Руки Мегги скользнули по его телу — нежные пальцы коснулись упругих, сильных мышц. Его тепло передалось вместе с его поцелуем. Время остановилось. Остались только они — двое, затерянные в тумане страсти. Его губы нежно щекотали шею, добрались до груди.
Они присели на мягкую прохладную траву. Легкая рубашка уже задрана, и он спешит овладеть теми двумя пиками, которые воздвигло для него тело Мегги. Они дрожат от его прикосновений, он ловит ртом розовые вершины, и огонь пробегает по телу девушки…
Мегги уже ждет, чтобы он овладел ею. Между бедер горит огонь. Она желает близости, подается навстречу мужчине.
«Еще немного, и я потеряю сознание…» — последнее, что промелькнуло в сознании Мегги, когда она полностью погрузилась в забвение от любовной страсти…
«Что он делает со мной? В какую бездну он меня толкает? Неужели я становлюсь падшей женщиной? Что будет потом?»
— Мегги, не воспринимай все так трагически, — шептал Оскар, читая ее немой вопрос. Он стал страстно целовать ее припухшие губы, она испытала облегчение, думая только о том, как ей с ним хорошо.
Оскар был благодарен за ее страстный порыв. Он с новой силой ласкал ее обнаженную грудь, шею, руки, спину, словно ища ту самую пружину…
Новый порыв страсти охватывает ее, она подается вперед, сердце трепещет, словно готово вырваться наружу. Их руки переплетаются во взаимных ласках, чувства прорываются стонами блаженства.
Трудно сказать, сколь долго длилась эта захватывающая страсть… Девушка уже сомкнула веки, готовая принять любимого в себя. Ее плоть ожидала… Но вдруг она насторожилась… Что происходит? Оскар отказывается от самого интимного чувственного наслаждения? Он резко отстранился, болезненно морщась.
— Пожалуй, мы отложим это на потом, — ответил он на вопрос в ее глазах. «Этой страсти надо или положить конец, или… решиться на то, чтобы сделать девушке предложение. Не стоит, наверно, так опрометчиво ломать ей жизнь», — мелькнула мысль.
«Как объяснить его поведение? Когда потом?» — обиженно думала Мегги.
— Тогда нам пора домой, — сказала она, чтобы не уронить своего достоинства, и первая, поправив юбки и платье, встряхнув кудрями, пошла по направлению к дому.
«Что его остановило? Он не хочет меня? Я ему не интересна как женщина? — испуганно думала девушка. — Почему? Почему он ворвался в мою спокойную жизнь? — размышляла она, идя к дому. — Нет! Он так смотрел на меня! Он любит меня, он не оставит меня в этой глуши».
Учась в пансионе в Англии, Мегги меньше всего думала, что ее жизнь сложится таким образом. Она была уверена в том, что когда приедет домой, у нее будет много приятных дел. Мама уже заказала ей новые платья, достойные королевы. В ее доме всегда будет много гостей, как в былые времена. Среди них непременно окажутся потенциальные соискатели ее сердца. Она составит целый список и будет выбирать, а ее родители и все члены семьи примут в этом непосредственное участие. Родители всегда восхищались ее красотой и умом. А брат Адам говорил: «Все твои соискатели — ничто перед тобой. Я бы на тебе женился с удовольствием, не будь я твоим непутевым братом. Ты такая красивая, не эгоистка и очень воспитанная. Ты лучшее, что видят в своей жизни жители старого Куинси». Эти слова брата наполняли ее жизнь радостью и задором.
Почему же сложилась так ее судьба? Нет никакой радости в жизни. Не успев насладиться своими успехами в обществе, она лишилась в один день отца, дома, надежды на хорошее будущее, а теперь еще и девственности… Как это она смогла потерять голову, где ее благоразумие? Тревога за свое будущее волновала ее больше всего. Ей хотелось избавиться еще от одного странного тревожного чувства. Оскар… Полюбила ли она его, или это просто жалость? Ведь она ухаживала за ним, видела его абсолютно беспомощным. При одной только мысли об этом человеке у нее приливала кровь к лицу. Достаточно ли она хорошо знает его? Поздно об этом думать… При этих мыслях Мегги выпрямилась и нервно сцепила пальцы. Этот человек опасен… Как это они с мамой бросили все и убежали из собственного дома? Почему передоверили все постороннему человеку? В ней стали отчетливо проявляться ум и смекалка отца. Надо настроить маму вернуться в Куинси, там, может быть, многое изменилось…
Ночью Оскар не мог уснуть. Он присел на кровати, обхватил колени руками и стал размышлять о Мегги. Она невероятно хороша, остроумна, благородна, совершенна! Она соблазнительна и желанна! Он готов забыть обо всем, даже о порядочности, когда она рядом. Все его желания сосредоточены в чреслах, он сейчас способен думать только о том, чтобы обладать ею. Мегги Феррингтон заставляет его забыть о морали, человечности и сдержанности. — Оскар встал и, шагая босыми ногами по комнате выпил стакан воды, так как в его горле пересохло. Но ее поведение тоже давало повод для размышления. Она упряма, дерзка и чувственна… Ведь она — голову можно дать на отсечение — с особой чувственностью отвечала ему, даже когда сопротивлялась!
— Черт побери! Теперь нужно действовать по-другому! Но как? Чего ты хочешь? — спрашивал он себя. И, судя по всему, ответа у него еще не было.
Он был достаточно образованным человеком, знал несколько европейских языков, в том числе испанский, французский, зачитывался любовными сонетами, философией Платона и Аристотеля. Обучаясь в Европе, он отшлифовал благородные привычки, умение общаться с женщинами и получать от жизни удовольствия. Увлекаясь женщинами, он никогда не терял голову, а сейчас подошел к опасной черте…
Повстречавшись с Алексом в Америке, он умело занимался их совместным делом, успевая при этом посещать вечеринки, где приходилось просто «отбиваться» от томных взглядов дам. Их с Алексом принимали все слои общества. Тот умел очаровывать дам… Оскар же всегда держался в тени. Не сказать, чтобы он не увлекался дамами, но особой страсти к амурным интрижкам не имел.
Оскар никогда не встречал раньше женщину, способную так отдаться любви. Мысленно вспоминая Мегги, он пытался найти в ней хоть какие-то изъяны, но не находил. По существу, она — первое серьезное искушение в его жизни. Желая или не желая того, она уничтожала его хваленое умение сохранять благоразумие в любой ситуации. «Кажется, я должен был просить ее руки тогда, когда выздоровел, но я поступил необдуманно». Она так хороша!.. В ней есть что-то такое, отчего я теряю разум и забываю обо всем. Когда вижу ее, то думаю только о том, как ее нежное тело прижимается к моему. Я должен касаться руками ее волос, чувствовать изгибы мягкого тела, бесчисленное множество раз ласкать ее грудь. Мой разум туманится, и я превращаюсь в дикое животное, готовое спариваться с нею снова и снова. Эта девушка при одной только мысли о ней, заставляет сильнее пульсировать мою кровь. Что же со мной происходит? — Такие мысли бередили сознание Оскара, заставляя его снова и снова возвращаться к случившемуся.
Чувственность была в крови Кемпбеллов, он это знал. И до настоящего времени не испытывал сочувствия к своим порочным предкам. В Англии они отличались тем, что попадали в самые немыслимые ситуации. О Кемпбеллах ходили слухи об украденных невестах, незаконнорожденных детях, внебрачных связях. Оскар всегда осуждал предков. С какой легкостью он брался судить их за все грехи! С легкостью, потому что не испытывал доселе столь страстных желаний, не попадал сам в такие переделки.
Жизнь доказала несправедливость его суждений, сыграв с ним злую шутку. Он, Оскар Кемпбелл, встретил женщину, которая может одним своим присутствием пробудить желание. Прекрасная Мегги Феррингтон стала его судьбой, счастьем и наказанием.
Оскар метался в кровати, вспоминал, как она прекрасна и страстна. Она разрушила все его представления o женщине, она притягивает его как магнит. Желая или не желая того, она уничтожает его хваленое умение сохранять благоразумие. Еще немного и он уподобится предкам, которые тащились за каждой юбкой, чтобы утолить голод тела. Мегги молодая, приятная во всех отношениях женщина, но разве таким должно быть ее настроение? Многие старые девы, которых он встречал, выглядели намного счастливее, чем эта девушка, с большим энтузиазмом смотрели в будущее. Как он должен поступить? Надо принимать решение.
Но какое?…
Погожие дни и прохладные ночи проходили чередой. Солнце пока еще светило приветливо, отдавая природе и людям последнее тепло. Только прохладный ветерок, срывающий первые пожелтевшие листья, напоминал о приближении осени. Мегги научилась радоваться каждому хорошему деньку и жить, не загадывая о будущем. Молодость и чувство сделали свое дело — наступила пора счастливой влюбленности…
Прошло две недели, и молодые люди очень сблизились, встречаясь ежедневно. Занятая своими мыслями, Мегги не сразу заметила, что ее поджидает Оскар. А когда увидела темные волосы и прекрасно сложенную фигуру, сердце забилось в груди. Вот их очередная встреча, к которой она готовила себя заранее. Она помахала ему приветливо рукой и выбежала навстречу из своего укрытия. Улыбнувшись, хотела взять его под руку, но он с чувством собственника покровительственно обнял ее, заглянул в зеленые глаза, притянул к себе и поцеловал.
— Мегги, радость моя, каким был хорошим сегодняшний денек, не так ли? — спросил он, улыбаясь.
— Да, денек был приятным, теплым, даже песок на берегу нагрелся и еще не остыл… — отвечала девушка, отдавая себя во власть нахлынувших приятных ощущений его страстного поцелуя. Ей было хорошо с Оскаром. Она прижалась к нему, доставив радость любимому: он всегда испытывал наслаждение от ее чувственного порыва. В ответ его губы коснулись ее припухших губ и начали прокладывать огненную дорожку по шее и верхней части открытой груди. Это очень возбудило девушку, и она потянулась навстречу. Их ласки были бурными и страстными.
— Мегги! Ты, кажется, говорила, что песок еще не остыл. Ты не поверишь, но я догадываюсь о твоем желании…
— Оскар! Ты так проницателен… Наша травяная постель уже начинает подсыхать и не такая мягкая…
Сегодня Мегги была на редкость приветливой. Хотя девушку все время мучил один и тот же вопрос, вслух она сказала совсем не то, о чем думала:
— Послушай, Оскар, ну почему ты никогда не можешь сказать прямо, чего ты хочешь? Ну, так и быть, раз уж я позволила прийти на наше место, то ответ заведомо известен: «да».
Его лицо озарилось улыбкой, и он снова нежно привлек ее к себе.
Они спустились вниз к реке, остановились на песчаной отмели. Сняв обувь и наслаждаясь теплом неостывшего песка, осмотрелись. Место было безлюдное. Мегги позволила ему снять с нее часть одежды и отложить ее в сторону. Он стал осыпать поцелуями обнаженную грудь. От этого прикосновения ей сделалось очень хорошо, истома пробежала по всему телу. Его острое желание нарастало. Осыпая Мегги страстными поцелуями, Оскар опрокинул ее на землю. Теплый песок напоминал подогретую постель. Оскар приподнялся на локтях, она раздвинула дрожащие колени и приняла мужское сильное естество в свое лоно… Его медленные телодвижения доставляли ей наслаждение. Сейчас она не думала ни о чем, кроме того, что ее тело испытывало радость соединения с ним. Он целовал ее в губы, щеки, обнаженные груди. Его телодвижения, сначала осторожные, становились все более энергичными. Мегги со страстью отвечала этим быстрым толчкам. Вскоре любовники достигли вершины интимного экстаза, окрестность наполнилась страстными громкими стонами…
— Час, проведенный в этом укромном местечке, нам запомнится навсегда, не так ли, Мегги? — целуя лицо и шею девушки, спросил Оскар.
— Да, ты, как всегда, прав… — задумчиво ответила она. Они лежали обнявшись на песке и смотрели на безоблачное небо, каждый думая о своем…
— Мегги, а ты заметила, что сегодня ночью почти не было тумана, денек был солнечный и все листья наверняка успели подсохнуть? Взгляни внимательно — на траве нет и капли противной влаги.
— Оскар, я, кажется, догадываюсь, что за этим последует, — несколько смутившись пролепетала Мегги. Он нежно рассмеялся и вновь привлек девушку к себе.
— Днем я здесь прогуливался, — продолжал Оскар, — и увидел маленькую полянку, на которой стоит одинокий стог, забытый хозяином. Скошенная трава на нем немного примята и это…
— И это натолкнуло тебя на мысль, — подхватила Мегги, — что кто-то искал уединения в этом безлюдном месте…
— Да, именно об этом я и подумал, — тряхнув темными кудрями, сказал Оскар. Он подхватил Мегги на руки и понес к стогу.
— Ты похотливый, блудливый, ты…
Он закрыл ее рот своим. Ее губы разжались и его язык стал нежно касаться ее языка. В подсознании у него была мысль, что он опять уподобляется животному, опять хочет обладать ее податливым телом.
Он положил девушку в стог, от которого исходил аромат свежескошенного сена, а сам на мгновение задержался. Она замерла в недоумении, рука машинально прикрыла полуобнаженную грудь. Душа заныла при мысли: вдруг конец?
Оскар заметил ее волнение, приблизился на шаг, провел пальцем по изгибу нежной щечки, наклонился и запечатлел на ее устах многообещающий поцелуй.
Затем не торопясь стал раздеваться. Он расстегнул перламутровые пуговицы рубашки. Под белым полотном обнажилась загорелая грудь. У Мегги пересохло во рту. Созерцание раздевающегося мужчины не оскорбляло стыдливости и воспитанности леди, а, наоборот, — возбуждало. Возможно, его тело она знает лучше, чем свое — ведь много раз она рассматривала его во время болезни Оскара. Мегги не могла оторвать глаз от игры мускулов, переливающихся под упругой, гладкой кожей. Без одежды он казался еще выше, еще сильнее…
Его пальцы приблизились к поясу, девушка опустила глаза. Она знала, что за этим последует.
— Поможешь мне? — Он ждал ответа, и Мегги, заливаясь краской, протянула навстречу к нему руки, прикасаясь к пуговицам бриджей. «Он — мужчина, я — женщина, почему нет? — скакали в голове мысли у Мегги. — Сегодня властвует природа-мать…»
Оскар трепетно приподнял Мегги за плечи, заглянул в глаза, полные ожидания. Перед ним была не девочка, а женщина, ждущая наслаждения и обещающая блаженство. Это привело его в неописуемый восторг. Он ласкающими движениями попытался обнажить посильнее ее плечи, насладиться ее телом.