— Чего?! — девушка вытаращилась еще больше.
— Нужно сделать пальпацию. Ну, живот пощупать.
— Ни за что!
— Малыш, ты ведешь себя неразумно. В конце концов, чего я там не видел?
— Просто вызови скорую, и все!
— Так я и поступлю, но ты пойми — чем точнее будет предварительный диагноз, тем лучше смогут приготовиться врачи.
— А лично мне кажется, что ты хочешь на мне попрактиковаться.
— Ты еще скажи, что я хочу полюбоваться на твое нижнее белье, — обиделся Артур. — Ну, дело твое. Не хочешь — как хочешь.
И он ушел к телефону, чтобы вызвать врачей. Рита снова сжалась, ощутив приступ сильной боли. Удивительно, но когда Артур был рядом, боль, казалось, отступала. Поэтому девушка с нетерпением ждала, когда он вернется. Впервые ощутив боль, скрутившую все ее внутренности, Рита не собиралась обращаться к парню, предпочитая ждать, когда придет мама. Ей было тошно даже подумать о том, что он увидит ее такой — бледной, жалкой, стонущей от боли. И это после того, как он был потрясен, заметив ее новый облик! А теперь она была рада, что он пришел. И с нетерпением ждала его возвращения.
— Врачи скоро приедут, — сказал Артур, снова садясь рядом с ней. — Ну, ты как?
— Лучше, — соврала она.
— Думаю, мне стоит собрать твои вещи до приезда скорой.
— Вещи? Зачем?
— Я уверен, что тебя заберут в больницу.
— Меня что, будут резать?! — с чувством, близким к обмороку, воскликнула Рита.
— Вовсе необязательно.
— Но это возможно?
— Возможно, — признался парень.
Девушка со стоном откинулась на подушку.
— Не переживай ты так, — утешил ее Артур. — В наше время это совсем неопасно. Небольшая операция — и уже через недельку ты будешь дома.
Пока Рита размышляла о невеселой перспективе побывать под ножом хирурга, парень сходил на кухню и в ванную, собирая ее вещи — посуду и туалетные принадлежности.
— Где твоя ночнушка? — спросил он. — Или пижама? Или, ну, в чем ты там спишь?
— Я сама, — вскинулась было девушка, но Артур ее перебил.
— Лежи, — категорически приказал он. — Я найду.
Рита была готова умереть от стыда. Впрочем, довольно скоро все эти мысли вылетели у нее из головы, поскольку боль, и без того сильная, стала еще сильнее. Не выдержав, девушка тихонько заскулила.
— Больно? — сочувственно спросил Артур, погладив ее спутанные волосы. — Терпи, малыш. Скоро приедет врач.
Зазвонил телефон, и парень ушел. "Стой! — хотелось закричать Рите. — Не уходи! Останься! Мне без тебя так плохо…" Но пересохшее горло издало лишь негромкий писк.
— Рита, я уйду ненадолго, — выпалил Артур, вновь появляясь в комнате. — Скоро вернусь.
— Куда ты? — запоздало спросила девушка в пустоту. Хлопнула входная дверь.
Рита сконцентрировалась на боли, казалось, разрывающей ее несчастный живот, борясь с подступающей к горлу тошнотой. На лбу выступила испарина. "Где же Артур? — думала она. — И когда вернется мама? Неужели я так и умру здесь в одиночестве?" Она зарылась лицом в подушку, сдерживая стон боли и пытаясь вспомнить, можно ли умереть от аппендицита. Девушка крепилась из последних сил, но не выдержала и разрыдалась.
— Малыш, ты что? — услышала она совсем рядом встревоженный голос и, рывком поднявшись, вцепилась в Артура.
— Куда ты ушел? — плача, спросила она, уткнувшись мокрым носом ему в шею. — Я думала, что ты меня броси-и-и-ил!
— Как ты могла такое обо мне подумать, глупенькая? Ну, тише, тише, не плачь. Все в порядке.
Парень обнял ее, укачивая, ка ребенка.
— А где врач? — всхлипывая, спросила Рита.
— Понимаешь, возникла небольшая… м-м… проблема. Ты только не волнуйся. На двери подъезда сломался замок, и теперь никто не может ни войти, ни выйти. Но ты не волнуйся. Уже вызвали МЧС, и дверь скоро откроют. Надо только немного потерпеть.
Замок на подъездной двери давно уже внушал опасения за свое состояние. Чтобы его открыть, требовалась смекалка и недюжинное терпение. Его собирались сменить на следующей неделе, но, как видно, переоценили пределы его работоспособности. И, конечно же, он окончательно сломался именно в тот момент, когда Рите срочно потребовалась помощь врачей!
— Прямо закон подлости какой-то, — всхлипнула девушка. — Мне всегда везло.
Очередной приступ боли согнул ее пополам.
— Как больно, — простонала она. — Артур, пока врач не пришел, дай мне что-нибудь от боли.
— Нельзя, малыш, — тихо сказал парень, поглаживая ее волосы. — Потерпи. Ты сильная, я знаю.
— Ничего я не сильная, — захныкала Рита. — Не могу я больше терпеть. Мне даже сидеть больно.
— Ну так ляг, — предложил он ей. — Может, так тебе будет легче.
Он осторожно опустил ее на кровать. Девушка немедленно свернулась в клубочек.
— Обними меня, — прошептала она, глядя на Артура огромными умоляющими глазами, в которых блестели слезы. — Пожалуйста. Так мне действительно станет легче.
Парень поколебался немного, потом кивнул и растянулся рядом с ней, прижав ее к себе. Тепло его большого, родного тела отогнало боль, вгрызавшуюся в живот Риты, но она не исчезла окончательно, притаившись где-то в глубине ее измученного организма, ожидая своего часа. Пригревшись в объятиях Артура, девушка почти задремала, но ей не давала покоя жажда. Облизнув пересохшие губы, она пробормотала осипшим голосом:
— Я хочу пить.
— Пить тоже нельзя, — грустно ответил парень. — Потерпи еще немного, родная. Еще чуть-чуть. Уже совсем скоро.
Рита поворочалась немного, устраиваясь поудобнее, а потом вдруг легонько прикоснулась губами к его шее. Артур замер.