- Миледи, тому, что я собираюсь сказать, нет прощения.
У меня все внутри похолодело. Что еще стряслось?
- Миледи, ваша стража доложит, что сегодня ночью в мою спальню приходила девушка.
Значит, он пришел повиниться, покуда быстрая молва не достигла моих ушей и не погубила его безвозвратно.
Рубаха у него на шее была не застегнута, и я видела мягкую ямочку меж ключиц.
- Девушка?
Он колебался.
- Не служанка, нет, это была знатная дама.
- Одна из моих?
Кивок.
- Одна из моих фрейлин?
Он уронил голову.
- Да.
Я почернела от гнева, потом затряслась.
- Говорите.
- Миледи, все знают, как дорожите вы честью своих девиц. Но это правда, и я не думаю отпираться.
Я должна знать.
- Она приходила затем.., зачем девушка приходит в спальню к мужчине?
- Она.., она попросила меня.., хотела улестить.., добиться моего расположения.
- И вы?..
Зачем я спрашиваю? Неужели я заслуживаю этой муки?
Он поднял голову и посмотрел мне прямо в глаза.
- Она предложила мне свое тело, предложила сделать с ней все, что я пожелаю...
- И вы были с ней наедине в спальне...
Он покраснел.
- Сказать по правде, более часа.
Я отбросила притворное самообладание.
- Больше часа? Достаточно времени, милорд, чтобы...
Он медленно и спокойно перебил:
- Совсем недостаточно, учитывая то, что она хотела мне сказать и что молила передать вам. Эта девушка - вернее, бывшая девушка - ваша кузина и ближайшая родственника, леди Екатерина Грей. Она беременна.
Глава 11
Екатерина беременна.
Я глядела в его глаза и читала в них правду, всегдашнюю его искренность.
Я онемела. Он опустился рядом со мной на колено, разделяя бесконечное мгновение, он тоже не дышал. Наконец я обрела голос.
- Кто отец?
- Она говорит, граф Гертфорд.
Гертфорд! Этот тупоголовый юноша, которого Екатерина обхаживала, когда я думала, что она любезничает с моим лордом! Тупица или нет, но по отцу, покойному лорду-протектору, он кузен моего брата, кузен нашего бывшего короля! И все считают его родственником королей, а вместе с Екатериниными притязаниями это делает будущего ребенка самым что ни на есть законным наследником - особенно если родится мальчик...
Однако, будучи незаконнорожденным, никакого наследства он не получит.
Но ведь и меня всю жизнь считали незаконнорожденной.., а мои католические враги, коли не сумеют посадить на трон Марию, несомненно предпочтут мне этого ублюдка и его безмозглую мамашу-марионетку..
Ко мне вернулось самообладание и способность принимать решения.
- Стража!
В комнату ввалились дежурившие у дверей часовые, их капитан и два или три телохранителя.
- Арестуйте леди Екатерину и немедленно доставьте ее в Тауэр! И графа Гертфорда! Но посадите их врозь, слышите, под самый строгий арест, и никакой переписки, разговоров или свиданий.
Онемев от неожиданности, с выпученными от изумления глазами они поспешили исполнять приказ.
- И еще! Хорошенько стерегите мою дверь!
Если леди пошлет ко мне, я не желаю видеть гонца, не желаю слышать от нее ни слова, ни полслова!
Они удалились, звеня оружием. Робин поднял глаза, лицо его омрачилось.
- Вы не выслушаете свою кузину, мадам?
Я взорвалась: