- Что это? - спросила Минни на гнусавом французском просторечье. Баронесса так рано отпустила вас с брачного ложа? - молочница рассмеялась. Говорят, что голубая кровь холодная. Теперь я точно знаю, что это правда, она вплотную подошла к Ранду, игриво покачивая бедрами.
Подавив раздражение и не обращая внимания на насмешки Минни, Ранд сухо рассмеялся.
- Не говори о том, чего не знаешь.
- Варвар, - выругалась она. - Красивый как солнце, но холодный как лед!
Джек поспешил отправить восвояси свою назойливую подружку, не очень-то любезно хлопнув ее по заднему месту.
- Позже, мой птенчик, - пообещал он на ломаном французском, - я заставлю тебя забыть слишком красивое лицо моего хозяина.
- Извини, Джек, - сказал Ранд. - Скоро ты будешь далеко отсюда, поэтому вряд ли сможешь ублажить ее.
Джек пожал плечами.
- Вы не впервые прерываете мои любовные утехи. Что случилось, мой господин?
- Я хочу, чтобы вы с Диланом отправились на постоялый двор к Ладжою. Нужно собрать наших друзей и призвать их помочь нам взять Буа-Лонг.
Джек начал было смеяться, но замолчал, увидев, что Ранд не шутит.
- Вы серьезно, мой господин?
- Да.
- Но ведь они - крестьяне, рыбаки, а не воины. И, кроме того, французы.
- Они - мужчины, чьи дома разорены французскими разбойниками, чьих женщин насиловали французские рыцари.
Джек понимающе кивнул.
- К тому же, - добавил он, - они обязаны вам за поддержку и помощь после налета на поселение. Вы даже вооружили их луками.
- Совершенно верно. А рыцари Гокура вполне могли быть теми, кто напал на них. Если мы сможем это доказать, жители городка сумеют отомстить и вернуть награбленное.
Джек приуныл.
- Но я все равно сомневаюсь, что крестьянин может взять в плен хорошо обученного воина.
Ранд улыбнулся.
- А как наш король, когда ему было всего шестнадцать, победил в сражении при Шрисбери?
Джек радостно хлопнул себя по ляжкам и воскликнул:
- Луками и стрелами, а не копьями и щитами!
- Вот именно. Вы с Диланом будете обучать их, - Ранд помолчал. Только, Джек, не говори им пока ничего о моем намерении. Просто объясни, что ты хочешь убедиться, как они подготовлены и смогут ли защититься, если вдруг опять нападут разбойники.
Джек облегченно вздохнул.
- Это уже лучше.
- Они должны быть готовы через две недели.
- Вы слишком много от меня хотите, мой господин.
Ранд нахмурился.
- У меня мало времени, Джек.
- Хорошо, мы с Диланом отправимся сегодня же.
- Будьте осторожны. Кругом люди Гокура. Джек кивнул.
- Даже белка не заметит, как мы проскочим, мой господин.
***
Лианна сидела в кресле у камина в большом зале и изучающе смотрела на Ранда. Послеполуденное солнце золотило его волосы, красиво улыбающееся лицо. Как бы ей хотелось, чтобы бьющееся от волнения сердце помнило о том, что этот человек - англичанин, ее враг.
Ранд наклонился и поцеловал Лианну в щеку. От него пахло морем и солнцем. Она почувствовала сладкую истому во всем теле. Похоже, не только ее сердце забыло, кто он.
- Как ты, милая? - спросил Ранд.
Хмурый взгляд, которым одарила его Лианна, можно было назвать каким угодно, только не милым.
- Ты заставил меня против моей воли выйти за тебя замуж, держишь здесь под стражей и еще спрашиваешь, как у меня дела? - она усмехнулась, бросив недоброжелательный взгляд на Симойа и Батсфорда, которые играли неподалеку в триктрак.
Ранд опустился перед Лианной на одно колено и взял ее руки в свои. Это прикосновение вызвало в ней волну приятных воспоминаний. Сердце девушки неистово колотилось в груди; она старательно избегала смотреть Ранду в глаза.
Понизив голос, он проговорил:
- Глупый вопрос, учитывая твое душевное состояние, - Лианна попыталась высвободить руки, но Ранд сжал их еще крепче. - Я собираюсь приложить все усилия, чтобы Буа-Лонг стал моим.
- Ты хочешь превратить мой замок в английский бастион?
- Лианна, король Генрих скоро высадится в Нормандии. Рано или поздно он завоюет французский престол, это лишь вопрос времени. Ты не боишься, что нашим детям придется пожинать плоды возмездия английского монарха?
Лианна с трудом сдержала дрожь. Ее дядя характеризовал короля Генриха как смелого энергичного человека, который моментально принимает решения и жестоко расправляется с теми, кто выступает против него.
А что, если Ранд прав? И Генрих победит Францию? Внутри у нее все оборвалось. Как будет чувствовать себя француженка под властью англичанина? Чьим подданным станет ее ребенок?
- Ты слишком много требуешь от меня, - заявила Лианна. - Я все равно не впущу в свой замок английского узурпатора.
Глаза Ранда стали жесткими. Такой холодный взгляд казался странным на лице, которое всегда светилось любовью и нежностью к ней.