За ними - стихает бой, оседает пыль, умолкает шум.
По мертвым, разрушенным комнатам нижнего, полуподвального этажа идет Вася.
На его лице - упоение боя. Слава. Удача. Победа.
Ударом сапога распахивает он какую-то дверь и останавливается, подняв над головой гранату.
Но в подвале никого нет.
Он бросается тогда к окну и - замирает.
Видна через окно площадь, большая, изрытая траншеями и канавами, и в конце ее - знакомое по фотографиям черное здание с колоннами.
Вася застывает у окна. Стоит и смотрит.
Полуподвал наполняется людьми. Приходят связисты, солдаты.
Располагаются на полу. Вошел Автономов. Увидел Галю. Тихо беседует с ней.
Но Вася Селиванов ничего и никого не видит. Он смотрит в окно.
- Товарищ капитан! Товарищ капитан! - шепчет ему связист. - Вас! - и подает трубку.
Машинально берет Вася трубку и, продолжая смотреть в окно, отвечает:
- Да. Я... Что? Да. Взял. Теперь? Теперь стою у окна и вижу... черные стены здания... Кажется, это рейхстаг. - Он опускает трубку и только сейчас замечает, что вокруг него много людей.
Он смотрит на них, узнает.
И говорит просто, показывая в окно:
- Рейхстаг, товарищи!
...Раннее утро над Кеннигсплацем в Берлине.
30 апреля 1945 года.
Вася стоит у окна и смотрит. Рядом с ним Галя.
Тихо вокруг. Мертва площадь.
Ее камни, ее асфальт, ее канавы и рвы, ее скрытые ловушки - все молчит.
В подвале не спят люди.
Они еще не получили никакого приказа, но всей кожею своею чувствуют: скоро бой. Последний и, может быть, самый яростный за всю войну бой.
Они спокойно ждут его.
Слюсарев черпает деревянной ложкой тушенку из консервной банки, ест и говорит:
- Рейхстаг возьмем - тут войне и конец!
- Так-таки и конец? - перебивает другой солдат, пожилой, светлоусый. Это ты где-то вычитал?
- Сам догадался, - спокойно отвечает Слюсарев, облизывает ложку, прячет за голенище. - В рейхстаге, слышь, сам Гитлер сидит. Гитлера споймаем - и войне конец.
- Тю-тю! - засмеялся светлоусый. - Гитлер небось уж давно где-нибудь в Аргентине. Смотался!
- Как же он может смотаться, когда Берлин у нас в кольце, в окружении!
- А он на подводной лодке сиганул, - предположил Петя.
Слюсарев, усмехаясь, посмотрел на него.
- Ну, подводную лодку он, допущаю, достанет. Это возможно, но где ж он в Берлине море возьмет, а, Петя?
- Так он на аэроплане до моря полетит... - неуверенно предположил Петя.
- Нет, мне его тут найтить желательно, - сказал Слюсарев. - Я с ним поговорить хочу. Один на один. На три слова.
Автономов прислушивается к солдатской беседе.
- А хорошо бы... - задумчиво сказал светлоусый солдат, - хорошо бы войне конец. Д-да... К севу не обернемся, а к уборке как раз... хорошо-о!
- Надоела война? - спросил корреспондент.
- Что и говорить!
- Маета, разорение...
- Ну, теперь скоро кончим! - сказал Слюсарев.
- Как-то жить будем? - Разорен мир-то...
- Ничаво! Хорошо жить будем!
- Д-да... - сказал светлоусый, - жить... хорошо бы! Жить хочется!
- Небось и семейные наши заждались.
- Нелегко-то им, старикам да бабам.
К солдатам вдруг подходит капитан Селиванов. У него сосредоточенный вид - и все встают, подтягиваются, подбирают оружие.
Вася смотрит на часы.