пошла по прежнему маршруту. На всхлипы и извинения провинившихся женщин я старалась не обращать внимания, хотя в глубине души я им и сочувствовала.
— Молодец, — это меня только что похвалил страж и, по совместительству, молочный брат, — эти гадины, привыкли, что мальцы истуканами сидят. В прошлый раз, когда юный лорд сбежал, его стражи догоняли.
Не скрою, похвала была мне приятна, тем более прозвучала она тепло, по-братски. Но, как я только что узнала, он скрывал от меня информацию, очень важную информацию.
— Почему мне не сообщили? — Спросила, устремив на него холодный взгляд.
Улыбка сползла с его лица:
— Я не думал, что вам это интересно, — отстраненно ответил он.
Это был не совсем упрек, но скрытый смысл в этой фразе чувствовался.
— Почему не сообщили лорду Дэнилу? Или думали, что и ему будет неинтересно, что его малолетний сын полуголым разгуливает по холодным коридорам замка?
Наконец, Юджи отвел от меня взгляд. На его лице заиграли желваки, что было заметно даже под бородкой.
— Аниаса, старшая гувернантка, попросила не сообщать светлому лорду.
— И что же она обещала тебе за молчание? — Разговор принимал совсем не подходящее для коридора серьезное значение, и ребенка на моих руках надо было обтереть и одеть. Но ситуацию необходимо было разъяснить на месте, почему-то я сейчас вспомнила про попытки похитить детей.
Юджи снова устремил на меня серьезный взгляд, и на долю секунды в его глазах мелькнула обида, но он быстро взял себя в руки и глухим голосом ответил:
— Мне ничего от нее не было нужно, и она ничего не предлагала. А вы сомневаетесь в моей верности роду Котоваров?
Я ему верила, но что-то заставляло меня не отвечать на поставленный вопрос и продолжать допрос человека, который вместе с братьями поклялся своей жизнью отплатить светлой леди за каждую пролитую ею слезинку у смертного одра их матери.
— Что же заставило тебя скрывать эту важную информацию от герцога? Вопрос же идет о здоровье, если не о жизни маленьких Котоваров.
Он недолго подбирал слова:
— Аниаса сказала, что подобное произошло в первый раз. И она сама накажет нерадивых нянек. Я ей поверил. И, — тут он думал дольше, но всё-таки добавил, — она сказала, что раз ребенок сбежал с вашей комнаты, то светлый лорд запретит вам общаться с детьми, что может привести к ухудшению их здоровья.
Более глупой причины придумать было невозможно. Светлый лорд не запретил бы мне общаться с детьми, даже если бы я сама представляла для них реальную угрозу. Увеличил бы число стражей вокруг детей, приставил бы дополнительных людей ко мне, но общаться бы не запретил. Не сейчас, когда еще есть шанс поправить их магические каналы.
Но Юджи в эту чушь поверил, а верила ли в свои слова старшая гувернантка Аниаса?
Пять минут? Или десять минут? Мы стояли в коридоре не более десяти минут, а посланный Юджи страж уже успел найти лорда Дэнила, передать мои стова, и вот, по коридору в нашу сторону стремительно шел светлый лорд со свитой.
— Моя леди, — кивнул он мне. — произошло еще что-то важное?
Можно удивляться бесконечно, как он выхватывает главное, и задает правильные вопросы.
Я коротко, несколькими предложениями рассказала то, что только что узнала от Юджи.
Также бесконечно можно удивляться, как быстро лорд Дэнил принимает решения. Он послал одного своего стража к бдящему Корну за зельем «Длинного языка», второго отправил за начальником стражи, Юджи послал за Эдвином, не судьба сегодня старшенькому выспаться. Еще одного человека отправил за тремя провинившимися женщинами и сказал привести их в детскую.
А мы все вместе продолжили путь в детское крыло. Зашли мы без стука, и увиденное не понравилось мне сразу. В огромной комнате, на середине большой кровати одиноко сидел полуголый Шаин. Никто им не занимался, не пытался одеть, причесать, вокруг лежала разбросанная детская одежда.
А восемь женщин, очень благообразного вида, сидели за длинным детским столиком и что-то активно обсуждали. Они среагировали на наш приход мгновенно: вскочили, поприветствовали нас и поклонились. Причем поклонились синхронно, очень грациозно, хоть и не низко. Вперед выступила одна женщина и в уважительной форме поинтересовалась причиной нашего прихода, нет ли у нас претензий к их работе.
Дальше, увидев завернутого в куртку Стина на моих руках, очень подробно она начала объяснять, что они ждут, пока вернутся с ребенком их товарки, а потом бы они одели и Шаина. Для него полезно видеть, как одевают другого ребенка, так эти действия становятся понятней для отрешенного ребенка, и он хоть понемногу включается в реальную жизнь.
Коротко кивнув на эти слова, лорд Дэнил попросил женщин сесть. На комнату опустилась звенящая тишина, лорд стоял, я села на кровать и посадила детей к себе на колени, а стражи разошлись по комнате.
В тишине внезапно распахнулась входная дверь и в комнату вошли еще стражи, мой Эдвин, свежий и бодрый, и не скажешь, что полчаса назад он храпел в своей кровати, и бдящий Корн с маленьким подносом, на котором стояли бутыли с подозрительным содержимым. В конце процессии вели трех уже задержанных мной нянек.
— Моя леди, — отвлек меня светлый лорд, — вы останетесь на допросе или у вас есть не менее важные дела? — Своим вопросом он не пытался однозначно выставить меня из комнаты, но было заметно, что мое присутствие на допросе его будет стеснять. Да и мне не хотелось быть свидетелем местной процедуры допроса, хоть и проводится она в детской, при помощи магических зелий. Может быть, когда-нибудь позже я буду менее впечатлительной, и подобные процедуры не будут угнетать мою нежную психику, но сейчас я решила, что лучше будет, сославшись на важные дела, уйти.
— Мой лорд, дел у меня всегда много, думаю, лучше не терять здесь времени. Вы, конечно, сообщите мне об итогах вашей…. беседы?
Он спокойно кивнул, но удивление во взгляде скрыть не смог. Эдвина и еще нескольких стражей из своих ребят он дал мне в сопровождение.
И я, быстро одев детей в первую попавшуюся одежду, нянек ко мне не подпустили, хотя они и порывались помочь, направилась к выходу. Лорд Дэнил лично открыл мне дверь, пропустил вперед, погладил детей по щечкам и, пристально посмотрев мне в глаза, тихо сказал:
— Как же вы повзрослели, моя леди. — Я уже давно решила принимать эти слова за комплимент.
Он отступил назад в комнату. А мой путь лежал в помещение, предназначенное для занятий с учителями Кина и Нерона. С некоторыми из них я уже была знакома, о работе многих я даже имела представление.
Три дня ожидания текли медленно, еще даже не наступило обеденное время первого дня, а сколько важных событий уже произошло. И сколько всего ждет меня впереди…