С Шену все стало несколько странно… Повадками она напоминала скорее кошку, чем хамелеона и постоянно ссорилась с феечкой по поводу и без. Если я летучую понимал отчасти, угадывая и додумывая, то Шену либо фантазерка покруче меня, либо может понимать феячий сама по себе. В какой-то момент я просто перестал обращать на них внимание. Сейчас я упорно копил на повышение уровня подземелья и возможную "Куклу" для себя.
Всего за несколько десятков тысяч очков я смогу, наконец, вырваться из этой дыры и хотя бы мир вокруг посмотреть. Мое желание все раззадоривала Дани, что почти каждый вечер рассказывала о местных красотах и прекрасностях…
Сама-то она, конечно, видела лишь местные леса-поля, да серые стены и унылые городские пейзажи, но обо всем слышала и читала. Удивительно, насколько ж ей заняться было нечем… Ах ну да, не все здесь появляются в убер-подземельях с убер-возможностями стать имбой. Хаа…
Наши еженедельные вечера проходили либо за игрой, либо за планами куда сходить и что сделать. Я бы, конечно, побродил бы по борделям местным, да повкушал девиц хвостатых, но аллергия она того, не терпит ничего, что имеет хоть намек на нечеловеческую шерсть. Да и девушки, все полторы, и да — за половинку у нас Шену, потому что хоть убейте, она мне совершенно не нравится!
Красота должна быть дозирована, настоящая леди должна уметь себя подать так, чтобы и в одежде от нее нельзя было отвести глаз. Даже не так… В одежде-то все и дело. Важно иметь вкус и стиль, а если выбора нет, то тут вступают в игру эмоции и ощущения… Я еще не настолько озверел, чтобы кидаться на все подряд, у чего нет члена, мне нужно чувство и Дани в этом плане очень женственна даже в тряпье.
Остальные же…
Воня вне списка, Шену… С Шену разговор короткий — лучше не замечать.
Ходит совершенно голая, движения пусть и грациозны, но чертовски немилые, а еще мертвый взгляд… Короче говоря, нет, нет и еще раз нет. Хотя от некоторых ее поз Лаврентий и просыпается… Охх неровен час и Дани заметит это. Охх и полетят же тогда мои головы… Ой полетят.
Ладно… Шену вообще стала той самой третьей лишней. Стоит мне устроить обещанный вечер эльфийке — она между нами, играем? Шену в деле и при этом всем ей как-то странно удается все портить…
Со временем я даже в осадок от ее ответов в правду или действие перестал выпадать… Она почти всегда несет какую странную и местами страшную чепуху…
"Шену, а о чем ты мечтаешь?
Шену не мечтает, мечта Шену уже исполнена, Шену успела вовремя!"
И все в таком же духе…
А мне действительно страшно находиться с ней в одной комнате! Пару раз я видел очень недобрый блеск в ее глазах. Обычно это случается ночью, когда Дани спит… И всегда на полнолуние…
Она будто пьянеет и начинает с особой прытью ко мне лезть, норовя то ли съесть, то ли изнасиловать. И все с одной очень странной фразой: "Времени почти нет, дай Шену то, чего она хочет!" Один раз она до крови укусила меня за руку. В общем, с Шену все стало странно. В какой-то момент Воня снова испарилась, тоже та еще вольная кошка — приходит отогреться, поесть и словить немножко кайфа.
И лишь я как волк на цепи, все вою у норы…
Паранойя Шену начала передаваться и мне. Где-то внутри поселилось довольно мерзкое ощущение предстоящего писца, а вот что это за писец, ни сама Шену, ни я не знаем. Она постоянно твердит, что времени очень мало и что скоро случится что-то для нее страшное.
Однажды ночью мне все же удалось с ней поговорить…
Она с криком вскочила и закружилась, как волчок.
— Шену видела! Шену видела, зачем нужна тебе! — то ли радостно, то ли с ужасом начала повторять она.
— Ну и зачем же? Дело в детях? — подобное уже имело место быть, но в ту ночь она сказала довольно жуткую вещь.
— У-у — она помотала головой — Шену обменяется! Шену обменяет себя на другое дитя судьбы!
— Обме… Няешься? Это еще зачем?
— Шену не знает! Шену знает, что нужно будет обменяться! И что это будет тебе полезно!
— Не неси чепухи, Ванга ты наша умалишенная…
— А Шену и не несет! Это правда!
— Ну надо же… И как произойдет обмен?
— Шену заберут вместо другого дитя, вот и все!
— Кто заберет, куда… Зачем?
— Судьба заберет! И ты торопишь события, если бы ты не торопился, то Шену не была бы нужна, но ты торопился и Шену понадобилась!
— Ха? Это я во всем виноват?!
— Не ты, но твоя нетерпеливость. Если бы ты не торопился, то Шену бы не пришлось меняться!
— Это какая-то бессмыслица… Когда это произойдет?
— Скоро, все зависело от тебя…
— Зависе… Ло? Все уже предрешено?
— Угу, уже принято решение… Нужно меняться.
В этот пророческий бред я не очень-то поверил. В прошлой жизни я отчетливо понял, что пророчества нихренашеньки не стоят, потому что мне много раз бабки из переходов сулили богатую жизнь и красавицу-жену, а что в итоге?.. То-то же.
Этот мир может и немного более безумный, чем тот, но я уверен на все сто — судьбы нет, не было и не будет, и вся эта муть с предназначением — лишь один большой фарс. Да я хоть завтра могу послать судьбу раком до Китая и резко изменить все свои планы и что тогда?..
— Глупости… Не морочь мне голову и спи дальше.
— Шену не хочет спать… Ты не мог бы подарить Шену немного себя? С Шену все будет приятно, обидно меняться ради тебя и совсем ничего не получить взамен!
— Послушай, никто никого ни на что не выменяет, это все лишь глупые сны.
— Ты еще слишком слаб, чтобы отменить обмен Шену. Но Шену может не меняться и заберут другое дитя. Ты не хочешь, чтобы Шену менялась?
— Я просто в это не верю.
— Но тогда тебе будет плохо, хуже, чем без Шену и Шену думает, что лучше уж заберут Шену. Это будет полезнее для тебя. А потому Шену хочет награду за самоотверженность!
Что ж, в ту ночь у меня так и не вышло подумать о своем и я пустился в долгий и очень странный разговор о судьбе.
— Хаа… Ну хорошо, пусть это и вправду существует… Как отменить это?
— Никак, Шену не знает.
— Хорошо… По-другому… Если тебя должны забрать и это судьба, то имеется ввиду случайность, верно?
— Ты не совсем прав. Оно заберет меня так, что ты не поймешь.
— Например?
— Каждый раз уникален, у судьбы множество способов.
— Ха… Кирпич на голову упадет…
— Нет, Шену точно знает, что ей ничего не упадет на голову.
— Просто оборот речи… Итак, ты можешь сказать, что именно произойдет?
— Шену заберут.
— Приехали… Хорошо, как это произойдет? Что нужно сделать, чтобы этого не произошло?
— Тебе не под силу отменить обмен. В назначенный день Шену заберут. Но Шену слышала, что если протянуть с обменом больше двух дней, то он будет признан несостоявшимся, но тогда Шену будет проклята, а это нехорошо…
— И что же нехорошего?
— Неудачи, отсутствие судьбы, проблемы. Шену нужна тебе, чтобы обменяться, не думай о шену больше.
— Да поздно, вмять! Сначала появилась, втерлась в доверие, а теперь "Простите, я пожертвую собой какой-то там судьбе". Бредом пахнет, милочка.
— Но это правда! Шену не лжет!
— Шену несет пургу… Если тебе так хочется — просто намекни мне в тот день, когда нужно будет обменяться и мы вместе со всем разберемся.
— Твое влияние не так велико! Ты не сможешь остановить это!
— Давай скажем так, у меня есть хорошие знакомые… Имя Спящего Короля тебе что-то говорит?
— Спящий Король? Звучит красиво… А кто это?
Захотелось выругаться…
— Это, да будет разным чешуйчатым известно, очень-очень сильный мужик, у которого должно хватать влияния вообще на все в этом мире!
— А какой у него цвет?
— Цвет?
— Ну да, цвет, Шену кажется, что она видела его во сне.
— Ну он в черное одевается, владеет магией тьмы и теней или чего-то в этом духе…
— Черный… Похож на кляксу! Клякса может отменить обмен, даже судьба ничего не видит сквозь нее, но это не спасет Шену от проклятия…
Девушка немножко просветлела.
— Ну вот видишь, мы уже нашли решение, а теперь давай баиньки…
Что ж, мы проблему надумали, мы же ее и решили… Какой сюр, кажется, стоит начинать пить, без ста грамм не разберешься.
— Но Шену в таком случае окажется ненужной тебе! Тогда получится, что Шену пришла зря, а Шену не хочет быть ненужной!
— Ну дык займись делом и не парь мне мозги!
— Шену хочет быть тебе полезной! Шену видит, как ты мучаешься, Шену хочет помочь!
И на радостях она бросилась ко мне… Что ж, адовый приход закончился, осознание скорого писца ушло на второй план, теперь у нас программа по стандартному полнолунию… Ммда. Ну тут разговор вышел коротким, не даром говорили мудрецы "Молчание — золото".
Так и забыл я ту несчастную ночь, но вот небольшой зуд где-то чуть ниже спины остался и периодически даже накатывал на меня приличным таким геморроем. Иными ночами становилось страшно от того, что в мире есть что-то непонятное и неведомое, что-то, что я даже воспринять по-человечески не могу…
С Шену этих разговоров я вести не стал, а вот с Дани попробовал…
Она ничего конкретного сказала и все звучало как обычно для этого мира — пространно и очень пафосно. Судьба, как оказалась, это чуть ли не физическое воплощение воли семи местных божков и по силам сопоставима с системой, то бишь провидением. Вообще, все здесь стоит на дуализме… У семерых богов есть семь антагонистов, судьба народу жить мешает, но провидение неплохо так бафает, ходят легенды о пришествии господа бога на грешную землю, но вместе с ним появится и главный в мире охломон.
Дани, кто бы мог ожидать, унесло в сторону религии и местных писаний… Опять. Но это, как ни странно, было даже полезно. Ну я, по крайней мере, начал потихонечку так понимать, за что меня ненавидит таинственная и жуть какая страшная Лорейн… По местному пророчеству перед концом света в мире появится башня, да не простая, а столь опасная, мощная и с настолько злобным хранителем, что можно будет сушить весла и начинать рыдать и первым падет Дэнуэльс с его дурацкой церковью…
Приятно быть плохим парнем, но мне кажется, что можно бы и понежнее со мной обращаться, начать стоит хотя бы с того, что не такой уж я и злобный, никаких городов ломать не планирую и вообще даже мухи просто так не обижу! Ко мне приходят — я разбираю ребят на очки, мыслей о мировом господстве и еще чем пострашнее нет и не будет в моей голове, быть королем — это один огромный ворох обязанностей без видимых достоинств!
Нет, мировое господство мне совершенно ни к чему!
Оставьте мне несколько девушек, мои сундучки и возможность заниматься туризмом — я буду самым счастливым человеком в мире!
Эхх… До второго уровня остались считанные мобы… Я уже почти не обращаю внимания на качество своей зеленой армии, гоблины и гоблины, в условии просто "сто стражей", вот и все, а уж об обороноспособности моего данжа поговорим как-нибудь в другой раз.
С трудом переживая последние деньки, я уже успел распланировать все свое петушествие до ближайшего города, представлял себе красивую управляющую за стойкой местной гильдии приключенцев и вообще имел очень много мечтаний…
Шену и Дани как-то так синхронно от меня отстали. Все чаще я заставал хвостатую в комнате эльфийки, где они весело общались ни о чем. Ну или резко сменяли тему разговора при виде меня, все может быть…
Вместе с теплом проснулись и крысолисы, и медведи, и даже торговые пути.
В первые же солнечные деньки к нам пожаловала старая наша знакомая Рури. Уж чего-чего, а я по ней успел заскучать… Восемь месяцев в снегу только с Дани, периодически появляющейся Воней и лишь в последний месяц появилась Шену, от которой больше проблем, чем пользы… Я так изголодался по чему-то новому!
— Ну ничего ж себе… А у тебя, я посмотрю, перестановочка… — удивленно сказала она, озираясь и отряхивая свою шубку от мокрого снега в прихожей. Под небольшой курткой я заметил бутылочку…
— Да вот как-то само вышло… Ну о пещерных людях потом, что там снаружи творится, как там Крог, Нона? — у меня уже в печенках сидела моя пещера, не очень-то мне хотелось рассказывать обо всем, что тут произошло, да и обо всем не стоит…
Кошка призадумалась, посмотрела на меня, на гоблинов, на Харика, что поприветствовал ее и наотрез отказалась что-то рассказывать вперед меня…
Что ж, пришлось устроить небольшой, на часа полтора, ликбез в историю моего данжа. Рассказал о холодах, о методе с ними справляться для эльфийки, коротко пересказал о вторжении, хотя много там и со всей правдой не расскажешь, все дело уложилось в полторы минуты, в довольно насыщенные полторы минуты… Но полторы минуты.
Пришлось познакомить кошку с Шену, эти две сразу не поладили. Чешуйчатая громко заявила, что кошки ей отвратительны и лучше бы Рури к ней не подходить, сама же кошка воспринимала ее так, как стоило бы и мне — как поехавшую, с которой нечего толком и взять даже. Но все же ее странные пророчества меня пугают и это уже, похоже, диагноз…
Мне нужен отдых, каникулы, где бы я мог ни о чем не думать и ничего не ждать, год выдался довольно напряженным, даже если смотреть на все через призму отсиживания мягкого места в пещере.
Кое-как убедив кошку в том, что рассказал ей все, что мог, я, наконец, смог усадить против себя кошку, раскупорить вино и получить крупицу того мира, в который очень хочу отправиться. И… Мне не очень понравилось.
В ближайший город, где остановились Нона с Крогом, наведалась святая инквизиция, что, как я понял, подмяла под себя и людей, и зверолюдей, и всех недолюдей, вроде гномов и племен рыб где-то там в морях и лишь ночные эльфы гордо несли в мир веру в великую кошку, о которой мне так ни разу не удалось услышать от Дани, но это отдельный разговор отдельно с ней.
Первое время все было хорошо и прекрасно, как это обычно-то бывает, Горны довольны войскам, купцы открывающимся возможностям, простой люд доволен не бывает, а сами миссионеры довольны новой тысчонкой ушей, по которым можно съездить. Но тут в игру вошло объединение других ночно-эльфячьих городов, я не запомнил название альянса, историю все еще плохо укладываю в бестолковку. Им не понравились такие рамсы с церковью и где-то зимой прибыл отряд уже ночноэльфячьих миссионеров, но эти уже общались с позиции силы и попытались выдворить боевых монахов, почитателей Семи, с города, но до стычек дело не дошло, пока не дошло.
Пока что это напоминает одну большую игру в гляделки… Горны потакают и тем и этим, купцам страшно, а народ раздирает на куски двумя разными конфессиями. Отец может быть за коренную веру и поливать дерьмом пришельцев, сын может записаться в храм этих самых пришельцев, а дочь могут поймать в подворотне как одни, так и другие.
Чем больше Рури мне рассказывала, тем стремнее становилось ее слушать.
С накалом страстей город начал потихонечку гнить. Уже начали происходить небольшие стычки, тут и там находятся страшные надписи на стенах и трупы всех мастей. Теперь вот принято выкалывать противникам глаза — символ заблуждения и слепоты в вере…
— Тупые фанатики… — выругался я.
— И не говори… Скоро все взлетит на воздух, точно хотите направиться туда?
Я призадумался…
С одной стороны все еще делает жим-жим очень неприятный разговор с Шену и лучше бы обойти стороной все опасные и не очень благополучные места, а с другой…
— Что планирует Нона?
— Госпожа?.. Она хочет остаться и посмотреть, чем все закончится… Для нее это не более чем развлечение — Рури отвела взгляд.
Что ж, вот мне и другая сторона… Что-то подсказывает мне, что если и прятаться, то на рога к такому черту, что ни судьба, ни провидение, ни бог, ни другой черт и сунуться не посмеют, а я знаю всего одного такого. Дилема.
— Сама что скажешь?
— Пока мне платят — я не прочь остаться здесь, но вам бы соваться не советовала, девушки там сейчас на вес золота. Сам понимаешь, пока большие дяди заняты делами государственными, они не могут следить за всем… Закона там почти нет и мало кого будет волновать что, как и где случилось как с тобой, так и с твоими спутницами… — кошку перекосило. Ох нутром чую, что не просто так из головы берет весь этот пассаж…
— Дела…
— Можешь не слушать меня — все, что я говорю относится к простым смертным, ты у нас особенный, решай сам.
— Ну-ну, сняла с себя ответственность.
— Пфи — она пожала плечами.
Вино на меня совершенно не подействовало, да и кошка не захмелела. Издержки профессии, я так понимаю.
— Ладно, на месте разберусь… Ну а пока не могла бы ты…
И я попросил немного одежды для своих эксгибиционисток. Дома-то можно, уже как семья, но вот гниющий заживо город нас немного не поймет, да и сам я выгляжу так себе что в кимоно, что в костюме короля севера.
Кошка рассмеялась и пообещала решить мою проблему, как только сумеет и лишь попросила подождать с неделю. Срок не самый приятный, но хэй… Я ждал этого полгода, подожду еще несколько дней.
Позже мы с ней разговорились так, что совершенно не заметили, как пролетел день. Рури наотрез отказалась ночевать в пещере, а потому поздней ночью я проводил ее до края зоны в свой несчастный километр и даже чуть дальше и вернулся к себе уже свежий, наговорившийся и готовый к новым свершениям…