- В каком?
- Если у тебя есть, что ответить.
- А если нет? - испугалась Колетта.
- Значит, нужно молчать.
- Так я рискну ответить? Ну отвечай же, а может не стоит?
- Ну тогда молчи.
- А как лучше?
- И то и то нужно сделать хорошо, - наставительно произнесла Констанция.
Колетта сидела задумавшись, а Анри и Констанция в этот моментпереглянулись. На губах виконта блуждала лукавая улыбка. Ему было приятно смотреть, как смутилась девушка лишь от одного его присутствия. А взгляд Констанции говорил: ну какой же ты нахал, Анри, нельзя же заставлять волноваться маленького ребенка!
А Колетта несколько раз глубоко вдохнула и каждый раз молчавыдыхала.
Наконец, она закрыла глаза и путано, сбивчиво принялась объяснять:
- Да, мне раньше никогда не приходилось бывать в опере. Точнее, мы с матерью один раз заезжали, но тогда не было спектакляи в общем-то, я здесь впервые.
Виконт терпеливо выслушал всю эту бессвязную речь и кивнул.
Констанция, чтобы приободрить Колетту, положила руку на ее плечо.
- Ну, Анри, ты удовлетворен ответом? Что ты можешь на это сказать?
- Ответ исчерпывающий, мадемуазель, - - поклонился виконт Лабрюйер и собрался еще о чем-то спросить Колетту, как Констанцияподнялась со своего места, взяла его под руку и повела к выходу.
- Куда ты, Констанция? - испуганно запричитала Колетта.
- Я сейчас вернусь. Ты не против Анри, если мы удалимся напару минут, и я кое-что тебе объясню?
- Мне конечно жаль покидать такую прекрасную девушку в одиночестве, ведь чего доброго, может появиться еще один ловелас, ия упущу чудесный шанс завладеть вашим сердцем.
Анри еще раз поклонился, поцеловал уже более умело поданную руку и покинул ложу.
Колетта, оставшаяся одна, тут же почувствовала себя немного более свободной. Она глубоко вздохнула и склонила голову.
- Как это трудно, - пробормотала девушка, - быть светской дамой. Никогда не знаешь, что ответить, не знаешь, о чем тебя спросят. Хорошо Констанции, она уже все умеет и на каждый вопрос у нее есть по несколько ответов. А я... мне еще нужно многому учиться.
Но тут же Колетта гордо встряхнула головой:
- Я докажу им всем, какая я! - она пожала плечами и немного глуповато улыбнулась.
- Да, ты еще совсем дурочка, - призналась она сама себе в сердцах.
А Констанция тем временем уводила по длинному переходу Анри туда, где было меньше людей. Они облюбовали себе место на мягкой кушетке под зажженным бра.
- Я слушаю тебя, Констанция, наверное, ты хочешь сообщить мне что-то очень важное.
- Например? Анри задумался.
- Ну, эта девочка может быть твоей дочерью.
- Ты что? - возмутилась Констанция. - Она всего лишь на несколько лет меня младше.
- Это я сказал так, чтобы позлить тебя немного.
- Ну так вот, Анри, чтобы ты зря не тратил силы, я должна тебячестно предупредить...
- Насчет этой девочки, - уточнил Анри.
- Конечно же.
- Тогда я слушаю.
- А если бы я говорила о себе? - улыбнулась Констанция.
- Тогда бы я заткнул уши. Мне все о тебе известно.
- Так вот, Анри, эта девочка, Колетта, дочь моей близкой родственницы баронессы Дюамель.
- Ах, вот оно что! - воскликнул Анри. - Я же говорил, она прямо-таки твоя дочь.
- Нет, она моя тетя, - немного раздраженно ответила Констанция Аламбер.
- Ах, да, я совсем забыл, ведь баронесса приходится тебе двоюродной бабушкой.
- Ну так вот, эта девочка скоро выходит замуж и до свадьбы попоручению матери находится под моей опекой. Так что, я не позволю тебе приблизиться к ней плотнее, чем на расстояние вытянутой руки.
- С чего ты взяла, Констанция, что она меня заинтересовала?
- Да ты же, Анри, не можешь спокойно пройти мимо девушки, если еще не знаком с ней. Я вообще удивляюсь, как ты еще добираешься домой после оперы, ведь на твоей дороге встречается как минимум десяток красоток.
- К сожалению, девять я уже знаю.
- Ну так вот, - пропустила это замечание мимо ушей Констанция, держись от нее подальше, это мой тебе совет.
Анри приложил руку к левому плечу, напоминая Констанции о стилете.
- Иначе... - он приподнял брови.
- Кончится тем же самым.