На станции «Аргара».
Наконец, мы прилетели в систему назначения. Началась выгрузка на орбитальной станции «Аргара». Вначале все двадцать тысяч человек были переправлены на пустотный объект. Там началась их дифференциация по КИ и специальностям. Почти пятнадцать тысяч человек отправились готовиться к высадке на планету. Они будут там охотниками, фермерами, техниками, врачами, рабочими. Оставшийся народ разбили на отряды. Я и Кир попали в один отряд, который будет заниматься перевозками внутри системы и добычей полезных ископаемых на астероидах. Всего в нём было около пятьсот человек. После чтения списков меня вызвали к коменданту уровня, на котором мы сейчас находились.
— Садитесь, Дим! Как мне сообщили, у вас есть собственный корабль.
— Да, господин комендант…
— Сейчас он находится в ангаре сто семьдесят шесть, отдельно от других кораблей. Вам, как гражданину с рейтингом в единицу, мы можем передать ангар в личное пользование, будете платить только за электричество, мусор и воду. Арендная плата составляет тысячу двести кредитов в месяц. Продать ангар мы вам не можем, такие помещения могут покупать арварцы с рейтингом в двойку и выше. Стоимость заправки вашего корабля жидким водородом, аргоном и стержнями — три тысячи кредитов. Вы будете летать отдельно от других землян, так положено по инструкции. Можете взять в кредит жилой блок.
— А если я буду жить на корабле?
— Дело ваше. Сейчас я скину вам карту рабочих полей. У вас, насколько я знаю, на корабле, стоит сканер шестого ранга, а не третьего, как на других челноках.
— А где я могу взять шахтёрский дрон и блок силового луча?
— В магазинах. Вам могут дать их в кредит, а вот остальным придётся работать, чтобы их получить.
— Спасибо за консультацию!
— Вот вам карточка, которая откроет дверь ангара. — Комендант протянул мне синий прямоугольник. Я вышел, и спросил у стоящего около дверей арварца, как найти ангар сто семьдесят шесть.
— У вас есть адаптер?
— Да!
— Доставайте, я вам сброшу карту станции.
Получив желаемое, я узнал, что должен перейти на три этажа ниже, а потом проехать на электрической платформе по маршруту номер пятнадцать. Пошёл на лифт. Когда добрался до нужного этажа, увидал вывески магазинов. Решил зайти.
— Здравствуйте, что вам нужно?
— Блок силового луча и шахтёрский дрон.
— Какой у вас челнок?
— УСБ. Но четвёртого ранга, седьмого класса.
— Такого не бывает!
— У меня есть.
— БСЛ-10-7 стоит пятьдесят тысяч, а ДШУ-1-6 оценивается в сто тысяч кредитов.
— Мне комендант пообещал, что я смогу взять эти вещи в кредит.
— А можно узнать, кто вы такой?
— Да. — Показываю свою жёлтую карточку с данными.
Прочитав всё, торговец удивился, но спросил, в какой ангар доставить товар.
— Сто семьдесят шестой.
— К вечеру мои дроиды вам всё привезут. Теперь посчитаем. Вам положена десяти процентная скидка. Значит, вы должны заплатить за товар сто тридцать пять тысяч. Я оформляю вам кредит на год под те же десять процентов. Устраивает?
— Да.
Продавец что-то пробил на своём планшете, и дал мне чёрную карточку.
— Это ваша часть договора. Кстати, как арварец арварцу говорю, купите оружие. Хоть тут и очень строго, но лучше купите игломёт. Всё случается.
— Спасибо за совет. А его тоже можно взять в кредит?
— Да, вам можно всё брать в кредит.
Ну, я и взял инженерный броневой скафандр и игломёт, оба четвёртого ранга, седьмого класса. Теперь задолженность за кредит поднялась до четырехсот тысяч монет. К игломёту прилагались боеприпасы и две батарейки. В скафандре было три набора сменных картриджей на кислород, воду и ликвидацию отходов жизнедеятельности… После посещения магазина я спросил у прохожего арварца, где тут маршрут пятнадцать. Он указал на небольшой транспорт, типа личного автомобиля. Это оказалась роботизированная тележка для перевозки пассажиров.
— Стоимость проезда, десять кредитов! — Сказал искин тележки.
Оплатил, назвал цель, ангар сто семьдесят шесть. Ехал минут пятнадцать. Хорошо, вот и дверь. Прикладываю карточку, выданную мне комендантом, захожу. Мой челнок стоит на своих лапах. Захожу внутрь.
— Хозяин, корабль полностью заправлен топливом, водой и сухим пайком. — Сообщает искин. Теперь подождем вечера, пусть привезут все мои покупки. Пока посплю.
Первый полёт.
Разбудил меня искин. Привезли шахтёрский дрон, полностью заправленный. По длине этот аппарат был равен половине моего корабля. На нём стояли в качестве энергетической системы два миниатюрных реактора Джоре, работающих на антивеществе. Основную часть аппарата занимала перерабатывающая фабрика. В носу было установлено оборудование по сканированию астероидов, и лазерная станция испарения породы с последующим направлением руды на плавку. Внутренний бункер дрона имел объём в тысячу кубов. То есть, там могло поместиться до шести тонн железа. Привезли и мой бронескафандр с игломётом. Пока скаф я надевать не буду, пусть постоит в рубке. Оружие тоже не понадобится. Но повешу его на пояс комбинезона. Сейчас дам задание искину, пусть дроид поставит на место блок силового луча.
Сам же я пошёл с на склад корабля. взял несколько пайков, и вернувшись в рубку, сел обедать. Эти сухие пайки были с автоматическим подогревом. Надо дёрнуть за кольцо, торчащее из пакета размерами сорок на тридцать и на восемь сантиметров, и он надувается, а внутри появляется блюдо, которое там есть. У меня в одном их таких пакетов оказалась каша с мясом, а во втором — салат из нескольких овощей. Сами пайки были земного производства, это я обнаружил, как только перевернул один пакет. Там на английском языке было написано и содержание пакета и производитель, и срок хранения. Стояла и дата, когда был сделан этот паёк. Значит, не только корабли земные, но и еда тут с Земли. Может и игломёт оттуда же? Нет, оружие оказалось арварским, как и скафандр.
— Хозяин, блок силового луча установлен! — Отчитался искин.
Так, делать нечего, а что, если слетать, посмотреть, где мне выделен район работы?
— Вызови диспетчерскую. Хочу полететь на место работы.
Через несколько секунд включился экран в рубке. На нём было лицо арварца и седыми волосами.
— Челнок номер сто семьдесят шесть, шахтёр. Вылет разрешаю. Контейнеры не нужны?
— Нужны, десять стандартных ящиков.
— Увидите, как только выйдите из ангара.
— Понял, стартую.
Включаю адаптер. Теперь могу посылать мысленные приказы искину. Взлетаем спокойно. Дрон я решил тащить на силовом луче, вместе с контейнерами. Пока они пустые, это можно делать, а вот когда внутри будут чушки металла, дрон будет лететь впереди моего челнока. Контейнеры увидел сразу, дал приказ искину, и он лучом подцепил их за кораблём. Начался разгон. Через два с половиной часа, пройдя тридцать миллионов километров, челнок отключил термоядерный двигатель, и со скоростью в четыреста тридцать километров в секунду, понесся в сторону пояса астероидов. До него надо было лететь шестьдесят часов. Пока шло это время, я подумал, как мне назвать корабль… Долго перебирал разные названия, пока не остановился на слове «СКАД». Это аббревиатура означает «Самодельный корабль арварца Дима». Передал в диспетчерскую, что теперь мой кораблик носит это название. Там поздравили с крещением челнока, и добавили:
— Значит, будем называть тебя «СКАД» или «сто семьдесят шестой».
— Понял. Спасибо.
Пока долетел, успел поспать пару раз, три раза поел. Наконец, искин сообщил, что мы на границе выделенного нам района. Включил сканеры. Камеры внешнего обзора показывали только чистый космос. Я думал, что астероиды будут летать большими группами, но оказалось, что между ними расстояние довольно большое, и нет никаких рек камней или узких проходов между ними.
Первый астероид локатор засёк на дистанции в сто тысяч километров от корабля. СКАД двинулся в сторону находки, гася скорость с помощью включённых на полную мощность ионных двигателей. Маневрирование и сближение с целью заняло почти шесть часов. Наконец, скорости корабля и километрового камня сравнялись, и мы потели параллельными курсами. Теперь в дело вступил дрон. Он маневрировал с помощью электрогазовых двигателей, и завис на высоте тридцати метров над поверхностью астероида. Мне на экран пошли данные глубинного сканирования камня. Руда здесь была в одном месте, потом шахтёры сказали, что мне очень повезло. Ведь, обычно, металл разбросан маленькими гнёздами по всему объёму камня.
Потом я смотрел сам процесс добычи руды. Дрон выпустил лазерный луч, который коснулся поверхности астероида. Через некоторое время оттуда вверх ползла струя серого цвета. Я увеличил изображение, и стало ясно видно, что в сторону дрона движется закрученная струя пылевых частиц. Они удерживались вместе благодаря воздействию второго лазерного луча, который и заставлял породу закручиваться в спираль. Пришло сообщение, что начала работать плавильная печь. Через некоторое время от дрона в сторону был отстрелян ком пустой породы, а в его бункер посыпались первые чушки железа.
Заполнял свой грузовой отсек дрон почти сутки. Затем аппарат развернулся, и полетел к одному из контейнеров. Там открылось вверху круглое отверстие, и дрон сбросил внутрь контейнера первые шесть тысяч тонн железа чистотой около восемьдесят пять процентов. Чушки падали под воздействием направляющего поля, создаваемого аппаратурой дрона. Без этого, они просто бы плавали в космосе…
Двенадцать суток дрон заполнял все контейнеры переработанным железом. Теперь пора домой. Проведя в полёте ещё трое суток. Возвращаюсь на станцию. Диспетчерская сразу меня окликает:
— Сто семьдесят шестой! Сейчас вам придёт сигнал маяка завода. Пойдёте по его наводке к бункеру, и там сдадите металл. Расчёт получите на месте.
Так и произошло. Получил я сто восемьдесят тысяч. Сто тысяч у меня сразу списали, а восемьдесят оказались на моём банковском кристалле. Я решил, что пока отдыхать не буду, и заправив мой СКАД топливом, водой и пайками, отправился обратно к этому же астероиду. Сразу скажу, что летал я к нему ещё три раза, и полностью покрыл весь кредит за пятьдесят суток. У меня скопилось двести пятьдесят тысяч кредитов, а остальное ушло на покупку запасных частей, топлива, и всего, что нужно было для нормальной работы челнока и дрона. Вот теперь можно было и отдохнуть!
В руководстве станции Аргара…
— Ну что, Кибото? Как там новоиспечённый гражданин нашей империи?
— Хорошо! Взял в кредит всё, что ему было нужно, и больше месяца копал руду, практически, без отдыха. Вот бы все так работали! А то приходится заставлять работать всех из-под палки. Земляне, даже те, которых спустили на планету, работают спустя рукава. Знают, что их тут не оставят, поэтому и затягивают освоение Аргары. А вот что хотят наши, имперские? Зарплата у них в два раза больше, чем в других местах Арвара, работают, в основном, на управленческих местах. И всё равно, недовольны!
— Да, Кибото! Измельчал, испортился народ. Нет уже духа покорителей звёзд. Космические полёты — обыденность. Любой старшеклассник может водить межзвёздный бот… Всё им приелось. Попомни мои слова, что через двести лет не земляне на нас, а мы на них работать будем.
— Ну, это ты чересчур загнул, Нитомо! Такого нее будет. Думаю, что они придумают какой-нибудь прибор, который позволит им управлять самыми современными кораблями Содружества. Они займут многое места в бизнесе и бюрократическом аппарате, ну, и в армии. Они очень агрессивны.
— Ладно, Кибото, нас уже в это время не будет, уйдём в вечность. Мне вот интересно стало, как у этого землянина появился такой коэффициент интеллекта. Я связался с Мибуту. Он мне должен, и поэтому разыскал для меня личное дело этого Дима. Вот, сейчас скину тебе на планшет.
— О, спасибо.
— Так! Значит, как он утверждает, непонятным образом его перебросило на другую сторону Содружества. Даже не туда, во Фронтир, а за него. Джоре обнаружили его в капсуле Искателей, в неисследованном объёме космоса. Там они пропавший звездолёт искали.
— Интересно! А как он описывает, что с ним случилось?
— Никак! Говорит, был на рыбалке, ловил рыбу. Заснул, проснулся, уже на непонятной равнине, где валялись разбитые звездолёты, и был совершенно голым! Хорошо, что там жарко, и можно вообще без одежды ходить.
— Вот это приключение! А что дальше было?
— Так вот, Джоре опубликовали данные, заинтересовавшие все страны. Оказывается, этот Дим очнулся не где — нибудь, а на планете, где растут деревья молодости!
— Ничего себе!
— И он, пока двигался к портальной установке Искателей, питался плодами этого дерева. Скажи, сколько ему сейчас лет?
— До тридцати…
— А его обнаружили, когда аппаратура высчитала его возраст между тридцатью и сорока годами!
— То есть, он помолодел ещё после этого?! Вот это номер!
— Джоре сделали предположение, что эти плоды и подняли ему КИ со ста сорока до ста семидесяти!
— Вот бы нам такое! На целых тридцать пунктов! А что. не послали туда экспедицию?
— Уже год ищут эту загадочную планету, но пока не нашли. Джоре пытались снять с Дима слепок памяти со звёздным небом над той планетой. Получили. Только вот, искины переработали все сведения, и не смогли определить местонахождение этой планеты!
— Вот это да!
— Теперь один учёный выдвинул предложение, что эта планета находится вообще не в нашей галактике!
— Что?!
— То, что ты слышал! Дима непонятное явление отнесло в другую галактику, а оттуда его возвратил портал Искателей. Значит, Искатели были не только тут, но и в соседних с нами галактиках. Так что, продолжай наблюдение за этим землянином. Может его работоспособность — это ещё одно свойство, которым его наградили эти плоды молодости?
— Подключу я одного учёного, который есть тут на станции. Ему, как раз, пока делать нечего. Пусть поработает, может что-нибудь и накопает.
— Но это ещё не всё! У Дима после того, как его исследовали Джоре, и земной адаптер, оказалась какая-то непонятная мутация. Она не опасна. Но теперь он может иметь детей не только от землянок, но и от некоторых людских цивилизаций Содружества. Правда, шанс получить потомство, довольно мизерный, но он больше нуля. То есть, если учёные разберутся с этой аномалией, то есть шанс найти способ получения гибридной расы. Например, арварцы плюс земляне, или ещё чего-нибудь такое.
— Но ведь опыты с живыми людьми запрещены!
— Так исследуй этого Дима дистанционно. Есть же телепатическая аппаратура. Я её тебе выпишу из Арвара. Главное знать, что именно нужно. Ни я, ни ты не учёные, а простые администраторы, так что, лови своего яйцеголового, и расспроси, что ему понадобится. Я всё достану.
— А деньги?
— Об этом не беспокойся. Казённые кредиты мы не тронем. У меня ещё с войны остались деньги фонда пятой базы. Там несколько миллиардов кредитов. Базу ведь разнесло в пух и прах. А деньги были на банковских кристаллах. Я потом, после боёв, полетал там на своём корабле, и подобрал часть кристаллов. Остальные просто не нашёл. Их никто не искал, все считали, что кристаллы разбиты. А я перевёл деньги на разные счета. А теперь, даже если кто и узнает судьбу денег. меня не тронут, времени много прошло, да и я могу заявить, что нашёл их, допустим, год назад. Проверить никто не сможет. Так что, можешь смело рассчитывать на неограниченное финансирование. Ведь мы это не для себя делаем, а для государства и нашей расы. А то я ведь мог просто осесть где-нибудь на курортной планете, и жить припеваючи. Но я не приучен бездельничать. Ну, как, договорились?
— Да, я ведь тебя знаю уже двести лет. Пока ты никого не обманул, и не подвёл.