134151.fb2 Кофе в постель - читать онлайн бесплатно полную версию книги . Страница 4

Кофе в постель - читать онлайн бесплатно полную версию книги . Страница 4

4

– А мне повезло с вами даже больше, чем я предполагал, – заметил Билл после того, как оценивающе осмотрел содержимое тарелки Лоры. – Для прокорма птички вроде вас хватит пары зернышек в день.

– Что ж, я рада… что вы рады. – Лора снова смутилась.

Первый рабочий день у Хоупса представлялся ей чем-то вроде полосы препятствий, когда, не успев опомниться от камнепада, ты попадаешь в горящее колесо.

– А я в свою очередь еще больше рад, что мы нашли взаимопонимание.

Что-то я пропустила этот момент, подумала Лора, но вслух предпочла не говорить о своих сомнениях.

– Лора, меня все мучает один вопрос.

– Какой, мистер Хоупс?

Лора напряглась, предчувствуя очередную пакость со стороны босса. Билл умудрялся задавать ей бестактнейшие вопросы без каких-либо оговорок и предупреждений. Страшно подумать, что его интересует на сей раз, если он все-таки колеблется.

– Почему же вы не замужем?

А почему вы женаты? – хотела вопросом на вопрос ответить Лора, однако вслух произнесла другое:

– Наверное, прозвучит по-детски наивно и глупо, но…

Она помедлила, боясь, что Билл сейчас рассмеется ей в глаза, а потом не даст спокойного житья издевками по поводу ее романтических грез. Лора ведь и сама прекрасно понимала, насколько смешными в современном мире кажутся разговоры о высоких чувствах, любви до гроба и тому подобная «мелодраматическая чепуха», как называла ее мать.

– Попробую угадать, – перебил ее Билл. – Вы ждете своего сказочного принца.

Лора улыбнулась.

– Ну, мистер Хоупс, я все-таки не настолько отстала от жизни.

– А я вот, видимо, отстал не на одно столетие.

Лора в недоумении посмотрела на собеседника, пытаясь определить, шутит он или говорит всерьез. Поскольку по выражению лица Билла нельзя было судить о степени серьезности его слов определенно, Лора игриво спросила:

– Только не говорите, что тоже мечтаете о принце. В такое даже я не поверю.

Билл усмехнулся, и на этот раз в его соблазнительно-притягательной усмешке проскользнуло что-то наподобие горечи.

– Лора, вы ушли от темы, – напомнил Билл.

Пристальный взгляд карих глаз словно гипнотизировал Лору. Она редко когда откровенничала с кем-либо. Даже мама и Элизабет редко удостаивались чести узнать о душевных терзаниях Лоры. Впрочем, их это не особенно интересовало и заботило. С Биллом все было иначе. Лора хотела поделиться с ним самым сокровенным, тем, о чем не кричат на каждом перекрестке.

– У меня было несколько неудачных любовных опытов, – сказала она, отложив вилку, которая предательски выдавала нервную дрожь ее пальцев.

– Почему неудачных? – Билл облокотился на столик и подпер ладонями подбородок. Он явно приготовился долго и внимательно слушать новую помощницу.

Лора пожала плечами.

– Редко с кем найдешь общий язык.

– Кажется, я понимаю, о чем вы говорите, – задумчиво отозвался Билл. – Временами все идет прекрасно, и ты уже почти веришь в то, что встретил свою вторую половинку, как – бац! Она выкидывает нечто такое, от чего у тебя волосы встают дыбом.

Лора едва заметно приподняла уголки губ.

– Что-то в этом роде. У всех разные интересы, предпочтения, страхи…

– И чем же вам не угодили ваши кавалеры? Уверен, что именно вы выступали инициатором расставания.

– Откуда такая уверенность?

– Лора, вы умная и привлекательная женщина. Я бы сказал яркая. Чего стоит только ваша роскошная рыжая шевелюра!

– Вам не удастся задеть меня за живое. Я привыкла к шуточкам по поводу своей львиной гривы еще с младших классов, – холодно отчеканила Лора.

Звонкие нотки обиды в ее голосе моментально опровергли произнесенные слова. Ее еще как задевали намеки на «нестандартную» красоту. И в кого она только уродилась такая?! До третьего колена в роду Даррингов не было ни одного рыжего и плюс к этому кудрявого представителя.

– Извините, но я вовсе и не собирался вас обижать. Мне нравятся ваши волосы. Как, впрочем, и вы сами, Лора. – Билл коснулся ее пальцев, но она резко отдернула руку. – Еще раз извините.

– Просто… мне всегда требовались серьезные ответственные отношения… Меня не устраивают прогулки-поцелуи, а на завтра – привет-пока. Если я люблю человека, то хочу принадлежать ему целиком и полностью. При этом, как мне кажется, я имею право требовать от возлюбленного того же. Когда же я узнаю, что он ухаживает не только за мной, но и за другими женщинами… – Лора поджала губы, словно вспомнила о чем-то крайне болезненном. – К сожалению, ни один мужчина не смог пока дать мне все, о чем я мечтаю. Возможно, никто не пожелал взваливать на свои плечи такой груз, как моя беззаветная любовь и преданность.

Билл откашлялся, но тему развивать не стал, ограничившись тем, что посмотрел на часы и поторопил Лору с ланчем.

– Я уже все, – сообщила она через пару минут.

– А как же десерт? – удивился Билл. – Вы даже не притронулись к желе!

– Вы ведь сказали поспешить, – растерянно сказала Лора, с жалостью взглянув на аппетитный полосатый десерт.

– Однако мне вовсе ни к чему, чтобы мой секретарь всю вторую половину дня грезила о не съеденном желе. Вспомните о том, что вам предстоит держать оборону моего кабинета.

– А вы?

– Что – я?

– Вы ничего не заказали себе из сладкого.

Билл поморщился.

– Не люблю.

– А если я попрошу вас хотя бы попробовать?

– О чем вы, мисс Дарлинг?

Лора не могла понять, что произошло. Билл больше не смотрел в ее глаза. Наоборот, как только она пыталась встретиться с ним взглядом, он тут же опускал ресницы или отводил глаза. Если же Лоре все-таки удавалось перехватить его взор, то Билл вздрагивал, словно она втыкала ему в кожу острые иголки.

Лора поставила вазочку с желе посредине столика. Взяла одну маленькую ложечку, а вторую протянула Биллу.

– Давайте попробуем, что они тут приготовили. – Она первая подцепила кусочек дрожащего десерта и положила на язык. – Мм, пальчики оближешь… – промурлыкала она, блаженно закрыв глаза. – Давайте же, Билл, пробуйте скорее. Ваша очередь.

Он неохотно попробовал желе.

– Ну как? – весело спросила Лора, которую рассмешила брезгливая рожица, которую скорчил ее босс.

– Я теперь весь день буду умирать от жажды. Фу, как сладко!..

Лора рассмеялась. Она впервые встретила человека, который не любил сладкое. Элизабет тоже отказывалась от пирожных и шоколада, но она была не в счет, так как это была ее добровольная жертва, принесенная на алтарь идеальной фигуры. Ни одна из сотни диет, которых время от времени придерживалась Элизабет, не допускала потребление мучного и сладкого.

– Не беспокойтесь, мистер Хоупс, вам стоит только позвонить мне – и я тут же принесу стакан воды, – заверила его Лора.

– Лучше сразу графин, – недовольно проворчал Билл, пытаясь с помощью минеральной воды избавиться от ощущения сладости во рту.

Красная лампочка на телефоне в сотый раз сменилась на зеленую. Лора в тот же сотый раз наполнила стакан водой и направилась в кабинет начальника. Оставалось только удивляться, как один крохотный кусочек не особенно сладкого желе подействовал на организм Билла Хоупса. Никогда бы не подумала, что сладкое может быть оружием против сильных и на вид неуязвимых мужчин, с улыбкой сказала себе Лора.

Когда она со стаканом воды появилась на пороге кабинета, Билл рассмеялся.

– В чем дело? – спросила Лора, тут же опустив глаза и судорожно пытаясь обнаружить на себе какой-нибудь недостаток.

Все пуговицы на блузке застегнуты, юбка не перевернулась и даже не помялась – реклама не обманула. Тогда в чем дело? Что так развеселило Хоупса?

– Сначала вы меня обкормили сладким, а теперь решили опоить водой. Вам не кажется, что я скоро лопну?

– Но вы ведь позвонили мне…

– Можно подумать, у вас нет других обязанностей, как приносить мне воду.

Лора сверкнула глазами. До чего же невыносимым бывает этот Хоупс!

– Будьте добры, закажите два билета на самолет до Парижа на конец месяца.

– Для вас?

– Лора, что с вами сегодня?! – довольно резко спросил Билл. – Зачем мне два билета, скажите на милость?

– Тогда на чье имя будет второй?

– На ваше.

Лора едва не рухнула от неожиданности.

– Но у меня нет визы, и… я вообще не собиралась никуда ехать!

– С вашей визой все будет улажено уже к концу этой недели. Я лично позабочусь об этом. А что касается вашего желания или нежелания, то хочу напомнить, что вы с недавних пор мой личный помощник. Мне требуется ваша помощь в командировке.

– Ясно, сэр.

Лора живо представила выражение лица матери и Элизабет, когда она сообщит им, что летит с боссом в Париж. О том, что они ей наговорят, узнав о ее нежелании ехать с Хоупсом куда бы то ни было, лучше не думать.

– Вы чем-то недовольны, мисс Дарринг?

Наконец-то он вспомнил мою фамилию! – отметила про себя Лора.

– Неужели вы не мечтали провести в Париже несколько дней?

– Вы еще спрашиваете, мистер Хоупс! Любая девушка мечтает оказаться в этом великолепном городе хотя бы на денек.

– Тогда почему вместо улыбки я вижу на вашем лице выражение трагической обреченности?

Лора старательно растянула губы в улыбке.

– Не пытайтесь меня обмануть. Ваши очаровательные ямочки на щеках все равно выдадут вас с потрохами. А сейчас я их почему-то не вижу.

Интересно, как жена Билла отнесется к тому, что он отправляется в командировку вместе со своей секретаршей? – мелькнуло в голове Лоры. Возможно, миссис Хоупс уже привыкла к подобным поездкам. Раньше Билла сопровождала Кэролайн… Однако прежняя помощница вышла замуж за другого, следовательно, между ней и Биллом ничего не было…

В современном мире всякое случается, так что, Лора Дарринг, не пытайся себя обмануть и оправдать Билла Хоупса. Он обычный босс, который не упустит случая воспользоваться своей властью над секретаршей. Всем известно, что говорят об отношениях между боссом и молодой женщиной, проводящей с ним большую часть суток.

Париж… Конечно, Лора и не мечтала оказаться там когда-либо, и ее сердце готово было выскочить из груди при одной мысли о том, что вскоре она увидит этот великий город собственными глазами.

Вот только не потребует ли Билл от нее взамен чего-то, что она не сможет ему дать? Конечно, Билл Хоупс не был ей противен. Скорее, напротив, симпатичен. Причем настолько, что Лора едва поспевала отгонять непозволительные фантазии, героями которых была она сама и ее сексуальный босс.

Поразительно: они знакомы всего один день, а у нее уже появилось ощущение, что она знает Билла не одно десятилетие! Более того, Лора уже не злилась и не выходила из себя, когда он ругался или придирался по мелочам. У каждого свои тараканы в голове, рассудила Лора. Зато у Билла есть масса положительных качеств. Он умный, дисциплинированный, ответственный, остроумный… Честный и ласковый? Интересно, согласилась бы с ее характеристикой миссис Хоупс?

– Еще забронируйте, пожалуйста, сьют в отеле «Плаза Авени».

– Од-дин? – дрогнувшим голосом спросила Лора.

– Я не желаю бегать по всему отелю в поисках собственной секретарши, когда она мне понадобится, – огрызнулся Билл. – Не беспокойтесь, я вовсе не намерен вас соблазнять. Или лучше сказать, не надейтесь, мисс Дарлинг.

Собственная шутка, по-видимому, пришлась ему по душе, потому что Билл расплылся в широченной улыбке и игриво подмигнул застывшей на пороге Лоре.

– К тому же у вас будет отдельная комната такого размера, что вы рискуете в ней заблудиться. Принца вам не обещаю, но то, что вы поживете несколько дней во дворце, гарантирую. А теперь смените выражение лица. Я начинаю чувствовать себя извергом, издевающимся над невинным созданием. Конечно, если вы предпочитаете всю жизнь просидеть в четырех стенах, перед компьютером… воля ваша. Можете найти себе другую работу. Возможно, вам повезет и другой босс не даст вам шанса увидеть мир.

– Нет-нет, мистер Хоупс! Я очень-очень рада! Честное слово! – выпалила Лора, испугавшись, что ее сейчас уволят. Страшно представить реакцию Элизабет, когда она услышит от подруги: «Мистер Хоупс уволил меня в первый же день, так как я отказалась сопровождать его в командировке в Париж».

– Рад, что мы друг друга поняли. А теперь, будьте любезны, дайте мне свои документы. Я договорюсь насчет визы.

– Я их сейчас же вам принесу.

Лора уже собиралась покинуть кабинет, когда Билл остановил ее словами:

– Надеюсь, вы не боитесь меня?

– Н-нет, – неуверенно ответила Лора.

Я боюсь вовсе не вас, а себя, мысленно добавила она. Сумею ли я сохранить здравомыслие, оказавшись в одном номере с вами, в романтическом Париже?