- Это Галя! - значительно повторил Вася.
Галя внимательно посмотрела на Дорошенко.
- Очень рад вам, Галя! - сказал подполковник и протянул ей руку.
- И я тоже... - пробормотала она.
Непонятное молчание вдруг наступило в блиндаже.
- Ну что ж! - сказал Вася решительно. - Мы солдаты. Лучше сразу! - И посмотрел прямо в глаза Дорошенко.
Автономов тревожно заворочался.
- Я слушаю... - тихо ответил побледневший подполковник.
- Галя была... подругою вашей Гали, Игнат Андреич!
- Была? - тихо переспросил Дорошенко. (Пауза).
- Д-да... Была... - ответил Вася и опустил голову. (Долгая пауза.)
- Так, - сказал, наконец, Дорошенко. - Ничего... Мы солдаты. Говори, Галя.
...Уже совсем темно в блиндаже. Чуть мерцает огонек "летучей мыши".
Галя заканчивает рассказ.
- Непокорная была ваша Галя. Ох, какая смелая и хорошая! И они... замучили ее. Замучили... Нам даже похоронить не дали. Увезли ночью.
Молча слушает Дорошенко.
Потом так же молча встает и уходит.
...Он стоит у блиндажа под дубом.
Смотрит на запад.
Там, за Одером, - туман, ночь, враги...
Оставшиеся в блиндаже сидят молча.
- А он так надеялся! - произнес Селиванов. - С тем и шел в Германию, чтоб Галю найти.
- Не за тем шел! - отвечает Автономов. - Нет, не за тем! - Он вдруг встал, взволнованно прошел из угла в угол, остановился. - Эх, нет у меня слов, нет у меня слов таких, чтоб рассказать нашим людям... о них же... О том, какие они. Какие они красивые и благородные люди!
...Стоит Дорошенко под дубом, смотрит за Одер.
Тихо плещется река.
Ночь. Неслышно подошла Ирина.
Стала рядом.
Тоже смотрит за Одер.
...И сразу - загрохотали пушки.
Ночь.
Ракеты.
Наступление.
В блиндаже у телефона подтянутый, строгий Дорошенко.
- Да, - говорит он в трубку. - Готов. Есть. Спасибо. Да. - Вдруг он поежился, втянул плечи, голос стал глуше. - Да, так точно. Да. Получил печальную весть. Да. Дочь... Да. Галей звали. Да... семнадцать... (Пауза.) Спасибо за сочувствие, товарищ генерал. Нет, ничего... Спасибо... У меня сердце каменное, товарищ генерал... насколько может быть каменным сердце человека... (Пауза.) Спасибо. Есть. Слушаю.
Он кладет трубку аппарата. Смотрит перед собой.
Гремят за кадром пушки.
Дорошенко беззвучно шепчет:
- Иду к тебе, Галя. Иду к твоей безымянной могилке, дочка!..
Он еще секунду стоит молча.
Потом, словно стряхнув с себя все не идущее к бою, резко и с силой бросает телефонисту:
- Звони в батальоны. Вперед!
...Вперед!
Рванулись через Одер полки, батальоны, роты...
Развалины Кюстрина.
Деревянный мост через Одер.
Дамба, развороченная снарядами.
Песок, грязь, кровь, убитые лошади, тракторные колеи, лесные пожары, гарь, дороги, забитые машинами, горящие танки, войска...
И на фоне всего этого - солдат Иван Слюсарев, с лицом счастливым и усталым, - пот на лбу, кровь на подбородке, грязь дорог, соль походов, запах пороха на гимнастерке.
Победитель и освободитель, он идет с винтовкою за плечами, - и навстречу ему, из всех щелей взятого города, выходят люди, бегут по улицам, растекаются по дорогам.