- Нет, - шептала графиня де Бодуэн.
- Что нет? - склонялся над больной король.
- Никогда этого не будет, - уже слабым голосом шептала Констанция, и ее глаза закрывались. Она вновь впадала в беспамятство.
- Лекарство, лекарство, - торопливо говорил король, вскакивая и подбегая к Тибальти.
Тот хватал пузырек с каплями и вливал несколько капель в рот Констанции. Женщина вздрагивала, трясла головой вновь открывала глаза.
- Ты должна спать, не должна волноваться. Констанция кивала головой и пыталась уснуть... Доктор Тибальти подошел к королю, когда тот стоял у приоткрытого окна и смотрел во двор.
- Ваше величество, - обратился врач к своему королю.
- Да, я слушаю, Тибальти, говори, - не оборачиваясь, произнес король.
- Графине очень плохо и думаю, она вскоре...
- Что? - не дал договорить врачу король, обернулся и схватил Тибальти за плечи. - Ты хочешь сказать...
- Ну да, ваше величество, все наши усилия бесплодны, вы же видите, с каждым днем графине становится все хуже и хуже, а на ее теле появляется все больше ужасных язв.
- Нет-нет, Тибальти, ты не прав, ей не хуже, я же вижу, она поправляется! Правда, понемногу, очень медленно, но ее состояние улучшается.
- Ваше величество, я думаю, всем нам нужно готовиться к худшему.
- Да о чем ты говоришь, Тибальти? Как ты можешь говорить такое?
- Да-да, ваше величество, хоть это ужасно, но лучше смотреть правде в глаза. Пульс у графини прерывистый, дыхание часто сбивается, она то и дело теряет сознание, ее душа покидает тело.
- Тибальти, замолчи - или я велю тебя повесить.
- Ваше величество, вы можете приказать отрубить мне голову, но это так. Я уже много лет прожил на этом свете и жизнью своей не дорожу, потому что впереди меня уже ничто не ждет. И поэтому я могу говорить правду.
- И что, Тибальти... - уже другим голосом произнес король Витторио.
- Нет никаких шансов, - врач тяжело вздохнул. - Знаете, может быть, есть, но лучше о нем не думать, лучше готовиться к смерти. А если Бог будет милостив, то это будет большой радостью.
- Так значит, Тибальти, шансов нет? Старый придворный врач взял в руку большой флакон из темно-зеленого стекла.
- Ваше величество, вот здесь жидкость и если ее выпить на одну каплю больше, чем положено, человек мгновенно умрет. А вот если ее пить понемногу, она очень полезна.
- Так что ты предлагаешь, Тибальти?
- Ваше величество, можно попробовать давать понемногу этого лекарства графине. Я понимаю, что это опасно, но все же стоит рискнуть и тогда, возможно, ей станет немного лучше и ее организм справится с болезнью.
Король Пьемонта Витторио тяжело опустился в кресло и по своей старой привычке обхватил голову руками и стал раскачиваться из стороны в сторону.
- Так ты, Тибальти, говоришь, что это лекарство может ее спасти, а может и убить?
- Да, ваше величество, - ответил врач, - на этот вопрос пока еще нет ответа. Я жду вашего решения, вы король и вы должны его принять.
- Да-да, Тибальти, я король, - Витторио поднялся с кресла и пристально посмотрел в выцветшие глаза врача. - Попробуем.
Старый доктор вытащил притертую пробку из горлышка бутылки, опустил туда стеклянную палочку, аккуратно вытащил ее и долго следил, громко считая, сколько капель упадет в серебряную ложку. Затем взял склянку с водой.
- Ваше величество, здесь пять капель, это очень сильная доза, и мне кажется, что именно с нее надо начинать.
- Тибальти, - воскликнул король, - погоди, может быть, я попробую на себе?
- Нет, ваше величество, не стоит этого делать, потому что это яд.
- Но, Тибальти... - король задержал руку врача, - я боюсь рисковать графиней.
- А своей жизнью, ваше величество, вы не боитесь рисковать?
- Своей нет, Тибальти, мне ничуть не жаль своей жизни.
- Ваше величество, давайте же скорее, видите, ей плохо!
Констанция вновь приоткрыла глаза и с ее губ сорвались какие-то непонятные слова:
- Реньяры... Реньяры... Филипп Абинье... Этель... бабушка... Мишель...
- Господи, как ей плохо!
Король приподнял Констанцию, а доктор Тибальти влил ей в рот лекарство.
Констанция, едва проглотив горькую жидкость, стала дрожать так сильно, будто лежала на снегу.
- Что с ней, доктор? Что с ней? - испуганно воскликнул король Витторио.
А доктор Тибальти, держа свою руку на пульсе Констанции, шептал:
- Раз, два... семь... двенадцать...
- Что с ней, доктор? - повторил свой вопрос король, встряхнув старика.
Тот опустил бледную руку Констанции на простыню.
- Если она сейчас, ваше величество, не умрет, то будет жить.
Король тут же опустился на колени, склонясь прямо к лицу Констанции.
- Дорогая, дорогая, не уходи, останься, будь здесь, не умирай!
Наконец Констанция открыла глаза.