Глава 25.
Когда мы шли в сторону его комнаты, я мысленно прокручивала услышанный нами разговор. Поэтому не сразу обратила внимание, что идем мы слишком долго и, кажется, сменили направление. Глупо предполагать, что человек, проживший в своем замке всю жизнь, может в нем заблудиться, но когда мы стали подниматься по очень крутому лестничному пролету явно выше третьего этажа, подавлять дальше беспокойство я уже не смогла:
— Светлый лорд, дети в моей комнате могут проснуться.
Старый герцог никак не отреагировал на эти слова.
— Они не увидят меня рядом и будут плакать. А Шаину и так сегодня было плохо, ему лучше не нервничать. — Мне стало казаться, что мы поднялись как минимум на пятый этаж, хотя кругом было темно, я даже не видела, есть ли тут окна.
А старик вдруг остановился так резко, что я с размаху врезалась в его спину:
— За Шаина спасибо. Хотел поблагодарить сразу, но забыл. — И, дернув меня за руку, пошел дальше, потащил меня за собой.
Мне же стало все сложнее передвигать ноги, они как будто увязали в глубокой засасывающей жиже. И слова благодарности меня очень беспокоили. В голове стала биться навязчивая мысль, что это последние слова в мой адрес. Внуки Котовара уже излечились, значит, я ему уже не нужна. Что я нахожусь в потайном ходе, никто не знает, даже мой верный страж Эдвин остался за пределами комнаты.
Я уже планировала вырвать свою руку, и, резко развернувшись, броситься в обратном направлении, вниз по ступенькам, даже если полечу кубарем, считая каждую ступеньку. На мое счастье, в этот момент старик открыл дверь и вышел на широкую открытую площадку круглой формы. Я поскорее последовала за ним, ясные звезды над головой казались мне более обнадеживающими, чем темный колодец, в котором я находилась до сих пор.
— Это южная башня. — Первым нарушил тишину старик.
Что я могла сказать на подобное заявление, только спросить, зачем меня сюда привели.
— Зачем? А что тебе надо? — Взглянул старик на меня пронизывающим взглядом. Хоть светили нам только звезды, от его колючих глаз мне стало не по себе. Но правда его всегда обескураживала, поэтому я пошла проверенным методом.
— Мне надо не много. Для начала просто спуститься с этой башни живой. — Его брови мгновенно взлетели вверх. — И еще хотелось бы понимать, чего вам от меня надо, почему притащили на верхушку какой-то башни ночью?.
Старый герцог был одет очень легко, но в отличие он меня, он даже не выглядел замерзшим. У меня же уже зуб на зуб не попадал от пронизывающего ветра. Я только и успела закутаться в кардиган, наспех надетый поверх шелковой сорочки.
— Безва, — привлек внимание на себя Котовар, — ты же слышала, что там говорил Гигор? — Я нервно закивала головой. — Теперь понимаешь, зачем мы сюда пришли?
Если честно, я не понимала ни того, для чего меня в середине ночи притащили самый верх башни, обдуваемый со всех сторон холодным осенним ветром, ни того, как себя вести сейчас с этим неадекватным герцогом. Я хотела под одеяло, к детям, в тепло, а с нежитью и другими врагами пусть разбираются мужчины, они по всем законам природы и должны быть защитниками.
— Безва, — уже строже произнес старик. — Ты должна будешь воевать, защищая наш замок.
Вот этого я принимать никак не желала. Хотелось кричать, что я не умею воевать. Не я с детских лет сильнейшая магичка! Не я мечтала всю сознательную жизнь быть наездницей дракона! Не я мечтала спасать мир, защищая его от нежити.
Меня вполне устраивает роль хозяйки замка, многодетной матери и жены шикарного мужчины. Но разве это объяснишь стоящему напротив аристократу?
— Я не умею магичить. — Сказала я с надеждой, что меня услышат и поймут. — У меня даже связки не получаются, вы же сами меня ни раз ругали, называли бестолковой.
— Я был слишком строг, преувеличивал твои слабости, а ты все соединения показываешь правильно. И сейчас нет времени на самобичевание, поэтому слушай внимательно. Если бы был хоть кто-нибудь, кто мог бы заменить тебя на драконе, я бы перед Хинарами запретил тебе лететь. Нашел повод не пускать тебя. Но никого равного тебе нет. И ты слышала, наездников не хватает, без тебя нам замок не спасти. И бежать нам некуда.
Я понимаю, что Безва Котовар, маг воздуха двенадцатого уровня, младший разведчик с большим опытом розыска и уничтожения нежити в данных обстоятельствах незаменима. И уверена, она бы снова вернулась в этот мир, только чтоб услышать все эти слова в свой адрес.
Но я не понимаю: как я могу ее заменить в бою? Даже если, как говорит старик, соединения у меня получаются, это все равно только азы, как алфавит в изучении иностранного языка.
— Дочь, — схватив за плечи, встряхнул меня герцог, — ты сможешь. Должна. Нет других вариантов. А сейчас закатывай рукав. — Я не собиралась его слушаться, и, стала отстраняться, готовясь, в случае надобности, и отбиваться. Скорее всего, он понял, насколько серьезно я настроена, потому что вдруг изменил тактику поведения со мной. А что это была именно тактика, я поняла сразу.
— Прости. Моей дочери не нужно было объяснять такие вещи, и я подумал, что и ты достаточно умна, чтоб не тратить время на лишние слова. В твоем возрасте уже пора мыслить шире. — Каждая его фраза пригибала меня к земле все сильнее от стыда за свой страх и злости за их завышенные требования ко мне. — Даже если мы соберем всех воздушников замка, они не смогут заменить тебя, просто потому, что им не подвластно живое пламя дракона. Только ты можешь спасти нас всех, и детей тоже, от нежити.
Я бы хотела спасти всех нас, и жизнь бы отдала, чтоб волосок не упал с головы моих детей. Но что я могу сделать? Я не управляю магией вообще, не только чьим-то там живым пламенем. Здесь же воины и маги с двух замков, пусть придумывают что-нибудь, чтоб уничтожить этих неживых.
Он снова положил мне обе руки не плечи, и покачав головой, заявил, не оставляя мне пути продолжить отступление.
— Будь другой способ, Дэнил бы его обязательно нашел. Ты же слышала, он не хочет, чтоб его жена воевала.
Я уже не контролировала свои эмоции, и сдержать слезы не могла. Лучше бы я окончательно умерла тогда в клубе, чтоб не проходить здесь через войну. Потому что я не воин, я не готова сражаться, я не хочу убивать. Даже нежить. Я очень боюсь потерять свою новую семью, но от этого дикий страх пострадать самой не стает меньше. Я, в конце концов, женщина, это меня должны защищать и спасать.
— Но они с Гигором еще могут что-нибудь придумать, — он пытался меня взбодрить, но я-то понимаю, что деверь точно не будет искать способа облегчить мне жизнь. — Пойми, я просто хочу подготовить тебя, чтоб ты умела магичить. — Я безуспешно попыталась вырваться из его цепких пальцев. — И если тебе так будет легче, обещаю, что я полечу с тобой. Хорошо, девочка моя? Мы вместе на твоем драконе взлетим в небо и сожжем всю трупятню в лесу.
Он очень хотел меня переубедить, и с его-то жизненным опытом, справился он очень быстро.
Дальше мы сели на каменный пол, который почему-то оказался совсем не холодным, и отец Безвы стал рассказывать мне о боевом полете на драконе.
— Важнее всего, конечно, пара наездник и дракон. Дракон делает всю работу в небе, догоняет врага, уклоняется от ударов, жжет все вокруг, а его хозяин прикрывает его своей магией или просто предупреждает об опасности. Ты, например, можешь, создать воздушную подушку, чтоб спастись вместе с драконом, если вы будете падать, или посадка будет слишком жесткой. Безва многому научилась. Дракон с наездником, в принципе, и вдвоем вполне успешно уничтожают ряды врагов. Но всегда лучше брать в полет дополнительных магов. Столько, сколько посчитаешь нужным. Конечно, это в том случае, если дракон взрослый и может без проблем поднять в воздух большое количество пассажиров. Если наездник не маг, а и такое бывало в истории, то в полете пригодятся любые маги. Тебе, воздушнице, лучше было бы взять в полет любого не воздушника. Но сейчас задача простая, сжечь лесок, так что и я в паре тебе не помешаю.
Он говорил размеренным тихим голосом, и страхи внутри меня потихоньку замолкали, паника перестала вопить дурным голосом, даже дыхание стало ровным и глубоким.
— А сейчас нам надо снять блок с твоей магии, чтоб ты хотя бы час потренировалась со своей силой, ощутила ее. Потом я снова надену блок, и сниму перед следующей тренировкой или боем.
Так он уговорил меня встать и закатать рукав на левой руке.
— Может возникнуть ощущение тяжести в пальцах, будто тебе что-то сильно мешает. Ты смахни с рук тяжесть за пределы башни, в пустоту.
Я смотрела, как он пальцами рисует выше локтя какие-то знаки, и в моей руке будто бы изнутри засветилась ярко-алая нить. Было красиво.
Но это красота быстро отступила на задний план, когда я почувствовала, что боли больше нет. Я же уже даже привыкла к постоянной зудящей боли в голове, дискомфорту в мышцах, частой и долгой изжоге. Так вот сейчас я себя чувствовала смертельно больным человеком, чудом поборовшим свой недуг. Но отсутствие боли, как ни странно это звучит, не самое удивительное, что сейчас со мной происходило.
Я вообще стала легче, мне казалось, что если я сейчас спрыгну с этой башни, то с акробатическим сальто я невредимой приземлюсь у подножья этого каменного строения. Да что там легкость в теле, во мне изменилось все. И мир вокруг стал другим: воздух стал слаще, звезды засверкали ярче, мои пальцы чувствовали каждую ворсинку на надетом на мне кардигане и, казалось, я слышу, как далекое море прибоем приветствует меня и зовет поплавать в своих волнах. Мне казалось, что бросив один взгляд на небо смогу сосчитать на нем все звезды. И одним махом руки смогу перекинуть старого герцога на другую башню.
— Это эйфория. Она сейчас пройдет. Просто дыши и не делай резких движений. — Этот скрипучий голос донесся до меня, привязывая к этому месту и одновременно немного отрезвляя.
Как герцог и говорил, эйфория быстро прошла, но постоянно сопровождавшая меня боль не вернулась, и зрение, слух, обоняние также остались острыми. Не стоит удивляться, что светлая леди после блокировки магии так бесилась, с активной силой жизнь намного краше, насыщенней и вкусней.
— Вставай, времени уже не остается.
На этот раз я безропотно подчинилась. И тут на вершине южной башни начался единственный урок магии, принесший мне настоящее удовольствие, повысивший мою самооценку, и избавивший меня навсегда от страха перед моей силой.
Я, по командам старого хозяина замка, повторяла все магические соединения, уже дано выученные мной. И сейчас, когда каждое касание пальцев друг о друга, давало какой-то ощутимый результат, повторять наскучившие упражнения стало намного веселее. И в свой адрес я слышала только:
— Умница.
— Молодчина.
— Ты невероятно талантлива.
— Тобой можно гордиться. — Если бы он так и раньше хвалил меня, я бы больше занималась и не боялась бы так предстоящего сражения.
В процессе тренировки у нас было время и на короткие разговоры, во время одного из которых я задала давно интересующий меня вопрос:
— А как ваше имя? А то я все время в мыслях зову вас «старым герцогом».
— Ты не знаешь моего имени?
Он выглядел настолько удивленным, что я рассмеялась, ведь я, наверно, единственный человек в замке, не знающий имени его хозяина
— У кого я могла спросить, как зовут моего отца? А вас лично расспросить не получалось, потому что вы, стоило мне придти, или злились, или ругались, или издевались надо мной. — Сказала честно, но без обвинений в его адрес. Хотя, сами фразы уже были обвинением чистой воды.
— Я ругался? — Снова искренние эмоции удивления и возмущения. — Это ты, стоило дать тебе дельный совет, начинала беситься и поливать меня оскорблениями.
Он действительно считает, что все его слова про мое неприличное, неуместное поведение, глупость и бестолковость, необучаемость и примитивность не являются издевательством и руганью?
— Даутар Котовар, герцог Котоварский. — Неожиданно сказал старик, прерывая в корне готовившийся разгореться спор.
— Будем знакомы. — Автоматически сказала я, вызвав легкую улыбку на лице старика. — Красивое имя — Даутар. А оно что-то означает?
Носитель красивого имени недоуменно уставился на меня.
— В этом мире все имена что-то да значат. Аристократ его носитель или простолюдин, просто маг или драконоуст.
— А, вот ты о чем. У меня обычное для аристократа имя, никаких регалий или особенностей дара оно не отображает.
— Жаль, я бы сейчас послушала романтичную историю. — Просто я очень устала, хоть и занимались мы не больше часа. А светлеющее небо напоминало, время нового дня уже пришло. Я же не отдохнула, не выспалась, а мне еще к сражению готовиться.