- Да, - с серьезным выражением лица Лианна достала из кармана своего передника грязный холщовый мешочек. - Порох.
Ранд помрачнел.
- Лианна, ты же знаешь, что мне не нравятся твои опасные опыты с оружием. Тебя ведь может покалечить, ослепить, в конце концов.
- А если ты не научишься этому, то однажды пушечное ядро разорвет твою грудь! - запальчиво возразила Лианна.
- Ну почему ты такая упрямая, когда дело касается этого совсем не женского занятия?!
- Для меня это очень важно. Так же важно, как для тебя твои рыцарские странствия. У тебя есть в жизни увлечение, которому ты предан всей душой. Неужели у меня не может быть ничего подобного, только потому что я женщина?
- Но ты же подвергаешь себя опасности.
- Порох представляет опасность только для тех, кто ничего не смыслит в его использовании, - Лианна дернула за кончик узелка, развязала мешочек и показала Ранду содержимое серовато-желтого цвета. - Посмотри, это простое вещество, взятое из земли и смешанное моими руками. Самое обыкновенное, как, например, вот эти белые лилии вокруг нас.
- Но цветок не причинит вреда тому, кто растопчет его, - по-прежнему недовольно ответил Ранд.
- А я не порчу порох, я использую его. Посмотри поближе, - девушка взяла пальцами немного вещества. - Это зернистый порох. Его изготавливают с добавлением вина, чтобы все составляющие лучше соединялись друг с другом, взгляд Лианны остановился на небольшом трухлявом пне. - Давай взорвем его!
Ранд сокрушенно покачал головой.
- Зачем ты хочешь взорвать совершенно безобидный пень?
- В интересах науки, дорогой рыцарь. Разве ты не тренируешься с мишенью на столбе? - Лианна указала на пустую сердцевину пня. - Предположим, это подземный ход в крепость, - затем она сорвала цветок и воткнула его в густой лишайник. - Это сторожевая башня, а это стена.
Ранд подошел поближе и положил руку на плечо девушки, его дыхание обжигало ее щеку. Стараясь не обращать внимания на внезапно возникшее желание, Лианна продолжала фантазировать:
- Эта веточка будет навесной башней, а... - ее голос оборвался, когда Ранд нежно провел кончиками пальцев по шее. - Ты уверен, что внимательно слушаешь меня?
- О, да, - расслабленно проговорил он.
Лианна бросила на него подозрительный взгляд и вернулась к своему занятию.
- Итак, вот наша крепость.
- Не совсем, - он принялся добавлять камешки и листья к ее сооружению. - Ты забыла про хлев, конюшни, жилые постройки во внутреннем дворике.
- Это совершенно необязательно, - возразила Лианна.
- Зачем разрушать крепость, в которой нет людей и животных? - Ранд насмешливо взглянул на нее. - Они даже не подозревают, что твое "увлечение" может убить их в любую минуту.
Лианна нахмурилась.
- Как же ты собираешься пробить стены?
Он легонько ущипнул ее за ухо.
- Я всех околдую.
- Ранд!
- Ну, хорошо, - Ранд отбросил в сторону кусочек коры. - Я сокрушу ворота.
- Ха! Когда в тебя будут целиться пятьдесят лучников? Ты никогда этого не сделаешь.
- Это произойдет гораздо раньше, чем ты думаешь.
- Ладно, у меня есть более быстрый способ. С порохом все возможно, она стала увлеченно готовить подкоп к замку. - Подземный ход открыт.
- А как же ров с водой?
Лианна вздрогнула, но тут же взяла себя в руки.
- Они переплывут его. Если поместить порох в кожаный мешочек и залить воском, он останется сухим, - она завернула немного пороха в кусочек пергамента, подложила его под пень и достала пеньку. - Это запальный фитиль. Он вымочен в негашеной извести, поэтому сразу же загорится. Вот так. А теперь попробуй сделать сам.
Ранд удивил ее тем, что повторил все правильно. Она поняла, что несмотря на его неодобрение подобных занятий, он прекрасно разбирался в военном деле и только казался невнимательным, а сам быстро понял, что к чему.
- Я взяла совсем немного пороха, но взрыв все равно будет очень сильным, - сказала Ли-анна, не в силах оторвать взгляд от ловких пальцев Ранда. - Мы ведь не собираемся разрушать крепость, а только хотим получить доступ внутрь ее. Теперь поджигай фитиль.
Ранд снисходительно улыбнулся, взял у нее из рук кремень, огниво, кусок обугленного холста. Затем он умело высек искру и поднес тлеющий холст к запалу, тот воспламенился, и дымящаяся змейка быстро побежала к пню.
Лианна вскочила на ноги и дернула за рукав Ранда.
- Пойдем отсюда. Мы должны уйти как можно дальше: сейчас произойдет взрыв.
Но он продолжал невозмутимо сидеть на корточках, наблюдая за шипящим запалом.
- Боже мой! - нетерпеливо воскликнула Лианна. - Да шевелись же, Ранд!
Когда ей стало ясно, что он не собирается трогаться с места, она изо всех сил толкнула его, рассчитывая своим неожиданным движением сбить Ранда с ног. Не успели они упасть на траву, как раздался взрыв. На спину Лианны посыпались щепки.
- Черт возьми, Ранд, - рассердилась девушка. - Почему ты не ушел?!
Он серьезно посмотрел на нее печальными глазами.
- Разве тому, кто взрывает, удается спастись при взрыве?
- Да.
- Всегда?
- Нет.
Ранд медленно подошел к пню и окинул взглядом место взрыва: камешки, ветки и щепки валялись вокруг в полном беспорядке.
- Итак, - усмехнулся он. - Ты все-таки разрушила замок.