Тишина…
Битый час я уже сижу здесь, не в силах собраться с мыслями. Дани уже слегка осмелела и отошла от меня, пусть и поначалу вжималась мне в грудь, как ребенок, сейчас же она с неким умиротворением и какой-то тихой, не совсем понятной грустью разглядывала возвышенных. Те вели себя тихо, я же здесь, но все равно всем своим видом упорно показывали, что и в каких позах они хотят сделать с эльфийкой.
Но все же с ними она сидела куда охотнее, чем со мной. Они были в другом конце зала, у самого входа. Она что-то им шептала, периодически глядела на меня испуганным взглядом и упорно старалась растормошить в ангелочках хоть какое-то подобие разума. Знать не хочу, что там твориться в ее ушастой головушке, религиозное разочарование, страх, быть может просто нашла такой способ отвлечься, но тем не менее разочек я громким басом швырнул в их сторону короткую фразу:
— Не получится!..
И все… И дальше было так, как раньше, тихо, спокойно и ни черта не изменилось.
Только вот поглядывать Дани на меня стала теперь с некой опаской, будто я здесь маньяк-убийца с крюком и гребаными гранатами из фей.
Но конечно же я не рассказал ей ничего, да и она не особо спрашивала. С самого моего пробуждения она вела себя как серая мышка, а ведь мне казалось, что мы довольно близки. Хотя не стоит ее винить в этом… В конце концов я здесь тихонько и незримо бьюсь в истеричном гневе. Вряд ли мое лицо, мой взгляд, мои жесты и тембр голоса блещут дружелюбием, добротой, желанием помочь и защитить…
Верно, конечно же верно… Я не хочу никого защищать, я хочу убить ту тварь. Да, было бы неплохо самого его заставить визжать также, как те феечки, очень даже неплохо. Нарубил бы его в салат, начиная с пальцев руг и ног и двигаясь к туловищу по сантиметру. Самого бы насадил на крюк, на десяток крюков и выдрал бы все сразу, не глядя ни на что. Пусть почувствует себя как его "Рыбешки"!
Последнее слово прозвучало особенно реалистично… Его старческий визгливый шепелявый голос с небольшой шероховатостью где-то в глотке.
Я даже огляделся и напряг слух — мало ли он уже здесь, но все было тихо, мирно и пусто.
Я глубоко вздохнул, пытаясь выдворить из головы все, что там только было. Вот мгновение тишины и снова там стало очень шумно и многомысленно.
Убить или нет… Найдут ли Шену, смогут ли ее вообще найти, удастся ли ее отбить, получится ли вообще в принципе ее спасти, вернись она с ужасными ранами, смогу ли защититься?.. Десятки и сотни вопросов и всюду как в дурном однотипном бюро с одним несчастным штампом "Отказано", будто уставший дяденька сиплым замотанным тоном отвечает на все "Нет… Нет… Нет… Нет…"
Ощущение бессилия выводило из себя. Хотелось сорваться с места, но уставший дяденька мигом отвечал все тем же тоном "Ты не можешь здесь оставить Дани…"
— В…Вы… — тоненький голосок, легкое эхо.
Я сфокусировался на происходящем. Белые стены, белый пол, потолок, колонны, ангелы и Дани на половине пути ко мне.
— Что?..
— В-вам, быть может, очень сейчас сложно… Но прошу… Пожалуйста — возьмите себя в руки… Ваши чувства… — мнется и запинается.
— Что с ними? Не тормози…
— Ваши чувства… — Дани отвела взгляд, словно предлагая и мне посмотреть на что-то за ее спиной.
Там стояли ангелы. Стояли и стояли, что тут говорить-то, только вот приглядевшись к ним чуть лучше, я заметил одну маленькую деталь.
[Юнит в состоянии перегрузки!]
Вокруг них вилась дымка или туман, черно-красное марево из лоскутков то одного, то другого цвета. Из глаз, рта и ушей лилась струйками кровь, кипящая, мелкие капельки испарялись прямо на лету, дополняя собой небольшую их ауру.
— Они… Отражаются… На них…
— Уже вижу…
— И на вас… Тоже…
Последнее сказано совсем тихо, едва даже слышно, будто эльфийка и сама толком не решила, стоит ли мне это слышать, или же нет.
Но я все же услышал и это повергло меня в легкий шок.
Я оглядел себя, как мог и ничего особенного не заметил. Пока я вертелся, Дани подошла ко мне поближе и снова заговорила.
— Давайте я вам покажу наглядно… — и она схватила меня за руку.
Ее нежная кожа мгновенно зашипела. Звук был такой, будто кусок мяса бросили на сковородку. Я резко вырвал ладонь из ее пальцев.
— В-видите… В-вы… В-ваши чувства… Выливаются в реальность… — тихонько, сдерживая боль, сказала Дани, показывая мне обожженные свои ручки.
Во дела…
Ммда, проснись и пой, мистер местный Царь и Бог, даже мысль и чувство нужно уметь держать в узде. Хаа… Как все сложно.
Я поднялся с места и, припомнив уроки физкультуры, поднял руки и глубоко вдохнул. При этом всем потихонечку начал считать про себя. Говорят, что помогает.
Раз…
Глубокий вдох, выдох. Я закрыл глаза. Темно и спокойно.
Два.
Глубокий вдох, выдох. Шену сейчас одна в лесу…
Три.
Глубокий вдох, выдох. Рыбак… С ним некому справиться, никто не сможет его прогнать…
Четыре.
Глубокий вдох, выдох. Ангел, должно быть, уже вышел из-под контроля… Он сам может загрызть Шену… Черт подери…
Пять.
Глубокий вдох, выдох. Леска настолько тонка, что даже сказать сложно, где она есть, а где ее нет… Быть может уже весь мой прилесок — одна большая зловещая паутина.
Шесть.
Глубокий вдох, выдох. Воня… Она чертовски громко пищала в тот момент…
Семь.
Глубокий вдох, выдох. Нужно мыслить здраво. Прямо сейчас я ему не соперник… Нечего бросаться на амбразуру ради не-пойми чего.
Восемь.
Глубокий вдох, выдох. Сейчас важнее всего сохранить Дани и Шену… Незачем обременять моих приспешников ненужной перегрузкой. Им будет легче спасти ее на трезвую голову.
Девять.
Глубокий вдох, выдох. Спокойствие, только спокойствие… Волненьем делу не поможешь.
Десять.
Глубокий вдох, выдох. У меня еще будет шанс убить его… Обязательно будет…
Я открыл глаза. Передо мной стояла Дани и смотрела на меня странным, слегка удивленным взглядом.
— Что-то случилось?
— Я и не знала, что вы можете дышать огнем…
А?..
Дани улыбнулась и слегка хихикнула.
— Теперь я вижу, что вы прежний — с грустной веселостью сказала она и бросилась мне на шею — Ваша грудь… Такая горячая… Словно все пламя вы спрятали именно в нее… Что это был за обряд?
— Да так, небольшая техника из моего мира…
— В вашем мире все могут выдыхать пламя?
— Нет… К счастью так там не умеет никто.
Дани улыбнулась. Тут же я вспомнил о ее ладонях.
— Ты как?! — я снял ее с себя и обхватил крохотные ее ручки.
Небольшие шрамы тут и там, немного рубцов и небольшое покраснение. Ощущение, словно обожглась уже как пару лет назад.
— Уже все в порядке… Вам не нравится?.. Простите, выглядит страшно… Не смотрите пока! — она спрятала кисти за спину — Это можно исправить, если увеличить уровень навыка… Я… Я пока что придумаю себе перчатки…
Я не смог сдержать улыбки.
— Не волнуйся, все в порядке — с небольшим усилием я вытянул ее ладошку из-за спины и приложил к своей щеке — Мне даже нравятся новые ощущения.
— Вы лжете…
— Ну разве что совсем чуть-чуть.
И вместе с этим перед глазами снова дурацкая грязная земля, в ушах визг фей, а под ногами голова Вони… Как это все ужасно…
После пары секунд объятий мы вместе сели на пол и принялись ждать того, что случится в следующую секунду. В конце концов мы ничегошеньки не могли поделать.
Мы повели какой-то разговор, я совершенно не запомнил его. Что-то о религии, затем о цветах, отношениях, политике, любви, рабах и местных обычаях. Я говорил как-то наотмашь, просто чтобы что-то сказать, не вкладывая в это каких бы то ни было мыслей. Говорил долго, строил какие-то логические цепочки, упорно заглушая, в первую, конечно же, очередь, собственные мысли, а уже после успокаивая и развлекая эльфийку.
В какие-то моменты мы улыбались, в какие-то серьезно глядели друг на друга, в третьи больше молчали и так по кругу. Дважды лишь мне приходилось осекаться, потому что Дани одергивала от меня руки и тогда я тихонько сосчитывал до десяти, концентрировался на разговоре и немножко остывал.
Странное чувство, очень странное. В груди, где, как говорила эльфийка, было самое горячее место я ощущал лишь холодное, но яркое желание взгреть как следует того ублюдка, что сейчас шастает по лесу.
Сложно даже сказать, что именно меня так разогрело.
Воня была подобна кошке… Жила она скорее снаружи, чем внутри, вела себя свободолюбиво и частенько пропадала на недели, чтобы вернуться лишь на пару дней. Уж и не знаю, почему ее судьба так сильно повлияла на меня, в конце-то концов она была, как ни сложно признавать, питомцем, домашней любимицей и ничем больше.
Но тем не менее она была моим питомцем, моей феей и видеть, а вернее даже слышать ее страдание… Я… Я просто не могу простить подобного.
С другой же стороны там шатается Шену и… Не хочу думать об этом.
Остановлюсь на том, что это чудовище просто заслуживает жестокой мести и покончим с этим. Не стоит слишком распаляться.
Минутка шла за минуткой, делать было совершенно нечего, но и беззаботно веселиться как-то не получалось. Наши с Дани смешки все более нервными и неправдоподобными, темы потихонечку заканчивались. В пустой комнате без окон и дверей сложно сказать, сколько именно времени прошло. Может это был час, может два, а может все четыре.
Но вот в момент, когда меня снова чуть не накрыло, я услышал легкие хлюпающие шаги. Кто-то босыми влажными ногами шлепал по каменной лестнице прямо к нам на этаж. Мои ангелы уже было сорвались с места, как я заорал во всю глотку:
— А ну стоять!
И не прогадал… Из проема появилась голова Шену… Волосы были спутаны, скомканы. Приглядевшись, я подметил, что волосы ее были в крови. Она была спиной к нам. Дальше было больше…
Тело все в мелких ранах и аккуратных таких, как бы так выразиться, разрезах, сделанных чем-то безумно острым. нет, было, конечно, и рванье, местами даже явные следы от крюков. Вот она обернулась…
Разорванная щека…
У меня засаднило справа.
— Ше… — только и успела проговорить Дани.
Еще с половину мгновения мы находились в ступоре…
Я даже не заметил, как Шену оказалась у меня в руках. Она, как мне тогда показалась, была несколько легче, чем раньше. Я аккуратно, как только мог, держал ее на руках. Тело ее, и до этого худощавое, теперь казалось изможденным и болезненным. Не было ни одного сантиметра без ранки, ссадины, пореза или чего еще… В иных местах я заметил совсем мелкие крючки и вдруг…
Один из крючков сорвался с ее кожи и с небольшим звоном улетел куда-то в лестничный проем.
— Это довольно милая девушка… Береги ее лучше, хранитель… Мы ш тобой еще вштретимщя, когда ты подраштешь! Шмотри мне, не жабывай штарого рыбака! — донеслось эхом откуда-то снизу.
— Убить его! — крикнул я и ангелы нырнули вниз.
Уже через несколько секунд раздались уже знакомые мне возвышенные визги. Заскрипела леска. Грохот, треск, звон… Все длилось совершенно не долго, уже через несколько секунд я услышал злобное:
— Штош, жабирай, раж так хочетша! — громких глухой удар и к нам наверх взлетел ангелок с куском плоти в зубах.
Затем по кускам прилетел второй, чего, в прочем-то, и следовало ожидать. Снизу кто-то тяжело пыхтел и скоро ковылял к выходу. В зубах первого ангела было натуральное человеческое предплечье.
— Ай да хороший мальчик! — сказал я, но тот лишь едва шелохнулся и рассыпался в прах.
Тут же у меня в пустой бестолковке промелькнуло, что либо сейчас, либо никогда… Честно признаться, меня уже даже Нену почти не волновала, все затмило простейшее желание отомстить за нее же, за Воню, за себя. Довольно грубо я спихнул ее Дани и понесся вниз на максимальной своей скорости. Лестница пролетела в одно мгновение, за ней комната, кровавые следы.
Все смазаны, размыто, покрыто дымкой.
Ничего не вижу… Но чувствую, ощущаю запах его прогнившей крови… Мерзкий, с примесью металла и чего-то сладкого…
К черту все! Я придушу его этими самыми руками!
Яркий свет, запах крови и темный силуэт в нескольких десятков метров…
— Сдвиг! — и меня швырнуло к нему — Взмах!
И вот его фигура растворилась, распалась на дым и пепел… Но… Это все не то, совершенно не то, я не почувствовал ничего! Это не мог быть он! Нет! Клон! Определенно клон!
— Неплохая попытка, малек… В этот раж я отпущу тебя, но не штоит вот так прошто брошаться в шети! — черт дери тебя за яйца, гребаный еловый сучок!
И все мое тело увязло в тонкой, едва заметной леске… Легкий "вжих" и я очнулся на своем троне где-то в глубине пещеры. Передо мной стоял Харик с поникшим лицом, рядом с ним скривился халк. Еще два хоба вообще предпочли не показывать глаз и просто-напросто опустили носы.
— О великий… Мы не справились…
— Забейте! — я встал с места и направился к проходу на второй этаж.
Этот рыбак… Он… Он просто издевается надо мной!
Я быстро дошел до лестницы, в несколько скачков взобрался наверх, и только перед самой поверхностью мне стало страшно, в конце концов ангелы могли сорваться…
— Черт!
Но преодолев страх, я высунулся и огляделся. На этаже сидела Дани, а рядом с ней лежала и едва дышала Шену, возвышенных не было совершенно. Скорее всего у них просто откат дольше моего. В этот раз повезло, но все же не стоит, ох не стоит выкидывать такое снова, ох не стоит…
— А… В-вы… Как все?..
— Я в порядке… В полном порядке…
Снова дома, в самом безопасном его углу. Да, с рыбаком все совершенно не кончено, да, прямо здесь и сейчас он может вернуться и вырезать всех и каждого в этой проклятой башне, но у меня уже совершенно нет сил волноваться об этом.
Теперь я просто подошел к Дани, что упорно пыталась подлатать хвостатую, сел рядом и просто-напросто начал смотреть за ее работой. Их вид успокаивал меня.
— Как она?
— Множественные раны… Нет половины хвоста, но ничего особенно опасного… Правда… — эльфийка смутилась.
— Что?
— Я не смогла все исправить… Полностью — и тут Дани повернула ко мне лицо Шену так, чтобы я мог видеть его полностью.
Огромный розовый шрам через всю щеку, едва-едва образовавшийся. Выглядело так, будто кто-то наспех склеил лоскуты кожи просто чтобы не оставлять дыры или разрыва. Выглядело страшно, не будь я знаком с хвостатой — ужаснулся бы, но теперь эта рана вызывала лишь сочувствие где-то внутри, в самом сердце.
— Бедняжка… — как-то само вырвалось у меня.
— М-мне нужно больше стараться… Я обязательно найду исцеление нового уровня!
— Не бери в голову, ты сделала все, что могла. Все случилось из-за меня.
— Н-но!
— Давай сегодня без всяких "но", хорошо? — и я положил палец на ее детские губки — Мне стоило бежать вместе с тобой… Можно было умереть самому и не провоцировать Шену искать меня… В конце концов я проиграл.
— Это было чудовище. Его уровень не ниже тридцатого, вы просто не могли…
— Ты в меня не веришь?
И тут Дани притихла, но все же, собравшись с мыслями, выпалила на одном дыхании:
— Вы может и Хранитель, но не всесильны!
Ох-хо… Интересно.
— Ну знаешь.
— А вот и знаю! Прошу, не стоит вам брать на себя слишком много. Пока что в мире есть слишком много вещей, на которые вы повлиять не в силах, но… — С каждым словом она становилась все тише и тише — Но я все равно верю в вас…
— Как это мило… Иди сюда — я приобнял ее за плечи и спокойно вздохнул.
Да, может я действительно слегка переоценил себя… Что ж, главное не забыть этот урок.
После я взял Шену на руки и отнес ее в жилые помещения. Мы с Дани уложили ее на кровать и обговорили рыбака. Эльфийка рассказала мне сказочку о каком-то очень странном пришельце с очень далекого морского острова, что был точь в точь нашим пациентом… Он, дескать, обезумел лет восемь назад и слоняется по миру в поисках такой рыбы, борясь с которой он сможет умереть.
Интересная сказочка…
Если все так, то он вряд ли исчез с радаров навсегда. Скорее всего он даже станет теперь наблюдать за нами, но… Лучше не думать об этом слишком много и просто стать сильнее.