- Так, значит, ты не возражаешь, если я поднимусь на чердак и покопаюсь в бумагах? - переспросил Люк.
Она пожала плечами.
- Конечно, нет.
- Я не собираюсь сдаваться, - мягко сказал он.
Она посмотрела на него и покраснела.
- Люк...
- Ты знаешь, о чем я говорю. Я буду за нас драться, Мелани. Я люблю тебя.
И хочу, чтобы мы поженились.
Если он и услышал ее предательский вздох, то не подал виду.
- Чего бы это мне ни стоило и как бы долго это ни продолжалось. Ты убедишься, что нам будет хорошо вместе. Что наша жизнь будет необычайно счастливой.
- Не надо. Люк, - в отчаянии произнесла она, вставая. - Это ни к чему не приведет.
Она собиралась повернуться и выйти, но больная нога затекла, и она покачнулась. Люк поддержал ее, и они опять оказались так близко, что у Мелани перехватило дыхание.
Она не могла сдержаться и посмотрела на его лицо, глаза, губы. Потом тяжело вздохнула и понурилась.
- Мелани, Мелани, я так тебя люблю!
Она понимала, что сейчас он ее поцелует, и глухо запротестовала:
- Не надо. Люк, пожалуйста.
Но было уже поздно. Губы их соприкоснулись.
Она пыталась сопротивляться ему, сопротивляться себе, но это было бесполезно.
Люк целовал ее, поддерживая под затылок, и между поцелуями все повторял и повторял ее имя и говорил, как сильно ее любит, как она ему дорога.
Когда он наконец отпустил ее, Мелани так дрожала, что едва держалась на ногах.
- Люк, я больше этого не перенесу, - нетвердо произнесла она. - Сколько бы ты ни говорил, что любишь, я не могу забыть, не могу поверить. Я не могу доверять тебе, - добавила она, с трудом выговаривая слова. - Я не переживу, если ты меня оставишь. Ты мне так нужен! Может быть, я все преувеличиваю, не знаю. Но из-за смерти родителей, из-за того, что я росла одна, во мне слишком сильна эта потребность...
- Мне кажется, я понимаю, что ты хочешь сказать, - мягко прервал ее он. Мелани, ты можешь мне доверять.
Она грустно улыбнулась.
- Как бы я этого хотела, Люк! Кстати, я уже одна могу обойтись...
- Ты хочешь, чтобы я ушел?
Она не могла поднять на него глаза, но и пытку такую она больше выносить не могла. Ей будет легче справиться со своими чувствами, если он уйдет.
- Да, хочу.
Он долго молчал, а затем тихо произнес:
- Хорошо, я уйду. Завтра тебя устроит?
Завтра... Острая боль пронзила ей сердце. Ею овладел ужас. Нет, она не может его отпустить, не может!
- Да, - прошептала она. - Завтра меня устроит.
Ухаживая за Мелани, Люк взял на себя все заботы по дому и дал ей возможность отдохнуть. Вот и теперь, после того как они поели, он убрал со стола и попросил разрешения подняться на чердак.
- Если уж завтра я все равно уезжаю, - глухо добавил он.
- Да, да, иди, конечно.
Его не было долго. Внизу без него стало совсем тихо. Тихо и очень одиноко. Мелани дрожала. Вот так она и закончит свои дни. Правильно ли она поступает или просто трусит и мучает и себя, и его только потому, что не готова рискнуть и поверить?
Поверить... собственно, все дело свелось теперь только к этому. Мелани была уверена, что не сможет доверять Люку, ведь он так плохо о ней думал.
Но, с другой стороны, это было до того, как он ее узнал... И сейчас она, быть может, совершенно не права, осуждая его почти безо всяких на то оснований.
Прислушиваясь к своему сердцу, она не могла взять в толк, почему Люк так долго не спускается.
Долго! Его не было каких-то пару часов, а ей уже казалось, что прошла целая вечность. Что же будет, когда он уйдет и она останется одна? Всю жизнь одна? Без него?
Ощущение невыносимого одиночества придавливало ее, иссушало горечью.
Но вот наконец послышались шаги Люка.
Он ворвался в гостиную и бросился к ней с тяжелой пачкой бумаг.
- Я кое-что нашел, - объявил он. - Это может тебя потрясти.
Мелани смотрела на него широко раскрытыми глазами. Так, значит, все-таки свершилось: он нашел другое завещание. В общем, она уже была к этому готова, она все время чувствовала, что здесь что-то не так, произошла какая-то ошибка.
- Ну что же, это справедливо. По крайней мере к деньгам я не притрагивалась... Вернее, я истратила совсем немного.
- К черту деньги! - прервал Люк. - И ради Бога, забудь о завещании, я не собираюсь его оспаривать. Если кто и вправе здесь распоряжаться, так это только ты, - добавил он нежно.
Мелани смотрела на него, ничего не понимая.
- Я? Почему?
Она все еще сидела в кресле. Люк положил на пол бумаги и опустился на колени, взяв ее за руки.