- Ну вот, вы снова на земле...
- А что, бредил я?
- Все Дорошенко звали.
- А-а!
- И... и Галю Дорошенко. Это что... знакомая ваша?
- Нет. Незнакомая. Не видел никогда.
- Странно! - удивилась Галя. - А звали так страстно! (Пауза.) У меня тоже подружка была... Галя Дорошенко... В немецкой неволе подружились.
- Косы русые? - встрепенулся Вася.
- Русые... Как у меня...
- И лет ей?
- Семнадцать... как мне...
- И родом она?
- Украинка... С Днепра... Да что вы, что с вами?
- Где ж она теперь?
Галя посмотрела на него, отвернулась, сказала тихо:
- Не знаю. Нас разлучили в Ландсберге.
- Это где же?
- В Германии...
Вася сорвал с себя одеяло.
- Идем! - закричал он. - Идем, Галя! Скорей!
- Куда вы? - бросилась к нему Галя. - Лежите, лежите!..
- Послушай, Галя! Надо Дорошенко сказать. К Дорошенко идем. - Он заметался на койке.
- Лежите, лежите!
- Дорошенко надо сказать! - закричал сердито Вася. - Где Дорошенко?
...А Дорошенко уже подходит к германской границе...
Прямо на зрителя бегут бойцы.
Штыки наперевес. Лесная просека. Снег.
Протягивает вперед руку передний (мы узнаем в нем сержанта Ивана Слюсарева), кричит:
- Ребята! Гляди, ребята!..
Полосатый столб со свастикой. Граница. Германия. Подбегает к столбу Иван Слюсарев. Счастливые слезы бегут по его лицу.
- Дошел-таки! - говорит он и с размаху сбивает прикладом свастику.
Подъехал "виллис". Из него выпрыгнул майор Дорошенко. Огляделся. Увидел лес, пограничные казармы, столб - черный с желтыми полосами - и вдруг... расхохотался.
А Слюсарев внимательно пригляделся к Дорошенко.
Подошел ближе. Негромко сказал, прикладывая к шапке руку:
- Имею честь поздравить вас, товарищ майор! Германия! - И улыбнулся.
- Спасибо, товарищ! - сердечно ответил Дорошенко, и они попали через границу - офицер и солдат.
Все было торжественно и буднично в этот зимний утренний час.
Лежала перед воинами Германия... в снегу... в лесу...
- Вот она! - сказал Слюсарев. - Берлога!.. - и, покрутив головой, засмеялся. - Дошли-таки!
- Нет еще! - тихо ответил Дорошенко. - Берлин. Моабитштрассе, сто семнадцать.
...Германия.
Лихая батальонная кухня вскачь несется через границу... выносится на перекресток в Шверине и останавливается. Ездовой удивленно и радостно озирается на островерхие, черепичные крыши.
- Ишь ты! Германия! - произносит он. - Это какой же ихней губернии город будет?
- Берлинской! - отвечает регулировщица.
Все засмеялись вокруг.
Вся улица запружена грузовиками, фургонами, российскими конными обозами, двуколками, автолавками Военторга... Мы вошли в Германию прочно и основательно.
- Ага! Берлинской! - удовлетворенно сказал ездовой, хлестнул мерина, и кухня вскачь понеслась по берлинской дороге...
Мимо столба, на котором надпись: "На Берлин"... мимо домов, охваченных пламенем.
- Горит Германия?..