Девушка смутилась.
- Для начала расскажи мне, как ты живешь.
- Великолепно.
- А больше тебе нечего мне рассказать? Колетта пожала плечами.
- Все хорошо.
Но Констанция взяла ее голову в свои руки и пристально посмотрела в глаза.
- По-моему, ты чего-то не договариваешь.
- Но нет... - на щеках девушки заалел румянец, - мне нечего оттебя скрывать.
- А как идут твои уроки музыки?
- О, Александр Шенье великолепный учитель, я делаю колоссальные успехи.
- Да, твоя мать говорила мне об этом, - небрежно заметила Констанция. А что ты еще можешь сказать об Александре Шенье?
Девушка растерялась.
- Я уже сказала, он великолепный учитель.
- А ты его любишь? - напрямую спросила Констанция.
В комнате зависло молчание. Колетта чувствовала, как бьется еесердце и не нашла ничего лучшего, как сказать вновь:
- Он замечательный учитель.
- И больше ничего? А разве ты его не любишь? Колетта смущенно опустила голову.
- Так ты скажешь мне или нет?
- Я не могу...
- Но ведь мы же с тобой подруги, а значит, должны доверять друг другу свои секреты. Ты же знаешь, я никогда не скажу твоей матери о том, что услышу от тебя.
- Да, мы подруги, - зашептала Колетта, - и значит должны доверять друг другу. Я признаюсь тебе, Констанция...
- Я слушаю.
Колетта приглушила голос так, что его еле можно было расслышать.
- Он пишет мне письма, Констанция.
- Какие?
- Любовные. Он пишет такое... Я не представляла себе, что такое возможно.
- Любовные письма? - переспросила Констанция, не веря в свою удачу, потому что теперь можно было отказаться от услуг Анри и использовать для осуществления своего плана учителя музыки Александра Шенье.
- Да.
- Но ты любишь его?
- Я даже сама не знаю, - девушка избегала смотреть в глаза Констанции.
- Но ты же что-то чувствуешь, находясь рядом с ним?
- Да, я чувствую, как начинает сильно стучать сердце, я чувствую головокружение и я боюсь, что потеряю сознание.
- Глупенькая, - Констанция погладила девушку по головке.
- Это что-то необычное, - призналась Колетта.
- Значит, ты влюблена в него. Колетта робко улыбнулась.
- Ты так думаешь, Констанция?
- Я в этом уверена. Это точно любовь, и тебе нечего стыдиться своих чувств.
- Так вы... ты не осуждаешь меня?
- Ничуть.
- Но я должна что-то делать... - растерянность девушки была такой наивной, что Констанция улыбнулась.
- Ты должна рассказать абсолютно все, и я найду слова, чтобыприободрить тебя и дать совет.
- Прости, прости меня, Констанция, - заплакала Колетта, - за то, что я не сразу тебе открылась. Я ужасно люблю Александра, я каждую минуту думаю о нем. Помоги мне, научи, что делать!
Мадемуазель Аламбер прижала девушку к себе.
- Успокойся, все будет хорошо. Я дам тебе дельные советы и научу, как следует поступить.
В душе Констанции смешивались два чувства. Ей было и жаль глупую Колетту и в то же время она злорадствовала: вот теперь-то ясмогу поквитаться с Эмилем де Мориво. Он надолго запомнит свое опрометчивое решение и каждый раз потом, встречаясь с ним, Констанция будет чувствовать себя победительницей. Она будет знать,что его будущая жена лишилась девственности еще до свадьбы и подстроила это она, Констанция.
- Но что же мне делать, Констанция, - сквозь слезы говорила девушка, за мной все время подсматривают то мать, то дворецкий. Единственная, на кого я могу положиться, так это на служанку. Но мать не доверяет ей.
- Я тебе помогу.
- Ты поможешь мне? - обрадовалась девушка. - Ведь мать так тебе доверяет, Констанция, она даже спрашивает у тебя совета.
Было по всему видно, что такое доверие со стороны матери к Констанции кажется Колетте просто фантастическим. Ведь больше ни у единого человека Франсуаза не просила совета за всю свою жизнь, она все и обо всем знала сама.