Княжество Линал. Станция «Последняя верста». Фронтир Содружества.
Меня разбудили при приближении к какому-то огромному шару, который оказался космической станцией какого-то мелкого княжества. Оно владело тремя такими пустотными объектами и двумя планетными системами. Корабль Джоре не стал садится в ангаре, а отослал бот со мной на станцию. Этот аппарат был шарообразным, внутри было три кресла, но никаких пультов я не увидал. Бот завис на полом ангара, и через мгновение меня какая-то сила опустила на вниз. Там мою тушку уже встречали два человека, наряженные в комбинезоны. Это я так думал. увидав их одеяния. Реально это были лёгкие скафандры пятого ранга, производства Армарской империи. Странно, но я понимал местную речь, хотя Джоре мне никаких нейросетей не ставили. Позже я узнал, что их у этих ушастых созданий и нет, а в их головах стоят биологические симбиоты, которые людям не подходят.
— Ты «дикий»? — Спрашивает меня один из встречающих.
— Наверное.
— Раз нет нейросети, значит дикий. — Улыбается второй встречающий. — Пошли, расскажешь капитану, кто, откуда и зачем тебя Джоре к нам скинули.
Я решил не раскрывать своё происхождение, а притворится аборигеном местной Земли, о которой проговорились во время моего сканирования Джоре. Меня повели из ангара в коридор, к лифтам, и потом мы ещё три раза пересаживались, пока не пришли к мощной двери, похожей на люк какого-нибудь земного линкора времён первой или второй мировой войн. За ней оказалась иммиграционная служба. Меня подвели к столу, за которым сидел человек с волевым подбородком и стальным взглядом. Он холодно смотрел на меня, и его взгляд не сулил ничего хорошего.
— Трик, кого ты притащил?
— Господин капитан, Джоре нашли дикого в космосе, и сплавили его нам.
— Чёрт бы побрал этих ушастых. Ты меня понимаешь? — Обратился капитан ко мне.
— Вполне.
— Откуда ты?
— С Земли.
— А где это?
— В одном из рукавов галактики.
— И сам знаю, что в каком-либо рукаве! — Повысил голос капитан. — Искин!
— Слушаю вас капитан! — Мгновенно раздалось с потолка.
— Тебе известна система с планетой Земля?
— Да, она находится на противоположном конце Млечного Пути, на данный момент числится за империей Арвар. У землян свои нейросети и какие-то аппараты, способные включать любое оборудование Содружества. Их не выпускают из системы, потому что они пока не соответствуют уровню А3. У аборигенов низкий КИ.
— Чёрт! И куда мне его припахать? — Капитан оглядел меня с ног до головы. Искин, а этому землянину можно ставить нейросеть нашего производства.
— Нет.
— Вот чёрт! — Опять воскликнул капитан. — Какой-то никчёмный разумный. И что мне с тобой делать?
— А возвратить домой, на Землю нельзя?
На меня вся тройка инопланетян посмотрела, как на умалишённого.
— А у тебя есть собственный корабль с большой дальностью хода? — Вкрадчиво спросил капитан.
— Нет.
— А может у тебя есть деньги на билет? Примерно, миллион галакредитов?
— Нет!
— Так какого же чёрта ты у нас требуешь невыполнимое! — Грохнул капитан кулаком по столешнице. — Твои друзья, эльфы, почему-то не захотели тебя отвезти домой, хотя их корабли намного совершеннее наших!
— Они мне не друзья…
— Языкатый ты слишком, землянин. Домой хочешь? Тогда я пошлю тебя на работу. Наберёшь деньги на билет, и можешь проваливать на все четыре стороны!
Он ткнул пальцем прямо в воздух, над столом развернулось изображение. Ну, что это голограмма, я и так понял. Висит в воздухе голова какого-то типа. Капитан ему говорит:
— Кельмик, тебе люди нужны?
— Да, моему отделу они всегда нужны.
— Есть дикий, без нейросети. Подойдёт?
— Да, тут ещё двое со сгоревшей сеткой поступили, Один из Ошира, а другой из Галифата. Как раз, твой дикий третьим будет, соберётся минимальная бригада.
— Сейчас тебе его приведут.
Повели меня к этому Кельмику. Слово «отдел» меня пугало своей возможностью причастности каким-либо научным учреждениям. Вдруг, они начнут экспериментировать с моей тушкой. Но когда подошли к двери, на которой красовалась надпись: «Отдел утилизации мусора», напряжение спало.
Кельмик оказался здоровенным дядькой, высотой более двух метров. Меня поставили рядом с каким-то щуплым желтокожим разумным, похожим на китайца, и смуглым остроносым типом, смахивающего на наших арабов.
— Я ваш непосредственный начальник. Значит, так! Говорите, кто вы и откуда, на что будете собирать деньги. — Кельмик нависает над нами, и это немного нервирует. Не хотелось бы попасть под его кулак, ведь он размером с мою голову.
Первым отвечает на вопрос босса местный азиат:
— Начальник, я не собираюсь никуда, буду жить здесь, может, лет через десять, и гражданство получу. Там, в Ошире, я никому не нужен без сетки…
— А какой у тебя был КИ?
— Около сотни. На нас напала какая-то тварь с большим пси. Я один живой остался, но медики сказали, что снять старую сетку и заменить её на хотя бы вторичную, они не могут.
— Понятно. А ты? — Обращается наш босс к арабу.
— Эфенди, я бывший пилот истребителя. После боя меня вытащили из разбитой машины, но снять сетку не смогли, она там приварилась у мозгу, и не сворачивается. Доктор так и сказал, что если менять, то только вместе с мозгами…
Смеёмся вслед за начальством.
— А ты, дикий?
— Я с планеты Земля…
— Не слышал о такой! Где это?
— Как мне сказали, на другом конце Галактики. Как я сам здесь очутился, тоже не знаю.
— Сейчас проверю. Кстати, а у тебя КИ какой?
— А чёрт его знает!
— Так! — Кельмик смотрит на экран планшета. — Мда! Тебя кстати. как зовут?
— Дима.
— Значит так, Дим. Как мне передали, ты хочешь назад, на свою планету. Стоимость билета до Арвара, откуда идёт в вашу систему транспорт, равна девятьсот тысяч кредитов. Столько же тебе обойдётся и полёт домой. Фактически, тебе предстоит заработать почти два миллиона кредитов.
На меня смотрели круглыми глазами оширец и галифатец. Наверное, это очень большие деньги, если судить по их лицам.
— Проблема в том, что вам, землянам, наши сетки не подходят. Арварцы что-то туда суют дополнительно, и так ставят наёмным рабочим с Земли. Поэтому, тебе придётся работать вручную, как и им. — Начальник кивает на моих будущих коллег.
— Извините, а разве нельзя управлять дроидом-уборщиком вручную?
На меня смотрят, как на психа.
— Запомни, Дим! Утилизация мусора производится вручную! Никто не даст тебе дроид стоимость в двадцать тысяч, чтобы ты использовал его не по профилю! Да и ручного управления на них не предусмотрено. Есть только домашние роботы-уборщики, но они в нашем деле не подходят. Так что. вам дадут ручной инвентарь, и можете приступать к работе на указанной территории. Теперь о зарплате. За четыре рабочих декады утилизатору положено три тысячи кредитов. Спать будете в общежитии. Всё ясно?
— Да, босс!
— Тогда идите отсюда по коридору направо. В конце упрётесь в дверь. Там у завхоза возьмёте инструмент, новые комбинезоны и карточки от ячеек общежития. На их и будете получать зарплату. Рабочий день длится двенадцать часов. Теперь всё! Идите.
В этот день мы не работали. Получили всё, что нам полагалось, и отправились в общежитие. Я думал, что это какое-нибудь здание с комнатами. Но оказалось, что это что-то типа полок в несколько ярусов. Хорошо, что нам попали места на самом низу, а то я сильно сомневаюсь, что смог бы подняться по тем «ступенькам», которые здесь были вделаны в стену. В общем, чтобы лечь на свою полку, надо приложить к прозрачной дверце свою карточку, и как дверь откроется, влезть внутрь.
Карточки используют генетику, поэтому никто их у человека не сворует. Оширец потащил нас в столовую. Ну, что сказать? Никаких здесь синтезаторов пищи нет. Это выдумки земных фантастов. Есть пища разного ранга. Для нас положена еда первого и второго ранга. Она бесплатна для утилизаторов. Из чего её делают? Из некондиционный или просроченных продуктов. Правда, при готовке пищи, её стерилизуют специальным аппаратом, поэтому, отравиться просто невозможно. Есть, я могу только три раза в сутки. Кстати, здесь они равны двадцати пяти часам. Работать надо девять дней, а на десятый отдыхать. Месяц тут продолжается сорок дней, или четыре декады. В году десять месяцев.
Как сказал нам оширец, который уже успел поработать утилизатором в другой системе, мы должны собирать мусор, старые вещи, обломки, аппаратуру, снятую с кораблей и многое другое. При этом надо проверять, ведь многие старые девайсы попадают в мусор, находясь в рабочем состоянии. Такие вещи мы должны собирать, и сдавать на специальный склад. Но завскладом может вернуть нам часть вещей после проверки. Обычно у этих девайсов работоспособность меньше сорока процентов. Их мы можем оставить себе или продать в выходной день на специально выделенном для этого месте. Из полученных денег надо двадцать процентов отдать охране рынка, а остальную сумму можно присвоить и поделить.
Лежу и думаю. Едой я вроде обеспечен. Значит, тысячи две могу откладывать на билет. Но на накопление нужной суммы уйдёт тысяча месяцев. Значит, я тут застрял лет на сто!
Вообще, надо сказать, что по большому счёту земляне в космосе совсем никому не нужны. Максимум, на что можно надеяться, стать фермером на какой-либо аграрной планете. Те дурни, которые подписывают контракт наёмника или солдата (на что-либо большее у землян КИ не хватит), долго не живут. Их используют, как «пушечное мясо», ведь люди не могут управлять дроидами Содружества выше третьего ранга.
Мда. Перспективы хреновые. Хотя пока во всём моём приключении есть один плюс. Я два месяца питался на планете плодами, не зная их омолаживающего действия. Теперь я помолодел наполовину, как внешне, так и внутренне. Выгляжу лет на тридцать, не больше. Зубы у меня все новые, блестящие, глаза вновь стали видеть каждую мельчайшую деталь, а в руки и ноги вернулась сила. Кстати, тут все занимаются своим физическим развитием. Но за это удовольствие надо платить. Месячный абонемент стоит всего сто кредитов. Как появятся первые деньги, попробую и я улучшить свою физическую форму.
Надо подумать, как тут чему-нибудь научится. Я спрашивал оширца и галифатца. Они мне объяснили, что до восемнадцати лет дети тут учатся по электронным учебникам. Потом идёт профессионально-техническое обучение на протяжении двух лет. Там тоже применяют ученики и справочники, которые есть а местном Интернете — КвантоНете или Галонете. Но для этого надо иметь планшет и заплатить стоимость подключения. Она небольшая — пятьдесят кредитов в месяц. Вот только планшет нужен четвёртого ранга, а земляне управлять таким не могут! Более старые подобные девайсы будут открывать нужную информацию довольно долго. Учится с помощью нейросети и Вирт-капсулы, закачкой гипнограмм, мне не светит. Это реальность, а не выдуманный фантастом мир, где дикий землянин нагибает отупевших инопланетян.
Первый рабочий день.
Утром, по часам станции, разумеется, мы пошли в бар и поели. Рабочий день можно начинать с любого времени, главное, чтобы человек отработал именно двенадцать часов. За этим следят искины. Всё фиксируется, и если рабочий отлынивает от труда, у него урезают зарплату. И вот, наша тройка получает задание, избавить от мусора старый, заброшенный коридор, который коммунальные службы хотят восстановить.
Нас подвозят до места работы, и мы останавливаемся перед тёмным проёмом, зияющим впереди. Света там нет, так как уже давно это место отключёно от системы энергоснабжения. У каждого из нас к специальному поясу на комбинезоне приторочены фонарь, бокс с инструментом для отвинчивания всяких гаек, специальные ключи, монокристаллический нож, плазменный резак, маска с небольшой капсулой, в которой хранится запас кислорода на двадцать часов. Нам выдали специальные очки, чтобы защищать глаза от повреждения. У нас есть и миниатюрные ручные рации, закреплённые на шее. Вслед за нами едут три тележки, в которые мы будем сбрасывать мусор. Судя по выданной нам карте, в этом старом коридоре раньше находилось несколько магазинов, один склад, десяток жилых ячеек, школа.
Зажигаем фонари, надеваем на глаза очки.
— Двинулись! — Командует оширец. Кстати, его зовут Ян Жи, а галифатца — Майрат.
Медленно заходим в коридор.
— Я иду прямо, Дим направо, а Майрат — налево. — Слышу по рации команду Ян Жи.
— Понял, иду направо.
После небольшой прямой части коридор разветвляется на три ответвления, поэтому и приходится разделиться. Медленно двигаюсь вдоль правой стены. Стоп! Луч фонаря выхватывает тело дроида, похожего на паука. Он застрял в нелепой позе, но видно, что время сделало своё чёрное дело — его корпус покрыт ржавчиной и дырами, из которых торчат обрывки каких-то проводов.
— Ян, тут какой-то дроид, правда, не рабочий!
— Подцепи его к тележке, и попытайся вытащить наружу.
— Сейчас.
У тележки есть барабан с тросом из какого-то прочного материала, но не металла. Зацепляю им «лапы» дроида, и включаю мотор. Тележка медленно, но двигается в столну выхода. Иду за ней. Как только операция выволакивания робота закончилась, Ян командует Майрату остаться и сторожить находку. Опять я иду в своё ответвление коридора. Метров через двадцать от места, где я нашёл дроида, находится дверь. Я пытаюсь её открыть, но безуспешно. Тогда применяю плазменный резак. Отверстие в мой рост проделал в этой двери примерно за два часа. По рации слышу, что Ян Жи притащил целую тележку мусора, и Майрат теперь копается в нём, пытаясь определить, есть ли там что-нибудь полезное для нас. Я залез в помещение. Но обследование показало, что только зря потерял время. Внутри было пусто. Проклиная своё счастье, вылез опять в коридор. Напротив была ещё одна дверь. Слава богу, её не пришлось вскрывать резаком — открылась, как только я дёрнул за ручку. Час на полное обследование, и уборку мусора — обломком пластика, обрезков каких-то кабелей разной толщины, и я отправляю тележку к Майрату…
Вот так я осмотрел почти треть коридора. Мне больше ничего не попалось. До конца рабочего дня осталось два часа.
— Дим, выходим. Надо разобраться с тем, что там Майрат накопал.
Галифатец нашёл вполне работоспособный планшет, у которого не работал блок голографии, зато всё отображалось на плоском экране. Ещё он достал из дроида искин, который был без батарей. Кроме этого в углу лежали какие-то электронные блоки, про которые Ян Жи сказал, что их надо сдавать отдельно. После этого взвесили весь мусор, который собрали. Это сделали с помощью специального прибора, который Яну, как бригадиру, дал наш босс.
— Так! Благодаря весу дохлого дроида, у нас почти тонна мусора. Мы перевыполнили план на триста килограмм. — Довольный оширец победно посмотрел на нас. — Теперь вызовем платформу.
Загрузив все собранное на автоматическую летающую площадку, мы уселись прямо на неё, и аппарат отправился к складу. Там застряли на два часа, так как сканером проверяли работоспособность каждой вещи или блока, подлежащих сдаче. Оширец ругался с завскладом за каждый процент, но, всё равно, более шестисот кредитов мы не получили. Планшет показал работоспособность в сорок два процента, но галифатец решил взять его себе. Мы были не против, так как в нём не было общегалактического алфавита, а стоял только какой-то древний шрифт, который мы не понимали. Втроём ввалились в бар. Местное пойло под названием «планетарка» — смесь этилового спирта (30 %) с лимонной кислотой (5 %), и водой, я даже пробовать не стал. Лучше выпить денатурат. Чем эту дрянь! Куафе тоже был бледной тенью настоящего земного кофе. Чая тут вообще не знали. Не растёт он в Содружестве. Зато мне понравился сок ойморы — ягоды с планеты Лертия. Он был немного хмельным, и чуть кисловатым, но вкус был довольно приятным… После еды мы пошли в общежитие, спать. У меня на карточке лежало двести двадцать кредитов, нам добавили по двадцатке за перевыполнения плана по количеству собранного мусора. Заснул я быстро, но что мне тогда приснилось, не помню.