- Но заметь, - сказала Теа, - он угрожал Дерри. Когда ты найдешь его, сделай так, чтобы он больше не смог угрожать кому бы то ни было.
- Христос, Дерри, она стала прямо дьяволицей.
Дерри засмеялся и крепко обнял Тею.
- Очаровательная дьяволица.
Морган уехал, и вскоре Равенсмер снова опустел. Дерри отослал людей готовиться к дороге, а Теа возобновила борьбу с завязками. Когда она наконец затянула их, они выскользнули у нее из рук. Дерри подхватил их и обнял ее за талию со спины. Его губы коснулись изгиба ее шеи и пробежались до плечей.
- Ты попросишь моей руки снова, Теа? Нет, на этот раз я попрошу. - Он встал на колени, поцеловал ее руки и взглянул на нее. - Ты окажешь мне честь, выйдя за меня замуж, госпожа Хант?
Теа упала на колени тоже.
- Да.
Она наклонилась и поцеловала его. Он обнял ее и посмотрел ей в глаза.
- Должен предупредить тебя, что мой отец... ты видела его. Его ненависть ко мне распространится и на мою жену.
- Я знаю, - ответила она тихо. - Он не изменится. Даже за все эти годы...
Дерри грустно улыбнулся ей.
- Он не может. Если он признает, что я невиновен, ему ничего не останется, как винить себя. Это он заставил меня бросить вызов брату, и он позволил нам сражаться так беспощадно.
- Но теперь все будет хорошо.
- Теперь Морган больше не враг мне.
Положив голову на плечо Дерри, Теа вздохнула.
- Я должна последовать твоему примеру. Иногда я усердно молюсь, чтобы отец замечал меня больше своих розовых кустов.
- Лучше думай обо мне, Теа, bella. Я ничего кроме тебя не замечаю. Иисус Мария, ощущать тебя так близко - это превращает меня в поверженного сарацина.
Теа хихикнула, потом отстранилась, чтобы взглянуть ему в лицо. Когда она двинулась, он стащил ее платье с плеч. Оно упало на пол. Так как она больше ничего не надела, она оказалась в его руках обнаженной. Ее живот дотронулся до его талии, и она вздрогнула. Потянув за пояс, она принялась стаскивать с него одежду. Когда он разделся, он снова обнял ее.
Он прикоснулся губами к ее лбу, потом к вискам и щекам и рту. Когда она устроилась поуютнее в его объятиях, то услышала шепот:
Однажды решил я прожить без любви
Всю жизнь, что сулило покой.
Но сердце, уснувшее мирно в груди,
Встревожено было тобой.
И, страстью охвачен, безумнее был
Младенца, который кричите
Желаю ту звездочку c неба достать,
Что ярко сияет в ночи.
Она откинула голову назад и посмотрела на него.
- Ты думал прожить целую жизнь без любви?
- Когда ты попросила моей руки, ты заставила меня понять мою глупость; может, не только меня, - сказал Дерри. - Видишь ли, Теа, bella, я боялся, что буду страдать гораздо больше, чем прежде, так как, клянусь честью, я люблю тебя в тысячу, нет, в тысячу тысяч раз больше, чем мою первую жену.
- Я тоже боялась, но не настолько, чтобы это заставило меня отказаться от тебя.
- И я благодарю Бога и его ангелов, что ты так поступила, так как поистине я буду любить тебя так же долго, как звезды светят на небосводе.