- Да. Не могли же вы сказать мне правду. И хотя я ценю ваши попытки...
Он прижал палец к ее губам.
- Значит, вы полагаете, что я вам солгал?
Она наморщила лоб и поджала губы, очевидно, обдумывая ответ.
- Ну, это уже слишком, лучше сказать "приврали". Я понимаю, вы просто хотели сказать мне приятное, но впредь я предпочла бы, чтобы вы не говорили мне такой ерунды.
Он понял, что она имела в виду. Уму непостижимо. Такая прелестная девушка не знает, что она привлекательна?
- Я не солгал. И не приврал. - Он поднес ее руку, затем привлек ее к себе. - Вы и в самом деле привлекательны, - мягко произнес он, глядя на нее проницательно, чтобы она поняла, что он говорит совершенно искренне. В ее глазах мелькнула неуверенность, словно она хотела, но не могла ему поверить. - Я сказал так не из вежливости, а потому, что это чистая правда. - Он прижал ее ладони к своему быстро забившемуся сердцу. Потом, медленно обведя пальцем ее лицо, пробормотал: - Вы посмотрите, какая замечательная у вас кожа. Гладкая. Безупречная. Как тончайший шелк.
- У меня на носу веснушки. Он улыбнулся.
- Но ведь это очаровательно. - Он взял прядь ее непокорных волос. - А волосы у вас...
- Непослушные.
- Блестящие. Мягкие. - Он поднес локон к лицу и вдохнул его аромат. Душистые. - Потом медленно снял с нее очки и сунул себе в жилетный карман. А вот и ваши глаза. Они необыкновенные. Большие, выразительные. Приветливые и умные. Вам известно, что они сверкают, как аквамарины, а ваша улыбка может осветить темную комнату?
Она молча смотрела на него, потом два раза моргнула и покачала головой.
Его взгляд скользнул по ее губам, и сердце у него учащенно забилось. Медленно проведя пальцем по ее губам, он прошептал:
- У вас роскошные губы. Они буквально созданы для поцелуев. Неужели никто не говорил вам, как вы прелестны?
- Нет, никто.
- Не могу в это поверить. Но помнится, вчера вечером мы пришли к выводу, что в большинстве своем люди глупы.
Он прильнул к ее губам. Она прижималась к нему все сильнее, отвечая на его ласки.
Боже! Как он хочет ее! Он задрал ей платье, провел ладонью по шелковистому бедру. Она ахнула, и он заглянул ей в глаза, затуманенные страстью.
Он видел, что она готова ему отдаться.
И в этот момент в памяти всплыли слова Артура о том, что она бесхитростна и наивна. Неужели совесть позволит ему взять ее прямо здесь, под деревом? И что он будет делать потом? Женится на ней?
Он обхватил ее за талию и решительно отстранил от себя.
Самми наконец-то смогла вздохнуть. Жар спиралью поднимался в ней, сосредоточиваясь между ногами. Это была сладкая мука, и Самми хотела большего и с трудом разомкнула веки. Прислонившись к дереву, он держал ее за талию на расстоянии вытянутой руки и тяжело дышал. Отпусти он ее, она просто рухнула бы на землю.
Обретя наконец дар речи, она спросила:
- Почему вы остановились?
Он крепче сжал ее талию.
- Не остановись я в тот момент, вообще не смог бы остановиться. - Он невесело рассмеялся. - Поверьте, это стоило мне невероятных усилий. Вы и представить себе не можете, как близок я был к тому, чтобы овладеть вами.
Бурная радость охватила Самми. Набравшись храбрости, она прошептала:
- А вы - как мне хотелось этого.
Он замер.
- Это невозможно.
Она вздернула подбородок:
- Почему?
Глава 10
Почему? Эрик уставился на нее в изумлении. Она смотрела на него, ожидая объяснений. Прошла, казалось, целая вечность, прежде чем он наконец заговорил:
- Вы не можете не понимать этого. Подумайте о последствиях. А я в моем нынешнем положении не могу предложить вам руку.
Она подняла брови.
- Я и не жду вашего предложения.
- А чего, позвольте спросить, вы ждете?
- Хочу пережить с вами восхитительное приключение.
Сердце у Эрика едва не выскочило из груди, в висках застучало.
Ее ответ ошеломил его, привел в восторг. Но если он согласится, его замучает совесть. Воцарилось тягостное молчание.
- Я польщен вашим предложением, но, к сожалению, не могу его принять.
Она помрачнела.
- У вас уже есть любовница?
- В настоящее время нет.
Она явно обрадовалась и невольно устремила взгляд на его возбужденную плоть.
- Вы не можете отрицать, что хотите меня.
- Совершенно верно. Но есть множество соображений. Вы, видимо, не обо всем подумали...
- Обо всем.