Пролог.
Подхожу к прилавку. Продавец сразу же подскакивает, и спрашивает:
— Что вас интересует?
— Реакторы, ну и ещё кое-что по мелочи…
— Вот, голографический стенд, можете выбирать всё. что понравится. — Торговец включает установку, и появляется ряд разных реакторов для челноков. Можно их осмотреть со всех сторон, и характеристики прочитать. Смотрю на некоторые образцы. Мне нужен самый малогабаритный реактор. Протонный реактор мне не купить, слишком дорогой. Но тут есть и агрегаты импортного (инопланетного) производства. Они дешевле энергетических реакторов землян, но работают на стержнях, которые тоже надо покупать, а протонный земной реактор потребляет только воду. Но когда финансы поют романсы, приходится раскатывать губу на дешёвый импорт.
Термоядерный реактор Арварского производства в малогабаритном исполнении.
А вот и то, что мне нужно! Как раз, поместится этот шарик, в мой кораблик. Кстати, вы думаете, что я в будущее попал? А вот и нет!
Да, я на Земле, только не той, на которой родился и жил. Это её двойник. Я даже не знаю, вся солнечная система расположена в соседней с Млечным Путём галактике или вообще, в другой вселенной. Тут земляне рассекают космос на собственных космических кораблях. Обычно, это челноки, так как денег на покупку чего-то более крупного у большинства людей нет. Нет у них возможности летать на своих кораблях и в другие звёздные системы. А всё из-за того, что землянам их «благодетели» из Арвара не продают гипердвигатели даже первого поколения. И правильно делают! Нечего было пулять по имперским кораблям ракетами противокосмической обороны.
А всё на местной Земле началось сорок лет назад, когда второго июня две тысячи тридцать седьмого года в солнечную систему вошла эскадра третьего флота Арварской империи.
Здесь надо пояснить, чтобы было понятно, почему арварцы прилетели на Землю.
Местная галактика состоит из нескольких крупных конгломератов, в которые входят цивилизации, находящиеся на разном уровне развития.
Следить за порядком на космических просторах, призваны цивилизации первого типа. Это энергетические существа, которые предпочитают селиться в пространстве чёрной дыры. Они следят за энергобалансом галактики, корректируют, где надо пространство-время.
Цивилизации второго уровня могут строить порталы между разными звёздными системами, а существа этих рас умеют принимать любую форму. В общем, это универсальные оборотни. Корабли им не нужны, грузы транспортируют телепортацией, владеют псионикой и телепатией. Они поставлены для надзора за цивилизациями третьего типа.
Тут к таким принадлежит Содружество. Да, да, то самое, что описано многими земными писателями нашей старушки Земли. Так как техно-магией эти расы владеют слабо или вообще не владеют, а пси у них на среднем уровне, то государства Содружества управляют цивилизациями техногенного типа. Кстати, Джоре тоже есть со своей империей. Никуда они не исчезали, и друг с другом не воевали. Просто они относятся к типу техно-магических рас, обладают большим пси потенциалом. Их и при пахали для надзора за Содружеством. Все технические цивилизации охотятся за техно-магическими артефактами Джоре, но вот освоить их в полной мере не могут. Обычно, в руки людей и других гуманоидов попадают артефакты или уже выброшенные самими Джоре из-за ветхости, или действующие, но детские образцы.
Четвёртый тип цивилизаций в этой галактике — технический. Местная Земля принадлежит как раз к этой группе.
Пятый вид — расы, избравшие биологический или генетический путь развития. Но, должен огорчить любителей ЕВЕ. Тут нет никаких разумных пауков, муравьёв и других насекомых. По закону вселенной, в космос могут попасть в результате своего развития только гуманоиды и люди. Поэтому и не наблюдается тут никаких Архов, ящеров и прочих.
Так вот, за развитием планет с четвёртым типом цивилизации призваны следить империи Содружества. А там такое правило: кто быстрее долетит до «дикой» технической цивилизации, тот и сможет её втянуть в орбиту своего влияния.
Первыми до местной Земли добрались арварцы. Тут надо пояснить, что, несмотря на чёрный цвет кожи, арварцы и минмантарцы неграми не являются. Да и генетически у них с землянами ничего общего нет, кроме гуманоидного происхождения. Никакого рабства в Арваре официально не существует. Ну, а так, и это явление распространено в космосе. Некоторые расы не могут позволить себе покупку дроидов и андроидов, поэтому и занимаются работорговлей.
Содружество, к которому принадлежит Арвар, использует для управления кораблями и другим оборудованием нейросети. Но вот землянам арварцы их не дают! Вернее, ставят старые образцы и б/у, с помощью которых невозможно управлять кораблями выше первого ранга. То есть, они фактически заперли землян в Солнечной системе, и произошло это из-за дурости правителей местной Земли.
Как только Арварская эскадра появилась около планеты, и на всех экранах телевизоров прошло объявление, что Земля теперь входит в Арварскую звёздную империю, на срочные заседания собрались правительства всех стран. Не знаю, что они решили, но государства, которые считали себя самыми передовыми, да ещё и претендовали на мировое господство, произвели пуски ракет с ядерными боеголовками по всем зависшим на орбите огромным звездолётам арварцев.
Вот только эффект от этого был обратным. Защита у инопланетян оказалась на высоте. А потом арврцы ответили огнём. В результате, на месте Вашингтона, Парижа, Лондона, Москвы, Пекина теперь красуются кратера, похожие на те, которые мы видели на Луне. После удара с орбиты, последовала высадка десанта, который на ботах, похожих на «летающие тарелки», высадил армию в три миллиона человек и десять миллионов дроидов. Она прошла по планете, раскатав в тонкий пласт всех, кто не желал подчиняться новой власти. Всего на Земле осталось два миллиарда людей вместо восьми. А ведь всё могло быть по-другому…
Теперь Солнечная Система, это задворки Арварской империи, практически, Фронтир, а не самостоятельное княжество с полным набором всех компонентов, в том числе, и нейросетей самой последней марки. Такое могло быть и на местной Земле, если бы политики отложили свои амбиции, и просто сдались на милость Арвару. Например, княжеством стала система цивилизации у звезды Эпсилон Тукана. Теперь их корабли рассекают просторы галактики, а в головах туканцев стоят самые современные симбиоты и нейросети…
Немного о кораблях разных цивилизаций. Они вообще не похожи на коробки, кирпичи и прочий бред страдающих большим самомнением земных писателей-фантастов.
Большие звездолёты похожи на цилиндры с полусферами на концах. Боты и челноки имеют форму дисков, полусфер, «летающих тарелок», шаров.
Цивилизации первого и второго ранга управляют такими кораблями телепатией, а технические и техно-магические расы, как например, Джоре, Содружество и подобные им, применяют для этого искины и нейросети, биосимбиоты и нейрочипы.
Все эти артефакты нельзя просто поставить человеку. Это только возможно в воображении писателя. На самом деле, даже простую нейросеть производства Джоре или, скажем, Арвара, практически невозможно поставить землянину. Он просто умрёт, так как мозг сгорит от потока информации, который не сможет понять. Поэтому арварцы, после ряда экспериментов на пленных, создали на основе нейросетей первого ранга девайсы, которые позволяют землянам управлять старым оборудованием Содружества, и связываться с искинами. Но эти костыли не дают выводить корабли в межзвёздное пространство.
Тут надо сказать, что нейросети Содружества разные, ведь каждое государство выпускает свою модель. У Джоре в ходу биологические симбиоты, а у некоторых отсталых цивилизаций — нейрочипы. Всё дело в начинке. Нейросети Содружества — это миниатюрные искины, которые подсоединяются к клеткам мозга разумного существа, контролируют их деятельность, могут считывать информацию. Кроме этого, нейросети имеют фабрику нанороботов, которые под управлением искинов, входящих в состав нейросети, контролируют все органы существа, уничтожают болезни, яды, заживляют раны.
У Джоре этим занимается биосимбиот. Кроме вышеперечисленных функций нейросеть служит средством общения человека с искином, и другими людьми, у которых есть нейросети, помогает управлять разнообразной аппаратурой, как в быту, так и на космических кораблях.
Но для того, чтобы поставить эти девайсы, необходимо узнать, насколько развит мозг у разумного существа. А вот тут землян подвело самомнение о своей исключительности. И писатели-фантасты постарались в этом направлении очень много, описывая, как, попав в Содружество, землянин нагибает всех и вся из-за большого коэффициента интеллекта (КИ). На самом деле оказалось, что это у землян КИ ниже, чем у самого захудалого дворника Содружества. Причём, разница была в тридцать — сорок единиц.
Землянам удалось её нивелировать, применив в нейросетях собственного производства блоки с кучей нейроусилителей и искинов. Но самый умный землянин всё равно не дотягивал по КИ даже до солдата любой космической империи. Тем более, выяснилось, что от телепатического вмешательства в мозг землянина такие нейросети не спасают, а вот Джоре могут противостоять своими симбиотами телепатии расы второго уровня.
Думали, местные земляне, думали, и решили, что оставят на нейросетях только функции управления искином, дроидами и полётом корабля. На планете, то есть на местной Земле, люди стали применять вместо нейросети устройства, похожие на смартфоны моей Земли. Это хитрый аппарат, который может подключаться к любому устройству производства Джоре или Содружества. А вот управлять оборудованием землян нейросети других цивилизаций не могут! Приходится туристам из других частей местного Млечного пути (он раз в пять больше, чем та галактика, где находится моя Земля) покупать эти брать в аренду эти смартфоны, иначе не смогут устроиться даже в гостиницу. Попытка повторить это устройство хитрожопых землян успеха не имело, хоть Содружество технически и намного впереди Земли.
Кстати, не существует никаких баз по специальностям, которые учат при помощи ридеров и нейросетей. У инопланетян система обучения детей такая же, как и у землян. Просто, для ускорения запоминания материала, применяются Вирт-капсулы и погружение в гиперсон для передачи данных прямо в мозг. Так что, мгновенно нельзя обучиться ни одной специальности — халявы в космосе нет!
Другая фишка Содружества — гипердвигатели. Они тоже имеют разную конструкцию и параметры, в зависимости от выпустившего его государства. Джоре ими не пользуются, так как летают с помощью генераторов, делающих мгновенные «кротовые норы» в пространстве, позволяющие резко сократить время полёта.
Третья фишка Содружества — искины. Они только электронные. С кучей ограничений в программном обеспечении. Без разумного на борту не стартует ни один звездолёт Содружества. У Джоре искины биологические, и намного превосходят в производительности ИИ Содружества. Но вот срок их работы ограничен ста пяти десятью годами. Вообще, не существует в космосе оборудования, которое сможе продержаться хотя бы пятьсот лет. Это выдумка земных фантастов. Обычный срок службы корабля — двести-триста лет, искина — до ста восьмидесяти.
Последнее достижение Содружества — медицинские капсулы. Ну, в отличие от того, что придумали земные фантасты, универсальных медкапсул не существует. Каждое государство выпускает несколько разновидностей таких девайсов. Одни из них служат для лечения болезней, другие лечат раны. Есть оборудование и для омоложения, но оно не позволяет увеличивать продолжительность жизни более двухсот двадцати лет для людей, четырёхсот — для других гуманоидов. У Джоре другие методы лечения — энергетические. Поэтому они живут по шестьсот лет.
Нет в местном содружестве никакого правила десяти. Есть бандиты, но только в системах. С ними борется космическая полиция. Перехватить корабль в межзвёздном пространстве или в гипере практически невозможно, глушилок. придуманных земными писателями ещё не придумали. Поэтому пиратов и нет на межзвёздных трассах. Маскировки в космосе у корабля, летящего в открытом пространстве, практически не существует, так как он имеет температуру, отличную от абсолютного нуля. Эту разницу замечает даже несовершенная аппаратура землян, не говоря уже о приборах Содружества. Конечно, спрятаться можно у планеты или звезды, кстати, так и поступают местные бандиты в системах. Нет тут и никаких висящих в системах разбитых в битвах флотов — победитель забирает всё до последней гайки. Старые корабли сбрасывают на специально выделенные для этого планеты, где они и продолжают гнить, пока не превратятся в прах…
Продолжим об арварцах и местных землянах.
Так вот, не получив от арварцев то, что могли, земляне не стали спорить, и принялись осваивать Солнечную систему. Тут тоже много дел. Заодно, земные учёные изучили нейросети арварцев, и на их основе стали изготовлять свои, более дешёвые гаджеты. Причём, такую нейросеть не надо ставить в череп, рядом с мозгом. Она похожа на обруч. Его надевают прямо на голову, и через час нейросеть включается.
Земляне схитрили, и не стали делать эти нейросети из электронных компонентов Содружества. Это позволило создать образцы, похожие по свойствам на нейрочипы и биосимбиоты Джоре, соответствующие шестому рангу сетей Содружества. Но есть и крупный недостаток у таких девайсов — они не имеют фабрики нанороботов, поэтому земляне вынуждены лечиться только с помощью медкапсул своего производства. Другие для них не подходят. Но тут у местных землян есть прогресс — они создали медкапсулу, которая лечит с помощью излучения разной частоты. Так можно избавиться от большинства заболеваний, уничтожить грибки и простейших, расправится с аномалиями, в виде раковых клеток. Залечивать травмы и раны земляне вынуждены с помощью лекарств и специальных хирургических роботов. Есть у них и устройство, позволяющее продлить жизнь до ста пятидесяти лет, при этом омоложение организма достигается на тридцать — сорок лет.
Но вот гипердвигатель создать землянам не удалось. Там применяются какие-то кристаллы, которых нет в звёздном рукаве, куда входит Солнечная система. Зато теперь земляне производят для себя всё, кроме этих гипердвигателей. Тут и дроиды, и андроиды, и искины, и всё вооружение корабля… Арварцы знают о существовании собственных разработок на Земле, но не препятствуют разворачиванию их производства. Это запрещено галактической конвенцией, задача которой, помочь молодым цивилизациям выйти на самый нижний уровень развития, предусмотренный договором между разными галактическими объединениями.
Например, для любого корабля нужна энергия. Для её получения Джоре используют реакторы на антивеществе, которое получают неизвестным остальным техническим цивилизациям способом. Эти реакторы имеют малые размеры при большой мощности, но и недостатки у них есть. Половина произведённой энергии уходит в фотоны, ещё двадцать пять процентов превращается в нейтронное и рентгеновское излучение, а на нагрузку идёт остаток. Так что, не очень уж и совершенны эти устройства. Содружество применяет более громоздкие, на порядки менее мощные, но безопасные термоядерные реакторы, работающие на стержнях, шариках или цилиндриках из смеси бора и водорода. Реакция в таких устройствах инициируется мощными лазерами.
Земляне тоже пытались построить что-то подобное, но столкнулись с массой трудностей, и бросили это дело. Но на их счастье, учёные сумели создать протонный реактор, который при равных с реактором Джоре размерах, даёт в сотню раз больше энергии. Излучение есть и здесь, но очень незначительные, которые поглощаются даже миллиметровым листом железа. Работает это агрегат на простой воде. Он разделяет её на водород и кислород, а потом начинает дробить протон — ядро атома водорода, и из этого получает энергию. Содружество знает об этих устройствах, но не хочет их покупать, так как без работы останутся миллиарды граждан, если закроются заводы по производству топлива для термоядерных реакторов. Зато земляне без опаски ставят свои агрегаты на любой тип корабля, выпускаемый Земным Союзом. А самый большой звездолёт земного производства — это эсминец, по классификации Содружества. Но он может за счёт своей энерговооружённости по бодаться и с тяжёлым крейсером Арвара или Аратана.
Ну, вот и всё о местной Земле, Содружестве, и устройстве галактики. Вернёмся к покупкам…
Значит, мне нужно заплатить почти пятьдесят тысяч галактических кредитов за реактор, который я выбрал. Кстати, галактическая валюта — это специальные зелёные банковские кристаллы и сумма, записанная на них. В космосе рассчитываются при помощи этих кристаллов. На планетах для этого применяют нейросеть, которая подключается к местному Интернету или Галонету. Банк в Галактике один — Центральный галактический накопитель. Там защищены все вложения, и следят за ними Тарки — существа цивилизации первого типа. Так что, украсть оттуда ничего невозможно. Единая валюта — галакредит или просто, кредит, принята во всех уголках местной галактики Млечный Путь.
Вот так тут всё и устроено. Как я попал сюда? Об этом отдельно расскажу, а сейчас мне срочно надо посмотреть сканером работоспособность предлагаемого арварского реактора. Терзают меня смутные сомнения насчёт заявленной надёжности этого агрегата в девяносто шесть процентов. В общем, как закуплю, всё, что надо до моего челнока, так и расскажу свою историю…
Вечер с внуками.
Ну вот, всё приобрёл. Денег еле хватило, зато мой челнок будет оснащён по последнему слову земной техники. Ладно, вот и внуки пожаловали!
— Деда, а расскажи нам, как ты сюда попал! — Это младшенькая, моя любимица, Кила её зовут. Такая няшка на вид, ну просто, дальше некуда!
— Я ведь вам уже сто раз рассказывал!
— Вот, Нейка ещё не слышала! — Канючит Кила, указывая на свою подругу, которую она притащила с собой с детского сада.
— Да, и я не всё хорошо помню! — Заявляет старший брат Килы, мой внук Тифей.
— Ладно, раз так просите, расскажу.
Дети рассаживаются вокруг моего кресла, прямо на полу — он тут с подогревом, и готовятся слушать.
— Значит, так. Родился я на Земле, но эта планете — близнец мира, в котором мы сейчас живём. И там многое не так, как здесь. Например, там не было никаких звездолётов, когда я там жил. Были только орбитальные капсулы, гордо именуемые космическими кораблями, куча спутников на высоте от ста до трёхсот километров, две-три станции с экипажами на борту, ну, и всё. Термоядерных реакторов у тех землян не было, ракеты летали на химическом топливе… Вот в таком мире я жил. Да, вся планета была поделена на государства, которые часто воевали друг с другом…
— А как они воевали, деда?
— Об этом я вам расскажу в другой раз, а пока слушайте дальше. Я родился в одном из государств, вырос, выучился, и стал работать …
Начало.
В общем, я на пенсии уже четыре года. Жил себе, ходил иногда на рыбалку. Придёшь, закинешь спиннинг, подвесишь колокольчик, и жди, пока какая-нибудь дурная рыба не позарится на приманку, и крючок не заглотнёт. Сидишь себе на свежем воздухе, потягиваешь, алкоголь из фляги, рядом лес, птички поют, на берегу, травка с цветочками, над которыми бабочки порхают… Лепота, одним словом! Только вот, иногда мошкары над водой много собирается, да и кусачая она у нас. Это и портит всю идиллию…
В тот день я также поехал на своё «рыбное» место. Там людей практически не бывает, поэтому мне и нравится. А то устал от толп народа в городе. Сижу, значит, прикорнул немного. Солнышко пригревает — уже двенадцатый час дня, а клёва нет. Позавтракал уже — я с собой тушёнку принёс и картошку почистил, пожарил на плитке переносной — она на керосине работает. Удобная вещь!
Запил завтрак сто граммами разведённого спирта — у нас его продают на рынке. Покупаешь девяносто процентный, а потом разводишь пополам с водой, вот и готов суррогат. Я его дополнительно очищаю через угольный фильтр. Только при покупке следить надо, чтобы вместо этилового варианта, какой-нибудь другой спирт не подсунули. Вон, сосед неделю лежал в больнице — не посмотрел, и ему смесь древесного спирта с этиловым продали. Чуть без зрения не остался…
И вот, лежу я на берегу, смотрю на несущиеся воды реки, ни о чём не думаю, и вдруг, как гром среди ясного неба: БАММ!
Выстрел из ружья, причём, довольно близко. Всполошился я, и осторожно зашёл в лес. Опять раздалось: БАММ! Но уже поближе ко мне. Увидал кусты, засел за ними. Через минуту, вижу, бежит кто-то весь в чёрном одеянии. По широким бёдрам определил, что это должна быть особь женского пола. Она всё время оглядывалась назад, и прибавляла шаг. Промчалась мимо меня. Через пять минут в том же направлении пробежали два мужика. У одного ружьё, двустволка, которое он на ходу заряжал — на поясе у него полный патронташ болтался. У второго преследователя в руках был тесак, похожий на мачете.
— Иваныч, а нам премию дадут, если её поймаем? — Спрашивает тот с тесаком, сотоварища.
— Наверное. Даже за мёртвую, как сказал тот майор, могут наградить. Пока мы с тобой, Федя, впереди всех, собаки тоже отстали, так что, поднажмём, и пусть нам повезёт!
А я сижу в кустах, и гадаю:
«Интересно, они что, преступницу ловят?».
Минут через десять, в отдалении, в стороне, куда вся троица побежала, опять: БАММ! Потом какой-то жуткий крик, и тишина…
Я посидел ещё немного, и вылез. Где-то лаяли псы…
Решил пойти, посмотреть, что произошло. Примерно метров через пятьсот, наткнулся на два трупа. Это Иваныч с расплавленным ружьишком в руках, и без ноги, и его товарищ, но без головы, валялись прямо перед выходом на поляну. Выглядываю из-за деревьев на открытое место. А там, в траве, стоит какая-то непонятная конструкция, напоминающая полусферу тёмного цвета. Диаметр у неё — метров пять, не больше. В двух шагах от этой конструкции лежит беглянка, тоже не шевелится. Подкрался я к ней. Руки у неё раскинуты, рядом с правой ладонью какой-то квадратный коробок. Слышу лязг. Обернулся. В полусфере открылся круглый люк. Я испугался, хотел убежать, но внезапно в мозгах раздался голос:
«Разумный, ты не успеешь спрятаться, скоро сюда придут военные с собаками».
И действительно, слышу приближающийся лай. Чёрт! Проклятое любопытство! Теперь и загрести могут, тут три трупа! И что делать?
«Разумный. Помоги занести тело хозяйки в бот!».
Хочу сдвинуться с места, но как будто вокруг меня воздух уплотнился настолько, что я не могу сделать и шага в сторону леса.
Придётся подчиниться этому голосу, раз уж влип. Поднимаю тело женщины, а у неё лицо тоже чёрное. Правда, не похоже оно на негритянское, больше в нём европейских черт. Лёгкая она какая-то. Несу к люку. Как только подошёл, что-то щёлкнуло, и как я вместе с трупом оказался внутри полукруглой комнаты, я не понял.
«Разумный, давай команду на взлёт! Время не ждёт, преследователи близко!».
Одна часть стены становится прозрачной, и я вижу, как на поляну выбегают собаки, а за ними движутся солдаты с автоматами. Чёрт! И как дать эту команду? На голову мне опускается обруч, я вообще не понял, откуда он взялся — тут кругом только гладкие стенки.
«Разумный, подумай о подъёме на орбиту».
Подумал, всё равно уже в дерьме по уши. Ничего не почувствовал. Минут пять стоял с трупом на руках. Потом в одной из стен появилось круглое отверстие.
«Можешь выходить, мы прибыли». — Сказал голос в голове.
Вылезаю в люк вместе с трупом. Осматриваюсь. Полусфера стоит в огромном помещении, где ещё штук пять похожих на неё штуковин выстроились в ряд. Прямо передо мной появляется что-то в виде тележки. Кладу на неё труп, и эта фиговина исчезает, бесшумно скользя по воздуху. Хорошо ещё, что я понял, где нахожусь, и не стал паниковать. Просто люблю фантастику, и всё виденное мне подсказывало, что я нахожусь на борту космического корабля пришельцев. Только он явно не похож на «летающую тарелку». Боковым зрением заметил какое-то шевеление справа от меня. Поворачиваюсь. Ага. Это наверное дроид, как и описывали фантасты, похож на паука.
«Разумный, следуйте за мной!».
Это мне? Верчу головой… Да, скорее всего мне, других разумных я тут не вижу. Дроид побежал, а я двинулся ему во след. Шли долго, минут двадцать. У них что, летающие тележки только для трупов предназначены? Наконец, пришли к какой-то двери. Она открылась. Там, в кресле сидела ещё одна чёрная женщина. Я остановился. Как себя вести с ней, не имею понятия. Сейчас я в её власти.
— Не бойтесь! — Внезапно раздалось в ушах, причём эта баба губами не шевелила! Наверное, телепатия какая-нибудь…
— Спасибо, что помогли вывезти труп моей бедной сестры.
— Соболезную…
— Не стоит! У вас очень агрессивная и любопытная раса. И ещё, лживая!
Стою, ничего не говорю, хоть и обидно за землян.
— Моя сестра уже второй раз прилетела на вашу планету. В первый раз она вступила в контакт с каким-то человеком, который показался ей надёжным. Она рассказала ему, что вскоре всю вашу планету начнут сотрясать вулканы и землетрясения. И если вы не предпримете мер, то ваша цивилизация погибнет. Она даже показала аборигену устройство, которое поможет сделать антигравитационные двигатели, и жители планеты перенесут сложный период, находясь в безопасности, на большой высоте. Был договор о новой встрече с этим аборигеном. Я и другие Венсейцы отговаривали её от повторного полёта на вашу планету. Но она не хотела нас слушать. Хорошо, что я полетела с ней. Правда, итог экспедиции плачевный — моя сестра мертва. — Женщина немного помолчала. — Тот человек, с которым было уговорено о встрече, рассказал всё вашим властям. А те, вместо того, чтобы прислушаться к предупреждению о катастрофе, решили пленить мою сестру и захватить бот. Я знаю, что вы не повинны в её смерти, но отвезти вас на Венсею не могу. Вас там просто убьют, ведь уже пятьсот лет никто из наших соплеменников не погибал от рук разумных из других миров.
— А нельзя меня спустить обратно, домой, на Землю…
— Нет, корабль уже стартовал, мы далеко даже от вашей галактики.
Ничего себе! И что мне делать?
— Не бойтесь, я вас высажу на планете, похожей на вашу Землю. А там, выбирайтесь сами.
— А что это за планета?
— Раньше там обитала какая-то цивилизация. Там есть аборигены, есть разрушенные города, но как выбраться оттуда, думайте сами. Вполне возможно, что вы захотите остаться там жить. Всё в ваших руках. Можете идти, бот вас ждёт.
Вот так, за меня всё решили…
— А дальше? — Глазки детей горят огнём любопытства, им хочется продолжения.
— Продолжения хотите? Ну, ладно! А дальше было вот что…