ГЛАВА 8
Виконт Анри Лабрюйер подъезжал к своему дому в состоянии духа, которое вполне можно было назвать приятным. Когда он слезал с коня и отдавал поводья Жаку, то не заметил неподвижной фигуры в сером плаще, притаившейся в подворотне дома напротив.
Жак приблизил свои пухлые губы к уху хозяина и зашептал:
- Вас, господин, вот уже целый час дожидается маркиз Лагранж. Анри вздохнул.
- Боже мой, этого только не хватало! Он не сказал, Жак, зачем хочет меня видеть?
Слуга неопределенно пожал плечами.
Не знаю, хозяин.
Но по виду Жака можно было догадаться: скорее всего, маркиза Лагранжа привело не только желание поговорить о превратностях погоды, но и выяснить кое-чего насчет своей жены.
Чертыхаясь про себя, Анри поднялся в гостиную. Маркиз Лагранж дожидался его, стоя у натопленного камина.
Виконт пристально посмотрел на своего гостя, не зная, какую тактику лучше всего избрать для разговора.
- Добрый день, маркиз.
- Добрый день, виконт, - улыбка на губах маркиза не предвещала ничего плохого для Анри, и он успокоился. - Прошу простить, виконт, что занимаю ваше время, но поверьте, вы единственный человек, который может мне помочь.
- Вы просите о помощи, маркиз?
- Я понимаю вас прекрасно, виконт, и поспешу рассеять все ваши опасения. Я не пришел сводить с вами какие-либо счеты.
Анри отодвинул стул и предложил:
- Садитесь, маркиз.
- Благодарю вас.
- Может, желаете выпить вина? - Анри, не дожидаясь, пока появится Жак, взял в руки бутылку.
- С удовольствием, виконт. Тонкой струйкой рубиновая жидкость потекла в бокалы, и мужчины устроились за столом.
- Как вы знаете, виконт, моя жена не всегда бывает... как бы это выразиться...
- Не всегда бывает осторожна, - подсказал виконт.
- Вот именно, вы четко уловили суть вопроса.
- И это доставляет вам неприятности, маркиз?
- До недавнего времени неприятностей никаких не было.
Анри чуть заметно улыбнулся.
- Да-да, поверьте мне, виконт, я никогда не принимал близко к сердцу ее проказы.
- Но почему, маркиз, вы считаете, я чем-то смогу помочь вам? Моя репутация не безупречна и вряд дд я гожусь на роль наставника, пытающегося обратить заблудшую женщину на пусть истинный.
- Я и не собираюсь просить об этом. Виконт Лабрюйер, чтобы скрыть улыбку, пригубил бокал. Но тут совсем неожиданного для него улыбнулся и маркиз Лагранж.
- Чтобы быть до конца откровенным с вами, виконт, я готов сказать, что прекрасно осведомлен о ваших отношения с моей женой.
Анри чуть не подавился вином.
- Но, маркиз...
- Не стоит мне возражать, я не имею к вам, виконт, никаких претензий.
- Все в прошлом, поверьте мне, - поспешил заверить своего собеседника виконт Лабрюйер.
- Я знаю об этом.
- Я готов попросить у вас прощения, маркиз, вы так великодушны...
- Я знал, виконт, на что шел, когда женился во второй раз.
Бокал с вином остановился на полдороги, замерев в руке виконта.
- А я не способен совершить такую ошибку даже однажды.
- Это всего лишь говорит о вашем здравомыслии, виконт. Когда я выбрал себе жену на двадцать лет моложе самого себя, то прекрасно понимал, что меня ожидает. Я был готов ко всему. Согласитесь, виконт, странно было бы ожидать, что женщина
Откажется от удовольствий молодости, которые мне уже абсолютно чужды.
- Вы, по-моему, зря умаляете свои достинства, маркиз.
- Простите, виконт, я хотел сказать безрассудные удовольствия молодости.
- Что ж, маркиз, я отлично помню ваш маленький домик в Орли, ведь несколько раз вы предоставляли его мне для кое-каких забав. Думаю, и для вас он кое-что значил.
- Вот видите, виконт, домик вспомнился весьма кстати. Я приобрел его через агента и мало кому известно, что он на самом деле принадлежит мне. Даже жена де знает об этом.
В окна забарабанил дождь, и Анри глянул на мокрое стекло. На улице уже смеркалось, редкие экипажи проносились по мостовой, возницы гнали лошадей, стараясь скорее укрыться от дождя.
- Да, я слушаю вас, маркиз.
- Вот этот домик, виконт, и приподнес мне неприятный сюрприз.
Жак обычно избегал входить в гостиную, когда хозяин с кем-нибудь разговаривал, будь то мужчина или женщина. Поэтому виконт Лабрюйер сразу же насторожился, когда в двери появился Жак. Он при своей комплекции старался ступать тихо, чтобы не шуметь, но грациозностью слуга не обладал и лишь только удивил своим таким поведением маркиза Лагранжа. Можно было подумать, что Жак собирается подкрасться к нему сзади и ударить чем-нибудь. Но опасения маркиза не оправдались.
Жак зашептал на ухо хозяину: