- Вот эту, - учитель дернул струну и по комнате поплыл ровный, прозрачный звук.
- Вот эту, мадемуазель.
Колетта наугад нашла нужную струну и две ноты зазвучали в унисон.
И учитель музыки, и Колетта были еще почти детьми и, рассмеявшись, дернули вновь те же самые струны.
В этот момент дверь распахнулась и на пороге возникла Констанция Аламбер. Она выглядела обворожительно.
Колетта на мгновение оторвала свой взгляд от струн и тут жесбилась.
- Нет-нет, не прекращай игру! Я не хотела тебе мешать.
Но Колетта уже сорвалась с места, чуть ли не повалив арфу, бросилась к своей покровительнице.
- Констанция, я так рада, что ты приехала!
- Простите, месье, - обратилась мадемуазель Аламбер к учителю музыки. Колетта спохватилась.
- Ах, да, я вас не представила: это шевалье... - и тут она замялась, имя учителя музыки напрочь вылетело из ее головы.
- Шевалье... - произнесла Констанция и пристально посмотрела на учителя.
- Извините, месье, - Колетта покраснела, - но я запамятовала ваше имя.
- Шевалье Шенье, - напомнил учитель, поклонившись гостье, - Александр Шенье, - сказал он, уже обращаясь к Колетте.
- Да, Констанция, это мой учитель музыки, он учит играть меняна арфе и петь.
- Ты учишься музыке? - улыбнулась Констанция, - и как твои успехи?
- Сегодня я буду выступать перед гостями и очень волнуюсь, - девушка держала Констанцию за руки, и мадемуазель Аламбер в самом деле почувствовала, как волнуется ее подопечная.
- Я вся дрожу, - призналась девушка, - мне впервые придется предстать перед столькими гостями и все будут смотреть на меня. Констанция, я боюсь, у меня ничего не получится.
- А ты не волнуйся, моя дорогая, все будет хорошо. Я специально постояла немного под дверью и послушала, как ты поешь. По-моему, ни у кого из приглашенных дам нет такого чудесного голоса.
Это была не правда, но такая нехитрая ложь успокоила Колетту. Она в самом деле возомнила, что ее голосу нет равных.
- Все-таки ты очень глупенькая, Колетта, нельзя так волноваться.
Лицо девушки сделалось серьезным. Она обернулась и посмотрела на шевалье.
Александр Шенье понял, Колетта хочет сказать своей покровительнице какой-то секрет и поэтому отошел в сторону.
- Так ты боишься не из-за предстоящего выступления? - шепотом спросила Констанция.
- Я хотела бы попросить об одном одолжении, - попросила Колетта шепотом.
- Что тебя волнует еще, девочка?
- Я знаю, мой будущий муж где-то здесь, среди гостей, я чувствую это.
- Конечно же, скорее всего твоя мать пригласила его, чтобы онсмог посмотреть на тебя.
- Именно поэтому я и волнуюсь, мне бы хотелось знать, кто он.
- Прости, Колетта, но твоя мать держит это в секрете, я и сама не знаю, кто он. Но подожди, скоро все откроется.
- Нет, я прошу тебя, Констанция, узнай его имя, я сгораю отлюбопытства.
- Я постараюсь, - неуверенно произнесла Констанция.
- Ну пожалуйста, я так хочу знать это! Моя мать тебе доверяет,ведь мы подруги?
Констанция улыбнулась. Ей бы самой и в голову не пришло назвать Колетту своей подругой, настолько они были с ней разными людьми. Но такая доверчивость пришлась по душе мадам Аламбер, и она согласилась.
- Хорошо, Колетта, продолжай свои занятия, а я отыщу твою мать и постараюсь кое-что разузнать у нее. Думаю, ей самой не терпится поскорее открыть имя твоего жениха.
Колетта от радости чуть не запрыгала и побежала к арфе. Теперь она играла с двойным усердием, и учителю музыки, Александру Шенье, пришлось несколько раз напомнить ей:
- Не стоит так сильно щипать струны, иначе не слышно вашего голоса, мадемуазель.
Констанция осторожно прикрыла за собой дверь и сама, сгорая от любопытства, поднялась в зал, где принялась искать Франсуазу Дюамель.
На этот раз поиски оказались скорыми. Франсуаза сама подошла к Констанции.
- Ну как там Колетта? - осведомилась мать.
- Она так нервничает, - покачала головой Констанция, - мне прямо жаль ее.
- А в чем дело? - забеспокоилась Франсуаза Дюамель.
- Да ведь девочка чувствует, ее жених где-то здесь.
- Чувствует? - изумилась Франсуаза.
- Да.
- Значит, ей кто-то сказал об этом, - задумалась женщина.
- Да нет, что ты, Франсуаза, об этом нетрудно догадаться, стоит только посмотреть тебе в глаза. Так он здесь?
Франсуаза не смогла обмануть Констанцию.
- Да, я его пригласила.