Но Констанция сделала вид, что не заметила движения короля Витторио. Она прошла вдоль стола и заняла место в торце стола, где обычно сидел король. Когда она уселась, министры еще несколькомгновений продолжали стоять, как бы ожидая приказания и приглашения сесть. Но разрешения не последовало.
Тогда король, чтобы спасти ситуацию, кивнул. Министры и советники заняли свои места.
- Я не хочу прерывать вас, господа, продолжайте, пожалуйста. Король кивнул, поддерживая желание своей возлюбленной. Министры недовольно переглянулись, но были вынуждены поступить так, как приказал король.
- Франция действительно очень сильна, - сказал граф де Монферран, держа в руках высокий бокал.
- И поэтому, - поддержал его маркиз Лоренцетти, - она требует, чтобы мы присоединились.
- Но не окажутся ли наши союзники слишком далеко во время войны? заметила Констанция, глядя в лицо графу Арагону.
Тот утвердительно закивал в ответ.
- Французы пытаются сделать нам кровопускание, - сказал король Пьемонта Витторио, вставая со
Своего кресла и нервно прохаживаясь вдоль стола.
Все министры напряженно следили за своим монархом, понимая, что сейчас должна решиться судьба Пьемонта. Король должен решить, на чьей стороне будут сражаться их войска.
- А почему бы не бросить им вызов сейчас, пока мы сильны? - как бы рассуждая сам с собой, говорил король Витторио.
Но закончив фразу он взглянул на Констанцию, понимая, что она единственный человек, который осмелится спорить с ним. И действительно, Констанция сказала нечто такое, чего король никак не ожидал.
- Позволь мне поехать в Париж, - она поднялась со своего места.
- В Париж?
- Да, я должна поехать в Париж, - Констанция смотрела в глаза королю, но он медлил с ответом, а потом, раздвинув шторы, вышел из гостиной на балкон. Констанция последовала за ним.
- Нет, - сказал король, почувствовав, что Констанция вошла на алкон, нет и нет!
- Да! - бросила Констанция.
- Нет, я сказал!
- Я поеду в Париж в качестве твоего посла, - Констанция подошла к королю и пристально посмотрела ему в глаза.
- Ты нужна мне здесь.
- Но если я поеду, я смогу уладить все эти дела.
- Нет, ты нужна мне здесь, - повторил король, - да и к тому же, поздно, дела зашли слишком далеко.
Констанция взяла Витторио за руку и вновь попыталась заглянуть в глаза, убедить его в том, что он должен отпустить ее в Париж в качестве посла Пьемонта.
- Ты губишь свою страну, а не мою, Витторио, - глядя прямо в глаза королю, прошептала Констанция.
- А много ли здесь осталось того, что еще не уничтожено? - произнес король, пристально глядя в глаза Констанции, - как ты думаешь?
Констанция вздрогнула, явно не ожидая подобного.
- Может быть, мне очень нужна эта война... - задумчиво произнес король Витторио. - Они ждут твоего решения, - улыбнувшись сказал Витторио.
- Нашего решения, - поправила Констанция.
- Я очень рад, дорогая, поделиться с тобой, по крайней мере, хотя бы своей властью.
Констанция уже не смотрела в лицо Витторио, понимая, что на этот раз он поступит так, как считает нужным и поэтому она смотрела во двор, где стояли кареты министров и советников.
- Может быть, это сражение нас объединит, - тоже как бы сама себе сказала Констанция.
- Ты думаешь? - спросил король Витторио. Констанция пожала плечами.
- Тогда подписывай, - и Констанция покинула балкон, но в двери вдруг остановилась и негромко произнесла. - Ты, Витторио, воюешь не с Францией, ты воюешь со мной.
Король ничего не ответил на это красноречивое замечание, ведь он понимал, что на этот раз правда на стороне Констанции и ее слова не далеки от истины.
Совещание закончилось. Министры, явно не удовлетворенные решением короля, покинули дворец в Риволи.
А король Витторио, не находя себе места, метался из одного зала в другой. Констанция закрылась в своей спальне.
Король несколько раз подходил к двери, дергал за ручку:
- Констанция, открой, я тебя прошу, я тебе приказываю! Но в ответ была тишина, и король, раздосадованный и злой, отходил от двери.
Констанция понимала, что война, которую объявил Пьемонт - результат не трезвого расчета, а мгновенной вспышки, результат злобы и желание Витторио доказать ей свою власть. Она злилась насаму себя, злилась на Витторио и в то же время прекрасно осознавала, что изменить решение короля она не в силах.
Наконец, Витторио не выдержал. Отойдя на несколько шагов от двери, он разбежался и ударил в нее плечом. Замок хрустнул, и король вошел в спальню.
Констанция обернулась, но ничего не сказала.
- Я здесь, - сказал Витторио.
- Я вижу, но неужели для этого надо было ломать дверь?
- Если бы ты не закрывалась, я бы ее не ломал.
- Но это вынужденный поступок.
- И кто же тебя вынудил?
- Ты, - бросила Констанция.
Она подошла к зеркалу и, открыв шкатулку, вынула из нее свой фамильный медальон с огромной жемчужиной и гербом графов Аламбер. Она щелкнула замочком, затем открыла его и, надев медальон себе на шею, залюбовалась на свое отражение.
Король Витторио рухнул на постель, оперся на подушку и следил за каждым движением своей возлюбленной. Он нервно покусывал губы, сжимал ладонями виски, по его бледному и угрюмому лицунетрудно было догадаться, какие мысли обуревают короля.