— Мне, госпожа, не так давно повезло заметить одно весьма странное подземелье… — забурчал Крог из-под своей дурацкой маски.
— И чо? Мне даж думать о нем лень, там всего лишь гоблины, дары с них — дерьмо, сундуки в их пещерах — дерьмо, опыта ноль — как всегда брезгливо, борясь с зевотой, прервала его леди Нона.
— … Д-да, вы правы, госпожа, но весьма удивительно то, что возле него или даже внутри него поселились одна ночная эльфийка и один человек…
— И чо? Ну страдает парочка хрнеью, качаются можт, можт им трахаться негде, нам-то чо к ним лезть?
— … Они, госпожа, совершенно не конфликтовали с гоблинами, а человек, если мне довелось все верно истолковать, даже отдавал им различные поручения и приказы. Сдается мне, госпожа, думать, что…
— Аху… Кхм, я ж леди, мне нехрен так выражаться… Ты, короч, хошь мне сказать, что там завелся хранитель? А не свистишь ли ты часом? Палку в жопу затолкаю, жирный ты ублюдок, если все не так! — наша мелкая нанимательница несколько оживилась.
— Как вам угодно, госпожа… — со своей естественной, уже надоевшей всем покорностью ответил Крог.
Как же меня раздражает эта парочка. Мелкая самовлюбленная дрянь, что тяжелее ложки в жизни ничего не держала и огромная мазохистская свинья в черных лохмотьях. Одним чертям и тупице Ноне известно, что он прячет под своей тупой носатой маской…
— Рури! — а вот и моя очередь лизать ей зад.
— Да, миледи…
— Смотайся куда укажет, тварей не трогать, сундуки тоже, как все посмотришь — вернешься, всосала?
Маленькая самовлюбленная дрянь… Оставить бы тебя в подворотне Рондола часа на два, посмотрела б я, кто бы и что там всосал.
— Да, миледи. Будет исполнено, миледи.
— И еще…
— Чего прикажете, миледи?
— Возьми чутка — она кивнула на огромную банку со слизью на спине Крога — Мало ли припрет, а теперь вали давай!
— Будет исполнено, миледи… — ответила я совсем шепотом, взяла немножко слизи, и шепнула так, чтобы никто не услышал — Сокрытие…
Я поспешила исчезнуть с ее глаз. Сама наша леди Нона любила подобное, чем пафосней и вычурней действие, тем шире ее улыбка, да и мне не так и жалко маны ради того, чтоб уйти на несколько минут раньше. Так бы эта мелкая окликнула меня еще раза три, а так пусть думает, что я эффектно телепортируюсь. Тупая курица, что еще сказать… Только магистр обладает Шагом в тень и тот поглощает почти треть его сил за раз, будь он у меня — ни за что бы не использовала ради эффектного исчезновения, тут и простого Сокрытия хватит.
— Тупая дрянь… Крог, скажи-ка еще раз, нахрен она нам?
Ах ты…
— Опытный специалист, госпожа, поможет избежать ловушек и скрытых угроз…
— Три месяца я уже по лесам, как крыса серая, шныряю, не было еще ни одной ловушки! Ты вообще ее взгляд видел?! Да я такого непочтения с приема у Лодвигов не видела! То стерпеть пришлось, шишки важные, но эта-то дрянь с какого хрена будет так пялить на меня?! Гнать ее в шею или воспитать, как положено!
— Невозможно, госпожа… Орден специалистов очень трепетно относится к своим адептам.
— А никто и не узнает! Мы ее так, чуть воспитнем и делов-то! Сама спасибо за манеры скажет!
— Невозможно, госпожа…
— Да что ты все заладил, жирдяй?! Невозможно-невозможно… Я тебе госпожа или как вообще?!
— Госпожа, это действие обернется проблемой для всего вашего дома…
— Да срать я хотела на этот твой "Весь дом"! Меня здесь и сейчас бесит одна таинственная клуша с ушами!
— Невозможно, госпожа…
— Да как ты заколебал… — мне бы нужно идти, но этот цирк мне нравится… Всегда любила занятные представления.
Леди Нона подошла к Крогу, достала свой кинжал и вонзила ему куда-то в ткань, от чего тот слегка качнулся и осел на колено.
— Всего лишь один воспитательный вечер, ничего особенного, обойдемся палками, Крог… Если не она, то втройне получишь за нее и за свое неповиновение ты, ну так что? Воспитнем ту тварь? — подтянула она Крога поближе к себе за его носатую маску — Согласишься, так и быть, позволю побыть мне стулом… Ну как?
— Невозможно, госпожа…
Тут лицо мелкой вспыхнуло, она побагровела, со всего размаху она вонзила свой кристально чистый нож в лохмотья, разрывая и без того изодранную ткань Крога, а затем уколола его снова, и снова, и снова… Крови у Крога нет совсем, не пролилось ни капли от бесконечных уколов, ударов камнями и молотками, рубящих взмахов, лишь куски ткани падали на землю, отчего, впрочем-то, и его лохмотья совсем не страдали. Черт знает, что он вообще такое, но вот о боли говорить не приходится, она у него есть и это точно, не было б, не проседала полоска здоровья, хотя проседает она так медленно, что при беглом взгляде можно и не заметить совсем никаких изменений.
Иной раз так и хочется согласиться на одно такое воспитание, просто так, ради будущей мести, так сказать… Оказаться не в том месте и не в то время, получить немножко по лицу. Магистр после подобного камня на камне от их именитого рода не оставит, да и подлечиться не так и дорого… Жалко, конечно, что магистр сразу поймет, что я попалась нарочно, он сразу раскусывает все подобные уловки.
Ладно, шоу будет продолжаться вечно, а работа есть работа. Я отошла от прекрасной своей госпожи на пару кустов и сбросила Сокрытие. Навык дешевый, но незачем тратить ману попусту, мало ли россказни о хранителе окажутся правдой. Увидеть зарождение одного из великих подземелий — огромная честь, а уж пресечь — еще большая. Хотя поговаривают, что хранители дьявольски сильны и лучше б с ними не сталкиваться лишний раз, но этот… Не хочется верить в его монструозность, на самом-то деле. То есть там подземелье с гоблинами, не может его хранитель быть чрезмерно опасен. Ну может он за десяток гоблинов сойдет, может за сотню — справиться можно со всем, главное иметь терпение и сноровку.
Сама по себе пещера оказалась всего-то в часе ходьбы, не так и далеко, не так и близко. Уж не знаю, как именно и в какое время Крог успел заметить эту дыру, но ничего особенного я здесь не вижу… Да, пещера, темная, с черепами у входа, такая же, как и везде…
Я подошла ближе, обошла дыру кругом и ничего особенного не заметила. Травка тут и там примята, камни, кострище… Тут был небольшой лагерь, что, в принципе, соответствует словам Крога. Хранители, как и следует из имени, не очень-то часто покидают свои подземелья. Магистр ни разу не упоминал о том, чтобы хранитель оказался вне своих владений. Сам магистр видел лишь одного и тот напоминал, с его слов, скорее статую, нежели живое существо. Сидел на своем троне, не колыхался, не шевелился и не говорил совсем. От него, если верить всему, что говорено, веяло силой, мана в его покоях была тяжелой и даже дышать было сложно. Весь рейд из пяти оставшихся на тот момент человек тридцать седьмых уровней и выше разбился в щепки не то что о хранителя, о его барьер. Они даже коснуться его не смогли, а на пути к его покоям оставили более двух десятков сильнейших рейдеров…
И вот один из них, сильнейших существ мира сего, сейчас ютится в этой пещере? Серьезно?
Может мужик просто взял пару гоблинов под контроль? Говорят, что при должном навыке можно подчинить тварей подземелья, пусть ненадолго, но все же… Да и гоблины — твари слабые, да и навык может быть особого класса… Много чего может быть, в общем-то.
Да и сейчас нет никого вокруг, кострище затушено, все собрано… Не мог же хранитель уйти, верно?
Что ж, Крогу в этот раз не повезло ошибиться.
— Земля тебе пухом, Крог — помолилась я за его бессмертную душу семерым.
Надо б проверить еще и внутренность пещеры… Чтоб там эта чертовка не ляпала, по контракту десять процентов награбленного отходит ордену, я имею право взять свое!
Прямо у входа я заметила рядок острых колышков… Странная ловушка, не похожа на типичные. Обычно колышки все как один, а эти будто медведь строгал — кривые, косые и воткнуты как попало. Ну… И такое, как оказывается, бывает.
Не самая страшная ловушка, Крог промнет это все сапогами, нормальные ломал, а уж эти и подавно…
В самой пещере встретилась еще одна странность: ни одного факела или фонаря. Обычно они тут и там висят — не шевельнешь, а тут нет ни одного… Может тот мужик нашел способ снять их? Если так, то ему нужно премию выдать, в куче мест пригодились бы вечногорящие факелы и не требующие ни ухода, ни подпитки фонари…
А может это подземелье еще слишком мелкое для факелов, такое тоже случается…
Хотя тут есть гоблины… Странновато… Быть может все несколько сложнее и это подземелье действительно особенное. Нужно быть осторожнее.
— Сокрытие…
Аккуратненько, тихонечко, не торопясь, шагаю вдоль стеночки, стараясь не коснуться шипов, понатыканных тут и там.
— Горябу…
— Грон-гор!
— Горяяябу…
— Грон-те-гор!
Гоблины… Примерно трое, может больше. Свет меня выдаст, но и тьма не спасет, эти твари неплохо ориентируются ночью. Судя по всему, там сокровища… Но если привести сюда эту мелкую… Хаа… Всего тут можно выручить с полсотни золота, подземелье крохотное. Но золото — это по-прежнему золото, нельзя просто так игнорировать его. Лучше уж взять, пока есть возможность.
Хотя есть вероятность того, что тут все уже обчищено, в конце концов здесь был лагерь… Но если Крог окажется прав и это подземелье с хранителем, то он бы не стал разорять собственные владения. Дилема…
Все еще под Сокрытием я выглянула из-за угла — пять гоблинов, один с луком. Лучника нужно выключать первым, от стрелы, даже гоблинской, не так и просто увернуться, остальные с дубинками, особых проблем не составят, если не попадут.
Но вот если попадут…
Слегка зачесалось ниже спины… Я посмотрела на свой перекошенный и неправильно сросшийся хвостик. Будет грустно сломать его снова. Магистр настаивал его отрезать, но… Я просто не смогла, это одно из напоминаний об отце и его дикой крови.
Ха… Нужно решаться, мелкая будет беситься, если не вернусь к ночи, а там, глядишь, и гонорар зарежут.
Снова выглянула за угол, все те же, все там же, сундуков нет совсем. В стене провал, скорее всего коридор, но в темноте не разглядеть даже мне.
К черту, магистр учил не рисковать попусту.
Аккуратными шагами, стараясь не шуметь, ступая по собственным следам, я тихонечко пошла к выходу… Вдруг из стен повыскакивали факела, позади зашумели гоблины, а спереди появился моложавый мужчина…
— Ну если за два дня ничего не произошло… — говорил кто-то словно сам себе — То можно и… — мы пересеклись взглядами — Драсте вас… Может чаю?
— Гор-гар-грно! — заулюлюкали гоблины в коридоре и понеслись ко мне, парень спереди лишь перегородил вход, сама я запнулась и наступила на один из этих гребаных колышков…
— Ой вмять… — тихонько ругнулся парень.
Кое-как придя в себя и плюнув на дурацкие колышки, что и без того уже впились в пятки, уже даже не стараясь обойти каждый, а пропихивая ноги меж ними так, чтоб просто не вонзить их глубоко, я понеслась к выходу, в руках уже лежал удобный гладиус…
В глазах слегка поплыло, голова закружилась, ноги обмякли… Все заволокло тьмой…
Затем стало очень жарко, было нечем дышать, ноги словно покрылись пламенем… Это… Яд?! Не может быть…
…
Играют тут и там картины, то свет, то тьма… Трясет, жужжит… Фигура побольше, фигура поменьше, синий, желтый, красный… Небо, тьма, зеленый…
— …лихорадка… нужна… сорен…
Кто-то с кем-то спорит. Шумно… Хочется спать…
— Хэй… Не… Глаза… Ст… Ай!..
Обожгло щеку, снова свет, тяжело дышать. Резко стало прохладнее… Мокро… Нужно вернуться к магистру, доложить… А вот и он…
— Магистр… Рури здесь… Я… Нашла…
А теперь он ушел. Странно… Я же должна была… Что?.. Что должна?.. М-мне нужно вернуться… Крог… Жарко… Слишком жарко…
— Ноги… Горят…
Снова силуэты, магистр просто смотрит… Стало прохладнее… Все равно тяжело дышать… Это испытание такое?… Нет…
— Во-ды! — это я говорю?
— Держи, пей! — женский приятный голосок… Прохлада, легкость…
Сестра?.. Нужно потрогать… У нее были приятные белые ушки…
— Сестра?.. А где… Ушки?…
— … Я… Не…
Ты не… Что?.. Как?..
— А кто?..
Тьма…
Снова силуэты, желтый, очень желтый силуэт, почти свет… А теперь синий… Вот появился белый, а затем снова ушел… Спать хочется…
— У не… Хор… Иммун…Т…
У кого? У меня?.. Иммунт? Что такое иммунт?.. Это как-то связано с иммунитетом?.. Да? Мне нужен иммунитет? Зачем?..
— Лих… Радка…
Лих?.. Кто такой Лих?.. Мне все еще жарко… Хочу…
— Пить!
— Сейчас… Дер…
И кто-то поднес к губам воду… Горькая, неправильная вода… Противная… Не хочу пить…
— Ну… Не проливай!.. — женский голосок… Приятный. Похож на сестру… Когда… Она вернулась?
— Сестра?.. — хочу коснуться ее…
— Дай… Сюда! — грубый голос…
А после… Я снова пью? Но я не пью… Что за… Горько! Очень горько! Это… Поцелуй?.. Горький! Не… Хочу…
— Вот… Все… — мерзкий горький грубый голос…
Темно… Жарко… Спать… Хочется…
…
— Так, Дани, давай не юли… Если она тебе не по вкусу, то через силу, туда-сюда и закончил… Я что, зряя по полям с ней носился, да за цветочками мотал? — знакомый голос…
Не могу пошевелиться, тело ноет, в голове каша, все темно… Похоже, что у меня на глазах повязка, руки перетянуты тканью, нет сил даже попытаться освободиться. Во рту какая-то тряпка… Мерзкий вкус.
— Я… Я не могу… Она же связана, да еще и довольно слаба, а вы ее того… — девочка, тоже больно знакомый голосок.
— Чего? Все это — мера предосторожности, ты ее уровень видал?
— Да, смотрел… Но это же…
— Это не имеет значения! Давай решайся, случай подвернулся, делай, что обещал!
О чем они? Разговор явно обо мне… Что она должна сделать со мной?
— Может немного позже?
— Куда позже-то?! Подождем, пока нас найдут ее дружки? Давай не делай мне мозг, вперед и с песней…
Мои дружки… Им известно о Ноне и Кроге? Вряд ли они будут искать меня, Нона может немного позлится, но Крог слишком осторожен, чтоб соваться туда, где пропал специалист. Вернутся в город, доложат по форме как в орден, так и в объединение рейдеров, укажут на странное подземелье… Все семеро должны разом пожелать, чтоб обо мне вспомнили хотя бы через неделю. Новое подземелье — дело муторное, бюрократы без дела не останутся… Да и потом, если уж думать, то все новые подземелья отмечает на карте и проверяет лично лидер, не думаю, что он резко сорвется от слуха о подземелье с хранителем, такие через одного встречаются, черта с два меня скоро хватятся. А в ордене, быть может, уже поставили копье…
Но это не повод раскисать и отчаиваться, нет выхода только из гроба, а раз эти ребята меня подлатали, судя по разговору, то я им зачем-то сдалась. Хотя если судить по тому же разговору, то сдалась им не совсем я, скорее мое тело. Ну такое тоже случается… Ладно уж, придется пережить, адептам ордена честь иметь не положено.
— Мм-ммм! — я подала голос.
Не думаю, что так сразу возьмут и отпустят, но пусть уж знают, что я уже очнулась, авось и кляп изо рта вынут, а язык — вещь полезная, с его помощью можно выбраться из огромного количества передряг.
— О, все… Дождались. Фигушки у тебя теперь все пройдет тихо! Давай быстрей, пока дама не состарилась!
— У меня не получится…
— Да эт как не получится-то… Здесь хватаешь!
— Мммм… — случайно вырвалось… Редко кто касался моей груди, не очень привычно.
— Она еще и музыкальная у нас… Так вот, хватаешь, внизу встает, что встало — пихаешь суда и нет проблем! — и он провел пальцами внизу… — Андестанд?!
— ММмм! — противно…
— Что, простите?
— Забей… Давай не выклевывай мне мозг, работай быстрее, я выйду подышу воздухом.
Тут же парень убрал от меня руки и зашелестел прочь. Судя по звукам, мы в тканевой палатке. Здесь тепло, даже жарко. Лежу я на чем-то мягком, это достаточно нежная ткань, руки перемотаны, ноги тоже. Не шелохнуться. Связана не то чтобы профессионально, но все важные места стянуты.
Дела… Вопрос о побеге стоит довольно остро, но я сейчас даже пальцами шевелить не могу — и те переплетены между собой! Уж не знаю, кто именно вязал, но делал он совсем не жалея веревок.
— Ничего не выйдет… Я…
— Да какого черта ничего не выйдет! Сам сказал — нужен партнер для превращения, партнера нашли? Нашли! Что сейчас творится-то?!
— Дело в том, что…
Легкое шуршание.
— Ох ты ж вмять…
Судя по голосу, мужчина опешил.
Следующие несколько минут прошли в сплошных повторах "Да быть такого не может…" и легких вздохах девушки.
— Кхм… Дани… Ты… Как это сделал… Ла?
— Оно само, просто так вышло…
— Так сам… Ма… Же говорил… Ла, что партнер нужен?! Ты меня изнасиловала, пока я в отрубе валялся?!
— Н-нет, я и подумать об этом не могла!
— Тогда где пиструн, Лебовски?!
— Он сам… Того… Исчез…
— Когда?!
— Поначалу он все уменьшался, а несколько дней назад я его не обнаружила совсем…
Тишина, слышно тяжелое сопение.
— Как это, чтоб тебя за ногу, произошло?! Мы же, вмять, договаривались, что ни-ни! Какого черта?!
— Я не справилась… Простите…
— Я тебя сейчас, зараза вислоухая, на опыт пущу! А ну живо отрасти член, скотина синюшная! Как мне теперь вообще на тебя смотреть!
— К-как на обычную девушку…
— Да не могу я!
— Совсем?.. — легонько так, с надеждой.
— Совсем! Прикрой срам, раз уж мы оба теперь знаем, что эти прыщики нужно ныкать!
И из под меня вытащили такую удобную ткань… Под ней оказалась бугристая почва с палкой прямо у меня между лопатками. Очень неудобно все это дело впилось мне прямо в кожу.
— Ммм! — мне, вообще-то, очень неприятно лежать на этом всем.
— А ну завались, лохматая! — рявкнули уже в мою сторону.
Тут же зашелестело мое, похоже, одеяло в воздухе. Судя по всему его бросили той девочке. Да уж…
— С-спасибо…
— Да не за что… Что теперь делать с тобой…
— А… Мы не можем быть как раньше?.. Если вы не против…
— Не, братец… То есть сестренка… Мы как раньше уже не сможем, я не смогу.
— Неужто я вам совсем омерзительна?.. Я же вовсе не изменилась… Изменился… Могу, если вам угодно, сделать вид, что ничего не произошло… Вы так и продолжите звать меня, как звали, а я продолжу жить, как и жил…
— Не делай такое лицо! Тут с тобой уже вообще не понятно, что делать и как жить! Вмять…
— Ммм-мммММ! — мне начинает надоедать вся эта семейная ссора.
Что-то мне подсказывает, что эти ребята не сделают мне ничего плохого, да и пререкаются они забавно.
— Да сколько можно! Так хочется что-то ляпнуть?! — он разозлился — Давай, расскажи нам все, замотала уже! Развяжи ее, Дани!
Кто-то ко мне подполз и с меня стянули сначала мешок, затем сняли повязку и в самом конце вытянули тряпку изо рта.
Перед глазами предстал просвечивающий голубизной брезент. Я огляделась. Рядышком сидела в сине-белой курточке небольшая ночная эльфийка с приличными для их вида ушами. Больше похоже на странную патологию, выглядит довольно миленько… И чего тому жлобу не нравится?..
Сам же жлоб сидел поодаль в одних сине-белых… Брюках? Не знаю точно, что это за одежда, похоже на что-то восточное.
— Ну наконец-то… Вы не могли бы переложить меня! Земля холодная и бугристая, а еще у меня между лопаток ветка!
— Нет, не могли бы! У Дани силенок не хватит, а я к тебе прикасаться не хочу лишний раз!
— Сам же меня облапал несколько минут назад!
— И сурово поплатился! — он показал правую руку, что была вся в красных пятнах.
Если приглядеться, то можно было заметить и краснющие слезящиеся глаза, он чуть ли не рыдал.
— Чего это с ним? — я кивнула эльфийке.
— Аллергия… Вы еще вчера не видели, он был похож на гремлина-переростка…
— Очень смешно! Конечно же я покраснел от головы до пяток, пришлось такую тушу тащить на горбу!
Это я-то туша?!
— Да чтоб ты знал, на меня каждый второй на улицах Горна пялится, любой бы согласился понести меня на руках!
— Отрастила такое вымя, естественно пялятся!
— Хм! Подойди поближе — покажу, на что способны эти малышки!
— Обойдусь, блохастая!
Забавный парень, как-то легко с ним, удобно, что ли…
— У самого-то, часом, вшей полная башка!
— Дани, дай ей по лбу! — и тут же мне прилетел легкий щелбан от девушки рядом.
Щелк… И у меня даже голова закружилась от подобного, какого черта?!
[Дорг Дан, 12 ур.]
Так это двенадцатый уровень?! Аристократ? Самостоятельным считается уже восьмой! Странная девушка, очень странная… Да оба они странные!
[Хранитель Подземелья, Евгений, 1 ур. Хранителя]
Ха… То подземелье действительно едва-едва родилось.
— Больно, вообще-то! Не жалко-то такую красавицу?! — я вытянулась насколько позволяли веревки.
— Ни капли! Во-первых, ты на меня с этим ножичком неслась — в его руках возник мой гладиус — Во-вторых, лично я тебе ничего не сделал и, наконец, в третьих, иди-ка к черту! Радуйся, что шкуру не содрали!
— Пфи, то было давно, да и вообще, ты меня отравил!
— Сама напоролась!
— Ты расставил те драные колышки!
— Яд она смешала! — Евгений указал на эльфийку.
— По вашей просьбе! — вклинилась с улыбкой Дани.
— Жалкий эксплуататор женщин, сутенер! Что дальше? Изнасилуешь меня?!
— Да она женщина всего как два дня. И вообще черта с два! Я свой член, в отличие от некоторых, терять не хочу! — едва сдерживает смех.
— Я в этом не виновата! — уже смеясь вставила девочка.
Мне и самой смешно от всей этой катавасии… Смешные ребята.
Повисло неловкое молчание. Первой захихикала Дани, за ней рассмеялся Евгений и уже после стало смешно мне…