- Существуют люди, прекрасные рисовальщики, самобытные и талантливые, которые никогда не учились этому. Для таких занятия в земных академиях вряд ли принесут пользу.
- М-мне казалось, ч-что образованность лишь увеличивает к-креативность личности, - заметил БД. - Нельзя научиться играть в теннис, сидя на трибуне, даже если это Уимбилдон...
В БД, с упрямством молодого идиота продолжавшего утренние пробежки, больше не стреляли. Однако отсутствие пальбы, как и ее мучительное ожидание, вносило еще большее смятение в его стареющую душу. Он пытался убедить себя, что в неопределенности неизбежной смерти от пули, есть нечто от вечности... но это плохо помогало. Он стал бояться вечерами возвращаться домой, зная, что чаще и охотнее убивают теперь в подъездах и лифтах, и жил, окутанный страхом, готовый и не готовый к встрече со стрелком, перебирая в уме причины, из-за которых кто-то мог желать его смерти...
Новый главный менеджер компании Андрис, наверное, ощущал постоянный скепсис БД, но из-за этого не нанимают "бывших лучших стрелков". А может быть он сам целит... Это было настолько невероятно, что БД вскоре забыл о своем подозрении.
Однажды его осенило во время бега:
- Компас! Конечно, Компас. Больше некому... Его имя не приходило в голову, потому что он в Москве. - БД остановился, пораженный открытием.
Позавтракав после душа, он остановил машину, не доехав до работы, набрал Компасов номер и с гулко бъющим в ребра сердцем принялся ждать.
- Ко-о-омпас! - заорал он в трубку, но тут же взял себя в руки и сказал ровным голосом: - Здравствуйте, К-компас. Это БД. А что, Этери в-вернулась? Компас?!
- Не знаю, - выдавил тот из себя и стал дышать в трубку. БД не торопил. - По-прежнему морочите мне голову? - сказала трубка голосом Компаса. - Зачем вы звонитеблядь?! - Он начал заметно возбуждаться. Прикидываетесь джентльменом?!
- Н-нет, не п-прикидываюсь... П-просто п-порядочный человек, в отличие от п-подлеца, не испытывает удовольствия, делая иногда г-гадости...
- Ваши идиотские шутки мне давно осточертели! Чем вы ее привязали к себе?! Думаете, не знаю?! - БД отодвинул трубку от уха, но крик разъяренного Компаса беспрепятственно бушевал в пространстве автомобиля. - Вы приучили ее к наркотикам, развратили, использовали и выбросили за ненадобностью! Заткнитесь! Не перебивайте, потому что вы мне звоните. Вы, а не я вам. - Он вдруг замолчал, будто удивился этому открытию.
- Компас! Вы з-здесь? - переспросил обеспокоенный БД
- Пусть она вернется пожалуйста без нее мне больше не жить я должен ее видеть постоянно иначе умру или убью вас. - Компас говорил негромкой скороговоркой, без точек, а потом тихо заплакал в трубку.
БД подождал, пока он успокоится:
- Откуда у вас эти с-сведения, Компас? Про наркотики. Лабораторная п-публика? Не м-может быть... Слышите? Вы з-знаете это... - БД понял, что тоже кричит.
- Мне рассказала Этери...
БД показалось, что кто-то несильно ткнул его ножом в спину...
"Сука! - подумал БД, глядя, как стеклоочистители вяло сдвигают снег с лобового стекла, и тут же увидел на заднем сиденье юное существо в застиранном бледно-зеленом хирургическом халате, одетом на голое тело, с пронзительно зелеными глазами, позвякивающее железками в карманах и преданно глядящее на него. - Сука!" - БД крутанул головой, чтоб избавиться от существа, и заговорил опять:
- З-зачем она вам, Компас? Она вас с-сломает... Сломает! У нее с-сила духа Железного Дровосека. К т-тому же ее нет в Риге. П-поймите, н-наконец. Н-нет! А если бы б-была, я бы... - но в трубке уже звучали короткие гудки: Соль диез, - механически отметил он тональность сигналов и нажал кнопку отбоя.
- Ступай обратно к Компасу, Этери. Нечего тебе ошиваться здесь. Из-за тебя на меня устроили охоту все, кому не лень...
- Охотятся из-за вас, не из-за меня. Слишком многое знаете и умеете.
- Стоп, стоп! Пересядь на переднее сиденье. Что это значит, чертова девка?
Хлопнула задняя дверца. БД нагнулся и открыл переднюю... Возле машины не было ни души, лишь дворник, в застиранной оранжевой безрукавке, натянутой на толстую куртку, сметал снег с тротуара.
Сердце продолжало несильно болеть. Потирая левую половину грудной клетки, БД двинул машину в сторону офиса, неспешно перебирая варианты:
- Вряд ли это Компас. Страх быть узнанным пересилит жажду реванша, какой бы сильной она ни была, и бывший лучший, самый целкий стрелок арендован кем-то другим... или другими...
- Похоже, от скромности я точно не умру, если всерьез полагаю, что за мной охотятся целые коллективы, - продолжал размышлять БД, подъезжая к Рижскому порту, где располагались офисы Компании. - Значит не Компас... Но кто? Даррел, Этери? Почему нет... Глубокая мысль... Эти девки в запальчивости могут многое... Или пугают? Хороши шутки, джентльмены... Значит, это ростовские топ-менеджеры, что интересуются проблемами трансплантологии посильнее, чем российская Академия медицинских наук... Но зачем им меня убивать? Пальба из пистолета - не их бизнес...
Оставалась нелабораторная грузинская публика, и ее список был достаточно велик: новый директор института хирургии, люто ненавидевший БД, гамсахурдиевские придурки, дремучие родственники заживо сгоревшего Пола, а может, кто-то из тех смутных полуреальных персонажей, не простивших ему Баха в качестве автора популярной песенки о Тбилиси...
- Я хочу знать, кому нужна моя смерть, черт возьми, даже если убить человека так же просто и безопасно, как спустить воду в туалете собственной квартиры. Кто платит гонорар стрелку за неумелую работу и кто присвоил себе право решать: жить мне и наслаждаться бегом по утреннему парку, или, ткнувшись носом в усеянный красно-желтыми листьями асфальт, лежать, коченея, в загустевшей на холоде луже крови.
Однажды вечером в подъезде собственного дома он столкнулся с тремя бродяжками, пьяными и плохо пахнувшими. Они поджидали его на лестничной клетке, стоя перед дверью лифта. БД успел заметить сквозь металлическую сетку пустые бутылки водки на подоконнике, пластмассовые коробки от плавленных сырков "Dzintars" и несколько бутылок местного пива "Aldaris".
- Что вам угодно, мальчики? - спросил он, приготовившись к отражению атаки. Ему было не страшно, хотя в руке одного тускло и мягко, как посуда из свинца, которой он с гостями Компании недавно восхищался в подвалах Рундальского замка - скромного творения раннего Растрелли, - поблескивал большой кухонный нож с волнистыми зазубринами вдоль лезвия.
"Если нож хорош, ручка должна крепится к лезвию с помощью трех заклепок," - вспомнил он, но ручка была зажата в потной чужой ладони...
- П-покажите ручку ножа, мальчики,- бесстрашно обратился к ним БД, выходя из лифта, и заметил, что поверг их в уныние, которое сменилось ужасом и смятением... Они в страхе пялились на него, пятясь и невнятно матерясь. Их остановила стена, по которой они начали медленно сползать, вытирая ее спинами и прикрывая ладонями глаза, пока не присели на корточки
- Что с-случилось, джентльмены? - удивленно спросил он. - Что-то не т-так? П-похоже, я вас с-сильно напугал...
Джентльмены застенчиво встали, распрямляя затекшие колени, и, не глядя на БД, гуськом стали спускаться по лестнице...
- Эй! - крикнул он вслед.- Захотите побеседовать, приходите... но без поножовщины! - и услышал в ответ затихающий топот ног.
Глава 7. Учитель: рижские визиты
На Учителя обрушился звездопад наград и почестей. Его пригласил стареющий президент самой свободной страны и, неловко потыркавшись, прикрепил к необъятной груди, где уже было тесно от наград, самый почетный орден. Через некоторое время новый президент, молодой, и спортивный, и строгий, быстро и ловко пристегнул на Учителев кафтан от дорогого портного еще более почетный орден. И к Учителю пришла слава, и стала состоянием его души, и его имя стало цениться дороже его работы...
Ящик надрывался, показывая в новостных программах и в перерывах Учителя: в Кремле, в операционной, на юбилейном торжестве, во время многочисленных интервью, где он по привычке бубнил банальности, стараясь избегать матершины. БД понял, глядя в бесцветные Учителевы глаза, которые тот старательно прятал от камер, что дорога в светлое будущее оказалась кольцевой, и, уверенный в том, что навсегда похоронил хирургическое прошлое, послал Великому короткую записку с поздравлениями и приглашением посетить Ригу вместе с орденом - только что врученным Пресвятым Апостолом Андреем Первозванным. Так БД приступил к реализации очередного проекта, в котором главная роль отводилась Учителю, давно и нежно любившему Ригу. Последний раз он отдыхал здесь вместе с женой, строгим анестезиологом, с неожиданно короткой стрижкой, энергичной, громкоголосой, всегда хорошо одетой. Она продолжала относиться к Великому покровительственно-нежно, покрикивая и называя по фамилии, как в молодости, когда оба были нищими студентами. Надежда так привыкла к Учителеву незлобливому мату, что, перестань он однажды, она бы сильно забеспокоилась и стала бы таскать его по врачам.
Они остановились в известном всей стране, подбившей в то лето южно-корейский пассажирский самолет, Юрмальском санатории для больших начальников, а я с Даррел и мальчиками жили поблизости, на Осиной даче. Той весной меня наградили орденом Трудового Красного Знамени. "...За вклад в развитие советской хирургической науки..." - было написано на листе веленевой бумаги с водяными знаками, приглашавшей пожаловать в Кремль. Мне этот орден был по барабану, а Ося задумчиво разглядывал синюю муаровую ленту и тяжелый темно-серебряный круг с вишневым знаменем.
- Не может быть! - удивленно бормотал он, взвешивая орден в руке. Его Знак Почета по сравнению с моим орденом гляделся спортивным значком...
В то августовской утро я сидел в номере Великого, любуясь с балкона юрмальским пляжем: ярко-желтыми песчаными дюнами с редкими соснами и неподвижной синей водой, отороченной кромкой зеленых водорослей, и краем уха слушал привычное Учителево матерное бормотанье.
- Творог и сметана здесь простозаебись! - излагал он, натягивая штаны пугающей ширины.
- Ты, Шереметьев, и ел-то этот творог всего раз, с похмелья... Не думаю, что помнишь его вкус, - заметила Надежда.
Но Учитель гнул свое:
- На завтрак лососина и икра... Правда все красноеебенамать, но вкусно, а водкахуеваяздесь, - и задернул молнию на штанах - такую длинную, что, казалось, рука с держалкой никогда не остановится.
Осина "Волга", поджидавшая нас у санаторного подъезда, жалобно пискнув, глубоко присела, подмятая Учителем и уже не смогла распрямиться. Вышколенный шофер испуганно посмотрел на меня и ничего не сказал, но его беспокойство не укрылось от Учителя:
- Слышь, милок! Ты не бзди. Я в Москве на такой же езжу... Держит...
Мы ехали завтракать в только что выстроенную гостиницу "Ridsene", успевшую прославиться хорошей кухней, интерьерами и постоянными ланч-визитами партийных бонз.
Пожилой официант-латыш в черном костюме, несмотря на утреннюю жару, нетерпеливо переступая ногами, выслушал наш мучительно длинный заказ, посвященный закуске. Мы долго решали с чего начинать: холодной мясной закуской или рыбным ассорти на огромном блюде, украшенном ломтиками лимона, маслинами, белыми шариками сливочного масла, контрастирующего с яркими кучками красной и черной икры. В центре были сложены аккуратной горой местные рыбные ресурсы: лососина, копченый угрь, форель, миноги.