- Нет, Констанция, - ответил король, - ты теперь стала другой.
Он просунул руку под плечи Констанции, бережно прижал к себе, высвободив от простыней и кусков липкой вонючей ткани, и аккуратно понес к ванне.
- Нет! Нет! - вскричала Констанция. - я не хочу!
- Так надо, - все еще прижимая к себе Констанцию, прошептал Витторио, тебе станет легче, ты увидишь.
- Я не хочу, мне все это противно и надоело!
- Нет, ты будешь это делать, потому что я, король, этого желаю.
- Да, я и забыла, что ты король, а я всего лишь твоя подданная, твоя...
- Если ты не замолчишь, я тебя ударю.
- Бей! Ты можешь делать со мной все, что угодно! Король крепче прижал к себе возлюбленную, а потом бережно опустил в горячую ванну.
- А теперь ты должна дышать. Констанция попыталась выскочить, вода нестерпимо жгла раскрывшиеся язвы.
- Нет-нет! - король схватил ее за плечи и буквально втолкнул в ванну. Ты должна сидеть в этой воде, несмотря на то, что она воняет и горячая. Так надо, это пойдет тебе на пользу, ты будешь принимать такие ванны каждый день.
- Нет! - воскликнула Констанция, пытаясь выбраться.
Вода выплеснулась на пол, на ноги королю, но он даже не обратил на это внимания.
- Констанция, сиди, - засучив рукава и помешивая воду, шептал король, тебе сейчас будет легче.
Констанция понемногу успокоилась. Она прикрыла глаза и откинулась на спинку медной ванны.
- Мне плохо, - скрежетала зубами женщина - мне противно от того, что ты меня видишь, что ты видишь эти язвы, что ты к ним прикасаешься.
- А мне нравится, и если ты не замолчишь, я вытащу тебя из ванны и буду любоваться.
- Ты безумец, Витторио, безумец, ты лишился рассудка...
- А вот это не твоя забота, Констанция, дыши ртом и поменьше разговаривай.
Затем король взял большую простыню из плотной ткани и набросил на ванну.
- Дыши, дыши глубже, дыши ртом, - шептал король, гладя Констанцию по голове, - доктор говорил, что это очень полезно.
- Мне плохо, плохо, - воскликнула Констанция.
- Так и должно быть, дорогая. И чтобы хоть как-то успокоить возлюбленную, король сам сунул голову под простыню.
- Вот видишь, Констанция, и я с тобой, все будет хорошо.
Женщина не отвечала, ее дыхание было судорожным.
- Мне плохо, - шептала она.
Ни Констанция, ни король Пьемонта Витторио не слышали грохота канонады, не слышали криков вокруг дворца. А там двигались солдаты, лошади тащили тяжелые пушки, на горизонте пылало несколько селений. Маркиз Лоренцетти вбежал во дворец.
- Я хочу видеть короля, - сказал он, обращаясь к дворецкому, немедленно позовите его!
- Король никого не принимает, - ответил дворецкий.
- Тогда я сам пойду к нему.
- Не ведено пускать! - дворецкий хотел загородить дорогу, но разгневанный маркиз отшвырнул пожилого мужчину и направился наверх, туда, где была спальня Констанции.
Услышав шум, король оставил свою возлюбленную и вышел из ее спальни.
- Маркиз?! - воскликнул король.
- Да, ваше величество, это я. Французы все ближе и ближе, завтра они будут в Риволи. Так что надо спешно эвакуироваться. - Да? - как бы думая о чем-то своем, обронил король. - Спасибо, маркиз, что предупредили.
- Ваше величество, поспешите, иначе будет поздно.
- Да-да, маркиз, - король прислушивался больше не к тому, что говорит маркиз, а к тому, что происходит в спальне Констанции. - Извините, маркиз, я очень занят, - король резко развернулся и скрылся за дверью.
Маркиз пожал плечами.
- Кто это приходил? - спросила Констанция.
- Маркиз Лоренцетти, - ответил король, всыпая в ванну белый едкий порошок.
- Что он хотел? - морщась от удушливого запаха, спросила Констанция.
- Он говорит, что французы завтра могут быть в Риволи.
- Французы в Риволи! - воскликнула женщина. - Боже, а что же будет с нами?!
- Не волнуйся, я тебя спасу.
- Но как, как, Витторио?
- Не волнуйся, дорогая, вот только примешь ванну, я наложу маску, спеленаю тебя, а потом сразу же отдам распоряжения, начнем эвакуацию.
- Боже, как это ужасно! Почему они дошли до Риволи?
Король пожал плечами.
- Не думай об этом, дыши как можно глубже.
- Ты сумасшедший, - прошептала Констанция уже который раз за день.