Глава 68.
Лас Камаар не планировал затягивать надолго исполнение своей угрозы. Он, в принципе, редко угрожал, предпочитая действовать внезапно. Но увидев на полу голову брата, которую он сейчас крепко прижимал к себе, Лас потерял власть над своими эмоциями. А в таком состоянии он не кричал и топал ножками, как многие люди, он начинал в малейших деталях продумывать ответные действия. И картина того, как он убивает Гигора и Гаса сложилась в его уме в тот момент, пока он бережно заворачивал в свою куртку голову брата.
Одновременно он также планировал переместить тело Лионеля в свою лабораторию, чтоб там… Нет, не подготовить к погребальному костру. Лас хотел брата воскресить. Но он не был настолько безумен от горя, чтоб не понимать: душу, покинувшую тело, обратно не вернуть, даже лучшему некроманту страны. Просто, Лас предвкушал то мгновение, когда по дворцу пройдется поднятый им Лионель с огромной группой нежити, и наведет везде ужас, которого заслужили предатели. И те, кто посмел быть недовольным его братом, ощутят разницу между живым Лионелем, которого они тайно осуждали, и перерожденным пресветлым лордом, которого все заслужили.
Но убийца, Дэнил Хинар, посмел испепелить тело короля. Поэтому только чтоб увидеть, как исказится лицо Хинара, услышавшего брошенные обещания мести, и у него в глазах застынет ужас, Лас и озвучил свои угрозы.
Брат короля перенесся в комнату Гигора, и целенаправленно двинулся к кровати. Но она даже не была разобрана. Лас прошел к двери в уборную и ногой вышиб ее, он надеялся, что его бывший друг находится в ванной. Но и в ней было пусто. Уже не рассчитывая на то, что Гигор вернулся на ночь в свои покои, но все-таки придерживаясь однажды заведенного правила — никогда не бросать дела на половине пути — Лас ударом ноги вынес и дверь гардеробной. Но, как и ожидалось, никого в ней не нашел.
Лас хотел послать вестника Гигору, но для этого нужно было освободить левую руку от обхваченного ею свертка, а правую — от меча. Бросить меч было несложно, но он не смог выпустить драгоценную ношу из левой руки, только сильнее прижал замотанную голову к себе и, склонившись, поцеловал ее, даже не пытаясь попасть в неиспачканное кровью место на куртке:
— Лио, они за все ответят. Никто не спасется. — Тихо пообещал Лас брату.
Вспомнив точку выхода комнаты следующего Хинара, брат покойного короля легко перенесся в нее. Но и Гаса Хинара в комнате не оказалось.
— О, молодой человек, не вас я ожидал увидеть здесь, — услышал он голос старого бдящего. Он стоял возле разворошенной кровати, рядом сиротливо смотрелось кресло на колесах, а возле тумбы с выдвинутыми ящиками валялись осколки разбитой бутыли.
Сделав беглый осмотр комнаты, Лас спросил у старика:
— А вы тут что делаете?
— Я пришел облегчить боль лорда Хинара. — Бдящий рассказал, что недавно встретил в коридоре герцога Котовара, и тот попросил его позаботиться о больном брате. — И вот, я уже здесь, — закончил говорить бдящий, доставая пузырек с зельем из кармана своего одеяния, — а помощь оказывать некому.
Бдящего заботила судьба больного, на сверток в руках брата короля он, после первого брошенного взгляда, больше старался не смотреть. За многие годы работы во дворце в руках некроманта всякое приходилось лицезреть.
А Ласа сейчас заботили совсем другие мысли. Он помнил, как сам послал вестник Лионелю, что Дэнила в своей комнате больше нет. И Лас должен был его схватить на подходе к комнате брата, для этого и стояла засада в коридоре. А Дэнил, выходит, переложил свой братский долг на этого старика. И в то время, как Лионеля убивали на втором этаже, он, Лас, ждал убийцу своего брата на первом. А во всем виноват этот старик, что пошел вместо Дэнила к калеке.
— Бдящий Теша, — с кривой улыбкой сказал Лас, — вы всегда были хорошим лекарем. — Старик на эту незамысловатую похвалу ответил скупой улыбкой. — Но вы сегодня приняли участие в заговоре против моего брата. А предателей я не прощаю. — И Лас Камаар с коротким замахом, легко нанес по незащищенному телу старика рубящий удар. Удар не был метким, Лас снес бдящему вместе с головой и половину туловища. А потом выронил окровавленный меч. Хоть Камаар и не ощущал чувства усталости, но руки уже отказывались ему подчиняться. Прежде чем перенестись в свое секретное убежище на окраине столице, Лас, с помощью артефакта «Пойманного пламени», сжег тело убитого старика, не удержавшись, пнул кресло, перевернув его, и покинул дворец.
— Я не собираюсь занимать трон, даже на время. Мое место не здесь. — Который раз повторял Дэнил эту фразу в разных вариантах на магическом совете. Лорд Даве выдвинул предложение, и другие советники поддержали его идею, чтоб именно Дэнил занял трон в качестве регента, пока младенец, который только собирался появиться на свет, не достигнет совершеннолетия.
Вообще-то, события складывались таким образом, что именно мой муж должен был взвалить на себя заботы об Империи. Когда мы пришли к покоям пресветлой леди с вестью о безвременной гибели ее супруга, нас долго отказывались впускать к ней. Фрейлины говорили, что пресветлая леди после бала чувствовала себя очень плохо и только недавно, после визита бдящего, смогла уснуть. Но нам пришлось ее побеспокоить. Узнав о своем вдовстве, даже приложив неимоверные усилия, она не смогла сдержать счастливую улыбку. И принимая с поникшей головой слова соболезнования, она улыбалась. А когда фрейлины протянули ей платочек, пресветлая леди, даже из вежливости, не стала прижимать его к глазам. Но в течение непродолжительной беседы с лордом Даве и Дэнилом ее самочувствие значительно ухудшилось.
В покои королевы вызвали дворцовых бдящих, они и сообщили нам, что скоро на свет появится седьмой законный ребенок пресветлого лорда. И, казалось бы, раз претензий королева к Дэнилу не имеет, а Магический совет признал поединок основанным, и никто не собирается обвинять Дэнила в заговоре или покушении на трон, мы можем уже завтра вернуться в герцогство, домой к детям и драконам. Но все оказалось не так просто. У Лионеля Камаара при шести законных сыновьях и более семидесяти бастардах, не было ни одного наследника. Всех своих детей он заставил принести магическую клятву, жесткая формулировка которой не позволяла им претендовать на трон ни в каких обстоятельствах. Они могли быть только верными слугами пресветлого лорда и стражами трона. Даже более мягкая формула магической клятвы Кафина лишь давала ему возможность жить вдали от дворца и не подчиняться воле пресветлого лорда в вопросах личной жизни.
Все ждали, кого родит пресветлая леди. Если у нее родится сын, он сразу объявлялся бы наследником, и при нем назначили бы регентом уважаемого человека, который при этом был бы сильным магом и выдающимся политиком. Все склонялись к кандидатуре лорда Даве. И никто даже не рассматривал вариант, чтобы регентом стал Лас Камаар, слишком пугающими были его обещания мести. На его поиски были направлены гвардейцы Магического Совета.
Проблема возникала, в случае появления на свет принцессы. Конечно, ее бы тоже объявили наследницей. Но слишком много появилось бы претендентов на ее руку и роль пресветлого лорда. Вот тогда главным качествами регента были бы не только магическая сила и знания, но и авторитет военного, поддержка знати и драконоустов. Потому что ему нужно было бы не только поддерживать порядок в империи, сохранять баланс во взаимоотношениях с соседями, но и сдерживать знать. Советники даже высказали мнение, что они не против сразу заключить помолвку между новорожденной принцессой и любым из сыновей Дэнила.
Мой муж никогда не любил столицу, всегда старался держаться подальше от дворца, он бы вообще никогда не выезжал из своих земель, если бы не был старшим в роду. И сейчас я чувствовала угрызения совести, что Дэнил, защищая меня, был вынужден участвовать в поединке с пресветлым лордом, из-за чего мы все можем застрять в столице на долгие годы. В самый разгар споров в дверь постучали, и наш страж вызвал Дэнила для важного сообщения.
— Пресветлый лорд не может покинуть собрание, — заявил лорд Даве, — войдите в зал и сообщите ему новости здесь.
И страж, помявшись, вошел. Он был одним из старших стражей в замке Кот, Гигор лично отобрал его для этой поездки. И в сегодняшнюю ночь он не был дежурным, но Дэнил, после угроз Ласа, вызвал его и всех остальных наших ребят во дворец. Эти стражи должны были усилить нашу охрану.
Бойкий и резкий страж сейчас выглядел заметно скованным, и каждое последующее сообщение своего доклада делал все более неуверенным голосом.
— Светлый лорд, охрану леди Камилы, Кафина и леди Елеры усилили, о событиях во дворце им не сообщали. Страж светлой леди выжил, бдящие выведут его из стазиса от Держателя, они говорят, что риска для его жизни не существует. Лорд Гигор еще не нашелся, на вестники он не реагирует. Страж лорда Гаса пропал. И… — страж замолчал. Не отвлекавшиеся вначале на его доклад советники, сейчас уже полным составом смотрели в нашу сторону и ждали продолжения. Дэнил сидел ровно и выглядел, как всегда, спокойным, но я чувствовала, что он замер в ожидании тяжелого удара.
— И? Продолжай. — Помедлив, выговорил Дэнил.
— В комнате лорда Гигора выбиты все двери. В Комнате лорда Гаса погром и… прах…, пепел… сожженного тела.
У меня по всему телу разлилась слабость, если бы я не сидела сейчас на стуле, точно упала бы на пол. А Дэнил, наоборот, порывисто встал и на несколько мгновений замер.
— Мне нужно покинуть совет, — после этих слов он направился к выходу, но вернулся к своему стулу, возле которого сидела я.
— Моя леди? Вам лучше пойти со мной. — Я не возражала, но поднялась с огромным трудом и последовала за Дэнилом. В коридоре я встала возле него и крепко обхватила его левую руку. Узнать о гибели брата для Дэнила страшная трагедия, я, зная о его чувстве ответственности и любви к братьям, подозревала, что он сейчас во всем винит себя.
— Дэнил, это может быть и не прах Гаса. — Попыталась я его успокоить.
Муж снова замер и, наверняка, обдумав мои слова, спросил:
— А чей?
— Его стража, его же тоже нигде не нашли. — Я понимала, что более глупого предположения сделать невозможно, но очень хотелось дать мужу хоть маленькую надежду или хоть на недолгое время отодвинуть его страдания. Просто на большее у меня не было возможности.
— А где тогда может быть Гас? Ему же не так просто куда-то уйти незамеченным. — С такой интонацией в голосе обычно дети просят о чуде.
— Его мог Гигор увезти на пьянку. — Продолжила я фантазировать. И для убедительности добавила. — Гигор в последнее время много пьет. Ты разве не замечал?
Дэнил начал свободнее дышать, и задумчиво произнес:
— Гигор не пьет, он выпивает. Очень редко. Но они могли с Гасом уйти вместе. — И вдруг мой муж слегка улыбнулся, почти незаметно. Но я бы за эту улыбку облегчения отдала десять лет своей жизни.
И мы продолжили идти, но не на первый этаж, в комнату к Гасу, а на третий, где располагались покои Камилы. Именно с ней Дэнил решил поговорить, потому что Гигор от жены мог и скрыть свои планы на ночь, но Гас от жены секретов не имел.
На наш легкий стук сразу открылась дверь и в коридор вышла Камила, полностью одетая.
— Что случилось? Почему такая суета во дворце? И кто усилил нашу охрану? — Посыпала она вопросами.
— Камила, — прервала ее я, — ты знаешь, где находятся Гас и Гигор?
Она понимала, что по пустому поводу мы к ней обращаться не станем, поэтому без дальнейших вопросов стала отвечать на вопрос:
— Гас должен быть в своей комнате, я передала бдящему Теша зелье для него. — Я заметила, как Дэнил оперся рукой на стену и низко отпустил голову. — А Гигора я заперла в подсобной комнате, он пьяный был, как обезьяна. — А когда Дэнил посмотрел на нее, исправилась. — От выпитого он двигался по стенке и говорил с трудом.
— Сможешь показать, где эта комната находится? — Спросила я Камилу.
— Конечно. Я же его еще на магический ключ заперла.
И мы втроем пошли в дальний конец коридора, чтоб спуститься вниз по узкой темной лестнице. Я подумала, если мы переживем эту ночь, то уже ничего в жизни не будет нам страшно. Слишком много потрясений посыпалось на нас за одни сутки.
Когда мы дошли до нужной низкой двери, Камила ее быстро открыла, а Дэнил включил магический огонек над нашими головами. И под его желтоватым светом мы увидели спящего не полу, подложив ладони под щеку, Гигора. Он слегка сопел, отчего выглядел еще более беззащитным. Дэнил присел возле него и, сплетя магическое соединение, провел рукой по спутанным волосам брата. Чтоб магией расщепить алкоголь в организме, гладить по голове не нужно, но Дэнилу, скорее всего, самому было необходимо приласкать брата, ведь Гигор один у него и остался из шести братьев.
Гигор, открыв глаза, резко сел на пол и, бросив на нас быстрый взгляд, спросил:
— Дэнил? Что произошло? И почему я здесь?
— Среди метелок и ведер тебе самое место, пьяный брат. — Съязвила Камила.
— Встать сможешь? Спустимся на первый этаж и там поговорим. — Дэнил не обратил внимания на слова невестки, и говорил по делу. Но я заметила, как он обходит упоминание имени Гаса, в чью комнату мы и направлялись.
Дэнил затушил огонек, как только мы вышли из комнаты, поэтому спускались мы в полной темноте. Впереди шли оба брата, а мы с Камилой следовали за ними. Когда мы уже почти спустились, Гигор чертыхнулся и громко сказал:
— Я тут на что-то наступил. Освети пол, Дэнил. — И когда желтый свет коснулся пола, мы увидели лежащего в пыли с закрытыми глазами Гаса.
— Гас? — Удивился Гигор. — Что он здесь делал… — И Гигор осекся и замер, когда увидел, как быстро Дэнил присел на пол возле брата и, приподняв Гаса, крепко обнял бессознательное тело. Дэнил вжался лицом в щеку брата и так на мгноение застыл. А потом мы увидели, что его плечи заметно вздрагивают. Я вспомнила, что во время нашего недавнего шествия к трону Камаара в огромном зале, плечи моего мужа также подрагивали, но в то время Дэнил сдержанно смеялся от моих слов, а сейчас от точно не хохот скрывал.
Мы втроем замерли, не зная, как нам поступить, что делать, когда сам Дэнил не смог скрыть своих эмоций. Дэнил подобной слабости себе никогда не позволял, в любой ситуации мог сохранить выдержку, умел сделать вид абсолютно спокойного человела. А сейчас он бережно поддерживал рукой голову Гаса и не мог оторваться от того, кого уже считал погибшим.
А Гигор дернул меня за рукав у запястья и вопросительно кивнул на братьев.
— Нам сказали, что Гаса убили, — объяснила я ему. Камила пораженно вскрикнула. А Гигор повел себя так, как и должен вести себя глава безопасности рода. Он больше не задавал лишних вопросов, не стал тратить время впустю. Гигор проверил пульс Гаса, потом, настойчиво отодвинул Дэнила, взял бессознательного брата на руки и легко понес его в комнату.
Когда мы вошли в помещение, выделенное Гасу, я всей душой обрадовалась, что мы в первую очередь отправились к Камиле, а не сюда. Если бы мы с Дэнилом раньше увидели то, что творилось в комнате, мы бы никогда не смогли поверить в то, что Гас может быть жив. Опрокинутое кресло лежало возле кровати, человеческий прах, рассыпан на полу, меч весь в следах крови, валялся по середине комнаты, и везде осколки стекла разбитых емкостей для зелья…
Отдернув покрывало Гигор уложил Гаса на кровать. Выглядел он очень плохо, но, самое главное, был жив. Камила хотела его потормошить, но Гигор запретил:
— Не буди. Сейчас его хотя бы не мучает боль.
— А что делать? У нас нет третьей бутылки с зельем? — Спросила Камила.
— Я принесу из замка, — и после обмена кивками с Дэнилом, Гигор исчез.
Мой муж приблизился к кровати и сел возле нее на стул. Камила, сидя на кровати, держала Гаса за руку, и убирала со лба слипшиеся влажные волосы. А я встала за спиной Дэнила, теснее прижимаясь к нему, и положила руки на его плечи, чтоб он ощутил мою поддержку.
— Когда я уходила, он был счастливым, — хмыкнув, сказала Камила.
— Он всегда счастливый, Камила, когда вы рядом, — приглушенным голосом ответил Дэнил.
— Спасибо, — улыбнулась она уголками губ. В этот момент распахнулась дверь, и вошел Гигор, нетвердой походкой он прошагал к кровати и передал пузырек Камиле. А Дэнилу сказал:
— Немного ошибся с точкой выхода, оказался в конце коридора. — Гигор пытался восстановить дыхание и рукой прикрывал рот, пытаясь подавить тошноту. — Я спешил и напутал в расчетах. — Ну, никто и не думал требовать у него объяснений. Гигор и так смог принести зелье за рекордно короткий промежуток времени.
Камила влила в рот мужу необходимое количество капель, отмерив их сначала в ложку. И мы замерли в тишине, наблюдая, как на наших глазах преображается Гас. Исчезли синие круги под впавшими глазами, кожа обрела нормальный оттенок, пропала синюшная бледности, и дыхание стало ровным.
— Почему вы думали, что Гаса нет в живых? — Спросил, еще не пришедший в себя после перемещения, Гигор. И Камила вопросительным взглядом уставилась на нас.
— Дэнил вызвал на поединок пресветлого лорда и победил. Лас в ответ на гибель брата обещал убить тебя и Гаса. Но вас обоих не было в своих комнатах… — Начала говорить я.
Лица слушателей удлинялись от потрясения, а когда Дэнил закончил сообщать новости с Магического Совета, Камила молитвенно сложив руки произнесла:
— Господи, молю тебя, путь пресветлая леди разрешится мальчиком.
— Присоединяюсь к мольбе, — отрешенно добавил Гигор. И, покачав головой, добавил. — Всего лишь поединок в защиту жены… И все обошли магическую клятву верности пресветлому лорду. Начинаю разочаровываться в магических клятвах.
— Гигор, твое разочарование не касается обычного слова аристократа? — Спросила я деверя.
Качнув головой, он нахмурил брови и спросил у Дэнила:
— Не знаешь, на что намекает твоя жена? — Дэнил оглянулся на меня. А я ответила на заданный вопрос вместо мужа.
— Не знает. И я не намекаю. Ты обещал быть всю жизнь верным и любящим мужем для Елеры и подарить ей ребенка. А если не сдержись слова…
— Елера замечательная девушка, — поддержала меня Камила. — Добрая, заботливая, верная. И слепая: не видит, Гигор, твоего ужасного характера и… других недостатков.
— Вы, женщины, сговорились. И это сейчас, когда нам нужно выжить и вернуться домой, — с осуждающими интонациями проговорил Гигор.
— Одно другому не мешает. — Высказал Дэнил свое мнение. — Бездетный брак — худший из вариантов брачного союза. А Елера славная девочка, глупо ее отталкивать.
Гигор на эти слова закатил глаза, а потом, пальцем указаи на Дэнила и заявил:
— Ты мой брат! А поддерживаешь этих женщин. — Из-за комичности ситуации мы все невольно рассмеялись.
Наше случайное веселье прервали резкими ударами в дверь. Дэнил сам пошел выяснить причину такой настойчивости ночного гостя. И вернувшись через несколько минут объявил:
— Пресветлая леди подарила Империи наследника, Вальтера Камаара.
Мы все выдохнули от облегчения. Сейчас мы сможем с полным правом вернуться домой, в защищенный замок. Все-таки угрозы лорда Ласа не выходили у меня из головы, а дома и стены помогают.