Рита ахнула. О Сонечке никто из них даже и не вспомнил. Друзья, называется…
— Если ты говоришь о Сонечке, то здесь нет ничего страшного, — беспечно заявила Ксюша. — Думаю, ее можно смело посвятить в наш "Клуб хранителей тайны".
Девушка хихикнула.
— Ну прямо как тайный орден.
Рита почувствовала, как у нее начинают пылать уши. Она ни разу не задумывалась над тем, что чувствуют ее друзья, вынужденные хранить их с Артуром секрет. Да и было бы чего скрывать! Но, тем не менее, последствия уже проявились. Ксюше пришлось на свой день рождения ограничить число гостей только ради того, чтобы видеть среди приглашенных Риту с Артуром. Про Сонечку вообще забыли, потому что привыкли к тому, что Василек беззаветно верен своей бывшей невесте. И все почему? Потому что Артур боится, как бы Рита не пострадала из-за своих отношений с ним. А следовательно, во всем виновата только она одна!
— Простите, — пробормотала Рита. — Это все из-за меня.
Друзья недоуменно воззрились на нее.
— О чем ты? — осведомился Нековбой.
— Обо всем этом. Об этих тайнах, секретах. Это все такая глупость! У меня есть другое предложение. Давайте я не приду на день рождения, и тогда ты, Ксюша, сможешь пригласить всех, кого захочешь. А Сонечке мы все равно все расскажем, потому что она теперь одна из нас, раз уж ей выпала столь нелегкая доля влюбиться в Ваську, — на одном дыхании выпалила девушка.
— А еще говорят, я — странный, — прокомментировал Нековбой. — Они просто еще не слышали весь тот бред, что ты несешь.
— Не говори, — согласилась с ним Ксюша. — Бред чистой воды. Марго, ты просто дурочка, если думаешь, что нас все это напрягает. Если вы с Артурчиком решили поиграть в шпионов — дело ваше. Но знай, что я в любом случае пригласила бы на свой праздник именно вас всех, потому что хочу видеть только вас, и никого больше. А если Сонечка до сих пор не посвящена в наш "клуб", то в этом виноват только Васька, который до сих пор прячет ее от нас подальше.
Растроганная до слез Рита с благодарностью посмотрела на своих друзей, и вдруг ее осенила неожиданная идея.
— Слушай, Ксюш, насколько я помню, ты родилась ночью? — спросила она у подруги.
— Ну да, — с гордостью ответила та. — Почти в полночь. Потому меня и называют ведьмой.
— А давайте организуем вечеринку поздно вечером и стилизуем ее под собрание тайного общества! — с воодушевлением предложила Рита. — Чтобы все приходили украдкой, по одному, и называли пароль!
— Клево! — восхитилась Ксюша. — И где же будет проходить это самое собрание?
— Если собрание тайное и будет проходить ночью, значит, должен быть костер, — предложил Василек, захваченный этой идеей. — Мы будем сидеть вокруг него и обсуждать свои страшные тайны и планы по захвату всего мира. Ну, или, как минимум, рассказывать друг другу страшилки.
— Ну да, а еще нам нужно будет одеть капюшоны, чтобы никто не видел наших лиц, — скептически сказала Вика, когда ее посвятили в план проведения вечеринки. — Как куклусклан.
— Твоя ирония неуместна, — сообщила ей Лиля, которой тоже понравилась идея о встрече "тайного ордена". — А вот насчет капюшонов я бы подумала.
— Вообще-то, это была шутка.
— В каждой шутке есть доля правды, — промурлыкала Рита, записывая что-то в свой блокнот.
— Я посмотрел в Интернете прогноз погоды — будет тепло, — объявил Борька. — Так что можно провести эту вечеринку у моря.
— Прекрасно! Так и сделаем! — воскликнула Ксюша, которой вся эта суета нравилась все больше и больше.
— А еще можно принести с собой пледы, чтобы заворачиваться в них, если вдруг станет холодно, — предложил Арсентий, чей роман с Викой развивался с бешеной скоростью. — Или если захочется…
— Сеня! — укоризненно воскликнула покрасневшая Вика.
В общем, каждый старался внести свою лепту в организацию дня рождения Ксении. И, как выяснилось, не зря. Праздник этот запомнился им всем.
Было все из того, что предлагали его участники: от темных балахонов с капюшонами, которые раздобыла Сонечка в местном театре, где у нее были свои связи, до большого веселого костра, у которого стояла именинница и принимала гостей, приходивших, как и было условлено, поодиночке и шептавших ей на ухо пароль. Когда все собрались, они все хором спели гимн своего тайного ордена, переделанный из песни "Ксюша, юбочка из плюша". Затем была проведена торжественная церемония посвящения новых членов, поклявшихся всем, что у них есть самого дорогого, что никогда никому и ни при каких обстоятельствах не расскажут, что Ксении исполнилось целых (!) восемнадцать лет. После всем присутствовавшим были розданы нагрудные знаки, которые свидетельствовали об их членстве в ордене (значки, на которых был изображен дружеский шарж на виновницу торжества), и ближе к полуночи началась вечеринка: вино, закуска, танцы, игры.
Оказалось, что у Арсентия красивый, богатый голос, а Борька умеет вполне прилично бренчать на гитаре, и они составили очень удачный дуэт. Нековбой показал небольшую юмористическую сценку, девчонки — Лиля, Рита и Вика — провели несколько веселых конкурсов, Александр (парень Ксении), включив принесенный с собой магнитофон, показал мастер-класс по нижнему и верхнему брейку, чем вызвал бурные аплодисменты. Артур же и Сонечка изображали из себя благодарных зрителей, поскольку блеснуть им, кроме своей красоты, было нечем.
Сидя у костра, согреваемая не столько его огнем, сколько теплом надежных объятий Артура, Рита с улыбкой наблюдала за веселящимися друзьями. Как все-таки здорово, что они сегодня все собрались, ведь в последнее время им так редко удается побыть всем вместе! Даже Сонечка сегодня вела себя на удивление тихо, почти не отходя от Нековбоя.
Немного устав от танцев, все расселись вокруг костра, разбившись на парочки и закутавшись в теплые пледы, и начали рассказывать друг другу страшилки. Особенно хорошо это получалось у Бориса, который при всей свой серьезности и кажущейся невозмутимости оказался отличным рассказчиком, заставляя девчонок едва ли не поминутно вздрагивать от ужаса. "А ведь они с Лилькой очень похожи друг на друга, — подумала вдруг Рита, глядя, как ее подруга не сводит восторженных глаз со своего парня. — И не только по духу, но даже внешне. Видимо, они действительно половинки одного целого".
Захваченная этой мыслью, девушка стала изучать другие парочки на предмет их схожести.
Вика и Арсентий. Очень красивая и элегантная пара. Несмотря на то, что знакомы они не так давно, было видно, что у них серьезные отношения. Она — роковая женщина, рожденная покорять, а он — мужчина ее мечты, готовый одинаково и покорять, и покоряться. Похоже, Вика нашла своего Принца на белом коне.
Ксения и Александр. Последнего Рита практически не знала, но он понравился ей с первого взгляда. Характером он ей чем-то напоминал Артура — такой же спокойный и слегка отрешенный. Так же, как и Марго с Королем, эта пара давала друг другу то, чего им не хватало — Ксюша становилась более благоразумной, а Сашка, наоборот, немного более безрассудным. В общем, они очень подходили друг другу.
Василек и Сонечка. С удивлением Рита отметила, что Нековбой смотрится очень даже органично рядом с самой красивой девушкой вуза. И дело даже не в том, что он действительно сильно изменился внешне за последние годы. Было что-то в его глазах, пылающих темным огнем, что заставляло окружающих поверить в то, что Сонечка не зря выбрала именно его. Когда появилось это пламя в его обычно веселых, лукавых глазах? "Пожалуй, пора прекратить называть его Нековбоем", — подумала девушка. Единственное, чего не хватало этой почти идеальной паре — это выражения любви со стороны Василька. Тут дело обстояло совсем наоборот — Сонечку он практически игнорировал, что, впрочем, ее ничуть не смущало.
И, наконец, сама Рита и ее Король. Как ни грустно было это осознавать, но, по мнению девушки, они были самой гротескной парой из всех. "Вот Сонечка смотрелась рядом с ним гораздо лучше, — печально подумала Рита, представляя себе свое собственное лицо и сравнивая его с прекрасным лицом своего ангелоподобногоядом с ним гораздо лучше, — печально подумала РИта, ротескной парой из всех. зря выбрала именно его. уза. возлюбленного. — Что у нас с ним общего? Он красивый, а я далеко не красотка. Он умный, а я перебиваюсь с "удовлетворительно" на "хорошо". Он — само совершенство, а я…"
— О чем задумалась? — тихо спросил ее Артур, заметив опечаленное выражение на ее лице.
— Я думала о том, что из века в век все влюбленные похожи на свои половинки, — честно ответила Рита. — Все… кроме нас с тобой.
— Мы с тобой тоже очень похожи, — возразил парень.
— Да уж, — с горечью пробормотала она. — Особенно внешне. Мы ж с тобой рядом смотримся как Красавец и Чудовище, как Принц и Нищая, как… как…
— Как Эйнштейн и Блондинка, — продолжил за нее Артур, усмехнувшись.
Рита хихикнула от такого оригинального и совершенно неожиданного сравнения, но птом снова погрустнела.
— Вот-вот, — буркнула она.
— Тебя это беспокоит?
— Еще бы не беспокоило! Как мы можем быть вместе, когда мы совершенно не подходим друг другу? У нас же нет абсолютно ничего общего!
— Есть.
— Что, например?
— Например, я люблю тебя, а ты любишь меня.
На это возразить было нечего, поэтому Рита и не стала возражать. Вместо этого она обвила руками шею Короля и поцеловала его с такой страстью, что он едва не опрокинулся на спину. Впрочем, на данный момент все парочки были увлечены этим приятным занятием. Поэтому никто не заметил два ненавидящих взгляда, скрестившихся на парочке наших главных героев. Один из них принадлежал Нековбою, который, даже целуя Сонечку, на сводил потемневших от едва сдерживаемого гнева глаз со спины Артура, будто пытаясь прожечь ее насквозь. Другой же пришел извне, из-за границы освещенного костром круга друзей, и направлен он был на безмятежно улыбавшуюся Риту…
Следующий день, выходной, Рита решила провести дома и разобраться наконец с накопившимися домашними делами. Артур готовился к предстоящему зачету, но вечером они договорились встретиться и сходить в кино на очень популярный сейчас фильм. Вспомнив об этом, девушка хихикнула. Она была более чем уверена, что содержание фильма, как всегда, останется для них тайной, потому что они будут заняты куда более увлекательным делом, чем просмотр нового триллера.