- Расскажи о них, Ранд.
- Это самые обыкновенные люди, у которых есть матери, любимые... только у священника, разумеется, нет возлюбленной.
Лианна лукаво улыбнулась.
- Меня бы вполне устроило, если бы ты постоянно дружил со священником... Ранд рассмеялся.
- Ты бы так не говорила, если бы знала этого священника. Его чаще можно увидеть на охоте, чем в церкви, исповедующим прихожан. Да и мессу он иногда служит в заляпанных грязью сапогах и с манжетами для сокола.
- А остальные твои товарищи?
Взгляд Ранда снова стал настороженным и отчужденным.
- Думаю, будет лучше, если мы помолчим о некоторых вещах.
Лианна поняла, что затронула запретную тему, и, желая снова вернуть расположение Ранда, поднялась на носки и чмокнула его в щеку. Все-таки несправедливо расспрашивать человека, когда у нее самой полно секретов! Лианна не могла теперь признаться Ранду в том, что она и есть мадемуазель де Буа-Лонг, к тому же еще и замужем; а как сказать о гневе герцога Бургундского и английского короля?! Нет, пусть эта рощица останется местом их свиданий, местом, где они смогут забыть о том, что являются частью чьих-то планов.
- Время сейчас смутное, - примирительно произнесла Лианна. - Я не буду тебя больше досаждать расспросами.
***
Благоухающие весенними цветами поля манили к себе, звали прогуляться по их яркому ковру. Ранд то и дело наклонялся, чтобы сорвать нежную фиалку, полураспустившийся василек, какие-то веселые ярко-розовые цветочки, названия которых он не знал, и одну за другой рассказывал истории о храбрых рыцарях, коварных злодеях, несчастных девушках. Лианна слушала его словно завороженная, наслаждаясь своеобразным музыкальным голосом Ранда и представляя персонажей рассказов так же отчетливо, как видела цветы, которые он собирал в букет. На душе у нее было легко и радостно.
Ранд остановился на небольшом холме и с улыбкой протянул девушке цветы.
Лианна недоуменно пожала плечами.
- Что прикажешь мне с ними делать?
- Ради Бога, Лианна! - удивился он. - Вдыхай их аромат, просто наслаждайся ими!
Она засмеялась.
- Наслаждаться? Что за глупости! - фыркнула девушка и, вытащив из букета стебелек мандрагоры, поучительно заметила: - Вот из него при простуде готовят отвар.
- Ты испытываешь мое терпение, - вздохнул Ранд и засунул цветок ей за ухо. - Ну почему для тебя все должно иметь практическую пользу?
- Я не знаю, как по-другому смотреть на вещи, - взяв в руку фиалку, Лианна стала пристально рассматривать ее, затем бросила растерянный взгляд на изобилие цветов вокруг. - Честно говоря, они мне все кажутся одинаковыми.
Ранд нежно взял ее за подбородок и провел лепестками цветка по губам.
- Тогда позволь доказать тебе, что это не так.
Он уселся на траву и рассыпал вокруг себя цветы; на их тонкий аромат тут же слетелись бабочки.
Затаив дыхание, Лианна любовалась Рандом. Он был такой красивый, такой искренний! Как бы ей хотелось иметь хоть чуточку его уверенности в себе, хоть капельку его чарующей безмятежности, что позволяла ему восторгаться даже каким-то полевым цветком.
Лианна воспитывалась в атмосфере тайн и интриг, с детства привыкла трезво смотреть на вещи и больше доверяла своему разуму, чем сердцу; она совершенно не знала языка чувств и не могла разделить восторгов Ранда. Это приводило девушку в отчаяние.
Она медленно опустилась рядом с Рандом, рассеянно наблюдая за беззаботно порхающей над цветами бабочкой.
- Почему у тебя такой грустный вид? - мягко спросил он.
- Мне бы очень хотелось быть такой, как ты, Ранд. Такой... беззаботной.
- Беззаботной?! Дорогая моя, ты, действительно, считаешь, что я беззаботный?
- А разве это не так? Ты полон самых неожиданных удовольствий... Лианна запнулась на этом слове и нахмурилась. - Извини, наверное, у меня плохо подвешен язык, я не умею выразить словами то, что чувствую.
- А ты попробуй, Лианна.
- Понимаешь, - неуверенно начала она. - У меня внутри какая-то пустота, мрак... Я знакома с оружейным делом, со свойствами пороха, умею рассчитывать время взрыва, мне известны некоторые научные открытия, но никто не научил меня... - Лианна судорожно сглотнула. - Вот ты сказал, что я красивая, но мне трудно в это поверить, потому что я не чувствую этого сердцем. Мне никогда не приходилось задумываться над тем, что красота имеет какую-то ценность.
Лианна слышала учащенное дыхание Ранда, видела, как дрожат его пальцы, сплетая венок, и не могла понять, что же так взволновало юношу. Закрепив наконец последний цветок, он украсил венком голову Лианны; цепочки из лаванды спускались ей на плечи, красиво обрамляя лицо. Затем Ранд приподнял девушку за талию, так что слетели деревянные туфли, и опустил босыми ногами на прохладную весеннюю траву.
Лианна стояла перед ним, украшенная гирляндами цветов, с бьющимся от волнения сердцем, и видела, как полыхает в глазах Ранда желание. Его неподдельное восхищение заставило ее впервые поверить в то, что она, действительно, красавица, и дало внезапно глубокое ощущение своей значимости.
Словно понимая ее состояние, Ранд погладил девушку по щеке и ласково произнес:
- Ты прекрасная, святая, достойная любви и преклонения.
По телу Лианны пробежала сладкая дрожь. Она закрыла глаза и раскинула руки, как бы желая обнять все вокруг. Неужели ее мечты сбываются? Счастье переполняло девушку.
Лианна открыла глаза и посмотрела на Ранда, который стоял перед ней со сжатыми в кулаки руками; он как будто сдерживал себя, чтобы не прикоснуться к девушке. Мысли ее перескакивали с одной на другую. Она, действительно, хотела его, но дело было не только в ребенке, которого он мог подарить ей. Ранд разбудил в ней неведомые прежде желания, и только он мог удовлетворить страсть ее разбуженного сердца.
Но как сказать ему об этом? Нельзя же вот так взять и выпалить: "Извини, но я не могу сдержать свою страсть к тебе и, кроме того, мне нужен ребенок, поэтому будь любезен, возьми меня".
От волнения у Лианны пересохло во рту. Она не предполагала, что ей придется говорить мужчине подобные вещи. Пальцы девушки нервно перебирали стебелек увядшей травы.
- Ранд... мне нужно... кое-что...
Он склонил голову набок и ободряюще улыбнулся.
- Ты хочешь о чем-то поговорить?
- Да... Да, хотела бы. Видишь ли... я думаю, что наступило время, когда мы должны быть искренними насчет... определенных вещей.
Его взгляд сразу потух.
- Каких вещей? - настороженно спросил Ранд.
Лианна глубоко вздохнула.
- Ну... наших чувств. Признаюсь, я испытываю к тебе определенные чувства... Боже мой! Ну, как это лучше выразить? Я догадываюсь, что у тебя тоже есть определенные желания, Ранд. Я чувствую это по тому, как ты обнимаешь, целуешь меня, - щеки ее пылали, но она продолжила: - Без сомнения, ты пользовался благосклонностью многих женщин, - сказала Лианна, с каждым словом смущаясь все больше и больше.
- О, ты слишком преувеличиваешь, - улыбнулся Ранд.